商议之后，几个人决定在南田多住几天，半是为了等项思兰完全康复，半是为了收尾处理后续事宜。

        马超还没醒，但是八成因着罗韧前一次递的信，宋铁又被带进警局一次。

        罗韧找了之前联系过的陈向荣打听情况，陈向荣确定这不属于“泄密”之后，眉飞色舞的跟罗韧说：警察也很生气，拍着桌子吼宋铁说，不是说看见那个女的了吗，怎么转脸又说没见过，你哄我们玩儿吗？

        看来形势很好，趁热打铁，罗韧又吩咐炎红砂寄了封信进去，这一次，信里还附带了一封知名心理专家何瑞华医生开具的病人情况说明。

        里头提及一位叫木代的病人，“有很长时间的习武经历”、“但并不具备攻击性”、“受到大的刺激时会选择逃跑以自我保护”。

        末尾轻描淡写的带一句：如果想知道事实真相，问马超会更合适吧。

        落款还是：一个不愿意透露姓名的知情者。

        ***

        项思兰那里，他们轮班一样每天都有人去，半是监视半是照顾，只木代不去，问起时，她语气很生硬：“等她能讲话了再说。”

        这对母女关系，大概复合无望了。

        有些时候，罗韧想着，项思兰把木代送走，其实是好的，免她遭到龌龊之人的伤害。

        但转念一想，一个母亲，为了维持自己的客人和生计，两相权衡之下，选择把女儿遗弃他乡，即便后续产生了好的结果，又能说明什么呢？

        他问木代：“等她能讲话了，你会跟她聊点什么？”

        “不聊什么，走个形式。”

        走个形式，道个再见，这确实是木代的性格，她不喜欢没有尾的故事，哪怕悄悄离开，也一定要留张字条说：不要找我，找也找不到。

        “想从她那里问出你爸爸的情况吗？”

        木代摇头：“不想了。”

        是人都有父母，父母又有父母，不在一起总是因为各种各样的变故，要么是钱，要么是情，要么是家庭压力和阴差阳错。阳光之下，再无新事，无外乎那几种。

        她的时间也宝贵，不想再去追讨翻腾他人的故事。

        罗韧仔细看她的脸色：“真不想？”

        木代反问：“找到了又能怎么样呢？”

        她对那个父亲，更加没有印象，难道哪一天他站到近前，他们就有了父女感情了？

        罗韧笑了笑，说：“那就好。”

        ***

        项思兰熬过了头两天，这昭示着她挺过了凶简离身给她带来的器官转变的煎熬。

        但在罗韧看来，项思兰已经无法恢复，她的心口依然半凹，布满蛛丝般的血痕，腰背无法挺直，呼气的时候口里似乎都带淡淡血腥气。

        她像是一个被凶简改造过，又中途遗弃的怪物，胸腔和腹腔之内，现在该是怎样的混乱场景？而那些器官，又能把她的寿命支撑几何？

        不敢想象，不寒而栗。

        罗韧动过把项思兰送医的念头，他也有好奇心，想动用x光探测，看清她内里乾坤。

        问她：“你想去医院吗？”

        项思兰摇头，她不是傻子，知道自己这种情形，进去了就出不来了——她现在的身体情形，比之当年的所谓首例艾滋病，还要更加耸人听闻吧？

        约莫第三天，她终于开口讲话，声音难听，喑哑沙哑，但至少是能沟通了。

        当时在侧轮值的是一万三，他电话通知罗韧，罗韧没有惊动木代，很快赶到。

        到的时候，看到项思兰坐在门口的凳子上，像是晒太阳，之前没有注意过，阳光下才发现，她大片的白发掺在黑发之中，几乎是一半一半了。

        可怜是真可怜，可恨也尤为可恨。

        罗韧问她：“还记得自己害过多少人吗？”

        “不记得了。”

        罗韧不相信：有了之前和丁国华的沟通经验，他笃定项思兰一定记得。

        项思兰说：“真记不清，让很多人说过很多话。”

        这么些年，她不断的让不同的人说出空穴来风的妄言，并非件件都指向人命——有时候，她只轻飘飘抛下话来，任它在别人的舌尖上膨胀和扩大，去挑拨、破坏、离间、制造冲突。

        事态是消弭于无形还是进一步升级，只看各人的造化了。

        “为什么选腾马雕台？有什么特别寓意吗？”

        “不是我选的，它选的。”

        它？

        罗韧想不通，为什么要选哪个地方？因为被废弃、空旷？

        脑子里忽然再次出现腾马雕台的画面，没有灯的晚上，只有风声和稻禾弯腰的轻响，少了半拉脑袋的腾马轮廓隐在融融的夜色里。

        一万三感慨说，好像古代的祭台啊。

        “为什么要做那些事？”

        “它做的。”

        三个字，推的干干净净。

        罗韧说：“我叔叔，跟你也是一样的情形。他被操纵着、控制着，做了自己不愿意做的事，最后自杀了。”

        他看项思兰：“但是你不一样，你不反感、不抗拒、甚至配合，看到别人受冤屈受害，心里会有报复的快感，是吧？”

        项思兰冷冷哼了一声，不承认，也不否认。

        有一种人，自己境遇不好，并不想着去改变，只巴望着其他人更不好，项思兰算是个典型。

        “你知道它是什么东西？”

        “不知道。”

        说这话的时候，她低头看了看心口，她今天换了一件干净的涤纶衬衫，扣子扣的整整齐齐。

        罗韧也看她心口：“一开始心口就是那样吗？”

        怕她听不懂，解释了一下：“那种形状？”

        项思兰摇头。

        最初不是，变化是一点点发生的，心口慢慢凹陷，用手去摸，会忽然发现有一根肋骨变了走向。

        有一天晚上，她在简陋的洗手间脱掉衣服，伸手抹干净蒙垢的镜子。

        镜子里，她的心脏像一个倒扣的海碗，血丝一样的纤膜随着心跳颤动。

        外间传来轻微的响动，她皱着眉头推门去看，有个张惶的影子一晃而过，随之响起惊怖的尖叫。

        她追出去了，两只手臂着地，像迅速爬行着的巨大蜥蜴，那个人在稻禾地里奔跑，回头看时，脸色惨白的像是死人。

        后来听说他病了，一直说胡话，又有人传是疯了。

        现在想起来，项思兰还觉得好笑：有那么可怕吗？她自己早已习惯了。

        罗韧继续自己的问题：“可以控制人做任何事吗？”

        她摇头，唇角露出狡黠的笑：“只让人说一些话，但有些时候，效果出奇的好。”

        很多闹到无法收场的惨剧，最初的起源，只是一个不屑的眼神，或者一句不中听的话，她只负责撒下火种，而那些让火种燎原的催化剂，是人自己加的。

        罗韧觉得有些荒诞，和之前那些被凶简附身成为凶手的人不同，项思兰这二十年，也许不曾真的杀过一个人，她甚至从不开口。

        如果整件事诉诸法庭，法律会判她有罪吗？

        罗韧问出最后一个问题。

        “为什么当初，要遗弃自己的女儿？”

        项思兰呵呵笑起来，笑的力猛了，胸口牵扯似的剧痛，她的腰又埋下去些，侧面看，像卷起的锣。

        从前，她的心脏格外强，所有的器官骨头都为之让路；而现在，情形反了过来，要动用整个上半身，佝偻着，内蜷，去保护。

        她说：“其实，就是那个女孩吧？”

        继而喃喃：“她长大了，她叫什么名字？”

        ***

        罗韧的电话打到炎红砂的手机，炎红砂又转给木代。

        电话里，罗韧问她，项思兰可以讲话了，你要来见一面吗？

        木代说：“好啊。”

        炎红砂想跟她一块去，她说：“让我自己去吧。”

        语气很柔和，态度却毋庸置疑，曹严华过来拉了拉炎红砂，示意：人家的家务事呢。

        木代出门，不戴帽子也不戴口罩，两手插在兜里，走过黄昏的街道，走过南田那座标志性的大桥，在桥上回望，一色的新楼，不复记忆中的任何一丝模样。

        南田并不是家乡，只是一座叫南田的城市罢了。

        罗韧在门口等她，问：“要陪你一起吗？”

        “我自己就行。”

        “那我在外头等你。”

        顿了顿，又补充一句：“她已经猜到你是她女儿了。”

        ***

        木代终于坐到项思兰对面。

        项思兰缩在床上，身子躬起，拱卫那颗脆弱的心脏。

        木代看了她好一会才开口说话。

        “我告诉你你的女儿在孤儿院病死的时候，你是什么心情？”

        项思兰漠然地看了她一眼。

        木代有些错愕，想了想又自嘲：也是，送都送走了，抛诸脑后二十年，听到噩耗时的心情如何，真的还重要吗，难道她表现出难过或者悲伤，自己就真的觉得得到安慰了？

        换了个实际的话题，问她：“以后有什么打算？”

        项思兰回答的平静：“我需要钱。”

        说的时候，目光盯紧她，似有希冀。

        木代先是不明白，继而失笑。

        她觉得，项思兰的话外音，和炎红砂那句“你妈妈就是你的责任”个中之意是一样的。

        她压抑住内心的好笑：“你觉得我会供养你？”

        项思兰说：“我把你送走了。”

        “你看看你现在，多干净、漂亮。坐在对面，昂着头跟我讲话。”

        她声音压低：“如果我不送你走，你会怎么样呢？你会年纪轻轻的就跟不三不四的人混在一起，早早的，也有了个女儿，不想要，不想养，又送不掉。”

        “这样多好，你现在多体面，还有个爱你的男人。”

        木代冷笑：“说的好像一切都是你的功劳似的。”

        项思兰吃力的挪了挪身子：“从前，我过日子并不费力，不会生病，吃喝也简单。”

        “但是现在不一样，我现在走路都很难，腰直不起来，心脏有一下没一下的跳，有的时候，像要不跳了似的。”

        她也知道情况不同，第一时间去审视自己的处境，跟二十年前一样现实。

        木代笑笑，耸耸肩，说：“可惜我钱给你。”

        “你应该给我钱。”

        这理所应当的口气，木代的脸色冷下来：“凭什么？”

        “就凭你不是我生的。”

        她往床里缩了缩，说的不紧不慢：“我从桥上捡你回来的，你知道南田的那座桥吧，早些时候，河上还没修新桥，还是木桥，有一天晚上，我从那经过，听到桥下有小孩哭。”

        “就是你，小猫点点大，哭的脸都红了，身上包着一条旧毛巾，我就把你捡回来了。”

        木代好一会都没有说话。

        再开口时，声音有些发颤：“你那么好心？你自己都养不活。”

        项思兰笑起来：“因为那阵子，公安对卖*淫*嫖*娼查的紧，外来的单身女人是重点怀疑对象，我就觉得，有个孩子在身边打掩护，会好一点。”

        又说：“难道我会花钱去买奶粉来喂你？你不要以为养你费劲，开水泡点米饭，青菜叶子汤，你咂吧咂吧也就喝下去了，好养的很。”

        “后来不想要你，但是送不出去，你又不是男孩。只好带在身边，有一天没一天的凑合。”

        说完了，看着木代，问她：“是不是该给我钱？我捡了你，养了你，还送走了你。要点补偿，也是应该的。”

        似乎是合理，要点补偿，也是应该的。

        木代站在当地，还不知道该怎么样去消化这个忽如其来的消息，就在这个时候，门口响起了罗韧的轻笑声。

        他说：“讹诈啊？”

        说着进来，看一眼项思兰，目光里多些许深意。

        又转头看木代，说：“你去车上等我。”

        木代说：“不是，罗韧，这件事情……”

        她不知道罗韧听到了多少，急急想向他解释明白。

        罗韧打断她：“去车上等我，我待会就来。”

        ***

        觑着木代离开，罗韧长吁一口气，在项思兰对面坐下来，过了会，伸手入怀，掏出一个厚厚的信封。

        项思兰脸上露出笑意，这厚度如她所愿，至少可以保证她很久的衣食无忧了。

        伸手来接，罗韧忽然把手一缩，她接了个空。

        项思兰有点愕然，过了会，她明白过来，说：“我说话算话的。”

        “你最好说话算话，你知道我这钱是拿来买什么的。”

        项思兰说：“知道。买我不再反口，也不再在她面前出现。”

        罗韧把信封扔在床上：“买你这辈子都不能是她母亲。”

        项思兰捡起信封，打开封口看了看，又妥当包好，先塞到枕头底下，想了想，又拿出来。

        还是握在手里踏实些。

        她抬头看向门外，那里，罗韧的车和车旁的人，都成了小小的影子。

        项思兰说：“她真的长的很好，收养她的人对她一定不错。”

        罗韧起身，身体阻断她的目光。

        “收了钱，就别想着两者兼得了。”

        项思兰没有动，一直到罗韧转身，走出门，离开，她都一直没动。

        忽然想起很多年前的场景。

        囡囡坐在孤儿院的门口，抱着桃子，抹着眼泪。

        孤儿院的阿姨出来，想牵她进去，她固执的就是不动，说：“我要等我妈妈。”

        那以后，再也没有人叫过她妈妈了。

        ***

        木代倚着车子等罗韧，脚尖在地上写字，自己都不知道写的什么。

        罗韧大踏步过来，迎着她质询的目光，说：“上车。”

        他绕到驾驶座边开门，上车之后，才发现木代没上来，还站在当地，心事重重看远处项思兰的屋子，又转头看他。

        问：“那她呢？”

        罗韧说：“这个地方，咱们以后都不用来了。”

        “可是她刚刚跟我说，要钱……”

        罗韧打断她，一字一顿：“我已经解决了，她很满意，我也不吃亏。”

        是吗？木代看他。

        罗韧的脸色很笃定。

        满意就好，从此各奔前路，各自欢喜。

        木代半信半疑似的上了车。

        低头系安全带时，卡口总是对不准，罗韧侧身过来帮她紧扣。

        下巴蹭到他的头发，有点痒。

        木代偏开头，低头看了他好一会。

        “罗韧？”

        “嗯？”

        “她说，我其实不是她生的，是她捡的。”

        罗韧动作稍稍一滞，但很快恢复如常，他抬头看木代：“那你呢，你怎么想？”

        木代叹气：“罗小刀，你这个人真是，从来也不大吃一惊。”

        罗韧逗她：“大吃一惊是什么样子的，学来我看看？”

        木代笑起来，轻声说：“但是很奇怪，我心里居然很高兴。”

        她抬头看他：“我为什么会高兴呢？难道我嫌弃她的身份？我是不是自己都没意识到这一点？”

        罗韧说：“是因为，有些伤害，如果不是来自最亲近的人，我们会觉得更容易接受和原谅。”

        木代沉默不语。

        也许是这样吧，当听到项思兰说出，她只是被捡来的之后，心里有那么一瞬间，如释重负。

        “谢谢你啊，罗韧。”

        罗韧说：“不是说好了要互相麻烦，别这么见外吗？”

        木代笑，她真是很久很久没有这么笑过了。

        罗韧心中一动，顿了顿，他低下头，轻轻吻她的唇。

        木代的睫毛颤了颤，低声说：“车窗还没关呢……”

        远处的夕阳只剩了一点点边角，有一只麻雀，衬着淡蓝色镶金的天幕，嗖的一下飞过来。

        什么话都说不出来了。

        这个世界忽然间天翻地覆了，吻一样温柔。

        中途，也不知道为什么，她无意识似的，忽然睁了一下眼睛。

        居然看到那只麻雀，惊奇地站在车窗沿上，小小的脚爪扒住了玻璃沿，激动地尾巴上的羽毛一抽一抽，背上负一道斜阳的金线，亮的刺眼。

        ***

        回程终于提上日程，订好了第二天一早出发，罗韧赶各人回房收拾行李，又嘱咐晚上早些休息。

        一干人中，属曹严华心情最为荡漾，鸟一样第一个飞出去，又忽的折回来。

        对着木代说：“妹妹小师父，恭喜你这一趟，虚惊一场。”

        一万三说：“哪有这么说话的，狗屁不通。”

        曹严华说：“你懂什么。”

        他卖弄：“我听过一种说法，这世上最叫人失望的欢喜，是空欢喜，而最叫人欢迎的惊吓，是一场虚惊。”

        是啊，这一趟，可不是一场虚惊？

        以为患病，以为杀人，以为举足无路，原来都只是一场虚惊。

        以后祝福别人，要说：愿你被这个世界温柔以待，躲不过的惊吓都只是一场虚惊，收到的欢喜从无空欢喜。

        木代眼眶一热，忽然从沙发上站起，伸出手臂搂住曹严华，凑到他耳边，说：“谢谢你啊，曹胖胖。”

        曹严华呆若木鸡，这一刻像极了木偶，身不动心不动哪都不动，连昨天那只水影里的狗，都比他来的眼神灵动。

        一万三纳闷地抬头看他：“曹胖胖，你这辈子，第一次被女人抱吧？”

        真是造谣！莫大的侮辱！

        曹严华大怒：“胡扯！我妈也抱过我！”

        ***

        这一晚都睡的早，炎红砂裹着被子在床上翻来覆去了一会，像是卸下了一块石头，说，木代，这趟终于结束了啊。

        木代伸手揿了灯，在黑暗中慢慢闭上眼睛，说：“是呢。”

        炎红砂低声呢喃着，她总有操心不完的事：罗韧说那个项思兰身体恢复不了了，你说她后面怎么过日子呢；警察还会找你吗，如果找你的话，你就配合他们吧，反正凶简现在在我们手上，那些去过腾马雕台的人应该不会再被凶简影响了……

        说着说着，她就睡着了。

        木代低声唤她：“红砂？”

        回应她的是炎红砂轻柔的呼吸。

        静待了一会之后，木代起身。

        穿上衣服，动作很轻的出门下楼，前台的值班服务员又在睡觉，木代推开宾馆大门，穿过寂静的宾馆前院。

        上了街道，一路直走，遇到岔路口拐弯，然后，来到一条即便在半夜也很热闹的小街。

        进了个网吧的门面，楼梯一路往下，网吧在地下，乌烟瘴气，泡面的香气混着烟味袅袅。

        木代要了个最角落的位置。

        店主给她递卡的时候，问：“要喝点什么吗？”

        木代抬头看，他身后是一排饮料的柜子，每日c、可乐、绿茶，应有尽有。

        “有酒吗？”

        店主愣了一下，很快回答：“没白的，但有啤的。”

        “两罐。”

        她把一罐挟在腋下，边走边打开一罐，易拉罐碳酸气冲开的声音惊动了边上一个正打游戏的男生，他抬头，血丝密布的眼睛一片茫然，又马上低下头，投入到组队枪战里去了。

        木代一路走到最里，拖了椅子坐下，打开电脑，登陆聊天软件，开启摄像头，又带上耳机。

        看了眼时间，好像还得等一会，她不着急，慢慢啜一口啤酒，又一口。

        嘀嘀的提示音，要等的人上线了。

        木代仰头喝完啤酒罐里最后一点酒，用力一捏，罐身就瘪了，几个手指印，清晰可辨。

        她把空罐扔进脚边的垃圾桶里，坐直身子，耳机上的麦慢慢移到唇边，说：“何医生，你好啊。”


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