铁鞋头一次骑骆驼，感觉很新奇，一直在嘿嘿偷笑，但是令他发笑的并不是骑骆驼，而是左登峰在前面拉着骆驼行进，晚上月暗，周围很黑，骆驼看不清道路，不牵不走，而晚上能看清道路的只有他和左登峰二人，他刚送洋妞回来，牵骆驼的事情自然就落到了左登峰头上。

        小镇向西是一片戈壁滩，沙子不厚，左登峰在前方牵着骆驼行走，瘸子和刀疤女在前面的两只骆驼上，铁鞋在最后。

        夜晚赶路是左登峰的主意，因为此时虽然立秋，沙漠里的温度仍然很高，据刀疤女讲述白天沙子的温度能焖熟鸡蛋，还是晚上赶路凉快一些。

        戈壁滩上有不少废弃的古代建筑，这些都是古代驻扎士兵的地方，而今古代的将士早已经不知埋骨何处，唯有那一片残垣断壁为西行的人指引着前进的方向。

        古代的丝绸之路并不是只有一条路，玉门关往西就有三条岔道，一条是北上吐鲁番，还有一条是直插楼兰古城，第三条是通往西南的若羌，众人目前走的是中间的那条路线，位于罗布泊的南侧，并不经过罗布泊现存的湖泊。

        罗布泊又被称为死亡之海，意思是这里极为危险，还没有进入罗布泊区域左登峰就已经感受到了危险，白天被晒热的沙地上不时可见一捺长短的蝎子，还有与沙子颜色相同的沙蛇隐藏在沙子下面，但是到了白天这些动物就会躲藏起来，这也是人们白天赶路的原因。不过这些问题对于左登峰来说都不是问题，因为有十三在前方开道，所有的毒物都会远远的避开。

        骆驼一开始还得用力拖拽着骆驼才走，时间一长它们发现左登峰并没有带着它们涉险，也就对左登峰产生了信任，轻松的迈着步子抹黑前行。

        晚上赶路的确比白天要舒服，没有太阳的炙烤，骆驼走起来也显得很轻快，左登峰趁机与刀疤女交谈，力求对罗布泊区域有个更直观的了解。经过半宿的交谈，左登峰知道了罗布泊是个咸水湖，湖水是不能喝的，但是沙漠里也并非没有可供饮用的清水，在沙漠深处的某些地方有可能残存着为数不多的淡水水潭，这些水潭大小不一，小的水潭只有几步宽窄，潭水不多，大的水潭有数亩，水潭周围会生长着一些植物。

        这些水潭的存在为在沙漠中迷路的人提供了一线生机，同时也将他们诱向了死亡，因为沙漠中的水潭极为少见，周围的动物都会过去喝水，水潭周围往往会盘踞着一些生物，其中不乏带有剧毒的毒蛇，倘若处于饥渴状态下的行人盲目的跑过去喝水，就有可能被它们咬中并毒死。

        在穿越沙漠的时候最怕遇到的就是刮大风，沙漠里的大风可以轻松的卷飞帐篷，卷起沙子，倘若风力太大，刮风的时间过长，就有可能令先前的地貌发生变化，令人找不到参照物来分辨道路，这时候就需要向导出马，凭借丰富的经验和远处的参照物来寻找道路，辨别方向，将驼队带出困境。至于骆驼认路一说是世人的谣传，它们经过人类的驯化已经丧失了野骆驼认路和寻找水源的本能，人类驱使它们去哪里，它们就会去哪里。

        虽然沙漠里经常刮风，但是大风并不多见，寻常的微风不足以改变地貌。但是一旦刮大风，情势就会非常危险，换句话说不出事儿则以，一出事儿就是大事儿。

        此外沙漠中还有一种名为鬼城的奇怪现象，就是在某一区域忽然出现一座奇怪的城池，城池是古代的城池，规模三倍于小镇，外有郭城和城墙，看不到里面的景物，也没有声音传出。与海市蜃楼不同，鬼城一般是晚上出现的，持续时间不定，出现的地点也不定，曾经有人进入过鬼城，却再也没有出来过。关于鬼城的传说是刀疤女听来的，只知有其事，不得知其详。

        “你脸上的刀疤是怎么回事儿？”左登峰冲骑在骆驼上的刀疤女问道。

        “这不是刀疤，是三年前被那怪物给抓伤的。”刀疤女摇头说道，在小镇时她曾经跟左登峰说过遇到怪物的经过，那次也是在护送商队的途中刮起了大风，风停之后刀疤女找不到参照物辨别道路，于是商队偏离了既定路线，向北越走越偏，最终在死树林区域遇到了那只怪物，那只怪物比人类要略小一点，面目像人，身上无毛，四肢着地，移动迅速，在见到驼队之后快速的自死树林中蹿了出来攻击商队里的人，刀疤女见状急忙上前阻挡，怪物无视她的砍刀，直接扑向了她，结果两败俱伤，那怪物受伤之后钻进了地下，而她的脸上就留下了一道疤痕。

        “正常的抓痕应该不止一道。”左登峰回头看向刀疤女。

        “它只有三个爪子，中间那个特别长。”刀疤女知道左登峰在看她的刀疤，翘嘴一笑没有生气。

        “你真名叫什么？”左登峰随口问道，镇上的人都喊她男人婆，所以左登峰并不知道她的真实姓名。

        “叶飞鸿，你呢？”叶飞鸿出言回答。

        “你应该听镇子上的人说过了。”左登峰挑眉看了她一眼。

        “你真不豪爽。对了，你的外号为什么叫残袍？”叶飞鸿撇嘴摇头。左登峰说的没错，她的确听镇子上的人说过左登峰的名字以及残袍的外号。

        左登峰闻言转头看向前方，没有回答她的问题。

        “你这人怎么这样啊，我跟你说了快俩时辰了，问你句话怎么这么难呢？”叶飞鸿不识趣的追问。

        “我的袍子很破，所以他们才给我起了这么一个外号，千万别问‘你为什么不换件新袍子’，我不想说。”左登峰皱眉摇头。

        “你说对了，我的确想问这个，你说说吧，闲着也是闲着，还有，你的法术怎么这么厉害，能不能教教我。”叶飞鸿出言笑道。

        “你知道为什么你到现在还没嫁出去吗？”左登峰牵着骆驼缰绳迈步向前。

        “因为男人以貌取人。”叶飞鸿随口就来。

        “因为你废话太多。”左登峰皱眉说道，镇子上的所有人都对他敬而远之，只有这个叶飞鸿不怕他。

        “哼。”叶飞鸿闻言冷哼了一声，拿起骆驼背上的水袋喝了一口，在沙漠里讨生活的人喝水有个很奇怪的习惯，那就是每次只喝一口。

        沙子散热快，到了下半夜沙漠里的温度骤降，彷如到了深秋，这一刻左登峰感觉自己来的还算是时候，倘若等到冬天进沙漠，白天倒是能舒服一些，到了晚上就会滴水成冰。

        戈壁滩并非一片黄沙，沿途不时可见各种灌木和杂草，这里的植物有个普遍的特点，那就是叶子很小，这样的结构是为了减少水分的散发。

        戈壁滩上也生存着一些体型稍微大点儿的动物，远处传来的狼嚎说明这里是有狼的，在草丛之外也有土鼠觅食的身影，猫头鹰站在废弃古堡的墙头嘎嘎叫唤。

        “左兄弟，你歇会儿吧，我来牵骆驼。”到了下半夜，露出了月牙，瘸子冲左登峰开了口。

        “不用，你的任务就是照顾好骆驼，对了，你叫什么名字？”左登峰出言问道。镇子上的人都喜欢彼此喊外号，什么男人婆，瘸子，尿泡，包括冯四儿也不是本名儿，因此左登峰并不知道瘸子叫什么名字。

        “我叫仇虎。”瘸子出言回答。

        “骆驼不吃不喝能在沙漠里走几天？”左登峰点头发问，他必须了解这些骆驼的习性，以便于自己安排行程和计划。

        “骆驼不吃草能活一个多月，不喝水半个月也死不了，但是驮东西赶路就不行了，商队的骆驼一般驮东西比较多，重的有四百斤，在那种情况下骆驼可以七天不喝水，时间再长了它就没力气了。但是咱的骆驼驮的都是食物和饮水，负重不大，又是晚上赶路，不怎么出汗，要是一直保持目前的状况，坚持半个月没什么问题。”仇虎冲左登峰解释道。

        “骆驼还会出汗？”铁鞋的声音自队尾传来。四人一共租了十匹骆驼，连起来长达几十米。

        “会的，太热了它也会出汗。”气温太低，仇虎披上了羊毛坎肩。

        铁鞋得到了答案也就没有多问，他擅长坐着睡觉，骆驼行动缓慢，步伐平稳，他可以在驼背上假寐小憩。

        “其实你看着驼峰就行，驼峰如果平了，骆驼就得进食饮水了。”仇虎冲左登峰说道。

        左登峰闻言点了点头，没有再开口。

        天气凉爽，骆驼走着舒服，一个钟头能走三四十里，这样的速度左登峰还是满意的，越往西走，沙漠化越严重，沙子越来越厚，残破的建筑越来越少，左登峰一晚上没有休息，次日太阳升起的时候已经来到了戈壁和沙漠交界的地方，事实上戈壁和沙漠并没有明确的交界线，只不过这里有一座废弃的古代军事城堡，再往西走就没有类似的城堡了。故此，进沙漠的人都以此为分界线，也称此处为死亡之海的鬼门关……


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