铺子门外，顺风那根巨大的杆子下面，站着位四十岁左右的男子，果然如大头的描述：中等个儿，不胖不瘦，一张经受过风霜的脸。

　　看到李桑柔，男子急忙上前，离了六七步远，就拱起了手，“大当家的。”

　　“你是？”李桑柔拱手还礼。

　　“在下姓包，包平，休宁县人。”

　　李桑柔听到休宁县，眼睛微眯，喔了一声。

　　包平听到李桑柔这一声喔，明显有了几分小意和紧张。

　　“到对面茶坊坐着说话吧。”李桑柔笑着示意对面的茶坊。

　　“是，大当家的请。”包平欠身让过李桑柔，跟在后面，进了茶坊。

　　“你接着说吧。”李桑柔不客气的坐了主位，看着直接坐到了下首的包平，微笑道。

　　“是。去年冬月，往兵部交割银子，报了速递线路的，三家之一，就是我们庆安商号，是在下经的手。”包平开门见山。

　　李桑柔点头，端起茶抿了口，示意包平接着说。

　　“当时，在下和商号诸人，对邮驿诸事，一无所知，只是觉得，这是邮驿的生意，也是信客的生意。

　　歙州一府六县，皆是山地，田瘠地少，所产极薄，劳苦一年，田里出产，极好的年成，也不过够一家人十之一的口粮。

　　在下和同乡们，只好和祖先们一样，稍大一些，就离乡外出，就食他乡他郡，以求存活。

　　在下十岁那年，跟着叔伯，挑茶北上，贩卖求利求生，辗转各地，到今天，三十二年了，只回去了两三趟，平时和家乡往来，全凭信客。

　　在下十分幸运，到今天，已经薄有产业。无数同乡中，客死他乡数年，数十年，家里人还在倚门盼归的，比比皆是。”

　　包平低下头，端起茶抿了口，才接着道：“顺风速递铺开出来头一天，在下就觉得，这是绝大的好事儿，特别是对在下这样的漂泊之人。

　　朝廷放开邮驿时，在下就和商号诸人商议，斗胆投了两条线路。”

　　包平的话顿住，看向李桑柔。

　　“齐梁以江为界，歙州在南梁中腹，你竟然要在北齐做邮驿的生意，包掌柜胆气过人。”李桑柔打量着包平，是真的赞叹。

　　生意人的胆量，就是那句话，要是能有百分之三百的利润，那就没有他们不敢做的事儿！

　　“大当家的过奖了。当时，就是想着这是绝好的事儿，实在是没敢多想。”包平欠身陪笑。

　　“是想着有绝大的利润吧。”李桑柔翘起二郎腿，“直说吧，找我干什么？”

　　“庆安商号希望能附骥尾。”包平冲李桑柔欠身。

　　“齐梁之间，太平了，有四五十年了吧？”李桑柔放下腿，直视着包平，“你觉得还能太平多少年？还是一直就这么太平下去了？”

　　“在下不过做份小生意。”包平下意识的回避了李桑柔的问题。

　　李桑柔眯眼看着他，又翘起了二郎腿。

　　包平看着李桑柔再次翘起的二郎腿，沉默片刻，“在下的商号，做的是便宜的茶砖生意。

　　从大前年，太原府的茶马司就强令几家大商号往北的茶砖丝绸毛料等等，至少一半，要用来换马，换来的马匹，茶马司全数收购。

　　从老家过来的同乡，说是往蜀中做生意的几家商号，也同样被强令一半以上，换马换铁。

　　齐梁都在收购马匹生铁，已经三四年了，想来，太平不了多久了吧。”

　　说到最后，包平声音很低。

　　“你有什么打算？你们。”李桑柔再次放下二郎腿。

　　“没有，这样的事儿，轮不着我们有什么打算。

　　真打起来，我们这样的，留在齐，齐疑心我们是南梁人，回到梁，梁同样疑心我们。

　　没什么打算，尽力求活而已。”包平神情黯然。

　　“现在，你来找我，就是在做求活的事儿么？”李桑柔提起茶壶，给包平添茶。

　　“不敢。”包平欠身谢了李桑柔的添茶。

　　“在下生在梁地，宗祠在梁地，亲戚邻里，多半在梁地。

　　可在下就食齐地，在建乐城和太原府，往返三十多年，家人朋友，都在这里。

　　在下是个懦夫，唯愿不要起战事，若万一起了战事，只祈愿早日了结，至于别的，不是在下能多想的。”

　　顿了顿，包平垂眼道：“若是还有别的，只愿能少死些人，在下的亲朋好友，都能活下来。”

　　“你既然这么想，当初怎么会去买线路做邮驿的生意？一时思量不周？”李桑柔眯眼笑看着包平。

　　“当时，”包平一脸苦笑，“在下和商号诸人，都觉得这是门绝好的生意，想着必定群涌而上，若是不早下手，只怕就什么也抢不到了，先把线路抢到手，实在不行，转手卖出，必定也是桩好买卖，没想到……”

　　李桑柔扬着眉，看着苦笑摊手的包平，“那你找我，是想把线路转卖给我了？”

　　“不是，确实是想附骥大当家的，请顺风入一份干股，大当家的看怎么样？收益对半。”包平直截了当道。

　　“这份胆量！”李桑柔啧啧赞叹，“你来找我入股，是觉得我想要独家霸着这邮驿，不许别家入行是吧？”

　　“大当家的……”包平笑的有些尴尬。

　　“四海通达刚关门没几天，你这么想，也情有可原。

　　我确实想在邮驿这个行当里，一人独大。”

　　包平听到一人独大，直看向李桑柔。

　　“这是个新行当，还没有行规，这行规，我想说了算。

　　至于顺风，我从来没想过只此一家，只此一家还有什么意思？

　　一个行当，要是独此一家，那这个行当，也成不了行当。

　　你们想做邮驿生意，只管去做。

　　有几句话，你们记着就行了。

　　第一，顺风跟你们，或是以后别的做邮驿的商号，不是对手，而是同伴，共同开拓一个新行当的同伴。

　　第二，生意不可能只是生意，你在齐地做生意，就得先把自己当成齐之子民，看好你的人，看好你的老乡，看好你的亲朋好友，真有什么事，不是一句不知，就能推脱得了的。

　　这会儿，你若是在梁地，也做这样的生意，也是一样，你先是梁地子民。”

　　“是。”包平脸色微白，片刻，欠身道：“在下懂了，大当家的教训的极是。”

　　“你们歙州人，最讲究宗族归属，死在外面，哪怕万里之遥，也要骨埋家乡，魂归故里。

　　身骨归家，家又归哪里？

　　身，家，国，天下，你都得想一想，得想好了，一旦战起，你归属何处。

　　齐梁之间，兄弟之争，无关族类。

　　这身属此国，还是彼国的事儿，多数人，不用多想，他们都能避得过去。

　　可你，生意做成这样，又想插手邮驿生意，照我看，你肯定是避不过去的。唉。”李桑柔叹了口气，“非此即彼，骑不得墙，一定要清清楚楚明明白白。

　　你们做这邮驿生意前，得先把这件事想好了，要不然，是要出大事儿的。”

　　包平脸色苍白，片刻，站起来，冲李桑柔长揖到底，“谢大当家的指点。”

　　……………………

　　李桑柔带着蚂蚱，在瑶华宫外绕了半圈，硬是没找到能偷偷溜进去的角门侧门偏门。

　　听着里面的热闹喧嚣，李桑柔往后退了几步，四下看了看，示意蚂蚱，“咱们从这儿跳进去。”

　　“行！可我跳不了这么高。”蚂蚱干脆答应之后，仰头看着墙，一脸苦相，这墙一人多高，光滑干净，他跳不上去，也爬不上去。

　　“那边有棵树，你爬到树上跳过去。”李桑柔指了指一射之地外的一棵树。

　　“行！”蚂蚱愉快答应，往那棵树跑过去。

　　爬树他擅长！

　　李桑柔往后退了几步，跑几步，在墙上踩了两脚，蹬上墙头，接着翻身跳下。

　　还在半空，李桑柔就看到她要落脚的地方，一排站着三个锦衣男子。

　　李桑柔反应极快，团身再往前，一只手撑在离她最近的男子肩头，矮身落在一排三个锦衣男子身后。

　　“你！”被李桑柔按了一把的男子，一脸惊恐的瞪着李桑柔。

　　李桑柔梗着脖子，没回头，她已经听到了放水的声音，不能回头，得赶紧跑。

　　没等李桑柔抬脚窜出去，身后一声惊叫：“李大当家？”

　　李桑柔听出是田十一的声音，头也不回，一跃而起，扑过一丛盛开的牡丹，拐过座假山，贴着假山站住，长舒了一口气。

　　唉，她大意了，刚才应该站在墙头上，看清楚再往下跳。

　　李桑柔紧贴着假山，凝神听着墙那边的动静，等了一会儿，听着一片安静了，悄悄挪到假山边上，左右看了看。

　　四下无人。

　　李桑柔松了口气，一边听着四周的动静，一边沿着树木假山，往蚂蚱爬的那棵树过去。

　　看到李桑柔过来，蚂蚱从浓密的树叶里露出脸，往墙外指指，又往墙内指指。

　　李桑柔招手示意他下来。

　　蚂蚱从树上跳下来，两步窜到李桑柔旁边，压着声音笑道：“刚才，那边几个人，到处找，吓我一跳。”

　　“没事……”李桑柔一句没事儿没说完，就抬手示意蚂蚱站到她身后，自己慢慢转过身。

　　潘家二爷潘定山背着手，从小路那边一棵老树后走出来。

　　李桑柔笑着拱手，“二爷。”

　　“你认识我？”潘家二爷眯眼看着李桑柔。

　　“二爷和七公子眉眼很像，一看就兄弟两个。”李桑柔一脸笑。

　　“大当家的很像西北那些马贼。”潘二爷不客气道。

　　“二爷过奖，什么时候二爷守牧西北，我们兄弟就往西北走一趟，做一做马贼的马贼，想来应该十分痛快。”李桑柔笑眯眯道。

　　潘二爷失笑，这一轮口舌官司，他认输。

　　“这儿是文会，大当家的翻墙爬树，来这儿做什么？要杀谁打谁么？”潘二爷从李桑柔看向一脸呆傻的蚂蚱。

　　“不敢，带我这个兄弟过来沾沾文气，学点儿斯文。”李桑柔指着蚂蚱。

　　蚂蚱瞪着一双傻眼，看起来好像根本就不知道他家老大说了什么，从李桑柔点向他起，就不停的用力点头。

　　潘二爷看着蚂蚱那一脸傻相，看的两根眉毛高抬。

　　就这样的，过来沾文气学斯文？胡说八道也不能胡说到份上！

　　“大当家的也是有身份的人了，该从门进来。刚才，大当家的吓着十一他们几个了。”潘二爷决定不跟李桑柔打口舌官司了。

　　论口舌他没问题，论脸皮他不行。

　　“没找到门。”李桑柔干脆而坦诚，“从那边，沿着围墙走了大半圈，角门偏门侧门，一个门都没有，实在是走累了。还请二爷见谅。

　　回头我专程给十一郎陪礼。”李桑柔欠身致歉。

　　“大当家的客气了。不敢当。”潘二爷侧身避过李桑柔的致歉，看着李桑柔，试探道：“人都在那边，我陪大当家的四处看看？”

　　“要是不耽误二爷的正事儿，要是二爷不嫌弃，荣幸之至。”李桑柔拱手笑应。

　　“大当家的请。”潘二爷侧身抬手，先让李桑柔，和李桑柔一起，往文会最热闹的一团过去。

　　潘定邦说他小舅子田十一郎是个大嘴巴，不管什么事儿，只要他知道，那就是顷刻之间，传遍全城。

　　这话一丁点儿都没说错。

　　潘家二爷潘定山陪着李桑柔，刚刚靠近人数最多的那一团，会文的贡生才子们简直就是齐刷刷的拧着身拧着头，没人看潘定山，都好奇无比的瞪着李桑柔。

　　这就是顺风速递铺的大当家！

　　潘定山眯眼横着田十一，田十一还在人群中间，一脸兴奋的指手划脚，被潘定山这一横，田十一赶紧闭嘴，闪身躲到旁边几个人身后。

　　“二公子，大当家。”王宜书从旁边人群中出来，上前两步，有几分紧张的和两人见礼。

　　李桑柔眉梢微挑，笑看着王宜书。

　　她想认识他，没想到他竟然先找上门了。

　　“在下王宜书，无为府学子，现依傍姑婆，寄居在孙尚书府上。”

　　王宜书先介绍自己，再看着潘定山笑道：“昨天接到大伯家书，吩咐在下，若是能见到大当家的，必要替他当面感谢大当家的。”

　　王宜书说着，冲李桑柔长揖下去。

　　“不敢当！我只是为了找几个便宜的识字人而已，这一谢可当不起。”李桑柔侧身让过，拱手笑道。

　　潘定山挑眉看向王宜书。

　　“大当家将往各家派送朝报和晚报的活儿，给了各府县义学里的穷苦学子。

　　大伯说，大当家的怜穷悲苦，慈悲心肠。”

　　“不敢当。”李桑柔欠身笑谢，“我们兄弟都是乞丐出身，说不上谁怜谁。

　　这派报的事儿，在他们，能挣几个大钱，在我们，除了他们，到哪儿能找到这么便宜又好用的识字人儿？

　　王大爷这一谢，愧不敢当。”

　　“大当家的真会说笑。”王宜书失笑，再次长揖下去，“这次，是在下谢大当家的。

　　从有了这顺风速递，在下和家里书信往来，四五天就一个来回，在下头一回觉得，无为府离建乐城极近。

　　只盼着大当家的速递线路越开越多，快快开出来。”王宜书说着，笑起来。

　　“令尊在山东任职？”潘定山看着王宜书笑问道。

　　“是，盼着大当家赶紧开出山东线来。”王宜书欠身应了潘定山的话，再冲李桑柔拱手。

　　李桑柔笑看着王宜书，欠身点头。

　　她想认识他，没想到他更想认识她。

　　嗯，也是，她背后是世子和那位大爷，大约还会有人把潘家也放到她身边。

　　在这建乐城，她已经是响当当的一号人物了。


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