“缨缨,  救命，我、我太难受了——”

        房门打开，北面靠墙的矮榻上,  李芳蕤发冠高竖，着男子锦袍，她惨白着一张脸,  眼眶泛红，有气无力地低诉,  榻前放着一只装着呕吐秽物的木盆，她话音刚落,  又对着木盆一阵干呕。

        秦缨快步上前，“你这是晕船了！”

        一旁的沁霜也做小厮打扮，还有一人看着面熟，乃是郡王府上侍卫贺岐,  见秦缨和谢星阑，沁霜哭着道：“小姐刚上船便觉不适，本想着船走起来就好了,  可没想到摇的这样厉害,  小姐连胆汁都吐出来了——”

        “我这里有药！”秦缨将谢星阑给的药瓶拿出来,  倒出粒药丸喂给李芳蕤,  沁霜又捧来茶盏，李芳蕤强撑着将药服下，这才气若游丝地歪在榻上。

        木盆被收走,  秦缨见李芳蕤这般模样，无奈道：“你怎在此？我昨夜送信给你告别,  你怎还先一步到了南沧渡？”

        李芳蕤哑着嗓子道：“收到你的信,  我本想去你府上,  可一看你要走一个多月，便动了跟你来的心思，可我知道，若我强求跟来，你必定不允，便提前动身了。”

        李芳蕤说着喘了口气，又看着门外江景道：“我在筠州长大，楚州也去过几回，此前虽未走水路，可想着坐船也没什么的。”

        沁霜哽咽道：“郡王妃也晕船，因此自小姐出生，郡王府北上南下都未走过水路，没成想小姐比郡王妃晕的还厉害，刚才听到县主来了，小姐怕您发现后让她下船，一直不敢出声，如今已经启程多时了，小姐若一直如此可怎么好？”

        秦缨看向谢星阑，谢星阑道：“两日后可在洛州的江明县靠岸。”

        秦缨便道：“这两日没法子，且看看这药是否有效，若真是不成，便在江明县上岸回京城去，你此来郡王和王妃可知道？”

        李芳蕤眼神闪了闪，一旁沁霜瘪嘴道：“小姐留了信，说要回筠州去，不过到了渡口上了船，小姐还是派人送信回去，此刻郡王和郡王妃应该知道小姐要做什么。”

        秦缨无奈摇头，谢星阑也未想到李芳蕤会跟来，此去是办公差，怎能带着闲杂人跟着，他语声微肃：“此去楚州是为了追缉凶徒，若遇险境，有性命之危，李姑娘前次遇险一次，如今跟来多有不妥，若出了事端怎与郡王交代？”

        李芳蕤一听便知道谢星阑是何意，她气哼一声，“我自愿来的，且我不光能自保，说不定还比你们更擅武艺，谢大人可不要拿办差的名头压我。”

        谢星阑欲言又止，秦缨忙道：“先不说别的，若你晕船之状未曾减轻，那到了江明县你必要上岸，不得拿自己的性命冒险。”

        李芳蕤本不想答允，可见秦缨也一脸郑重，不得不苦哈哈应了。

        虽服了药，但药效不快，秦缨陪了半个时辰，李芳蕤才舒坦了些，待日暮昏黄，夜色初临，付彪命人送来晚膳，秦缨陪着李芳蕤用了些饭食，这才令她恢复了几分力气。

        想到谢星阑的态度，李芳蕤抓着秦缨的手道：“别让我回去，我也绝不做你的累赘，楚州我去过多回，岭南以北我都随兄长游历过——”

        秦缨有些意外，便问道：“何时的事？”

        “三年前，我们决定举家回京之前，当时父亲和兄长自军中回来，有两个月的休沐之期，我跟着兄长游了信阳、渝州、楚州等地，在楚州待了一月。”

        秦缨忙问，“那你可去过慈山县？”

        李芳蕤摇头，“那里倒没去过，慈山县内并无名胜古迹，若我没记错，那里只有一个药王庙有些名声，且当地盛产药材，药农与药商颇多，据说当地人人都会问脉看病。”

        陆柔嘉曾去南明山采药，如今又听李芳蕤一言，便知慈山县与药材脱不开，秦缨叹了口气，“我自不嫌你累赘，只是此行多有凶险——”

        李芳蕤立刻撑坐起来，“便有凶险，也绝落不到我身上！说不定我还能保护你一二。”

        秦缨摇头，“你先受得住晕船才好。”

        说起此事，李芳蕤上下打量秦缨，“你也未走过水路吧？为何面不改色？”

        “谢大人思虑周全，在路上便令我们服过丸药，因此并无不适。”

        李芳蕤听完往门口看去，虽未见谢星阑，却觉出几分怪异，喃喃道：“谢大人待你倒是周全，可待旁人便没好颜色了。”

        秦缨迟疑一瞬，眨眨眼道：“我可是陛下御赐司案使，谢大人为了破案，也不敢亏待我。”

        入夜后船行得慢了两分，但江面上夜风呼号，似鬼魅幽咽，直令人横生紧迫，秦缨从李芳蕤房中出来，刚走到自己门口，便见谢星阑的房门开着，秦缨上前敲了敲门，很快谢坚将门打了开。

        “公子，是县主——”

        秦缨进门，便见谢星阑桌案上摆满了卷宗，案头油灯明灿，是他在研究案情，见秦缨来，谢星阑便问道：“李芳蕤如何了？”

        “好些了，已经能进食了。”

        见谢星阑面无波澜，秦缨又道：“多亏了你的药。”

        谢星阑看她一眼，“你莫不是要来做说客？”

        秦缨弯唇走到案前，只见卷宗之上已被谢星阑勾画出墨痕，而她画给崔慕之的画像，亦被谢星阑摆在最显眼的地方，秦缨边看边道：“若是在京中，我也不愿她跟上受罪，但如今已在途中，我也不忍心真将她赶下船去。”

        谢星阑唇角微抿，开口语气尚算温和，“她即便武艺再高，却也是个小姑娘，总是不便。”

        秦缨轻啧一声，“芳蕤可是在军中待过的人，你这不便，只因她是女子？”

        谢星阑掀眸看她，不由更缓了声气，“翊卫皆是男子，男女有别，自生不便。”见她蹙眉，谢星阑仿佛知道她要说什么，又道：“你当然不同。”

        秦缨话头被堵，却不想听见此言，她眉头微抬，“我便没有男女之别？”

        谢星阑有些无奈，见她目光灼灼，便将那副画像移到了秦缨手边，“只要她身体无碍，不干涉办差，我便只当她恰巧同行，你这幅画像我昨日找人临摹，交给谢咏带去了慈山县，早一日赶到，便早一日张榜通缉。”

        说起正事，秦缨眉眼微肃，“还有两日宾州的卷宗便到京城了，到时候八百里加急，不知能否按时送到我们手上。”

        谢星阑颔首，“我已交代了崔慕之，应当能与我们同时到。”

        秦缨松了口气，“那再好不过。”

        说至此，秦缨盯着眼前的画像，忽然将画像卷起，“我拿回去仔细想想，如今看着，总还有些细微之处不妥。”

        话音落定，秦缨又看谢星阑，发愁道：“你身边可有会作画之人？”

        谢星阑还未言语，站在门口的谢坚忍不住道：“县主不必找旁人了，我们公子的丹青自幼跟随老爷修习，当年我们老爷可是被初初登基的陛下亲自点名为其做画像之人。”

        秦缨听得意外，“你怎不早说？”

        谢星阑淡然道：“此前你帮刑部办差，我自不好多言，何况我多年不曾作画，画技早已生疏。”

        秦缨扬唇，“你父亲为陛下画像，那你一定不会差，我的要求其实十分简单，能画出人的眉眼神态便可，有你在我便放心了。”

        心中大石落地，秦缨颇为欢欣，“明日再同你说如何更改画像。”

        时辰已晚，待谢星阑应好，秦缨便带着画卷出门，但刚进自己房门，她脚下便是一顿，外间夜风烈烈，江面上更是漆黑一片，唯有江水浪涛声汹涌迫人，秦缨忽然担忧，这一夜的谢星阑能否好眠？


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