午饭后，李桑柔就带着黑马和大头、蚂蚱，启程赶回南召城。

　　客栈院子里，大常正端着一碗桐油，给马车顶棚刷油，看到李桑柔，长长舒了口气。

　　客栈大堂一角，袖手坐着，似睡非睡的孟彦清打了个呵欠，端起茶喝了，站起来，慢吞吞出去了。

　　“瞎叔他家，不是，他们师门里，好不好？”小陆子和窜条从屋里冲出来，凑到黑马三个人身边，好奇无比的问道。

　　“好！河里的鱼，山上的野物儿，一窝一窝，一群一群，又多又傻！

　　扔根棍子，打不着狍子也得砸只野鸡，随手一抓就是一条鱼！”黑马一边说一边啧啧，“鱼肥，野猪也肥，野鸡更肥，啧，真是好地方。”

　　“都好了？老孟跟我说了好几趟，说你不该去。”大常将桐油碗递给小陆子。

　　“好了。明天一早就启程回去，路上赶一赶，尽快回鄂州。”李桑柔笑意融融。

　　大常再次舒了口气，“好，那我去准备准备，晚上怎么吃？”

　　“这城里最好的酒楼是哪家？”李桑柔笑问道。

　　“斜对面就是，有一样烧鹅，说是最拿手，烧得慢，最好提前说，让窜条先去说一声。”大常说着，招手叫窜条。

　　“我去睡一会儿，一个时辰后去吃饭。”李桑柔打了个呵欠。

　　这两天，她全神贯注，心神俱疲。

　　一个时辰后，几个人刚在斜对面的酒楼坐下来，雅间门推开，米瞎子伸头进来。

　　“你怎么来了？”李桑柔打量着米瞎子。

　　“我不耐烦在山上呆着，你们要去哪儿？”米瞎子一屁股坐在黑马让出来的椅子上，“点菜没有？他家的大鹅好吃。”

　　“早一个时辰就让他们炖上了，我瞧着挑的，最大的那只！足有十五六斤！”窜条急忙答道。

　　“再让他们烧两只，带着路上吃。满天下，就数他家大鹅烧得好吃。”米瞎子不客气的吩咐道。

　　“我们要去鄂州，你也去？”李桑柔倒了杯茶，推给米瞎子。

　　“鄂州？不去！”米瞎子头摇的快而坚决，“搭一段吧，我回建乐城，让秀儿娘好好给我烙几张饼吃吃，秀儿也会烙饼了。”

　　“你们师门里，还好吧？”李桑柔嗯了一声，问了句。

　　“好！好得很！”米瞎子没好气儿的答了句，拧过头，对着从手到肩膀，一排儿端了十几碟凉拌小炒的茶酒博士，吩咐道：“你家的桃花酿，新酒出来没有？没有那就去年的，多拿几瓶过来，再给我搬两坛子送到对面邸店。”

　　茶酒博士好咧一声脆应，退后出去。

　　“瞎叔这句好得很，像是跟人吵架。”坐在米瞎子斜对面的大常，闷声说了句。

　　“就你聪明！”米瞎子没好气的白了大常一眼。

　　“你跟他们吵什么？”李桑柔问道。

　　“哪是我跟她们吵！我跟她们有什么好吵的！是她们自己吵，我就是想吵，也插不进嘴！

　　瞧着吧，有得吵了！”米瞎子抓起筷子，在满桌子的凉拌热炒中，挑了两碟，站起来，挪到自己面前。

　　“你乌师兄呢？他跟谁吵？跟你？”李桑柔挑眉笑问。

　　“哪有人跟他吵？人家吵的，他又不懂，都是冲他伸手的！他躲到前山去了。”米瞎子挟了一筷子香炒笋干吃了，咋了咋嘴，十分满意。

　　茶酒博士送进一大盆烧鹅，又送了几瓶酒进来。

　　米瞎子喝着酒吃着烧鹅，喝完了一瓶多酒，打了个嗝，再盛了半碗米饭，浇上浓浓的烧鹅汁，拌一拌，呼噜呼噜吃了，放下碗，满意的拍了拍肚子。

　　……………………

　　孟彦清从邸店出去，一个时辰后，接管了南召县城，以及驻扎在城外的齐军精锐，就像来时一样，呼呼啦啦，眨眼间就撤走了。

　　第二天一早，李桑柔一行七人，加上米瞎子，六匹健骡三辆大车，出了南召城南门。

　　孟彦清一行三四十人，近百匹马，聚到一起，打扮成贩货而回的马帮，不远不近的缀在李桑柔一行人后面。

　　赶了一整天的路，直到天黑透了，李桑柔等人才进了顺风递铺。

　　孟彦清一行人住进了镇口的大车店。

　　子时前后，李桑柔被几声扣门声惊醒，递铺张管事的声音从门缝里透进来，“大当家的，大当家的！”

　　李桑柔跳下床，一边披衣服，一边开了门。“怎么了？”

　　“有两个妇人，一个拿着刀，指名道姓要找您，在前头呢。”张管事看起来相当恼火，“跟她说了，大半夜的，有什么事不能等到天明。

　　一个还好，另一个，刀就抽出来了，简直不讲理。

　　大当家您看？

　　咱铺子里人多，都是打过仗的，要不？”

　　“我去看看。”张管事几句话的空儿，李桑柔已经扣好大袄的扣子，旁边一间屋里，大常和黑马一前一后，拎着刀出来了。

　　李桑柔跟着张管事，急步出来，迈出前院门，就看到站在院子中间的林飒和一位中年妇人。

　　两人四周，站着六七个马夫伙计，举着草叉拿着棍子，虎视耽耽盯着两人。

　　“是朋友。”李桑柔忙和张管事说了句。

　　张管事长长舒了口气，赶紧从李桑柔身边挤出去，冲围成一圈儿的伙计马夫挥着手，“没事儿没事儿，该干啥干啥，瞧咱们这儿，就是爱看热闹。

　　快把马牵下去，先饮水，唉哟你瞧这马累的，这一身的汗，这马要累脱力了！

　　哪能这么用马，这马也是条命啊，怎么能这么用马，真是！好好牵下去……”

　　林飒已经看到李桑柔了，拉了把中年妇人，迎着李桑柔过来。

　　“怎么赶得这么急？出什么事儿了？”李桑柔迎面问道。

　　“没，午后到南召城，说你天一亮就走了，本来以为紧赶一阵就能赶上，谁知道赶到现在，总算赶上了。

　　这是我王师姐，王锦。”林飒有几分讪讪。

　　下山这事儿，和她犯冲，但凡下山，就没顺当过，指定得出事儿，刚才她们差点被人家当贼拿了。

　　“王师姐。”李桑柔笑着打了招呼，往里让两人，“马累坏了，你们肯定也累坏了，先进来吧。”

　　让进林飒和王锦，李桑柔吩咐黑马，“跟瞎子说一声，林姐姐来了。”

　　“哎！”黑马先冲林飒挥挥手，再拍了下大常，“我林姐累坏了，你多拿点儿好吃的！”再转身飞奔进去叫米瞎子。

　　米瞎子被黑马拍醒，听到一句林姐来了，呼的坐起来，“哪个林姐？林飒？”

　　“还有哪个林姐？我就一个林姐……”黑马一句话没说完，米瞎子跳下床，光着脚，一头扎了出去。

　　“哎！瞎叔，你袄，你鞋！”黑马从床头抱了袄，弯腰拎上鞋，转身出屋，米瞎子已经跑没影儿了。

　　“你没事就，出什么事儿了？出大事儿了？”米瞎子冲出小院门，迎面撞上三人，盯着林飒，飞快的打量了两遍，随着长长吐出来的一口气，一连串儿问道。

　　“我能有什么事儿？能出什么事儿？能出什么大事儿？”林飒叉腰瞪着米瞎子，一连串儿的怼了回去。

　　“没事儿就好。唉哟这地上，这什么东西！唉哟我的脚！”米瞎子抱着脚跳了两步，坐到门槛上。

　　“瞎叔瞎叔！”黑马抱着袄提着鞋追出来。

　　林飒斜瞥着米瞎子，王锦抿着嘴笑起来。

　　李桑柔从米瞎子身边经过，曲起中指，在米瞎子头上敲了一记。

　　大常捅开炉子，先冲了两碗油茶，递给林飒和王锦，又往后面厨房端了两碗骨头汤面，以及一大盘子拆骨肉，一碟子香油咸萝卜丁，一碟子酸豆角。

　　这是递铺今天的夜宵。

　　林飒和王锦边吹边喝，刚刚喝完那碗薄薄的油茶，接过汤面，王锦捞起一筷子干菜，吹了吹，塞进嘴里。

　　林飒先吃了一大口拆骨肉，一边嚼着，一边看着李桑柔，“我们……”

　　“先吃饭，吃好了再说话。”李桑柔笑着示意林飒。

　　“这肉太少，咱林姐爱吃肉，林姐您放开了吃，咱家就是肉多，我再去给你拿一盘儿！”黑马伸头看了看，小跑出去。

　　“大常，给我冲碗油茶，薄一点，我得压压惊。”米瞎子坐在李桑柔旁边，见王锦大口喝大口吃，彻底放了心。

　　林飒和王锦吃好喝好，黑马赶紧递上茶。

　　“怎么赶的这么急？”米瞎子在李桑柔之前，看着王锦，拧眉问道。

　　“没什么事儿，林师弟怕找不到你们。”王锦答了句，看向李桑柔，欠身道：“惊扰大当家了。”

　　“我不是跟你说了，顺着顺风递铺，什么时候都能找到，你说你急什么？这大半夜的，你一个人就算了，你还带着王师兄。”米瞎子不看林飒，拧着头抱怨。

　　林飒瞪着米瞎子，“几十年了，你这多管闲事儿的毛病，怎么一点儿也没改呢？关你屁事！”

　　“是王师姐的事儿？”李桑柔一边笑，一边看着王锦道。

　　“我俩的事儿吧。”王锦瞥了眼闷声不再响的米瞎子，忍住笑，看着李桑柔道：“大当家的见过棉花没有？听说南边很多。”

　　“嗯，建乐城也有棉布卖，不过很贵，听说都是很南边的地方过来的，王师姐是想种棉花，还是纺棉织布？”

　　“种。原本听说这东西只长在南边儿，可五年前，我在襄阳城里，见到有人家在花盆里种了一棵，就放在院子里，种活了，结了这么大三四个棉桃，那棉真好，一拉这么长。”王锦眼睛亮亮。

　　“南边你暂时不能去，不过棉花种子，大约能给你找一些。

　　要不，你先到建乐城，我让人买个小庄子给你，你在那里先试种看看？”李桑柔笑道。

　　王锦看向米瞎子。

　　“她有的是银子。”米瞎子没头没脑的说了句。

　　“那我就不客气了，要是能种出来，就交给大当家作主。”王锦拱手笑道。

　　“这事你去办？我写封信给左掌柜，你找他支银子就行。”李桑柔看向米瞎子。

　　米瞎子点了点头。

　　“你们要去哪儿？鄂州？我跟你们走吧。”林飒看着李桑柔道。

　　“你敢杀人么？”李桑柔看着林飒，不客气的问了句。

　　林飒顿时哽住，她从来没杀过人，杀鸡都不敢！

　　“百无一用！”米瞎子眼睛看着门外，接了句。

　　“滚！”林飒怒目。

　　“你是想找点事儿做是吧。”李桑柔一边笑，一边看着林飒问道。

　　“总不能真百无一用。”林飒耷拉着肩膀。

　　“顺风的递铺、派送铺里，女子极多，在外面奔波的时候，比男人要多冒很多风险，我一直很担心她们。

　　要不，我聘你做顺风的教习，你教她们练些功夫吧，防防身什么的。

　　你这种不能杀人，只能打人的功夫正好，真杀了人，倒麻烦了。”李桑柔笑道。

　　林飒犹豫了片刻，摇了摇头。

　　“大当家是有天赋的，学什么都极快，普通人哪有这样的天赋，要想练功小有所成，再怎么也得五年十年。

　　功夫功夫，就是得花上足够的功夫才行。

　　女子防身，多半防的是男人，男女有别，女人要想练到能对付男人，一时半会可练不出来。

　　再说，大当家的这递铺什么的，又不在一起，一家和一家隔这么远，肯定不能一起练，要是能凑一起，哪怕人多点儿也不怕，早晚勤练，有个两年三年，也能差不多。

　　现在这样，这一个那一个，这怎么练？这活我接不了。”林飒再次摇头。

　　“不用练到个个都能单身对付男人。

　　教她们些功夫，先是为了健体，练一练，人总归能身强体健，干脆利落一些。

　　其二，练过功夫的人，精气神大不一样。她们跟着你，学过些功夫，心里就有了底气，再有什么事儿，就不会那么害怕。

　　两军交战，气势为先，人也是，那些宵小，要欺负人，都是挑怯弱之人，碰到气势盛的，多半不敢惹。”

　　顿了顿，李桑柔叹了口气。“野兽猎食儿，盯上一群黄羊野鹿，也是挑其中最弱最小的捕食。活物的本性，就是要挑弱者来欺负。”

　　“大当家的这话极是，人要是有了一股子悍气，能避百邪。”王锦接话道。

　　“再说了，练一练，就算逃跑，也能跑得快些，逃得灵活些。”李桑柔接着笑道。

　　“大当家既然这么说，那行。”林飒爽快答应，“要是这样，我得好好想想怎么教，这可跟我们山里大不一样。”

　　“让瞎子帮你看着。

　　我有两位大管事儿，等你到了建乐城，我让她们去一趟建乐城，你见一见她们，该怎么教，你和她们商量商量。”李桑柔笑道。


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