那个门洞，幽幽深深，看不清内里的端倪，但是没关系，不会更糟了，走投无路的时候，就走唯一能看见的路。

        木代咬了咬牙，抬手抹了抹鼻子，抬脚就往那里走。

        背后，那几条人影惊慌失措，你推我搡。

        ——完了完了，她要出去了。

        ——出不去的，别慌。

        ——拦她，拦她呀！

        那个“呀”字，飚着长长的高音，余音未歇中，一条细长的人影踉跄着被推了出来，回头看，剩下的人影都撵苍蝇似的对它摆手。

        ——想办法，想办法，拦她！

        那条人影向着木代追了两步，忽然想起了什么，又折回来，摸索着找到木代的两只鞋子，左右细长的胳膊套进去，像套了手套。

        到了门楣前头，木代停了一下，还是一头冲进去。

        里头是个黑色的山洞，正前方的半空中幽光拂动，是个悬浮着的表盘，石面上竖一根细柱，盘面上细柱的影子对准的方位，像是普通钟表上的十二点，而表盘的正上方，有个透明的漏斗，里头装满了白色的细沙。

        身后有一抹细小的声音，气喘吁吁，说：“等等我，我来啦。”

        木代回头，看到一条细长的人影，讨好似的递过来一双鞋子。

        木代想劈手夺过，脑子里电光一闪，火气和不悦都压服下去，说的温温柔柔：“是你啊，我认得你的声音，刚刚你想帮我来着。”

        那人影见她不接，索性把鞋带打了个结，挂在自己脖子上，很是高兴：“是啊是啊，我是好人，我来帮你的。”

        真是鬼才信这话。

        木代不动声色：“你人真好，你是哪一根星简？是我们收的第几根？”

        那人影，只是最简约的人形，并没有真的手，它两条细细长长的胳膊伸出来，交叉着摆了个扭曲的“七”字。

        “你叫我小七啊。”

        第七根。

        那根被罗韧认为是最具智计的，长久的蛰伏不动，统领全局，现在看起来人畜无害，连嗓音都开始像小孩子了。

        木代的脊背上爬上凉意，以这样的姿态出现的凶简，比青面獠牙的模样，更让人觉得发瘆。

        她叮嘱自己沉住气，最高明的骗子不是满嘴假话，而是说好多好多真话，让你松了戒心之后，再掺进关键的假话。

        这是个诡异而陌生的境遇，这个看似良善的“小七”，也许会抛给她很多很多信息和指引——对这些，她得信，又不能全信。

        掌心渗出细汗，木代吁了口气，指向那个钟表：“那是表吗？”

        小七说：“这是你们古代的计时器啊，叫圭表，又叫日晷。表针就是太阳的影子。”

        它这么一说木代就明白了，先前，为了查找五珠村的飞脊脊兽，她看过故宫的相关介绍，故宫里也有日晷，又叫“太阳钟”，因为阴天和雨天，日晷是不能显时的。

        木代指那个漏斗：“这是漏壶吧，也是计时的？”

        小七说：“是啊是啊。”

        它压低声音：“我是好人，我告诉你，凤凰鸾扣分‘死祭’和‘活祭’，死祭最常见也最容易。这许多年来，你们不是第一个尝试活祭的，只是从没有人成功过。”

        果然，不是所有人都想死，在他们之前，也有人尝试过活着去封印凶简，木代有点激动：“为什么没成功？”

        “因为活着比死更难吧。”

        也对，死是一了百了的放弃，活是迎难而上的坚持。

        小七两条细胳膊上举，原地转了个圈圈，说：“这是观四蜃楼，是活祭的最后一步，也是凤凰鸾扣给出的一条生路。”

        “记不记得我跟你说，真实的世界里，你们的时间已经停滞了，但在这里，你们被打回了原点？”

        木代点头。

        “你多大了？”

        “二十四。”

        小七指了指那个日晷的方向：“你的前二十四年，都在这里，你要重新去修补一遍。”

        “当你向着日晷方向奔跑的时候，你的人生就开始了，从出生开始。”

        “日影会开始转动，漏壶会开始漏沙。漏完的时刻，就是你在真实世界里停滞的那一刻。”

        “你一直奔跑，会经历你的二十四年，它们像流星从你身边掠过，但是重要的片段，你都会看见。”

        “你可以停下来，也可以去施加力量改变，但不能停的太久，这力量也只能施加在过去的自己身上。可是我建议你不要，你改了一点点，你的人生就会发生巨大的变化。”

        “最后，到达终点的时候，有一扇门，你推开了，就能出去了。”

        木代不信：“这么简单？”

        “是啊。还有，你最好跑的快一点，如果你最先到，说不定能去给你的伙伴们帮忙。”

        “如果只是跑步，为什么之前的死士，都没有成功过？”

        小七不愿意多说：“你进去就知道了。”

        那也只能跑了，小七的话她懂，她的伙伴们在跟她经历同样的处境——他们的人生都不能改变，最终才能到达同样的终点，一起推开那扇门。

        木代心一横，向着日晷的方向发足奔跑：她不要那一万种可能，也不要施加任何力量去改变，闷着头，跑就行。

        才刚起步，一声嘹亮的婴儿啼哭让她猝然止步。

        身侧有水幕样的波影，那是产房，穿着老式白大褂的医务人员，白绿漆的墙面。

        她出生了。

        她的亲生父母是谁？

        日晷像是随着她移动，始终在正前方，白色的下落细沙簌簌拂过表盘，一粒粒落在她脚边。

        她不改变什么，只是想知道。

        木代颤抖着手，抚上波面，身不由己间，像有巨大的引力，把她拽了过去。

        是医院的嘈杂病房，她看到脏兮兮的床褥，那个伸手伸脚的小婴儿是她吗？哭的厉害，忽然间，边上蓬头垢面的女人往小婴儿嘴里塞了个空奶嘴。

        那是……项思兰？

        有姐妹来探视，穿丝袜，烫头发，抹口红，涂着红彤彤指甲的手上下指戳，在说项思兰：“这么不小心，中这种头彩，生意都不好做。”

        项思兰也烦躁：“我哪知道是谁的种，也吞了药的，龟儿子，怕是假药，吞了都没下胎。”

        “之前不是教你跳绳？”

        “跳了，命硬着呢。”

        说着，嫌恶似的把小婴孩往边上一堆。

        小七就在她手边，嘴巴里咕嘟咕嘟，像是吐泡泡，问她：“走吗？”

        木代看着项思兰，说：“走。”

        她一步步后撤，退回到幽暗的甬道里。

        所以，项思兰确实是她的亲生母亲？

        眼泪忍不住落下来，木代伸手抹了，对自己说：没关系的，这世上从来都有不爱自己孩子的父母，她只是摊上了而已。

        她继续往前，才刚又过了一段，身侧突然传来一声怯生生的“妈妈”。

        木代身子一颤，忽然觉得这场景分外熟悉，想也没想，一步跨进那波影之中。

        是南田县的破旧的筒子楼里低矮的房间，客厅里没开灯，卧房的门虚掩，有光透出来，夹杂着男人粗重的喘*息和女人的呻*吟。

        她看到三四岁的小木代，扎了个羊角小辫，站在门边，攥着小裤子使劲拧，说：“妈妈，真的饿了，想吃东西。”

        砰的一声，男人的大头皮鞋砸在门上，把门砸上了，粗重的吼声传来：“死去睡觉，再说话揍你！”

        小木代撇了嘴，爬回沙发上，缩在角落里，一直使劲拧裤子，木代听到她哭一样的、压的低低的声音：“我又不是装饿。”

        木代气的眼睛都模糊了，走到门边，上去就是一脚，没有踹门声，门也没异样，小七在边上说：“你忘啦，你的力量，只能施加在过去的自己身上。”

        木代含着眼泪回到沙发边，跪下*身子看小木代，心疼的不知道说什么才好，恍惚间想着，以后有机会，生个女儿就好了，一定拼命地疼她，不让她受一点点罪。

        她叫小木代：“乖宝。”

        小七说：“她听不见你的，你可以上她身，一会会。”

        木代伸手托住小木代的小脸，还没来及说什么，眼前一暗，再亮起时，低头看到自己的手，小不丁丁，还带点肉肉的。

        下一秒，饿的感觉排山倒海，难怪小木代一直拧裤子。

        木代咬牙：“走，吃饭去。”

        她搬了板凳，踩上去开了房门，小跑着下楼，已经是晚上了，店面都锁着，实在找不到什么吃的，走了一段，有肉香传来，循向找过去，听到一个女人的声音：“小通子，再吃一块，拿着。”

        有小男孩不耐烦的声音：“还吃……吃不掉啦。”

        再然后，看到一个小男孩出来，泄愤似的踢着石子，啃一块饼，手里还拿一块，瞅瞅四周没人，把手里的那块扔到了地上。

        扔掉的就扔掉的吧，掸干净了也不脏，木代冲过去想捡，手刚伸过去，那小男孩发现了，一脚踏住，说她：“贼！我家的饼！”

        踏脏的饼就不能吃了，木代恨的牙痒痒：“你扔掉的！”

        “扔掉也不给你吃。”小男孩斜睨着看她，“我妈说，你妈妈是卖的，家里的东西脏，人不干净，身上都有病。”

        木代又饿又火，一脚踹向他膝盖，夺了他手里的饼，又摁着他脑袋向地上：“吃！你把地上这块吃了！”

        小男孩抵死不吃，木代气上来了，摁着他脑袋往地上一磕，起身就走。

        回去的路上，三两下就把饼吃了，好歹填补一点。

        上楼的时候，眼前忽然发黑，还没明白过来，自己已经站开在边上了。

        小七在边上嘟嘟嚷嚷：“都告诉你了，只能一会会。”

        她看到小木代诧异地站在楼梯上，眼睛瞪的大大，咦了一声，自言自语。

        ——“我怎么到这来了。”

        ——“要赶紧回去睡觉，不然妈妈打屁屁。”

        她蹬蹬蹬往楼上跑，到最后一级时，许是爬的费力，小屁股撅起老高。

        波影在身侧现出，小七拽她：“走啦，不能停很久的。”

        木代任由他拽了出去，进入波影的刹那，忽然说了句：“我该帮她洗个手的。”

        再过一会，小通子母子找上门来，小木代会被打的。

        她轻轻叹了口气，回到了幽暗的甬道里，小七的脖子上挂着鞋子，在前头引着路，蹦蹦跳跳。

        木代有些失落，没有先前跑的那么急促，沙粒在盘面流动，她走的慢了，日影似乎也就动的慢了。

        霍子红温温柔柔的声音忽然传来：“这些孩子，我看过了。觉得都不太合适……”

        木代浑身一震，瞬间转头。

        拂动的波影里，她看到接待室里年轻的霍子红，边上坐着的是张叔，育幼院的院长似乎很抱歉：“还有个囡囡，前一阵子送来的，身体不好，一直生病睡觉。我估计……也不合适。”

        霍子红笑了笑：“那就算了，这种事也要看缘分的，可能时机不对吧。”

        ……

        不对啊。

        木代的心砰砰跳的厉害。

        红姨给她讲过当初领养她的事，说：“那么一堆小孩儿，一眼相中你了，安静的很，一个人含着手指头，在边上看着我笑。”

        这个囡囡，怎么会生病在睡觉呢，而红姨，又怎么会说出“那就算了，可能时机不对”这种话呢。

        红姨不收养她了？那她以后的人生，要往哪里去？

        ……

        夕阳西下，院长送霍子红出去，说：“其实你们可以再试几年，到那个时候，医学更发达，也许会有希望，不急着领养的。”

        霍子红还是款款的笑，张叔尴尬地搓着手，就在这个时候，院长忽然说了句：“呀！囡囡怎么跑出来了！衣服都没穿好呢。”

        循声看过去，前头的墙角处不知道什么时候站了个小姑娘，歪着脑袋，像是刚睡醒，衣服穿的皱皱巴巴，院长匆匆过去，帮她把纽扣扣好，又把裤子往上提了提。

        那小姑娘一直看霍子红，盯着她的眼睛看。

        霍子红也看她。

        过了会，她低声跟张叔说：“这小姑娘，看我的眼神，就好像……我跟她认识好久了……”


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