养心殿明间内,  膳房摆饭的人撤到了门廊下面。

        膳房掌印太监怕膳食冷了，张罗着叫人拿绒布来遮盖食盒，白玉阳站在门廊上看着众人的行径,  出声唤掌印太监上前,  抬手指着绒布道：“你们这就过了。”

        掌印太监有些局促。

        白焕病重在家，白玉阳现为内阁首席，司礼监如今几乎全部在监，新帝年纪尚幼,  之前也未养于宦官之手,  且与先帝脾性大不相同。二十四局这些失了庇佑的内廷宦官,  面对这位准首辅，心里是极其胆怯的。

        “阁老啊,  这……何处过了啊……”

        白玉阳道：“陛下丧中致孝,  冷食是吃得的。”

        “是是……”

        掌印太监不敢解释,  何怡贤下狱以后,  内阁借此肃清内廷宦官队伍,  直言：“但有谄媚惑主者,  与司礼监众罪宦并处。”

        白玉阳这看似轻飘飘的一点,  实际上已经快把掌印太监逼到悬崖边沿了,  粉身碎骨之前,  他不得已要认罪求活路,  “奴婢们知道错了。”

        白玉阳点了点头,  朝几个食盒内看了一眼。

        大丧期禁屠宰,  但膳房也不能真让新帝油荤不沾,  盒中的那一盘豆腐用糟油抖过,  如今搁冷,  面上的油凝固起来,  起了一层白亮亮的油壳子。

        “阁老……这……”

        掌印太监说着说着腿就软了。

        “今儿这算了吧。”

        杨伦接下话道：“白尚书，我们要辩人，但也不能矫枉过正。”

        “这话不对。”

        白玉阳回过头来，直道：“太（和谐）祖皇帝的铁律散佚这么多年，如今重整重肃，就是矫枉过正了？杨侍郎，有些话我不想明说，桐嘉惨案至今，国伤之重，你我皆看得明明白白，朝廷政治苦于宦祸，谁不是枷锁满身，寸步难行，若今日对司礼监和东厂的处置，让你杨伦觉得矫枉过正，那你今日也不必交章了。”

        他说完，甩袖背立。

        杨伦拱手，“我言语失度，还请见谅。”

        白玉阳“哼”了一声。

        掌印太监见自己引起了两位阁的争执，惶恐不已。

        杨伦见白玉阳没有反应，索性垂下手，转身对掌印太监道：“下去做事吧。”

        “是。”

        正说着，清蒙从内殿走出，白玉阳与杨伦等人立即整肃衣衫。

        清蒙朝阁臣们，行了一礼，“陛下召众位辅臣。”

        白玉阳应声行到了最前面，后面的几个阁臣见杨伦没走，也不好越序。

        杨伦回头摆了摆手，“几个位阁老前面走吧，我跟后便是。”

        说完转身走到了最后面。

        众阁臣这才撩袍前行，跨入内殿行君臣大礼。

        易琅唤“免”，众臣整衣起身，白玉阳见易琅身着素服，外罩丧衣，身旁只有清蒙一人侍立，很是满意，拱手赞道：“陛下纯孝。”

        易琅并没有多说什么，只起身道：“辅臣有事请奏。”

        “是。”

        白玉阳朝前走一步，“大理寺与督察院会同刑部，已将司礼监一案审结，现将卷宗呈陛下钦裁。”

        清蒙接过卷宗，呈至易琅面前，易琅伸手接过，在案上翻开。

        众臣皆没有出声，易琅逐字逐句地看过去，半盏茶后，方看向左督御史。

        “总宪。”

        “臣在。”

        “朕要面讯何怡贤，邓瑛二人。”

        “没有必要。”

        左督御史尚未出声，便已被白玉阳打断。

        易琅抬头道：“大罪面讯是我太（和谐）祖皇帝留下的旧制，朕当问则问。”

        白玉阳道：“陛下尚且年幼，宅心仁厚，易受蛊惑，不宜面询这些罪宦。”

        易琅合卷道：“辅臣，朕知自己年幼，需谨从阁臣们的周议，请辅臣放心，朕不会质疑三司会审，朕只是要亲观司法，总宪，朕此举可有违制违律。”

        左督御史道：“陛下此举，彰刑狱公正。”

        白玉阳听左督御史这般说，径直上前道：“臣请陛下，今日即依三司裁罪。”

        易琅平声道：“朕面讯之后，即会裁罪。”

        “陛下！”

        “辅臣若不肯允准，朕便就‘大罪面讯’一制，召大理寺众臣，与辅臣在御前公辩。”

        白玉阳面色发白。

        在今日奏报之前，他并没有想到新帝会以‘大罪面讯’为由，抗下三司审定的结果，更不曾想到，他竟会就此逼他与大理寺公辩。

        其余阁臣见这番场景，也都垂手沉默。

        齐淮阳轻轻撞了撞礼部尚书的肩膀，轻道：“奏‘议礼’的事。”

        礼部尚书这才咳了一声，上前出声打破僵持，诚惶诚恐地奏报礼部为先帝议谥号一事。

        僵局被打破，众阁臣这才找到出声的口子，但明显比往日慎重。

        此事议到完，日已偏西。

        众官员从殿内依次退出，门廊上的膳房内侍们已经冻红了鼻子，几样御膳也早在寒风冻得闻不见一丝气息。杨婉在次间与太医将说完话，披衣走出来，见掌印太监一脸无措地立在廊上搓手，便走上前道：“阁臣们散了，你们就快些摆膳吧，已经晚了。”

        掌印太监忙道：“姑姑，这膳冷了……”

        杨婉听他这么说，有些诧异：“这话说的，冷了便热啊。”

        “婉姑姑，阁老……”

        他提了这么两个字，就不敢再往下说了。

        杨婉稍稍怔了怔，到渐渐明白过来他的意思。

        她挽起袖子揭开食盒，见里面的饭菜已经冷得发硬了，她收回手直身道：“陛下这几日，虚火盛，不见油腻也好，你们回去，比着过去清淡的菜色，再做一回送过来。若被过问，便说是我吩咐的。”

        “是……”

        掌印太监一面说，一面下意识地朝月台下看去。

        杨婉拢了拢身上的绒衣，见杨伦与白玉阳站在月台下面。

        白玉阳不断地以手指地，情绪激扬。杨伦虽在其对面沉默地听着，手却在腿边慢慢地握成了拳头。

        “我看是倒回去了！”

        白玉阳的声音有些发抖。

        “你先……”

        “你还要说什么，杨伦，你以前是敢抗死立辨的，如今怎变得连齐淮阳之流都不如，你我之前，都预备拼上身家性命，也要封驳遗诏，立志与阉党不容！”

        他说着反手朝月台上指去，“十四年了，多少人惨死诏狱，连全尸都没留下，你是去看了桐嘉书院众人受死的，这些人的命就抵不上一个满身罪行的阉人吗？我们才将内廷肃清，陛下却暗保邓瑛，此等歧行，你怎么就不敢驳了？”

        杨伦一把摁下白玉阳的手臂。

        “你不也不敢驳吗？”

        “你……”

        杨伦闭上眼睛缓了一阵，方松开手道：“他不曾伪造遗诏，他走这一步是我们逼的。”

        “那又如何？”

        白玉阳道：“是要给他记功吗？赦他出狱，重掌东厂，和你的妹妹一道，挟制幼帝，再成一党吗？杨伦，不管他是不是被逼的，陛下已经起了违律宽赦免他的心，他必须与何怡贤一道处死。”

        杨伦心中难受，逐渐放低了身段，更道：“白尚书，这十几年的官场政治，你我一路看下来，深知其中水混泥污，清白之人无处伸冤，有罪之人逍遥法外，我们在内阁为官，所作所为，无不是为了换一番天地，令政治清明，人人皆有所为。既然如此，我们为何还要做从前阉党做的事，把无罪的人丢进死牢？白尚书，我如今所行之事，只不过是给一个有冤之人找一条活路，别的他不要，我也不求……”

        他说着抬起一根手指，“不要名声，只要一条命。”

        白玉阳冷哼了一声，喝道：“杨伦，你这一番没有道理的话，我记给你记下，适时弹劾！”

        “白玉阳！”

        杨伦忍无可忍，直唤了一声白玉阳的名讳。

        白玉阳却没有应答，转身大步离去。

        杨伦正欲追上，却被身后来的一个人捏住了衣袖，他回头一看，见是杨婉。

        “回来，忍着。”

        杨伦颓下肩，“你听到了。”

        “嗯。”

        杨婉点了点头，松开手走到他面前。

        “殿内发生什么事了。”

        杨伦咳了两声，平复了一下自己的声音，“陛下用‘大罪面讯’暂时抗下了三司议罪。但是……”

        他抬头朝前面看去，长叹了一声，长长吐了一口气，把眼睛里的潮意硬生生逼了回去。

        杨婉道：“哥哥，刚刚有一句话，你说的真好。”

        “都什么时候了你还……”

        “你说……”

        杨婉抬头打断他，“你说我们为何还要做从前阉党做的事，把无罪的人丢进死牢。哥哥，我说真的，你是心中真正有公义的人。”

        “有用吗？”

        杨伦摇头笑了一声，“他说倒回去了，我看也是倒回去了。你赶紧离宫吧，你再不离出宫，迟早逼害到你身上。”

        “我知道。”

        杨伦抬手整了整衣冠，转身朝门廊上看去，“杨婉，我不会违背良心，我会再尽力帮他斡旋。”

        “不要斡旋了。”

        杨婉平声道：“你越周全他，内阁会越惧他。”

        杨伦听罢扼腕，朝前走了几步，沉默良久，方道：“你也别管他了。陛下要行‘大罪面讯’，太皇太后必将亲视，杨婉，这个时候，你一定不能在陛下面前多言，否则，没有人能救得了你。”

        “我都明白，我什么都不会说，也不会做，一切全凭陛下。”

        杨伦仰头叹了一声，“他若认的不是‘伪造遗诏’这条罪就好了。”

        “也许抹得掉。”

        杨伦听了，摇头笑了一声，“你这就是胡话了。”

        杨婉朝前走了一步，“哥，伪造遗诏既可是刑案，也可是内廷秘辛，你觉得这二者，界限清吗？”


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