午饭前后，黑马和小陆子几个就赶回到递铺。

　　赵掌柜的死因很简单：

　　赵掌柜老娘舍不得刚置的宅子，刚起好的新屋，宁死也要留下，看着她家新屋。

　　赵掌柜就和老娘一起留下了，一起烧死在新屋里。

　　“赵家那父子兄弟四个，一只手抢咱们的铺子，另一只手往衙门里递了状子，这会儿，正跟赵掌柜媳妇打官司呢。

　　赵大说，赵掌柜是他嫡亲的弟弟，他嫡亲的弟弟死了，留下的家业，当然全是他们赵家的，要让赵掌柜媳妇把银子和家业都还给他们老赵家。

　　赵掌柜媳妇咬死说没有银子，银子都拿去置办宅子盖新屋了，一文钱没有，还欠了她娘家十几两银子呢。

　　说是宅子就在那儿呢，要要，就让他们老赵家拿去。”

　　黑马坐在只小马扎上，一边说一边叹气。

　　这一路上过来，像这样争产的事儿，几乎家家都有，到处都是，看的他都要心烦起来了。

　　“什么时候递的状子？衙门里审过没有？审结没有？”李桑柔皱眉问道。

　　“这个月初，先头梁军打过来，大家都跑了。

　　后来，一回到山阳府，赵家父子就往衙门里递状子了。”小陆子立刻接话答道，“说是金府尹没空儿，是钱推官主审，审过一回了，就审了一回，也就是这边问问，那边问问，还没审结。

　　这些都是府衙的老门房说的。

　　老门房还说，咱们这递铺的宋管事，和赵大爷一起，往衙门里去过两三回，是去找钱推官。

　　老门房跟我唉声叹气，说顺风的宋管事，那得算是个人物，说瞧这样子，赵掌柜媳妇一家想贪人家赵家银子，那可贪不了，末了，说赵掌柜挺好的人，还说他那闺女可怜。

　　赵掌柜就一个闺女，刚满三周岁。”

　　李桑柔听的脸色阴沉。嗯了一声，没再说话。

　　顺风各条线上都是单独结帐，一应横向帐务往来，都是经从建乐城总号，平时又是一季一清帐，宋管事的帐，清结的很快。

　　邹旺看着清了帐，再看着将宋管事一家清出递铺，和枣花一起，往大堂进来。

　　“听这递铺的伙计说，先是那位赵大爷和宋管事攀了个拐弯亲，后来赵大爷又把小闺女送给宋管事做了小妾。”邹旺脸色阴沉。

　　李桑柔嗯了一声，沉默片刻，吩咐道：“午饭后，你去一趟山阳府，找钱推官，客气点儿，问清楚宋旺找他什么事，怎么请托的。

　　之后去见金府尹，替我向他磕头陪罪，是我没有约束好属下，我会清理门户。”李桑柔冷声吩咐。

　　“是。”邹旺莫名其妙，却赶紧欠身答应。

　　“案子的事儿，你跟邹掌柜说说。”李桑柔转头吩咐了小陆子一句，再示意隔了一张桌子，正凝神竖耳听着的孟彦清。

　　孟彦清急忙起身站过来。

　　“午饭后，你去一趟宋旺家里，审清楚两件事。

　　一是宋旺往衙门请托这件事，大约还送了礼，请托了什么事，送了什么礼，是银还是物，哪家的银票子，或是什么东西，哪儿买的，这中间牵涉到谁，你就去找到谁，写出证词，按上手印。

　　第二件，赵家送闺女给宋旺做妾这事儿，一样的审清楚写清楚，证人证词都写清楚写明白。

　　审清问好，打断宋旺两条腿，打碎，把他连供词送进衙门，请金府尹依律治罪。”

　　“是。”孟彦清欠身垂手。

　　“你写份通告，传谕顺风所有递铺派送铺。

　　三件事，第一，敢借着顺风的名义，往官府走动，出面话事儿了，宋旺就是先例；

　　第二，这妾，是谁都能纳的？所有纳妾收小，借着干闺女养女这个那个的，做之前，让他查一查朝廷的律法。

　　第三，所有的顺风递铺、派送铺，都是合着一家子的力来做来支撑，诸位管事、掌柜的媳妇儿，或是丈夫，和诸位管事、掌柜一样辛苦。

　　诸位管事、掌柜从顺风拿到的工钱，其中一半儿，是他们的媳妇儿、丈夫的。”

　　枣花愕然，邹旺也瞪大了双眼，孟彦清眉毛扬得老高。

　　李桑柔只当没看见。

　　“这很在理儿。”片刻，枣花掸了掸衣襟，扬眉而笑，“就说我们家好了，家里里里外外，全是妮儿她爹打理，我瞧着比我辛苦多了。”

　　“大当家的，这个，我没有别的意思，我家里，分一半给大盛他娘，我没二话。

　　我们家里的钱，都在大盛他娘手里拿着呢，我不是别的意思，我的意思是……”邹旺紧拧着眉。

　　“我知道你的意思，可凡事都有个开头。再说，”李桑柔拖着尾音，摊手笑道：“咱们顺风的管事掌柜，女人居多吧？这不是正好！”

　　“大当家这话！本来，女人挣的钱，都是她男人的，大当家这么一说，嘿，我是说，总之，我觉得这样挺好。”孟彦清反应最快，一句话没说完，忍不住笑起来。

　　枣花也抿着嘴笑，邹旺唉了一声，摊手道：“我不是那个意思，我的意思，我这意思大当家的知道，就不说了。

　　大当家说的也是，凡事都有个开头，反正，咱们说的是咱们顺风的事儿。”

　　……………………

　　八月中，在扬州城外围了将近两个月的文彦超部，趁着守城梁军疲惫不堪，半夜偷爬上去，半夜一天激战之后，拿回了扬州城。

　　收复运河全线的捷报，飞奔递进建乐城。

　　朝廷上下，对这份捷报十分淡然。

　　从六月起，大家就都已经十分笃定，收复运河全线，不过是早一天晚一天的事儿。

　　仔细看了一遍文彦超的折子，顾瑾慢慢吐出口气，将折子递给伍相，“你们看看，已经八月底了，天一天比一天冷，扬州一带的赈济，要赶紧跟上。”

　　“是，文将军在扬州城围了将近两个月，诸事已经准备妥当了。

　　“昨晚上收到的信儿，说已经开始募集人工，等清理好战场，就开始修建城墙，打扫街巷，舒通河道。

　　病弱不能自理的平民，主管太医也已经收拢了不少，暂时安置在空宅子里。”

　　杜相忙欠身答话。

　　”嗯。“顾瑾应了一声，看着几位相公传看过文彦超那份折子，沉默片刻，从炕几上拿起几张纸，递给伍相，“你们看看这个。”

　　伍相接过，一目十行扫过，呆了一瞬，将那几张纸递给挨着他的潘相。

　　顾瑾端起茶，垂眼抿着。

　　诸人传看完，将几张纸递回给伍相，一个个小心的看着垂眼抿茶的顾瑾，微微屏气，一声不响。

　　大殿内，一时静的落针可闻。

　　“伍相怎么看？”顾瑾放下杯子。

　　“这份通告，前两条都极妥当，就是最后一条，臣觉得，有点儿说不上来。”伍相答的极其谨慎。

　　“第一条，前一半极妥当，后一半，”顾瑾哼了一声，“第二条，挑不出毛病，可民非年过四十无子，不得纳妾一条，和民不得着锦一样，都是形同虚设吧。”

　　“民不得着锦这一条，没在刑统里。”伍相一脸干笑。

　　顾瑾斜瞥了伍相一眼，接着道：“至于第三条，朕昨天想了半夜，竟然想不出违了哪一条律法政令，大约可算在别财另居？要算进去，也极其勉强。

　　她只说工钱有一半是媳妇或是丈夫的。

　　可诸位都觉得这第三条，好像不怎么妥当，是吧？”

　　“臣是这么觉得。”伍相欠身道。

　　“臣也是这么觉得。”杜相和潘相等人，也忙欠身答话。

　　顾瑾看着表态极其谨慎的诸人，沉默片刻，看着潘相吩咐道：“潘相写封信吧，告诉那位大当家，打断腿是私刑，这么堂而皇之写出来通告天下，荒唐！”

　　潘相忙欠身应了，顾瑾再看向伍相道，“至于第二条，你和刑部、大理寺，再找些精通刑律的，议一议四十纳妾这一条，再看看刑统中，还有多少像这样形同虚设的法条，先议一议。”

　　“是。”伍相欠身答应。

　　诸人屏气等着顾瑾说第三条，顾瑾却斜瞥着那几张纸，不说话了。

　　沉默了好一会儿，顾瑾伸手推开那几张纸，淡然道：“接着议事吧。”

　　……………………

　　文彦超攻下扬州城隔天，李桑柔等人，就到了扬州城下。

　　离扬州城十来里路，眼睛所及，都是一片焦黑荒芜。

　　李桑柔骑在马上，环顾四周，低低叹了口气。

　　这才是一城一地，当年，千里无鸡鸣，是什么样的景象？

　　离城四五里路，孟彦超走在最前，迎着盘查的兵卒，递上路引文书。

　　扬州城下，北齐军还在忙碌的清查收尸，清刷血渍。

　　李桑柔下了马，牵着马，穿过鲜血还没干透的城门洞。

　　出了城门洞，李桑柔站住，看着眼前的扬州城，神情黯然。

　　放眼望去，李桑柔看不到一处完整，到处都是一抹抹一片片的焦黑，新旧交错的断壁残垣。

　　麻木的兵卒们在街巷废墟中进进出出，拖出、拎出、甩出一具具尸首，一块块骨肉，扔到一辆辆大车上。

　　“唉，咱们的扬州城。”黑马站在李桑柔旁边，看着一片接一片的瓦砾，伤心起来。

　　“文将军追击南梁残部到江口，现在江口驻守。”孟彦清一溜小跑过来，和李桑柔禀报，“黄将军在城里，暂时住在府衙，就在前面不远。”

　　“去见见他。”李桑柔抬脚往前。

　　扬州城，她来过很多回，她知道府衙在哪儿，这座城里，她认识很多地方，哪怕已经成了废墟。

　　黄老将军正额头冒火的忙着安排清扫街巷要多少人，洒药粉要多少人，清查城里的水井要多少人，还有城里找出来的那些活着的平民，要吃要喝要清查，没地方住……

　　他很烦这些琐细无比的磨人杂事。

　　“将军，外头来了一群人，要见将军，说有事儿。”亲卫一溜小跑进来禀报。

　　“什么一群人？哪儿来的一群人？有事儿，哪个没事儿？到我这儿的，有没事儿的？”黄老将军先喷了一通牢骚。

　　“你他娘的会不会当差？一群人，什么叫一群人？谁？姓啥？叫啥？会不会禀事儿？会不会当差？”

　　“小的还没说完呢，领头的是个小娘儿们，说是姓李，旁边跟了个汉子，这么高，铁塔一样……”

　　“还有个黑脸儿的？”黄将军眼睛瞪大了。

　　“黑脸儿？脸都挺黑。”亲卫想了想，那小娘儿们身边一圈儿的汉子，个个脸都挺黑。

　　“你他娘！老子去瞧瞧！”黄将军抬脚就往外跑。

　　正围着他要人的太医，户部郎官，府衙里的诸推官书办，急忙跟上。

　　“将军！将军您别走啊！”

　　“将军！我这事儿人命关天！将军！”

　　“将军将军！”

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　　李桑柔背着手，站在府衙门口，打量着残破的府衙。

　　连八字墙，都倒了一半儿，好在影壁好好儿的，将府衙里面和外面，隔成两片废墟。

　　“哎！”

　　黄将军冲过影壁，看到李桑柔，先高昂的哎了一声，赶紧疾冲往前。

　　“真是大当家！一说姓李，是个娘……女的，我就想着得是大当家！

　　早就听说大当家沿运河过来了，真没想到，真是大当家。

　　大当家安好！”

　　黄将军一路冲到李桑柔面前，声音却是越来越低，人也越来越文雅了。

　　“不敢当，黄老将军好。”李桑柔急忙欠身还礼。

　　“要不是知道大当家的脾气，我都想给大当家磕上几个头了，大当家可是我的救命恩人。

　　大当家请进。

　　大当家怎么来了？这扬州城，昨天晚上刚打下来，到早上，才算彻底安稳了，大当家的就到了。

　　大当家快请进。”

　　黄老将军侧身往里让李桑柔。

　　“黄将军正忙着，我就不进去多打扰了。”李桑柔微笑着，指了指在八字墙旁边挤了一堆的诸人，“过来见黄老将军，是有事相求。”

　　“大当家只管说，哪能用得上一个求字，我哪儿担得起，大当家有事儿只管说！”黄将军横了眼八字墙旁边的一堆人。

　　“守在扬州城的南梁将领，叫苏青？”李桑柔声音落低。

　　“是。死了，是个狠角儿。”黄将军点头。

　　“嗯，苏青的尸首，找到了吗？”见黄将军点头，李桑柔接着道：“我和苏青有些旧交，旧日里，欠过他不少人情，他的尸首，黄将军能不能交给我？

　　我想送他入土为安，了了这份旧情。”

　　黄将军一下怔神，不等他说话，李桑柔接着笑道：“在襄阳城的时候，我就和大帅说过和苏青这份旧交情，求过大帅，大帅答应了。

　　来扬州前，也已经写信给大帅。”

　　“大当家客气了，我只是没想到大当家认得苏青，这点小事，我还是担得起的，我这就让人带大当家去领苏青的尸首。”黄将军立刻爽快答应。

　　“多谢黄将军，我就不多打扰黄将军了。”李桑柔拱手谢过，往后退了几步，看着黄将军吩咐了亲卫，辞了黄将军，跟着亲卫去领苏青的尸首。

　　苏青的尸首离一堆南梁军尸首稍远一点，衣甲脏破，神情安祥。

　　李桑柔呆看了片刻，示意黑马和小陆子将苏青抬上大车。

　　“黑马跟我去送苏青入土，你们留在这里。”

　　看着黑马和小陆子放好尸首，李桑柔吩咐大常和孟彦清。

　　“铺子的事儿，邹旺和枣花到了，由他们打理，你们不用多管。

　　你们赶紧看着清点出咱们宅子，标识出来，现在就开始找人重建。

　　要是有会安排景物宅院的，请过来，让他们看着修。

　　还有城外的田庄，都要一处处去看过，佃户若是还在，该救济救济，补齐种子农具，让他们赶紧秋种。

　　人要是没了，就赶紧招人耕种。”

　　“是。”大常闷声应了，看了眼大车上的苏青，紧拧着眉，担忧问道：“老大打算把他葬到哪儿？”

　　“江宁城。有个小山头，看对面江都城，清清楚楚。放心。”李桑柔看着大常，温声答道。

　　大常嗯了一声，舒开眉宇，不再说话了。

　　孟彦清拿了席子被子，将苏青盖好，黑马赶着大车，李桑柔骑着马，直奔江宁城。


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