北镇抚司诏狱的深夜,  静得能听清每个牢室的一声□□。

        贞宁年间虽然大赦过天下，清空了天下大半的牢狱，但由于诏狱在属司法之外,  不在大赦之内,  狱中羁押的人犯过多,  有些人的案子拖的时间太长，以至于皇帝后来都忘掉了有那么个人还蹲在狱中。

        贞宁三年，内阁首辅白焕与自己的儿子刑部尚书白玉阳曾一道上书，请贞宁帝厘清诏狱中的大案，那一次诏狱的清理，大概了结了百余人的案子,  空掉了三分之一的狱室。但由于后来锦衣卫无孔不入,  捕风捉影，大兴文字狱，不到一年的时间，诏狱中又人满为患,  以至于桐嘉书院的人被锁拿进去以后,  不得不得十人挤在一间牢室里。

        郑月嘉身份比较特殊，因此没有和其他人一起关押,  被单独锁在了离刑室最近的一间牢室中。

        临近酉时，白日里的暑气渐渐退尽,  石壁上反出的『潮』气凝结成了水珠,  滴滴答答地滴落下来。郑月嘉伏在草席上，每呼出的一口气都带着血腥味。他刚想张口要一杯水,  牢室外面的大门忽然被打开，掌狱的百户领着邓瑛踏下石梯，一面走一面道：“您看是怎么问,  是把犯人提到刑室去，还是……”

        “不必。”邓瑛打断他道：“我要问的话不多。”

        “是。”

        那人应声打开郑月嘉的牢门，一把将他从地上捞起来，硬摆成跪姿。

        “督主，您问着，属下去给您搬一张椅子。”

        郑月嘉撑着地面，忍着下身的疼痛抬起头看向邓瑛。

        “我有些明白了，你当时为什么一定要和老祖宗的人争东缉事厂的这个位置……”

        邓瑛低道，“你不用跪，受不住就趴下来。”

        郑月嘉摇了摇头，“你和我之间，谁都别可怜谁。”

        他说完耸起肩膀一连咳了几声，直咳到塌下脊背，呕出的血痰顺着他的嘴角粘滴下来，他就这囚衣的袖子抹了一把，颤抖着双臂地重新把身子撑了起来。

        “趁着我还有点力气……我把该交代地跟你交代了吧。”

        “你说。”

        郑月嘉缓了一口气，尽力稳住自己的声音，“游桂春是京郊的军户属，当时『奶』（和）子府替二殿下斟选『奶』口，我亲自查过她的出身和他夫家的籍史，皆身世清白，现在想来，好像是过于干净了。至于我……”

        他说着摁了摁嘴角，“我没有指使她做过任何事，但事到如今我已经百口莫辩，所以你一定要撇干净。”

        邓瑛道：“陛下笃定你背后一定有人指使，你百口莫辩，也必须要辩，否则此案不会了结，还会牵连出更多的人。”

        郑月嘉闻言，手臂轻轻一颤。

        “有什么法子……”

        他抬头看向邓瑛，“让我速死。”

        “郑月嘉。”

        邓瑛提声唤了他的名字，“陛下不准刑杀，也不准你自尽，速死你不要想，我甚至没有办法阻止北镇抚司对你刑讯……”

        “我如今能做什么。”

        郑月嘉打断邓瑛，抬头道：“你说……我照着做。”

        邓瑛蹲下身道：“只有讯问的时候才知道，这件事的背后究竟是谁，还有他们究竟想让你认什么。但是在这个过程中，你不能认任何事情，你要给我留时间。”

        郑月嘉咳笑了一声，“抗是吧。”

        他说着吐出口一口血沫子，叹吐二字，“可以……”

        **

        次日，北镇抚司提审郑月嘉。

        诏狱中不准探视，只有在提审过堂的时候才准亲人跪在堂下遥遥地见一面。

        郑月嘉是散了家的人，只有叔父一家在京城中，靠着他的接济过活，如今听说他获了罪，便只身前来，想要给他送些『药』和吃的。

        他原本是好意，但是见到郑月嘉被打得遍体鳞伤，着实心疼，不禁跪在堂下哭道：“当初你非要入宫给我们争条活路，如今，我们是靠着你活下来了，可谁能救你呢……”

        郑月嘉在堂上喝斥他：“这是什么地方，哪里是你能来的！快回去！”

        他被郑月嘉一喝斥，心里反而委屈，说话越发没了章法。

        “你别赶我走……家里的姑娘不敢抛头『露』面的来看你，就给你做了些吃的，你那里什么都递不进去，只有此时能见你一面，你从前对我这个叔父，对我们家里的姑娘，是千般好，万般好，如今见你这样，我叫我怎么忍心……青天大老爷啊，我们家这个孩子人是真的啊……”

        他语无伦次哭喊不止，一味地陈述郑月嘉的孝行，锦衣卫喝斥不止，最后索『性』将他一并拿下。

        这一拿下不要紧，竟从他口中漏出了一件足以翻天的事。

        张洛坐在司衙的正堂上，手底下压着郑月嘉叔父的供词，茶凉透了两巡，也一口未喝。

        门口传来一阵他不熟悉的脚步声，他半抬眼低喝道：“谁在外面。”

        “是老奴。”

        张洛辨出了何怡贤的声音，迅速将供词叠起，放到一边。

        “进。”

        何怡贤走进正堂，向张洛行礼。

        “老奴今日来，是有一件事要对大人说。”

        张洛冷道：“是陛下的话？”

        何怡贤摇了摇头，“事关二殿下遇袭的案子，陛下尚不知晓。”

        “那就明日续审时，公堂上说。”

        说完起身便要朝头走。

        “张大人。”

        何怡贤提声唤住他，慢声道：“老奴要说的这件事情，关乎皇家清誉，不能放在公堂说，只能你我私议之后，禀陛下处置。”

        张洛站住脚步，转身道：“什么意思。”

        何怡贤撩袍走到他身边，“大人想知道郑月嘉背后的人是谁，那我就给大人提一个人。”

        张洛冷道：“直说，不要跟我绕弯子。”

        何怡贤压低声音应道：“宁妃。”

        张洛的手在背后暗握成拳。

        何怡贤见他暂未言语，又续道：“宁妃与郑月嘉早在入宫之前就已经是旧识，二人为了避嫌，从不曾在内廷相交。”

        张洛闻言，联想起郑月嘉的叔父在供词中所说，郑月嘉读书时曾喜欢一个官家的姑娘，后来他家变销籍之后不久，那个姑娘就入了宫。

        他的叔父说不出那个姑娘究竟是谁，如今在何怡贤处却有了印证。

        张洛捏响了骨节，朝何怡贤『逼』近两步，“此事还有谁知道？”

        何怡贤摇了摇头，“只你我二人。”

        “你为何不直接告诉东缉事厂。”

        何怡贤笑了笑道：“这是司礼监内部的问题，还望大人不要过问。但是，大人若要查证此事，可以审另外一个人。”

        “住口！”

        张洛厉声打断何怡贤，眼底忽若火燃。

        “不用你跟我说。”

        **

        此时宫内，仍然没有缉拿到游桂春。

        为了追查此人的下落，内廷六局正在各自清审局内的女官，杨婉和宋云轻站在尚宫局外面，等着问话。

        宋云轻道：“你说，这是不是很奇怪，一个活生生的人，还是个女人，就这么在宫里消失不见了。”

        杨婉冲她摆了摆手，“不要在这里说这些。”

        宋云轻道：“杨婉，我总觉得你知道什么，不然那次我们在邓都主那儿吃锅子的时候，你不说那样的话。”

        杨婉低声道：“我说什么了。”

        “你说，让邓秉笔辞了斟选『奶』口的差事，结果这个差事果然出事了。”

        “我……”

        杨婉刚想说话，却见一队锦衣卫拿着镣铐朝尚宫局门口走来。

        姜尚仪和陈尚宫闻讯走出尚宫局。

        陈尚宫看了一眼锦衣卫手上的刑具，正声道：“我们六局内部清审，你们这是什么意思。”

        校尉道：“尚宫大人，我们此来，只为带杨掌籍一个女官回去问话。还请尚宫大人不要见怪。”

        姜尚仪闻话出声道：“女官属内廷，即便有罪，也是由尚宫局审理处置，北镇抚司何时『插』过手。”

        “既如此，那我们就直说了，说是问话已经是客气了，宁妃娘娘涉谋害皇子一案，我们北镇抚司奉旨审理此案，有权缉拿一切与此案相关的人回司受审。”

        “你说什么？”

        杨婉挤出人群，宋云轻试图将她拽回来，却被她甩手挣脱了。

        “娘娘是皇妃，谋害皇子这样的罪名岂能这般颠扣！”

        校尉喝道：“镇抚司尚在审理，杨掌籍慌什么？”

        杨婉掐住自己的虎口，强迫自己冷静下来。

        她之前没有想过，这件事情会把她也牵扯进去。

        但反过来一想，置身事外，她无法完全知道鹤居案的来龙去脉，身在其中也许会看得更清楚一些。

        但是……北镇抚司的诏狱，张洛……

        她没有办法深想这一处地方，也没有办法深想那个人

        姜尚仪见此时僵持，朝前走了几步，将杨婉挡在身后道：“此事我们要上报皇后娘娘。”

        “可以。”

        校尉朝后退了几步，“我们无非在此等候一会儿。”

        “尚仪……”

        杨婉轻轻牵了牵姜尚仪的衣袖，“不必上报皇后娘娘。”

        姜尚仪回过头，“杨婉，你知不知道他们要带你去的是什么地方？”

        杨婉点了点头，“我知道。”

        姜尚仪摇头道：“知道你就不要出声！”

        “没用的尚仪。”

        杨婉抬起头凝向姜尚仪，轻声道：“事涉皇子案，皇后娘娘也不会容情。”

        她说完，朝前走了几步，走到说话的校尉面前。

        “你们没有惊扰承乾宫吧。”

        校尉应道：“不曾，此案未审清之前，没有人敢对宁娘娘无礼。”

        “好。”

        杨婉抬起手，“我跟你们走。”

        校尉见此，也向她揖了一礼，“多谢掌籍体谅。”

        说罢挥手喝道：“来人，带走。”


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