凤凰楼的生意终于如曹严华所愿，一天天慢慢好起来。

        从最开始的没有客人，到一天两三桌、四五桌，尽管按照一万三的说法依然是每天连本都收不回来，但曹严华觉得，从无到有，就是巨大的飞跃了。

        他辞了聚贤楼的工，晚上在酒吧帮忙，白天时间几乎都耗在凤凰楼。

        没客人的时候，他就自己找事忙活，洗洗碗、擦擦地、算算账什么的。

        炎红砂和一万三两个不像他那么尽心，但时常冒头，算是常驻，至于罗韧……

        他基本不出现。

        曹严华觉得也合情合理：他大概为了妹妹小师父在担心吧。

        私底下，曹严华和一万三炎红砂他们讨论过木代的去向，曹严华和炎红砂都忧心忡忡，只有一万三无所谓，他甚至对他们的忧虑感到不理解。

        ——“你们以为我国是有多乱？她一个成年人，自己做决定，身上还有功夫，哪那么容易就出事了？”

        炎红砂说：“万一呢？”

        万一真是个细思则恐的词儿，就怕这个万一。

        曹严华正胡思乱想，门口出现一个人，先还以为是客人，脸上端了笑正要迎上去，下一秒反应过来，是他小罗哥。

        真是稀客。

        曹严华问：“有事啊？”

        “有饭吗？”

        阖着是来吃午饭，吧台后头，郑伯抬头强调：“罗小刀，你吃饭一样要给钱的。”

        罗韧笑。

        他选了远离吧台的墙角位置，点了兰州炒饭，加一份羊肉肋排，一瓶可乐。

        先不急着吃，示意曹严华坐下。

        开口就问：“还记得五珠村海底下那幅画吗？”

        记得，一万三后来特意重新画过，就张挂在存放凶简的房间里以作参考，那算是个凶杀场景，溺死。

        “神棍昨晚上给我打电话，说是在另一个地方，也发现同样的画了。”

        一边说一边掏出手机，点了张图出来，递给曹严华。

        曹严华接过来细看。

        拍的照片，像是石板，上头凹刻的模糊线条，边沿还长了青草。

        往后翻，一共三张。

        第一张，有人蹲在河边俯身饮水，身后站了个人，蹑手蹑脚，偷偷靠近，像是意图去推。

        第二张，先前那个饮水的人正被后一个人摁在水里，双手上举，似是拼命挣扎，远处，飞奔而来第三个人，像是听到呼救前来阻止。

        第三张，水底沉着饮水人的尸首，赶来施救的人正把凶手摁压在地上。

        曹严华惊讶：“三张？”

        如果没记错，五珠村海底的巨画甚至不是全的，老蚌根本没来得及完成第三张。

        罗韧拉掉可乐的拉口，仰头喝了一大口，碳酸带气的后劲上来，冲的鼻子和喉咙发痒。

        “在浙江的一个古镇，石板桥，你看到的是踏脚的石板画，连着的。”

        难怪线条模糊，千人踩万人踏的。

        “说是当地的风俗，把一些罪案刻在桥板上，任人践踏，就可以让这种恶事不再发生。每座桥板的画都不一样，可以说是独一无二。甚至有一座，刻的是男女偷情伤风败俗，踩的人尤其多，以至于线条都快看不到了。”

        想了想又补充：“当然了，画面比较含蓄，不会很露骨。”

        曹严华咂舌，把这些刻在踏脚石板上去“践踏”，劳动人民的想象力和穿凿附会的能力真是无穷无尽。

        他手指点在触屏上，把三张照片翻来覆去的看。

        “所以，神棍的意思是，新的凶简，在浙江的这个……古镇？”

        刚说完就意识到自己想岔了。

        每一根凶简都有一个甲骨文的字，又叫简言，理论上，应该各不相同。第二根凶简的字是“水”，这桥板上的画又跟第二根完全相同……

        曹严华被自己的想法吓了一跳：“是第二根？相同的……第二根？”

        罗韧点头。

        从浙江古镇到广西合浦，曹严华画了一下脑图：这是跨了大半个中国的幅度啊。

        “还有，石板桥很有年头，至少是解放前修的。”

        曹严华觉得信息量有点大，很多线在脑子里开始打结。

        罗韧看出来了，说：“纸、笔。”

        曹严华颠颠跑到吧台，拿了纸笔又回来。

        罗韧在纸上画了中国的地图轮廓，东部浙江的位置打了个三角，南部广西合浦的位置打了个三角，用条弧线连了起来，旁边写了个“至少>60年”。

        曹严华小心翼翼猜测：“用了六十年时间，从浙江到合浦？”

        单看罗韧的脸色就知道自己猜的不对，曹严华有点尴尬，他知道自己逻辑推理不行，不长智商光长肉。

        罗韧说：“这只是神棍托人去查，发现了的。而事实上，中国很大，隐秘的地方太多，你怎么知道，这幅画没有出现在其它地方呢？”

        曹严华终于明白了：“它……凶简一直在移动？”

        又觉得自己问的多余，第一根，渔线人偶，凶案地点一变再变，凶简当然是在移动了。

        罗韧问了个问题：“你觉得，它是在乱动呢，还是有自己的规律？如果有规律，它是按照什么样的路数在动？”

        曹严华的脑子彻底当机：“要么，喊我三三兄和红砂妹妹一起研究？”

        笨不能只他一个人笨。

        罗韧说：“先来吃饭，先遇到你，就先跟你说了。你遇到他们，就跟他们说说好了。”

        ***

        午饭过后，木代告半天假，向郑水玉支半个月的薪水。

        郑水玉打死不相信她没有钱：“你是藏在内衣口袋或者什么秘密地方了吧？”

        木代一脸的坦荡：“真没有。”

        郑水玉数了钱给她，说她：“没你这么过日子的，做人，尤其是女孩儿，得为自己打算打算啊。”

        木代笑笑，揣上钱就出去了。

        阳光很好，她慢慢踱到记忆中的那个老地方。

        城市变了，老楼已经拆毁重建，但总有些东西没变，让她笃定，就是这个地方。

        新楼商务住宅两用，底层很多商铺，上头当写字楼，街道上很多车，互相抢道。

        木代一家家进去打听。

        没有收获，店主大多是外来的，偶尔遇到几个本地的，年纪又都不大——二十年前，顶多是十来岁的小孩，很多事情都没有印象。

        问的最后一家是个小超市，依然无果，木代叹气之余，给自己买了些日用品。

        东西一买，就算是客户，店主比方才热情很多，主动跟她搭讪：“这么着急找人啊。”

        木代笑笑。

        店主忽然想起什么：“哎，倒是有一个人，没准……”

        她同木代说，这条街上，到了晚上，八点来钟的时候，就会有个六七十岁的老太太出来摆摊，卖自家腌制的荤素辣串，不管卖完卖不完，十点一过就收摊。

        她的形容里，老太太尖刻、小气、抠门、爱占便宜，有一次摊位摆在一个商铺门口，店主嫌她占着地方妨碍生意，她一跳三尺高，说：“我打小就住这了，左左右右我都踩过脚，狗屁是你的地方了……”

        店主对木代说，这人是上了年纪的，要打听二十年前的事，找她没准有门。

        总算是有了一线希望。

        木代找了个公共电话，给郑梨打电话说，有事，晚饭档可能赶不回去。

        打完电话，就近找了个茶座，点了咖啡，还有冰淇淋，别看南田县是小地方，消费档次并不低，两样点单耗去她小一百。

        木代想起郑水玉的话，觉得自己的确也没怎么为自己打算，眼下她似乎是提起十二万分的热情去过“现在”，但是，不考虑未来。

        为什么呢，大概是对未来，总也没什么期待和信心吧。

        她坐在靠街的位置，慢慢啜吸着咖啡等白天过去，脑子里什么都不想，眼底像幕布，映了一辆辆过去的车，一个个过去的人。

        六点过一刻，终于看到对街出现了一个推着玻璃摊车的老太太。

        木代赶紧出去，小心地避让车辆，站到摊车面前。

        她先不问，捡了好多串串，各色各样，付钱的时候，觑着老太太脸色不错，才说：“奶奶，我跟你打听个事儿，这一片……以前是不是个四方方的旧楼啊？”

        老太太正帮她装串，塑料袋在干结枯瘦的手指间哗哗作响：“嗯。”

        木代没来由的有点紧张，尽量平静的说下去。

        “那从前，住在楼里的人，你有印象吗？”

        老太太沙哑着嗓子，把装好的塑料袋递给她：“这个不好说，十八块。”

        木代递了张一百块过去，老太太接过来，对着玻璃柜里悬挂的电灯照了又照。

        木代说：“不用找了，我想向你打听个人。”

        老太太奇怪的看了她一眼，似乎不相信有这档飞来的好事，又似乎对钞票的真实性产生怀疑，更加仔细地去检查钞票的真假，还伸出食指蘸了下唾沫，在纸币的边缘处捻了又捻。

        “有一个女人，那个时候，二十多岁吧，三十不到。打扮的好看，化妆，穿高跟鞋，很多时候穿红色的高跟鞋……”

        老太太喉咙里发出嚇嚇的声音，像干笑，又像裹着痰，说：“她啊。”

        木代的心都要提到嗓子眼了：“你知道？”

        老太太含糊着：“她跟人家睡觉，人家女人上门来闹，头都砸破了。”

        又指身后的楼，好像当灯火通明的商务楼还是那幢暗沉沉的老楼：“那时候，整幢楼都没那么穿的。还化妆，正经女人化什么妆！”

        居然真的打听到。

        木代百感交集，忽然就不知道该说什么了，周围很吵，但是感觉上，长长的街巷，只站了她一个人，冰凉的风一拂，把整个人都吹透了。

        她觉得鼻子有点酸。

        “你知道她后来……去哪了吗？”

        老太太脸一扬，表情里透出刻毒的意味来：“死了！这个女人，心肠坏的！”

        她咬牙切齿：“我听说，她得了爱斯病，那个病，没有不死的。”

        爱斯病？aids？木代心头激灵灵打了个战。

        老太太说：“这个女人心肠坏的，人家说，得了爱斯病，血也是脏的，她自己用针管抽了血，往同楼住户的锅里滴……”

        木代的脑子嗡嗡的。

        她模糊记得，当年的老楼，灶台都在走廊里，一到午餐时间，整条走道都飘香，有时候，邻居走过，会揭开别人家的锅盖瞅一眼，问：“吃什么呢？”

        “被人发现了，打的要死。人家说，她那个病，潜伏很多年，得有十来年吧，吓人啊，我记得她还有个囡囡，小囡囡是她生的，病根肯定也带下去了，但是那个囡囡就不见了……”

        她神秘兮兮，板黄的残牙在灯光下泛着亮，声音压的低低：“人家都说，她知道得了病之后，把囡囡掐死，扔到河里了……”

        木代张了张嘴，没有说话，耳边忽然乱作一团，顿了顿，她忽然转身，快步离开。

        老太太叫她：“姑娘，你的串串儿……”

        木代像是没听到，越走越快越走越快，专拣灯光不亮的地方走，到最后简直是用跑的了。

        末了自己也不知道停在哪里，周围还是有人、有灯光、有声音，她低头看自己的手，看手背上淡青色的筋和忽然间就没了血色的皮肤。

        ——她得了爱斯病，那个病，没有不死的……

        ——得了爱斯病，血也是脏的……

        ——她那个病，潜伏很多年，她还有个囡囡……

        ——小囡囡是她生的……

        小囡囡是她生的。

        木代的眼前有点模糊，视线里有个电话亭，木代跌跌撞撞过去，掏出零币，一连塞了好几个，伸出哆嗦的手指拨电话。

        有几个号码，她还是记得的。

        ***

        晚上，永远是酒吧最热闹的时候。

        霍子红在楼上看了会书，下楼想喝杯东西，走到吧台时，看到聘婷趴在吧台上，托着下巴看一万三调酒。

        霍子红过去，想让一万三给调杯什么，还没来得及讲话，聘婷一把抓住她的胳膊，把她往外推：“嘘，嘘，小刀哥哥在做事！”

        整的跟一万三在做什么了不得的大事似的。

        霍子红逗她：“他是你小刀哥哥？”

        聘婷理直气壮：“他是！”

        忽然又扭扭捏捏，伸手直直指向不远处：“他也长的像。”

        循着指向看过去，霍子红有点意外。

        原来罗韧也在，大概是等着到点带聘婷回去吧。

        她想过去打声招呼，才刚迈开步子，手机响了。

        是个不认识的号码。

        霍子红接听：“喂？”

        那头沉默了很久，呼吸急促。

        “红姨？”

        霍子红的心险些跳漏了一拍，脱口问了句：“是木代吗？”

        声音有些大，罗韧抬头朝这里看了一眼。

        ***

        霍子红退在楼梯后头安静的角落里。

        她不懂木代的问题是怎么回事，就是觉得一阵阵没来由的心慌，尽量平静地去回答木代的问题：“何医生那里，是安排给你做过身体检查，各项都正常，血常规也查过……但是你说的这种，常规检查是查不出来的……木代？”

        电话挂了。

        霍子红脑子里一片空，机械的往前走，走了两步才发现方向不对，前头是墙。

        霍子红扶住墙，手臂一阵微颤。

        身后，忽然传来罗韧的声音。

        “是木代打来的吧？”

        霍子红回过头，盯着罗韧的脸，想向着他走，刚迈开脚，腿忽然一软。

        罗韧过来扶住她，霍子红说：“我有点站不住，你让我坐下。”

        罗韧半跪下身子，扶着她坐到地上。

        霍子红喃喃：“她问我，她有没有艾滋病，问我以前的身体检查有没有……”

        她脑子乱作一团，想起刚刚那通电话，木代整个人也是乱的，带着哭音问她：“红姨，我是不是有艾滋病啊……”

        霍子红两手撑住地，觉得喘气都有些困难。

        罗韧离开，又很快回来，给她递了杯水。

        说：“木代可能是回家去了。”

        霍子红看他。

        罗韧说：“她自己都不确定，要返回头来问你，不可能是近期的输血传染或者性传播，最大的可能是母体带出来的，她在打听她母亲的事……电话是从哪个地方打来的？有区号吗？”

        霍子红不由自主地就把电话递给他。

        罗韧回拨，已经不通了，他想了想，自己掏出手机，依着号码录入，刚输入前几位，系统自动比对跳出一个疑似相似号码。

        自己打过这个电话？或者这个电话也打过给他吗？罗韧完全没有印象，他留意了一下通话时间。

        然后，他想起那个电话了。


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