秦缨也未想到会遇见李芳蕤,  “李姑娘怎在此？”

        李芳蕤性子豪爽，一边请她进门一边道：“叫我芳蕤便好了，我是来看外祖母的,  你快进来,  你来此是为了何事？”

        李芳蕤的母亲柳氏，正是永川伯府的姑奶奶,  当年嫁给宣平郡王之后常住在筠州,  膝下一双儿女也极少回京探望舅家，三年前回京之后,  柳氏为了弥补从前少尽的孝道，便常带着李芳蕤兄妹来永川伯府走动,  李芳蕤得伯府老夫人疼爱，更是将伯府当成了自己家。

        秦缨便道：“我也是来见老夫人的。”

        李芳蕤微惊，“可是有何要事？”

        秦缨叹了口气,  “是为了此前的案子,  旧案之中有个绣娘名叫范玉蘋,  当年给老夫人绣过一副千寿图，后来许多人慕名而去找她制绣品,  我来问问老夫人可还记得她,  若能讲讲当年的事，或许能令我们找到蛛丝马迹。”

        十年前的旧案,  正是由郡王府大小姐之死引出来的,  李芳蕤想到那乌龙也有自己一份功劳,  立刻道：“那我带你去见外祖母,  正好今日她精神不错。”

        秦缨上门本有些冒昧,  如今得李芳蕤引见,  自是极好,  李芳蕤带着她一路往内院行去，边走边道：“这几日我日日过来，前次的事闹得满城风雨，父亲母亲一开始瞒着外祖母的，可后来舅舅和舅母都知道了，外祖母也没瞒住，差点将外祖母气得病倒，我这几日过来便是为了请罪的。”

        李芳蕤容色明丽，虽生了一双笑眼，但因脸颊轮廓欣长，气度飒然，格外给人不拘小节的豪烈之感，而左眼下的那颗泪痣，为她面庞增添了两分灵动与柔媚，此刻她笑盈盈望着秦缨，仿佛是与秦缨相交多年的老友，“你不知道，我这几日经常对外祖母提起你呢，她早就对你久仰大名了，我母亲也对你颇为赞赏。”

        秦缨心知是前次阻拦棺椁的缘故，“也不算什么，前次最大的功劳应该是金吾卫的谢钦使，是他找到了你。”

        李芳蕤摸了摸鼻尖，“他找去的时候吓了我一跳，还以为我父亲找金吾卫来抓我了。”

        秦缨这时问出关心的，“眼下郡王可还要你与韦家定亲？”

        李芳蕤又灿然一笑，“不曾了，可见该反抗还是要反抗，我若不闹这一场，父亲是不会心软的。”

        秦缨眼瞳微明，“你说的极对，也十分难得，许多人都没有你这样的勇气。”

        李芳蕤叹了口气，“也是没法子的法子，当初忠远伯府的事闹出来，我才知道崔婉和薛铭竟早私定了终身，若她未被逼着嫁去淮阳郡王府，崔家和薛家又怎不是一桩好姻缘呢？最终却闹得家破人亡。”

        秦缨想到李云旗的话，忍不住道：“你是得知了此案内情才生出离家的念头？”

        李芳蕤摇头，“也不算是，是一开始便有，只是狠不下心，前怕狼后怕虎，后来真去做了，也没有那样难，只是闹得沸沸扬扬，给四处都添了麻烦。”

        她言辞间略有歉疚，又转眸问秦缨，“县主一直在跟进这案子？”

        秦缨应是，李芳蕤便眸露感叹，“县主不辞辛劳，实在令人佩服，我虽有几分拳脚功夫，可大周不许女子从军，我学得再好也无用武之地，父亲母亲更不许我抛头露面，我真羡慕天下男子。”

        秦缨知道这世道女子有多难，只得道：“这些规矩流传了千年，郡王和王妃虽然疼爱你，但他们的想法已根深蒂固，并非三言两语能更改，但以后会好的，会有越来越多像你我这样的女子不满足困于后宅，终有一日女子能与男子一样。”

        秦缨不敢将话说满，亦不能只顾着激励李芳蕤，反叛虽然英勇，却也伴随着危险，而世道如此，寻常女子担不起这样的危险。

        李芳蕤沉沉叹了口气，道：“真有那日便好了。”

        二人沿着府中小径一路向北走，仲秋时节，永川伯府内的丹桂开的极好，满园甜香飘散，一阵秋风吹来，细小的花瓣簌簌而落，在地上铺上一层碎黄，眼看着快到老夫人院落，却迎面走来一个年轻的公子，看到李芳蕤，他面露意外。

        “你怎么又回来了？”

        “表哥！”李芳蕤唤了一声，又看向秦缨，“我在门口遇到了云阳县主，她是来拜访外祖母的，我带她去见外祖母……”

        李芳蕤又对秦缨道：“县主，这是我表哥，柳思清。”

        对面的年轻公子着紫衫，面如冠玉，眉眼文质，他起先没认出秦缨来，可听到“县主”二字，面皮微微一抖，立刻问道：“云阳县主？你……你找我祖母做什么？”

        秦缨一脸莫名，李芳蕤也觉得奇怪，“你怎么了？县主是为了一件旧事。”

        柳思清一听这话，面上更惊得后退半步，“你不会是回心转意了吧？你……你不是在太后面前将我贬的一文不值吗？”

        李芳蕤没听懂，秦缨却恍然大悟，能提到太后，那除了指婚，还能有什么事？

        秦缨苦笑，“你放心，不是你想的那件事。”

        柳思清拧眉，半信半疑地打量了秦缨两眼，见她气态自若，不似从前张扬跋扈，且眼神笃定沉稳，并不像作假，他不由有些尴尬，“祖母在寿华堂。”

        李芳蕤古怪地看着他们，又带路往寿华堂去，到了院前，向内通禀之后，三人一起进了暖阁，永川伯老夫人宋氏额上勒着一条紫缎抹额，听闻是云阳县主来了，很是讶异，等秦缨一进门，便仔仔细细地打量。

        她又对秦缨道：“上次见你还是在正月的宫宴上，半年不见，你出落的越发可人了，芳蕤前几日闹了一场乱子，我听她和她母亲这几日一直在念你，如今还帮衙门办差？”

        秦缨落座，与老夫人寒暄两句之后直入主题，“今日来，是要问您一件旧事，大概在十年之前，当时的长福绸缎庄有个绣娘，曾为您绣过一副千寿图，您十分喜欢，后来还找她做过几件袍子，你还记得吗？”

        “千寿图……”老夫人混浊的眼瞳微亮，“记得记得，这不会忘，这幅图是思清写的，那绣娘绣得，我不会忘，我还记得，后来她似乎出了事，她被人谋害，官府过了两月才抓到凶手。”

        秦缨面色微肃，“今日我来正是为了此事，当初的凶手乃是误判，真凶至今还逍遥法外。”

        李芳蕤早知秦缨在查案子，柳思清虽听李芳蕤母女说过，却只觉得秦缨是误打误撞的小聪明，此刻见秦缨一脸严肃，心头也莫名一凛，想到适才竟误以为秦缨是为了指婚之事而来，面上都生了三分潮热。

        老夫人一听此言，顿时坐直了身子，“竟是误判？我记得当年凶手害死的人不止一个……”

        秦缨又道明两分内情，老夫人蹙眉道：“当年她的千寿图我十分喜欢，后来还专门找她绣衣裳，她绣技极好，再繁复的纹样也绣得栩栩如生，府里宴客之时若有人问，我也对她十分赞赏，但要说期间有何异样，却并没有，问这些的都是夫人小姐们，大家讨论衣裳首饰，是再寻常不过的事。”

        秦缨也明白，又问道：“那您可见过她？”

        老夫人摇头，“没见过，衣裳都是下人送去绣，不过当时有见过她的人回来说，是个清秀可人的姑娘，好像还说她面上有颗泪痣……”

        老夫人看向李芳蕤，“那时候芳蕤年纪尚小，进京看我的次数寥寥，我惦念她，因那孩子与芳蕤一样都有颗泪痣，我还令下人多打赏了银钱。”

        秦缨心弦微动，“您还记得当时有哪些人在场吗？”

        老夫人回想片刻：“这话应该就是在寿宴上，思清她母亲献千寿图之时下人说的，那时好些宾客都在我附近，人太多，我已记不清到底有谁了。”

        柳思清这时上前道：“祖母，我记得一些人。”

        老夫人忙道：“那再好不过，你快说说都有何人？”

        秦缨看向柳思清，柳思清便道：“当时小一辈的人都在一处，我和裴家兄弟，还有卢国公府的卢瓒，定北侯府的两兄弟，还有当年刑部尚书府上的小公子……”

        秦缨听他说的细致，打断道：“可否找张纸写下来？”

        柳思清颔首，命人送来笔墨，很快在旁写起来，边写边道：“那副千寿图我准备了两月，因此对献图时的情形记得颇为清楚……”

        李芳蕤在旁道：“仔细回忆，可别写错。”

        柳思清看她一眼，“你这般殷勤做什么？”

        李芳蕤哼了一声，“我同情当年遇害的几位姑娘，不想令你记错人影响了县主查案子，怎么了？”

        柳思清没接话，只专心写起来，一盏茶的功夫之后，交给了秦缨一张名目，秦缨一目十行看过，只见其上皆是京城之中的王侯贵族，一边道谢一边将名单折好放入袖中，此刻时辰不早，她也不耽误功夫，见老夫人记得的不多，便起身告辞。

        李芳蕤见状也与老夫人告辞，老夫人应了，又令柳思清相送。

        出府之时，李芳蕤便问道：“县主待会儿要去何处？”

        “去京畿衙门。”

        李芳蕤小心翼翼问：“我可能同县主一起去听听这案子进展如何？”

        秦缨有些犹豫，李芳蕤立刻指天发誓，“我一定不会妨碍你们，这案子被翻出也算是因我而起，冥冥之中像有缘分似的。”

        见她颇为诚恳，秦缨道：“我不是衙门之人，说不得好还是不好，到时候周大人和谢大人若是不允你听，我便没法子了。”

        李芳蕤一喜，“我明白！”

        柳思清匪夷所思地看着李芳蕤，李芳蕤回头瞪他一眼，“你可别乱说。”

        言毕拉着秦缨出门，大门合上之时，柳思清仍然站在门内望着她们。

        李芳蕤乘着自己的马车跟在秦缨后面，又走了小半个时辰方才返回了衙门，几人刚下马车，便见衙门门口守卫森严，除了京畿衙门的衙役，还有刑部来的差卫，再往里一看，那公堂里正在升堂审案，周显辰坐主位，一旁还有崔慕之在旁听。

        早间出门的衙差回来了小半，朱强便在其中，秦缨进了衙门，顺着回廊往偏堂去，边走边问：“是什么案子？”

        朱强道：“是一对夫妻，夫人想要和离，她夫君不肯，二人大打出手，她夫君将她娘家弟弟打伤了，那夫人便将自己夫君告到了公堂上。”

        李芳蕤蹙眉，“那男的为何不肯和离？”

        “说是不想让家散了。”朱强面露鄙夷，又轻声道：“其实是那人想霸占妻子的家财，那夫人是个富户，丈夫却是个懒汉，他们成婚三年，那位夫人膝下无所出，她是想自请七出之条和离的，但那丈夫不愿意，只说就算无所出也愿意忍着她，不过要纳妾，那夫人极痛恨妾室，因此才叫了娘家人定要和离……”

        秦缨眉眼微沉，李芳蕤眼底也闪过两分厌恶，“太可恶了，这男的用心便是傻子都看得出来，女方不要颜面也要求个和离，却还是被缠住，那如今对簿公堂是何种判法？”

        “那夫人的意思是说，打伤了人见了血，除非和离，不然就要让那懒汉坐牢，那懒汉虽然不情不愿，但他肯定不愿坐牢。”

        李芳蕤咬牙道：“合着还是女方退让了。”

        朱强也叹气，“没办法，真要纠缠不休，吃亏的还是那位夫人。”

        秦缨和李芳蕤也明白是这般道理，秦缨吩咐沈珞，“你去堂外听听，看看待会儿是怎样的判罚？”

        沈珞应声而去，待进了偏堂，秦缨才问朱强去查访所得，朱强道：“小人去查了十多年铺子，十年没变地方的只有三家了，但是这十年间，铺子里的掌柜伙计都换了几波，加起来大概只有四五个人一直在原铺子里当差。”

        “小人各个都问了，又问了当年当差铺子有哪些，各处当差的人何在，拢共问到了十多家铺子和当差的四五十人，回来禀告之时，正好遇见审案，大人还未得空，谢大人也还未回来。”

        秦缨忙道：“名单在何处？我看看。”

        朱强便将统总好的名目拿给秦缨，秦缨又拿出适才柳思清写的做比对，很快她蹙眉道：“大部分铺子只有名字和掌柜姓氏，并不知背后真正的东家是谁。”

        朱强低声道：“贵人们不喜产业外露，且行商贾落了下成，因此都不轻易露与人前，今日去查问的，只知道有一家是户部林侍郎家的，还有一家是与将作监少监家沾亲带故，另一家说自家本就是商户，也不知道真假。”

        秦缨顿觉犯了难，达官贵族们做生意多遮遮掩掩，光看表面，谁也不知背后有怎样的靠山，如今要盘查之地本就极多，还要层层探寻背后之人，实在是难上加难。

        李芳蕤听了片刻，出声道：“这些内情虽然寻常百姓不懂，但总有人了解行情吧？”

        秦缨灵机一动，“看样子我得请我们府上的管家帮忙了。”

        临川侯府也有自己的产业，但秦璋不问俗事，多年来都是秦广帮忙打理，秦缨相信，凭借着秦广的手腕，京城各家高门贵族的从商之道，他一个人就能摸清小半。

        正说着话，衙门门口忽然生出了两分骚乱，朱强闻声出门一看，惊讶道：“是卢国公府的小姐，说是要见崔大人——”

        秦缨还未出声，李芳蕤先意外道：“卢国公府的小姐？是那位自小多病的二小姐吗？她怎来衙门见崔大人，莫非是有何要事？”

        秦缨对卢月凝如何并不关心，只是她没想到卢月凝去找陆柔嘉便罢了，竟然还追到了衙门来，难道昨日卢月凝的晕倒好戏未起作用？

        秦缨坐着未动，李芳蕤本来兴致勃勃，一见秦缨如此，也学她泰然模样，“县主怎么不好奇？你可认识这位二小姐？”

        秦缨弯唇，“认识，不仅认识，昨日才去过她们府上。”

        秦缨懒得隐瞒，却引得李芳蕤好奇起来，“去卢国公府上？那是为何？莫非案子与他们府上有关？”

        秦缨道：“与案子无关，是卢姑娘忽然晕倒，送她归家罢了。”

        话音刚落，卢月凝被云竹扶着，有气无力地到了堂门之外，这偏堂本就是待客之所，但卢月凝似乎也未想到秦缨和李芳蕤在此，她面色微僵，而后又极快地扯出一抹笑，见礼道：“县主，李姑娘，没想到你们在此。”

        虽不算熟稔，却都认得彼此，李芳蕤起身还礼，秦缨上下打量她两眼，“卢姑娘的病还未好，怎么赶这样远的路过来？”

        卢月凝浅笑一下，“我有事寻慕之哥哥，去刑部衙门之时，听说他来了京畿衙门，便过来看看，他正在审案，我等他片刻。”

        李芳蕤狐疑道：“卢姑娘和崔世子私交甚好？”

        卢月凝生怕秦缨再说出义女之言，忙道，“我们两家是世交，我与世子自小一起长大，情同兄妹。”

        李芳蕤眼珠儿转了转，“原来如此，不过以前倒是没听说过。”

        卢国公府虽与长清侯府来往多年，但卢月凝极少出来走动，更何况为了女子名节，谁也不会随便与人说同哪个没有亲缘关系的男子交好，可卢月凝竟这般全无回避，李芳蕤隐隐觉得，卢月凝这是故意昭示她与崔慕之关系亲近。

        见秦缨对她不冷不热，李芳蕤也不知该说什么，正在这时，沈珞从公堂方向来，进门后禀告道：“县主，判了，判那男方退还女方嫁妆，而后和离。”

        李芳蕤总算舒了口气，“好歹拿回了嫁妆，没让那懒汉占那般多便宜。”

        秦缨也略放了心，再看到李芳蕤对这官司义愤填膺，不免想到了她在原文中也曾为了和离费尽心思，但如今她只是旁观者，不免令秦缨默然庆幸。

        一听审完了案子，卢月凝立刻起身出门，刚跨出门槛，便撞上了赶过来的崔慕之，崔慕之片刻前便得了消息，见真是卢月凝来了，面色微沉道：“怎找到了衙门来？此处皆是公差，也都各有公务在身，你身体不好，何必赶这趟路？”

        卢月凝眼眶微红，颤声道：“县主和李姑娘能来，我便不能来？慕之哥哥还是在生我的气？”

        崔慕之最不能看卢月凝的泪眼，见她如此，意识到自己语气不好，于是缓声道：“不是此意……”

        李芳蕤听见这对话，忙不迭出门看戏，秦缨见果然如她所料，也起身走到了门口。

        崔慕之本就觉得卢月凝来的不妥，一见秦缨和李芳蕤也在，安慰卢月凝的话更说不出口，卢月凝见他如此，抹着眼泪道：“我知我昨日逾越了，不该去找陆姑娘，但我也是为了慕之哥哥好，这些年来尽是慕之哥哥照拂我，我想为慕之哥哥进一回力，却还做错了。”

        李芳蕤眼瞳睁大，见秦缨毫不意外，便明白她知晓内情，“县主，她说的陆姑娘，莫非是那位要和崔氏结亲的御医家的小姐？”

        秦缨微微颔首，李芳蕤轻啧一声，“她这是想做什么？”

        秦缨不知如何作答，站在卢月凝对面的崔慕之也有些无措，卢月凝从来进退有度，今日却为了私事闯入衙门中，如今大庭广众之下，他安慰也不是，斥责也不是，看着卢月凝泪眼婆娑的样子，他忽然意识到卢月凝此举似乎是想坐实秦缨的嘲弄。

        他心底生出一股郁气，正想令卢月凝离开衙门，不远处的正堂里却忽然爆发出一声女子惨呼。

        随之而来的，是男子的喝骂——

        “贱人，我打得了你弟弟，便打得了你，你好狠毒的心肠，连田产也不留下一分，你是不是想逼死我……”

        案子审完了，双方都已画押，周显辰和衙差也退去了后堂，眼下听这男子之声，却分明是他恼恨着动了手，崔慕之面色微变，连忙往正堂走，可他刚走出两步，却有一道身形比他更快。

        是秦缨，秦缨越过他，大步流星地往正堂去，刚到正堂门口，便见一个着蓝袍的年轻男子，正揪扯着一个年轻妇人的领子撕打。

        妇人发髻被打散，面颊上身上已挨了数下，正护着头脸哭叫，男子扯着她领子的手忽然一松，预想中的巴掌未落下来，响起的反而是男子的惨呼。

        她人一愣，抬头去看时，便见男人的手腕被一只纤纤玉手攥住，推搡之间，琼姿玉骨的青裙女子变戏法一般将男人的手臂反剪。

        秦缨目光凛然，威仪迫人，听见动静返回的衙差们呆了一呆，连忙上前换下秦缨，秦缨放手退后一步，未去看门口目瞪口呆的几人，只将妇人被撕扯开的领口系上。

        那男子见势头不妙，立刻下跪磕头，“大人饶命小姐饶命，小人未下重手，只是吓吓她罢了。”

        妇人这时悲哭道：“还未出公堂便这般待我，可想而知他从前怎样，往日我说他打我我要和离，连衙门都不理这官司，如今我已有了和离文书，我要告他，求小姐为民妇做主，求大人为民妇做主……”

        难怪要铁了心和离，却还有这一层缘故，秦缨听得揪心，正要应话，却听门口的云竹惊叫了一声，“小姐，你怎么了？”

        她转身看去，只见卢月凝也跟了过来，不知是何缘故，此刻的她面色惨白，呼吸急促，攥着丝帕的双手发着抖，人更哆哆嗦嗦着往一旁栽倒，眼看着又要晕过去。

        秦缨不敢置信，又来？！


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