姜菱未记事的时候,  爹娘便死在了一场水患里。自此她便跟着阿兄姜虎相依为命。

        爹娘死的时候，阿兄不过十二三岁的年纪，家被大水冲垮了,  连栖身之所都没了,  更别谈填饱肚子了。

        走投无路之际，黑风寨大当家比武招亲。阿兄凭着天生蛮力,  顶着被揍成猪头的脸，赢了比赛,  成功上位做了黑风寨大小姐的童养夫。

        自此他们兄妹俩便住进了土匪窝，吃上了大锅饭。

        大当家长得像门神，一脸凶相,  可未来嫂子却温柔得不得了，每天都给阿兄和她送大鸡腿吃。

        后来阿兄和嫂子成了亲,  成了大当家身边的一把手。

        大当家很是赏识信重阿兄，临终前把整座黑风寨都交给阿兄打理,  阿兄就这么成了江南一带远近闻名的贼头。

        虽是贼，可黑风寨素有三不劫,  不劫妇孺老幼,  不劫清官,  不劫贫急,  算得上是盗亦有道。

        不过贼终究还是贼。

        那些人面上怕你，心里却鄙夷你。

        阿兄总觉得这么下去不是办法。他是贼,  他的妹妹就是贼的妹妹,  他的夫人就是贼的妻子,  往后他的儿女继承他继续做贼,  循环往复世代为贼,  哪天不慎落了网,  便是万劫不复。

        正逢朝廷招安，阿兄同寨子里的兄弟们一合计，决定接受朝廷的招安，带着兄弟们一块从了良。

        就这样阿兄由贼变成了兵。

        可兵得出门打仗啊。没过多久，阿兄便跟着军队一道西征去了。

        临走前，阿兄答应一定会带着兄弟们闯出名堂来，风风光光地回来接她和嫂子。

        嫂子没说什么，只嘱咐他在外平安就好。

        阿兄一走就是几年。

        黑风寨没了，嫂子把寨里仅有的那点积蓄，多分给了从前跟着阿兄卖命的兄弟妻儿。

        姜菱和嫂子守着寨子，靠给绣坊做绣活为生。

        这几年日子下来，男人们音讯全无，有不少传言说他们死在战场上了，不少阿兄从前兄弟家的婆娘为着生计熬不下去改嫁了。

        嫂子从前是吃穿不愁的大小姐，眼下却不得不同她一道过苦日子。

        城中县太爷的次子，一直对嫂子有意。

        有一回姜菱听见县太爷的次子告诉嫂子，说阿兄在战场上凶多吉少，八成人已经没了，要嫂子考虑一番从了他，他保证会让嫂子过好日子。

        姜菱听说阿兄凶多吉少的消息，心里说不出的难过。

        再听到嫂子拒绝了县太爷次子后，更难过了。

        她知道嫂子是放不下她。

        嫂子还年轻，她总不能一辈子都被她们兄妹俩拖累。

        姜菱想了想，还是鼓起勇气去跟嫂子说：“别等阿兄了。”

        嫂子却捏了捏她的胖脸说，她怎么也忘不了，比武招亲那天，阿兄顶着一张被揍成猪头的脸，站在她跟前说，只要能做她童养夫当贼也愿意的滑稽样子。

        她没有刻意去等，只是好像心里除了阿兄，很难再藏不下别人。

        那会儿姜菱对情爱之事懵懵懂懂，只觉得阿兄可能是走了狗屎运。

        长嫂如母，自她及笄起，嫂子便忙着张罗她的婚事。

        嫂子一心想替她寻个可靠之人。奈何她姻缘坎坷。好人家嫌弃她家底单薄又是个孤女，看不上她。

        倒是有个年过五十的富商看上她的姿色想娶她做继室，被嫂子一口回绝了。

        后来嫂子托亲戚找关系，寻了个家室清白的秀才。

        乡

        下地头，没那么多规矩，那秀才家要在成亲前先相看相看人，姜菱便和嫂子一道去了。

        那秀才看着倒是斯文老实，秀才他老娘对着姜菱就是一顿夸赞，又说她圆润好生养。

        起先说的好好的，可后来得知，那秀才竟一早便与人定了亲，只是想着要纳姜菱为妾。

        这不是侮辱人吗？

        嫂子一听登时便怒了，撸起袖子便要跟人干起来。

        那秀才嘲讽地说着：“有辱斯文。”

        秀才娘指着她和嫂子便骂：“贼窝里出来的女人，还想嫁秀才郎？你咋不拿面镜子照照自己呢？”

        “寡妇孤女还真有脸。”

        这话是说她阿兄死透了。

        于是乎，姜菱和嫂子两人合力把秀才给砸了一顿，砸完连忙跑人。

        这秀才是户部的员外郎的亲眷，在县城里颇有些脸面，连县太爷也要卖他几分面子。

        她们这一砸，怕是没法在县里待下去了。

        嫂子带着她，连夜收拾包袱走人，想着等事情平息后再想办法回来等阿兄。

        结果她俩背着包袱刚出门，就被一群面生的官兵给拦了下来。

        她和嫂子害怕地抱在一起，以为这群官老爷是来捉他们回去打板子蹲大牢的。

        可这群官兵的头子，下了马把她和嫂子请进了奢华的轿子里，一口一句：“夫人，小姐。”

        后来姜菱才知道，这群人是阿兄派来接她和嫂子进京的。

        阿兄出息了，成了上京城里的平宁侯，乃是当朝摄政王身边最得力的干将。

        去京城前，阿兄的人把从前欺侮过她和嫂子的人统统教训了一遍才罢休。

        总算能见着阿兄了，姜菱久违的在嫂子脸上看见了笑容。

        她和嫂子穿了自己最体面的衣裳上了京。

        当她们站在气派非凡的平宁侯府门前，彻底怔住了。这地方太大了，比县太爷的府邸还大几十倍。

        阿兄早已不是从前糙里糙气的模样，他穿着金线织成的外袍，金冠高束，一副达官显贵的模样。

        姜菱侧头看了眼嫂子，见嫂子低下头，抓着旧衣衣袖不知所措。

        期盼已久的相见，似乎并未如想象中那般高兴。

        阿兄待她和嫂子极好，山珍海味，绫罗绸缎，吃穿用度样样都是最好的。

        可嫂子过得并不快活。

        其实她也不快活。

        那些个京城贵女面上对着你笑，私底下却从来也瞧不上她的出身。

        有一回，她和嫂子在宫宴上，听说了阿兄教永安郡主骑射一事。

        永安郡主尚未婚配，貌美矜贵，虽不及长公主却也是位难得的美人。听说她十分中意阿兄，还夸他是一代枭雄。

        当天夜里，嫂子趁着阿兄熟睡，留下和离书，不声不响收拾包袱走了。

        吃苦的时候嫂子没走，好不容易享福了嫂子却走了。

        幸好阿兄起夜时发现人不见，立刻追了出去，把嫂子逮了回来，否则她怕是永远没嫂子了。

        阿兄逮着嫂子，撕掉和离书，恨声道：“玉珠你就这么丢下我跑了？”

        嫂子低头默了好久。

        当晚兄嫂说了很久很久的话，姜菱站在院子的假山后听见自己阿兄怒喝。

        “你怎么就配不上我了？”

        “什么叫不是你，我就不会做贼了？”

        “我那是自愿，是贪图你美色。”

        “永安郡主长什么样，我哪里记得？”

        “除了你，我谁都不要！我就只想一辈子当你童养夫。”

        “想给你成箱成箱比鸡腿子还大的宝石。”

        ……

        阿兄费劲唇舌，总算把嫂子给哄了回来，当晚就要了三回水。

        第二天兄嫂又和好如初了，那如胶似漆的模样，简直容不下第三人。

        兄嫂便是姜菱对男女之情的启蒙。喜欢就是做彼此的唯一。

        兄嫂两人和好后，便把所有空闲精力都放在给她物色成亲人选之上。

        “阿菱也二八了，该寻个好夫家了。”

        姜菱：“……”

        见兄嫂忙着为她张罗婚事，姜菱深深叹了口气。

        她的婚事怕是不易寻。

        眼下那些京城贵女怕是正笑话她，前阵子在茶会上出丑的事。

        前阵子承安伯府千金邀众位女眷过府品茶。

        人家贵眷点茶，她不会。

        人家贵眷品茶，小口浅品，可她一个不注意咕嘟喝掉了整杯茶。

        茶会上的人还故意问她：“这茶是什么滋味？”

        姜菱老老实实地答：“过于苦涩，不堪入口。”

        她把话说完，众人一脸不可置信地看向她，随即那群人拿起帕子掩唇笑了起来。

        那笑里无不带着讽刺。

        有几个早看她不惯的贵眷不屑道：“你知道这是什么茶吗？”

        “这可是英国公世子从剑南道以南带回来的名茶，十分稀有名贵，统共就这么一两。”

        “你竟说这茶不堪入口？说好听点是你不懂品茶，说难听点那就是怀疑英国公世子的品味，藐视英国公府。”

        “英国公府是你一个乡下来的能得罪的吗？”

        好大一顶帽子扣下来，姜菱愣住了。

        她来京城后见过太多那个公那个侯那个伯的，英国公府她去过一次，估摸着是见过这位英国公世子的。

        不过姜菱一下子也记不清这英国公世子长什么样了。

        反正喜欢这种稀奇古怪名茶的人，一定也很古怪。

        远在御史台的英国公世子程之衍，似乎感受到“未来夫人”在念叨他，鼻子酸了酸，差点打了个大喷嚏。


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