千里之外,  江州。

        郢王活动过身体，今天练功的效果很好，半年时间,  当真如姜恒所言,  身轻如燕。他饮过露水，回到了寝殿前，太子安手持信件,  匆匆前来。

        “父王，”太子安说,  “安阳送信来了。”

        “如何？”熊耒漫不经心地问，给自己斟了杯茶。

        “汁淼被擒,  ”太子安道，“姜恒跑了,  我猜是项余放走了。”

        “罢了,  ”熊耒说,  “饶他一命罢,  一个文人,  能做得出什么？将汁淼杀了就是。”

        太子安答道：“安阳指日可得，项余心思还是太多了点。屈分做得正好。”

        “我见项余，看那小子的眼神就不对,  ”熊耒从太子安身边经过,  随口道,  “回来后再行处置罢。”

        太子安看了两遍信,  开始等待屈分一举夺得安阳的捷报，正要告退时，芈罗却匆匆前来。

        “王陛下，殿下。”芈罗心事重重地说。

        “正午之前,  不问政事，”郢王先前被儿子打断了修行，本来就有点不满，“你们出去说罢。”

        芈罗脸色却泛白，低声道：“王陛下，殿下，有一件至关重要之事，否则属下也不会在此刻前来……”

        太子安一怔。

        正殿内，郢王熊耒与太子熊安端坐。

        侍卫抬上来一具用白布蒙着的尸体。

        芈罗说：“项家的管家，在藏酒的地窖内，发现了他，地窖内不透风，他被油布包上了，油布外，又以一具木箱钉着……”

        芈罗的声音发着抖，揭开白布，露出项余狰狞的面容，太子安霎时五雷轰顶，郢王马上下意识转头，色变道：“这这这……这是谁？这不是项余吗？这是怎么回事？！”

        芈罗拿着一封信，颤声道：“项夫人，还在这具尸体的手中，发现了一封信。上面写着……王陛下与太子殿下……亲启。”

        太子安霎时背上满是冷汗，他起身，惊疑不定地靠近些许，看清了死者面容，正是项余。尸体保存得很好，许久以来都没有，或是以药物作了处理，但一见风后，便散发出淡淡的甜香味。

        “不要碰那封信。”熊耒看出项余鼻下两道血痕，显然是中毒而死，吩咐芈罗，“念，你念。”

        芈罗抖抖索索，展开信，颤声道：“郢王熊耒，太子熊安……颂祝两位……安好。”

        芈罗眼神里充满恐惧，抬眼望向太子安，一时竟不敢再念下去。

        太子安示意快，芈罗只得道：“我乃寂寂无名之辈，生前或有刺客之誉，却早如天际浮云而散，不必再追究我是谁，我家住无名之村，挚爱之幼弟，亦是无名之人……”

        “然拜二位所赐，死于郢、代两人之手，昔年项余征战凯旋，沿途忽起意，分出一支百人队，屠杀沧山之下枫林……”

        项余五官扭曲，显然在死前经历了一番难以想象的痛苦。

        千里之外，火焰烧起来了。

        耿曙在一片寂静中，被烈火所吞没，火焰顺着他的双腿蔓延而上，烧毁了他褴褛的黑色武袍，他的双脚最先变得焦黑，紧接着是腿部、腰部。

        他没有像每一个被烧死的人般痛苦疾呼，只是镇定地看着眼前这一幕，无数陌生的面孔、陌生的眼神。

        他感觉到来自背后的目光，满是悲痛。

        而面前的人，对他则带着一丝同情、几许悲哀。

        耿曙望向他们的眼里，也难得地露出了一点点同情。

        屈分来了，他纵马靠近，想看看这火到底是怎么烧的，怎么半晌不听痛喊？

        他看见了耿曙被烧灼的全过程，觉得有点恶心。他的腿部被烧得焦黑，发出哔剥声响，爆出鲜血，喷洒在火焰中，升起袅袅青烟。

        耿曙嘴唇动了动，像是在嘲讽他。

        不痛吗？屈分十分疑惑，怎么不求饶？

        紧接着，火焰燃烧到了耿曙的腰部，吞没了他垂在身侧的双手，耿曙抬起左手，放在火焰中，仿佛想抓住什么，任凭它被灼烤，再稍稍抬起。

        火舌之下，他的左手刹那褪色，伪装被燃尽，继而剥除，左手露出漆黑犹如金铁般的质地，手臂上还闪烁着黑光，鳞片顺着他的手腕蔓延，褪去伪装后，延伸向他的臂弯、肩膀，继而是左侧赤|裸胸膛前的心脏处。

        他的左上半身，已满布鳞片，犹如一只半人半妖的邪魅妖魔。

        郢军不明所以，纷纷议论起来。耿曙朝屈分笑了笑，扬眉，在火焰里很小声地说了句话。

        屈分尚未明白过来，耿曙的那只左手已在灼烧之下爆出碧绿色血液，连着他的肩膀一并迸发出血，被烈火一烧，化出青烟，在风的吹拂下，蔓过全城。

        烈火焚烧，吞没了耿曙的脖颈与脸庞，就在那一刻，他脸上的易容剥落，屈分看见了另一个素未谋面的陌生人！

        那是谁？屈分只觉眼前一花，却辨认不清。紧接着，耿曙的脸在烈焰之下化为焦炭，头发被烧尽，脸庞变得漆黑，呈现出骷髅般的形态，他闭上双眼，但眼皮很快被烧掉了。

        他全身的血液沸腾了，一刹那爆开，左手上的碧绿鲜血洒向柴火，烟里带着一股淡淡的甜香，屈分不自觉地咳了几声，鼻孔中淌下血液。

        他伸手一抹，看见了血。

        雍军未能看清经过，交头接耳，但一息之间，长街对面的郢军仿佛爆发了轰动，所有人争先恐后地开始逃离。

        屈分回过神，踉跄朝着远离火刑架的方向逃去，然而刚迈出两步，便喷出一口血，软倒在地。

        他在自己吐出来的血中艰难挣扎、攀爬。

        而火刑架上那人，眼前已一片血红，他睁大了双眼，嘴角露出残忍的笑容，从他的脚下到黄河岸边，十万郢军，连同郢国大将军屈分，咳嗽声不绝于耳。

        十万人，整整十万人，犹如麦浪般，一拨接一拨倒下，风带着那青烟传遍全城。

        火舌终于彻底吞没了他，将他烧成焦炭。

        背后的雍军也开始乱了，传来此起彼伏的咳血之声。

        汁琮发现了不妥，却不知为何，郢军忽然大乱，雍军开始朝王宫方向本能地逃跑。

        曾宇吼道：“陛下！快走！有人下毒！”

        汁琮登时色变，飞速冲下王宫，翻出栅墙，吼道：“撤退！撤出城外！”

        雍军正在上风口，饶是如此，那阵烟仍在飞速扩散，汁琮顾不得安阳城了，他必须保住手下的性命，十万郢军，竟是全倒在了城南。

        雍军一片混乱，但很快就恢复了秩序，后面的人挡着同袍，保护主力部队撤出城外。

        安阳西、北两门洞开，汁琮甚至没有收拾王旗，性命为上，匆忙奔逃出城。

        风转向了。

        松华赤着脚，走进安阳城，沿飞星街一路走来。城里安静无比，只有呼呼的风声。

        屋檐上满是坠落死去的鸟雀，不闻家畜之声。

        在她的面前，则是蔚为壮观的一幕，十一万人，整整十一万人，一个也没逃掉，尽数死在了安阳广阔的长街上。郢军士兵或倒在房屋旁，或倒在巷中，每个死者都口鼻溢血，挣扎着爬向城南，爬向他们船只停靠的地方。

        码头上满地尸体，甲板上、船舷前还倒着死人，风帆展开到一半，舵手趴在舵前，鲜血已干涸。

        火刑架之后，则是来不及逃跑的雍军，他们堵在了王城门外，两道则是抓紧了武器的死亡士兵。

        火刑架下就像发生了一场在狂风里的雷击爆破，而这天怒般的刑罚，留在世上的痕迹，恰恰好就是尸体分布的方向，轨迹以铜柱为中央，北方受风力所阻，只炸开些许，并均匀地，犹如彗星之尾，扩散往大半个安阳南城。

        松华站在铜柱下，抬头看那烧成焦炭般的尸体。

        尸体保持着骷髅般完整的形态，左手已消失了，垂着头，漆黑的眼窝中只有两个空洞，仿佛正与松华对视。

        一阵风吹起，尸体“哗啦”一声，垮塌下来，化作灰烬，被狂风卷向天际。

        松华轻轻地行了个礼，继而取出一个小木匣，拈了点骨灰收起，登上黄河岸边的一叶扁舟，从此离开中土大地。

        风越来越大，阴云遮没天际，下起了小雨。

        雨水淅淅沥沥，浇在了安阳的街道上，青石板路上的血水汇为小溪，朝着低地流淌而去。

        千里之外，郢都江州。

        晨露折射着暖日的眩光。王宫中，豢养的金丝雀声止，沿途一片死寂。

        正殿内，项余的尸体已化作一摊黑水。

        太子安圆睁双目，倒在王案旁，没了气息。

        郢王熊耒七窍流血，胸前的白胡子上满是鲜血，嘴唇不住发抖，气息微弱。芈罗倒在柱畔，双目圆睁，早已死去多时，手里仍抓着那封信。

        【本想挑唆你父子相忌，自毁基业，亲眼看大好宫闱，毁于奸佞；万年椿木，焚烧殆尽，再寻机为舍弟讨回当年欠债。但念及百姓无辜，多杀无益。】

        【毕竟我命本不长久，唯三年可期，潜入宫中后，倒因一事，改而予以个痛快，在此，必须向你致谢。】

        【于我一生中，所余无几光阴，得以与故人再相聚，此生了无遗憾。】

        【也罢，念及数月快活时光，便爽快行事，取你麾下十万将士性命，将你父子二人，一并带走。你大郢至此，想必再无征战之力，唯坐等他国，焚你宗庙，夺你所爱，扬你尸灰，鞭你枯骨。】

        【即此，郑重敬上。】

        落款：刺客罗宣。


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