次日天刚亮，皇宫含元殿外。

        百官恭恭敬敬地站在殿门外的广场上，迎候西征归朝的摄政王驾临。

        大周立朝至今百年，在历代帝王勤勉治理之下，算得上发展顺遂，百姓安乐。

        然则大树立根百年，暗藏在土壤之下的根系繁多复杂、纠缠交错。朝堂之上派系盘根错节，暗潮汹涌。

        当年先帝病危，各方势力涌动，发动三王之乱，致使朝野一片混乱。

        危难之际，摄政王率勤王之师，立压叛党。在新帝继位后，又以雷霆之势清理了盘踞朝中多年的各派毒瘤，迅速把持朝政。

        其人看似如玉般谦和儒雅，于朝政之上手段却强硬果决。

        然则，其尚未到而立之年便大权在握，锋芒过剩、根基尚浅，亦让一些自以为资历深厚、劳苦功高的老臣，有了发作的借口。

        今日是摄政王回京后首次临朝，四品以上官员悉数到齐，却独独缺了身为百官之首的裴相。

        能站在殿前的，哪个不是人精？又岂能不知这其中的弯弯绕绕。

        “昨儿个裴相还精神抖擞，在朝会上慷慨陈词、声如洪钟，下朝之时走路都带风，全然不似抱恙的样子，今儿就病得连朝也不来上了。”

        “可不是，赶巧挑在摄政王回朝的时候病了……”

        “嘘，别说了。”

        站在含元殿角落不起眼处的两个官员正悄声私语，抬头瞥见程御史的目光正朝他们看来，背脊一凉。

        朝会上不得随意私语，两人赶紧闭了嘴。

        程之衍这人背景硬脾气也跟臭石头似的硬，为人板正，谁的面子也不卖。若是被程之衍抓到把柄可不得了，受其弹劾的没几个人有好下场。

        只是有些话虽不能说不口，但所有人都心知肚明。

        裴相说是病了，却不见身为其子的裴景先脸上露出一丝忧心之色。

        他这“病”来得突然，这早不“病”晚不“病”的，偏偏挑在摄政王回朝的时候“病”。

        明摆着是仗着自己两朝宰辅的资历和功绩，想在摄政王暌违三年重新执掌朝政之际，给年轻的掌权人几分下马威。

        眼看着朝会时辰将至，远处金辇缓缓朝含元殿靠近，新帝与摄政王甥舅俩素来亲厚，常常同乘一辇来上朝。

        不久后，辇车停靠在含元殿门外。含元殿外重臣齐齐恭迎新帝与摄政王，在听见新帝让他们免礼后，才缓缓起身。

        裴景先在行完礼后自百官中出列，恭身上前一步，朝金辇上的人道：“启禀陛下，启禀摄政王，家父裴敬抱恙在身，今日未能前来恭迎摄政王回朝，还望见谅。”

        这话意思虽恭谦，只是语气听上去没有半分让人见谅的意思。

        一瞬周遭皆静。

        含元殿外众人纷纷低头屏息，眼观鼻鼻观心，谁也不敢置喙半句。

        摆明了是下马威，可就算摄政王心里清楚明白，没有证据，也不能怎么样。人家“病”了，又好声好气地求你见谅，你还能怎样？

        总不能因为这点无凭无据的揣测，就惩处为大周殚精竭虑大半辈子的老臣吧？身为一国掌权人若连这点容人之量都无，怕是要寒了在场诸位臣子的心，被人在背后戳脊梁骨。

        气氛静默了好一会儿，小皇帝明彻缓缓挑开深色车帘，从金辇上下来。

        含元殿外的众臣恭身等着谢纾下来，可等了许久却不见其身影，心下开始疑惑。

        摄政王到哪去了？

        众人正疑惑着，却听小皇帝明彻用略带青涩的嗓音道：“摄政王说今日有要紧事要办，便不来朝会了。”

        众臣：“……”

        闹了半天，摄政王有要紧事不来了，那裴相今日这病装给谁看？

        有好事者偷偷朝裴景先瞧去，裴景先的脸色肉眼可见的多了几分尴尬。

        明彻悠悠地朝裴景先瞥了眼：“适才你说裴相今日称病告假。”

        “是。”裴景先应了声，心里莫名有种不好的预感。

        只听小皇帝“哦”了声，面无表情地道：“摄政王知道今日裴相可能要抱恙。裴相为我大周鞠躬尽瘁，当礼待之，所以他事前已命人备了一份补品聊表心意。”

        这一番话下去，含元殿外的朝臣们倒吸一口凉气。

        小皇帝明彻朝身旁张内官挥了挥手，吩咐张内官把备好的补品呈上来。

        众人的眼睛随着小皇帝的话音朝张内官手中望去，只见张内官恭身捧着一只精致的紫檀木盒上前，在众目睽睽之下打开了盒子。

        所有人的目光都落在了木盒上，在见到盒子里装着的东西那一刻，懵了。

        这里头竟然只放了一根普通到不能再普通的野山参？

        野山参静静地躺在红色绒布上，风一吹残须凄惨地掉落在地上。

        众臣：“……”

        张内官捧着参走到裴景先跟前，掐着嗓子道：“摄政王交代，相爷是两朝宰辅，又是辅佐陛下登基的功臣，劳苦功高，这山参最是滋补，适合年迈体虚之人，前些日子他也给在玉苍山颐养天年的薛太傅送了一些过去，薛太傅很是受用，想来裴相也会喜欢。相爷即是身体有恙，需在家中好好休养才是，身子没养好前，不必再操心朝中之事。”

        众臣：“……”

        这哪是送补品，分明就是警告。

        这话说得十分高明，听着既温良恭谦礼数周全，又显尽了对老臣的关怀，让人寻不着一点错处。

        可在场的又有哪个听不懂这话里暗藏的玄机。

        这就相当于在说，裴相身子不适是因为年迈体虚，不如和薛太傅一样颐养天年算了，身子这么差还上什么朝理什么政，今日不用上明日不用上，往后都不用上了，一边呆着去吧。

        裴景先自然听懂了谢纾话里的意思，脸色一阵红一阵白。

        张内官凑近裴景先，用只有两人能听清的声音道：“昨儿裴相去了养在崇德街的外室那留宿，到今儿天亮才走，想来昨夜裴相操劳不少，又上了年纪，难免体力不支，要好好补补才成。摄政王说了，这根参请裴相慢慢享用。”

        裴景先愕然，他爹一向极重声誉，养外室这事做得神不知鬼不觉，就连他娘也未必知晓。

        谢纾却对此了然于股掌间，这分明是在暗示人别想在他眼前玩花样。

        裴景先望着那野山参，心底一寒，他是聪明人，自然知道与其作对的后果，为了丞相府的声誉和将来，只能“感激涕零”地接下补品：“多谢摄政王体恤。”

        众朝臣见此，不敢有所怠慢，忙跟着齐声喊道：“摄政王仁厚。”

        即使离京三年，摄政王还能对朝局和各人的把控还能一丝不差。今日朝会连人都没到，三言两语就让裴相成了杀鸡儆猴的鸡。这份心思城府一般人不可比。

        朝会在君臣一心和谐融洽的画面中结束。众臣三三两两的散去，一路上不免有人谈论起今日之事。

        “经此一事，我看得有阵子见不到裴相了。”

        “说起来，摄政王说今日有要紧事要办，这个要紧事究竟是什么事？”

        “也没听说边关告急或是哪里突发天灾啊。”

        此时此刻，长公主府门前，车马林立。仆从进进出出，将一箱箱行李搬到车马上。

        前厅正堂，谢纾静坐着低头翻折子。

        明仪坐在他正对面，正伸着手让玉梨替她染蔻丹。

        两人各自做着自己的事，互未搭理对方，满脸写着冷漠，似乎天生气场就不合。屋里静默无声，死寂中透着几分诡异的尴尬。

        气氛凝重，玉梨站在两人中间，一口大气也不敢出，替明仪染完蔻丹，赶紧退了下去。

        明仪抬手，满意地望着染了蔻丹的白皙指尖，透过指尖缝隙瞥见谢纾，唇角微微往下一弯。

        谢纾注意到她的视线，翻折子的手一顿，抬眸朝她看去：“怎么？”

        “没怎么。”明仪与他四目相对，“只是觉得三年未见，你似乎变了不少。”

        他在西北呆了三年，清瘦了些许，眉眼的轮廓比之以往更为深邃，更添了几分沉稳成熟的气韵。

        谢纾随口附和了一声：“是吗？”

        明仪听他语气淡淡，抿着唇撇开头：“老了些许。”

        谢纾的视线落在明仪用昂贵金丝绣满褶边芙蓉的精致裙摆上，想到那几百箱要搬去宜园的衣裳首饰，回敬了一句：“你一点也没变。”

        和从前一样奢靡、骄矜、麻烦。

        明仪听出他话里的意思，扯了扯嘴角没再说话。

        一阵心照不宣的沉默过后，侍卫乘风穿过长廊，走了进来禀道：“王爷、殿下，行李都搬上了车马，随时能启程去宜园。”

        谢纾阖上折子，起身走到明仪跟前：“走吧。”

        明仪“哦”了声，跟上他的脚步，目光落在他挺拔的背上，想说什么却没说出口。

        两人一前一后地走在长廊上，默不作声了一路。

        直到走到正门台阶前，明仪忽假咳了几声，朝谢纾跟前伸了伸她刚染完蔻丹娇贵无比的手。

        谢纾似有不解地看向她。

        “看我做什么？还不快扶我下台阶。”明仪瞥他一眼，“说好的要做‘恩爱’夫妻呢？你自觉点。”

        谢纾：“……”


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