宝络二月要起程，把郭井的女婿江风带上了，还让江风带上媳妇跟他一块去。

        郭井身为御林军统领，对皇帝怂恿他女婿之事严词拒绝了，但皇帝起程后，他才知道女儿还是偷偷跟着女婿跑了，还把两个外孙扔给了他。

        郭井找上宣相，跟宣相大眼瞪小眼瞪了一会，末了，坐下来跟宣相喝起了茶。

        宣相问他：“御林军是不是要扩充点人数了？”

        “粮饷呢？哪来？”郭井淡道。

        不过比起之前他的凡事都不吭声，只依命行事来，如今的郭统领总算是能多蹦出几句话来了。

        “从地州兵营当中选些，你看如何？”

        郭井眯眼瞧他。

        “您别这么看我，不让您去，我让戚统领去。”

        “戚方元能答应？”

        “答应。”

        “哦？”

        “圣上跟我商量好了，说以后要是等你退了，你的位置就是他的……”

        郭井冷笑。

        “他的位置嘛，只要江风跟圣上跟得牢，就是他的了。”

        郭井的冷笑慢慢消褪了下去，过了一会，他道：“你们是想让江风跟着圣上做事？”

        “嗯。”

        “圣上也如是说的？”

        “他的主意。”

        郭井又冷笑，不信。

        要说圣上，他现在也是有所了解了的，他就是有十个心肝，也比不上宣相一个的灵巧。

        “江风像你，但有点不像，郭大人别介怀，我觉得，他比你要正气一些，不过也能理解，他年轻嘛，但说起来，我还有点疑惑，他这人看起来是正气，但这心思也不浅啊……”宣仲安看向他。

        郭井便知道，这是来跟他问话来了，事情还不一定是定了。

        但他只要一张口说话，那就表示他其实是接受宣想这交换条件的。

        他在沉默了一会后，开了口，“他是孤儿，父亲以前是我同乡，跟我一起出来从军的，后来他回了我们家乡，我来了京城，他父母早亡，拿着他父亲的信物找到我的时候，从家乡走到京城，走了整整两年，宣大人，他找到我的时候，才八岁，一个人，赤着脚，脚底都磨穿了，找到我说想当兵，想出人头地。”

        “你把女儿嫁给他是……”

        “他是有野心，”郭井笑了笑，“但想娶我郭家女儿的武夫，谁没有野心？我就一儿一女，都是好不容易活下来的，知道我的，都他们两个是我的心头肉。”

        许是报应，他一堆儿女，就只活了两个下来长大成人，儿子更是身子不好，虽说给他生了三个孙子，但郭井也知道，他儿子会走在他的前面。

        孙儿们没长大，他是需要一个继承者，替郭家把持门楣，要不郭家这样的人家，在他倒下后，誓必会被旧日仇家生吞活剥。

        他们这样的人，要么是彻底远走他乡，在京城消声匿迹，若是不然，就只能一直站在郐子手的队伍里，把这条路走到底，绝不能一下子就倒下去。

        “但你还是选了他。”

        “嗯，宣大人，我们打过几次交道了，你也知道郭某人这个人，”郭井漫不经心地弹了弹袖子，冰冷得看不出丝毫人性的眼睛犀利地看着他，“刀起刀落间，下刀从来不带片刻拖延。”

        “郭大人威名，我很早前就耳闻过了。”先帝用得最好最顺手的一把尖刀。

        “他亦如此，”郭井冷道：“宣大人，想来你对江风有所欣赏，既然欣赏，你就明白，他这样的人心里藏着条猛兽，他正气归正气，但也不是那么简单的人，他要是那般愚蠢，他小时候就活不到走到京城找上我的那天，而这一点，他也从来没有避讳我，他往上爬的这一路，他所做的努力也对得起他心里藏着的那条猛兽，宣大人，他是真亲手打了条猛虎来跟我求娶我的女儿，而不是像那些跟在父亲屁股后面扭捏得像个娘们的花架子，见到本将连句话都说不通。”

        更不用说，跟他对一眼了。

        他们心里把他当杀人恶魔，还肖想着来娶他的女儿，沾他的势。就好像他这个武夫就跟没长脑子似的，靠着把刀，当着一条他们眼中以为的狗才坐到御林军统领这个位置。

        尤其那些士大夫们，他们一边畏惧他的杀人如麻，打心底看不起他的出身，一边却来跟他这个他们看不起的人献媚求娶他的女儿，郭井现在见到这些人，都懒得冷笑了。

        “哦？”

        “他连我的心思都琢磨得明白，一个孤儿，只给了他个机会，他在军中爬得比谁都快，他心思能浅到哪去？”郭井淡道：“浅了，我能让一个连我女儿都护不住的人娶我的女儿？就如您，浅了，您能站到这个位置？”

        宣仲安跟没听到似的，把他怀中那杯冷掉了的茶泼掉，重新给他倒了一杯，复又问，“那郭统领是相信你这个女婿的了？”

        郭井没有回答他，而是把他重新倒的那杯茶拿起，不管它热不热，一口喝了下去，把杯子撂到桌子上道：“让戚副统领去吧，京城由我坐镇。”

        宣仲安等的就是这句话了，他点点头，给郭井又倒了一杯，“郭大人果然是爽快人。”

        郭井哼笑了一声。

        他是爽快，比起这个全身都长满了心眼的宣大人来说，也不知道他哪来的门路知道他想退的事了。

        **

        遂宝络还没走出两百里，戚方元就带着人赶上来了。

        宝络见到他，欣喜无比，扶着跪安的他起来，“方元叔，你这是答应了朕，跟朕一块去江南抬银子？”

        一脸方正的戚方元摇头，“杀人还好，抬银子的话，您要是缺人，我挑几个力气大的跟您去？”

        宝络很是失望，“那算了，江风那边已经挑了几个大力士带上了。”

        他请戚方元入屋，边走边跟他道：“你要是帮朕抬，朕答应你，二八分帐啊……”

        戚方元问他：“蔡大人不查帐？”

        宝络呆了呆，“呃，把这个人忘了。”

        把死要钱，不要命的户部尚书给忘了。

        等入了屋，宝络也就正经了起来，跟他道：“是朕那义兄把你支过来保护朕的罢？”

        “也不主要是，主要是我去江南选兵的事，”戚方远老实道：“宣大人说您在，正好帮着我过过眼，选几个有钱人家的子弟，多从他们家拉点银子，正好把扯队伍要的粮饷备个三五七年的，也省得蔡大人天天跟他哭穷，要回老家种田。”

        宝络皱眉，“那朕得好好想想。”

        “您慢慢想。”戚方元笑笑道。

        等见到皇后，戚方元刚正的脸就柔和了很多。

        皇后得他扶助众多，见他还施了半礼，戚方元不敢受，又还了大礼，宝络在一边津津有味地看着，还问戚方元：“以前你见我娘是不是这个样？”

        戚方元见他没事人一般地问，苦笑不已。

        在先帝与明娘子的事之间当中，他是个罪人。他受了明娘子的恩，却为了性命与前程无视她的屈辱与痛苦，任由她一个弱女子自己挣扎逃命，他不值得新帝如今的尊敬。

        就是宝络跟他谈过心，跟他说那时候他也没什么办法，戚方元也不敢真的忘乎所以，他就是个贪生怕死的人，也就是那时候他判断着先帝的势已去，这才把宝押到了宝络身上，帮了宝络。

        但宝络从小市井长大，想法也很市井，这一晚他们上了船，君臣两人围着炉子烫酒喝谈心的时候，他就这点就跟戚方元道：“方元叔，你说你贪生怕死，谁不贪生怕死呢？朕也怕，朕现在的怕跟朕以前是市井小混混的时候的怕一样，没区别。咱们都是人，谁没事不想着活？我也就想为我娘出口气，这才提起了勇气上京城，你都不知道，我路上尖叫过多少次，抹过多少次泪，都是怕招的……”

        怕黑招的，一到晚上他就老担心黑暗中会扑出个东西会吓死他，会有狼来吃了他，归根到底，就是怕死。

        “你怕也正常，你怕不是说你没良心，我娘还说她走之前，你还给她塞了银子呢，说是好大的一笔，我娘事后打开都吓了好大一跳，说起这个，朕有件事问你啊……”

        “你说。”戚方元给他夹花生米到他面前的碟子里。

        “你们当侍卫的，这么来钱啊？朕怎么当这个皇帝，老感觉自己可穷了。”宝络不耻下问。

        戚方元看着他亮晶晶带着笑意的小眼睛，哭笑不得。

        “都有家要养，都有自己来钱的小门道，您这是想问我，这中间缠绕的枝枝蔓蔓，要怎么修要怎么剪是吧？”戚方元也知道内宫出那么多妖蛾子，跟御林军当中的一些人脱不了干系。

        能每天进出皇宫的人，就是他们这群御林军了，连内府外府的采办都没有他们方便。

        但不管是他们，还是内外两府，都是人，是人就要吃喝拉撒，是人就想有钱，是人就想耍点威风，是人就贪心，可银子怎么来？光靠那点俸禄月钱怎么可能支撑得起？这里头，自然有门道的人就要靠着职务之便给那些出得起钱的人办事了。

        要说，郭大统领跟他役下的御林军算是好的了，之前霍溆在的那一会，那一群年轻人，那才是荤素不忌，什么银子都敢要，霍溆也是拿银子拉拢人，把原本治军严明的御林军带得很是骄奢了起来，如果不是郭井在背后主持着大局，御林军的手都要握不起真正的长枪大刀了，要成各路痞子流氓聚齐的地方了。

        戚方元跟郭井同是先帝的人，两人之间当着先帝没什么交情，私下也不来往，但多年相处下来他们两个人还能相安无事，其实在心里，他们也认同对方是自己最好的对手，最合适不过的同袍。

        而这之间的门门道道，不是三言几语就能说道明白的，但皇帝要问，戚方元也愿意跟他说。

        他口气好，宝络自是听得出的，便笑眯眯地问：“那能修，能剪吗？”

        说罢他也实话实说，“郭统领那，对着朕，那眼睛就跟死的似的，朕怂他，有话也不敢话，他还是留给宣相大人对付去罢，朕也就只能从你这里下手了。”

        新帝这个人，老是让人接不住，戚方元被他叫着方元叔，都有点真把自己当叔了，他自嘲地笑了笑，稳了稳心神，沉吟了一下与宝络皇道：“能，都能，但要怎么修，怎么剪，要有个章程，但这些事也不简单，不过我们现在问题不大了，等回头我跟江校尉聊一聊，到了江南，我再跟您详说。”

        宝络琢磨着，“宣相把你派过来，跟江大人一块呆着，打的莫不是这个主意罢？”

        戚方元这次大笑了起来。

        可不就是，宣相召他过去，头一句话就是说，事成了，你收拾下就带着人过去吧，跟江大人也熟悉熟悉，毕竟是以后要天天打交道的人。

        宝络脸上也起了笑，“诶”了一声，道：“郭大人还真能答应啊？不过我看他也不像那种能激流勇退的人啊。”

        “他身上有暗伤，看着还好，”戚方元把烫好的酒从火上拿了下来，脸上的笑慢慢没了，“但其实过几年他也是握不动刀了，这事知道的人没几个，我说了，您也就哪只听了一耳朵。”

        这世上哪有几件真能顺其自然的事，宝络皇也真是运气好，才在先帝一切皆式微的情况下上了位，要不然，就是有宣相那种人替他谋划，他也坐不稳的。

        “这事，朕那义兄可知道？”

        “他应该是猜的，”戚方元叹了口气，“这事郭大人藏得深，就是药王谷那位药王出名，他都没请他诊断过，都是自己秘密出京去找的外地大夫，但上次他找了个年轻的行脚大夫，怕是在那露了马脚出来了。”

        “嗯？”宝络没听明白。

        “年轻又医术好的大夫，能是平常人吗？我这边后来查出来，说那年轻的小神仙说是药王谷出来的……”

        “那可遭殃了，”宝络同情地道：“药王谷那堆人，无论是老的还是少的，男的还是女的，都以宣白脸大人马首是瞻。”

        “唉。”戚方元叹了口气，“来，喝酒，老臣给您倒。”

        “好，倒满倒满……”

        “回去了，娘娘不说您呢？”

        “说啊，这不到时候醉了，不就听不到了嘛？”

        “您呐……”

        君臣俩说了几句闲的，又扯起了正篇，这一夜，直到半夜他们这酒也没喝完。

        有宫女见圣上没回来，催靠着床的皇后娘娘躺下睡觉。

        齐留蕴笑着摇摇头，“再等会罢。”

        “要不奴婢替您去请一下圣上爷？”

        “不用了，再等等。”齐留蕴摇了摇床边的小摇床，见女儿睡的安然，朝宫人摇了下手，“你先退下去罢。”

        半夜过后，齐留蕴才等到了被扶着回来的宝络，宝络哼哼叽叽地喊头疼，等喝过解酒汤了，他头缩在枕头上，睁着小眼睛可怜兮兮地看着皇后娘娘：“戚大人可不好哄了。”

        “他算来也是三朝元老了。”能活到今天的人，有几个好哄的？

        “不过，他对朕不错。”宝络又满意了，“跟朕还是愿意说实话的，朕没看错他。”

        皇后娘娘笑了起来。

        宝络皇看着她的眼睛刹那就眯成一条缝了，色眯眯的样子，着实让皇后娘娘啼笑皆非，无奈至极。

        这个人，他的脸长得跟他的心可真是一点也不像。

        不管戚统领是什么人，面对着他带着真心的话，他岂能不真心以对？不管是出于什么身份，是臣子，还是世叔，他都对得起宝络这份真心，才能在宝络身边呆下去。

        **

        宝络上船去了江南，归德侯府内，许双婉的日子过得跟以往一样纷杂又平常。

        不多时，她收到了钟家的喜帖，钟家的大郎钟梧桐终于要娶亲了。

        许双婉把喜帖递给了当天回来的宣仲安看，宣相拿着帖子皱着眉看完，抬头就跟她道：“不许你去帮忙。”

        “是。”许双婉点点头。

        宣仲安看了她好几眼，确定她没那个意思，这才把帖子放下。

        他进屋去睡了，睡到一会也没人叫来，拍了好几下床，才拍到了望康进来拉他的手，“吃饭了。”

        “你娘呢？”宣仲安把他拉到了床上。

        “去厨房了。”

        “作甚？”

        望康嘟嘴，不满，“说是要给家里的大宝宝亲手做碗面。”

        望康戳父亲的脸，“我才是家里的大宝宝。”

        宣仲安嘴边有了点笑，他跟望康道：“偶尔也让着你爹点。”

        望康刮脸，羞完他，又点头，“那不能太多，那今晚的字能不能少写一张呀？”

        “不能。”宣相板了脸，又当成了严父。

        “小气鬼，来，看书罢，”望康拉过了那本曾外祖留给他的带图画的书，“你给我念。”

        宣仲安抱着儿子念了一会书，小女儿就醒了，等小女儿也放到了床上跟他们一块躺着时，他身体里的疲倦消失了大半。

        这夜他睡的很沉，沉到半夜自己大叫着他祖父和外祖父的名字，把许双婉和外面守夜的下人都惊醒了后，他也没醒过来。

        他没醒，许双婉却睡不着了，她抱着他的头放在怀里，自己半躺在床头，想了半夜的心事。

        第二日丈夫去了衙门，她在上午忙完了手上的事，就去了听轩堂。

        她婆母这段时日病了，病了没几天，公爹也病了。婆母生病那几日，许双婉去的不勤，一天也就去一趟，看看情况，后来公爹病了，她早晚都要去一趟，大夫来了，也要跟着去问问，所以她最近也因为公婆的事操劳不休，累极了的时候也只是闭闭眼，忍着再接着忙，长公子因此也是烦躁不已，脾气要比以前大了。

        许双婉也知道他脾气大是因他去看过公婆，婆婆在他面前大哭哀求所致，另外，也是公爹那边，不过几个月，他就跟以往的那个归德侯完全不一样了，以前的公爹就是年及中年了，但也风度翩翩，容貌俊雅，出去了说他是三旬之人也不为过，现眼下，他神如枯木，不苟言笑，整个人就跟老了二三十岁似的。

        许双婉昨晚想了半夜，她突然想，这日子不能再这样被蹉跎下去了，要不然，侯府还是会被蹉跎死的。

        现在公爹与婆母不住在同一个屋里，许双婉过去侍候过公爹喝过药后，正打算开口，却听公爹很是失望地跟她道：“望康今儿没来啊？”

        许双婉看着他的满脸失望，愣了一下，方才摇头。

        “是了，忙罢？一会会，他都是要念书习字的年纪了。”他也是老了，孙儿也不像以前那样爱跟他亲近了，归德侯难掩黯然神伤，但还是强撑起了笑颜，为孙子开脱道。

        “不是，是我今儿有事想跟您说，没带他来，等下午了，就让他来找祖父玩，他还说要把画本带过来，让您跟他讲故事呢。”

        “是吧？”归德侯一听，高兴了起来，说话的声音也大了些，“带过来就是，我给他念，你莫要拦着他。”

        “是。”许双婉笑了一下。

        归德侯看着她的笑，犹豫了一下，问：“你要跟我说什么事？”

        “您能跟我去母亲那一趟吗？我这话是想跟您二老说的，想跟您二老当面说。”许双婉起了身去扶他。

        归德侯顿了一下，但还是站了起来，不忍违逆儿媳妇的意思。

        他们一过去，宣姜氏高兴得从床上坐了起来，笑意吟吟地看着他们：“怎么一块来了？路上碰到了？”

        归德侯前些日子借着他生病，从她的房间内搬了出去。

        他搬出去，不是为的养病，而是想多跟望康呆一会，能看一眼孙女。

        望康见到祖母就低头不爱说话，宣姜氏见到他也是当没看见他似的，说她她就哭，归德侯受不了，望康是在他手里长大的，他忍不了他的孙儿受那个委屈，又着实舍不得不见孙儿，就在外面吹了一夜的冷风，喝了一肚子的凉水，借病搬出去了。

        他都没想到，他跟楚娘恩爱大半生，最终让他们分离的不是什么大事，连岳父死的事，都没让他搬出他们的屋子，最后他却因为她无视孙子的这一件比之下来再小不过的小事，让他逃离开了她，分了房。

        “我刚才喂父亲喝了汤药，扶了他过来。”许双婉扶了公爹在婆母的床前不远处坐下，与婆母道。

        “哦，那仲安呢？”宣姜氏的眼睛往外瞧。

        “夫君上朝去了。”

        “又上朝去了啊？”宣姜氏不无失望，看向儿媳妇，怯怯道：“那你有没有跟他说，我想让他过来看一看我啊？”

        许双婉顿了顿，道：“没说。”

        “啊？”宣姜氏瞪大眼，“什么？”

        “两天没说了。”

        “这，”宣姜氏着急了，“你为什么不说呀？”

        “因为说了，他回去了就吃不下饭……”

        “那你倒是劝劝他啊，”宣姜氏着急地打断了她的话，“你是怎么当的他媳妇啊？”


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