“认出凶手了？！”

        李芳蕤抢先一问,  黄义拿着传信快步往楼上跑来，等到了几人跟前，喘着气道：“不错，认出来了,  是去岁六月从长秋山矿场逃走的逃犯！”

        说着将传信递上,  谢星阑接在手中,  边看边进了门,  秦缨跟着道：“是否有叫莫斌的！”

        谢星阑一眼扫过,  皱眉，“有。”

        秦缨面色大振，李芳蕤亦神情激越，“真有叫莫斌的！此人当真是流放岭南的囚犯？那另外两人呢？”

        “另外二人,  一叫赵武，一叫孙书平。”

        因传书篇幅有限,  谢星阑片刻看完,  又递给秦缨，秦缨接过信笺，眉头越皱越紧,  “莫斌,  船号船工，贞元十三年,  在信阳因纵火杀人入罪,  流放三千里，服役三年,  赵武为渝州木匠,  贞元十七年五月因入户行窃伤人入罪,  流放并服役两年,  孙书平，青楼小倌，贞元十七年七月在磁州因与主顾下毒入罪，流放并服役两年——”

        秦缨一口气念完，蹙眉道：“此三人皆在贞元十九年六月打伤衙差后出逃，越州州府通缉三月，无果后成了悬案。”

        李芳蕤先惊道：“因此那人是男子？”

        秦缨颔首，“是，三人皆是男子，只是这莫斌只需服役三年，按理早该在当地入籍为民，怎去岁从矿场逃脱？”

        谢星阑沉声道：“各处流放之地皆偏僻无监管，而流放去的囚犯无所依靠，几乎是任人鱼肉，负责看守的差吏会故意刁难那些不服教训的，严重的，便会延长服役年限令其做苦劳力，这个叫莫斌的，多半便是如此。”

        秦缨又将信笺递给李芳蕤，“莫斌是到了年限的，赵武还未到，这个孙书平却是临近期满选择了越狱，越州未曾追缉到三人下落，也未将告示发往各处州府——”

        黄义在旁站着，此时上前道：“县主有所不知，岭南各处流放地管制无方，严苛之地，若大人所说那般，故意扣留囚犯为劳力，而宽松混乱之地，又时常有罪人逃脱，出事之后上报州府衙门，州府衙门也没有那般多人手到处追缉，再加上……此三人之中两人期满，只有一人还差个一年半载的，他们便懒得在此事上耗费精力。”

        李芳蕤也细细看完了，凉声道：“这一定不是第一波逃脱的，只是他们没想到，此三人对衙差一职怀恨在心，竟辗转各处害了这般多人命，只是如今虽然确认了三人身份，却还是难断他们如今逃往何方。”

        谢星阑看黄义，“可还会有信鸽飞来？”

        黄义点头，“这一封信写不了那般多，今天晚上，或者明晨，应当还有消息送来。”

        谢星阑眉目未定，“他们流窜杀人一年，如今总算知晓他们是何人了，再加上画像，找到他们下落，并非难事，你回衙门候着，一旦有了消息，速速来报。”

        黄义应是，自先回衙门守着，等他出门，李芳蕤道：“原来这三人就是因为做过囚徒，与衙差有仇怨，这才生了报复之心，缨缨说的果真无错！”

        秦缨正在看刑部送来的名单，“只可惜只有莫斌一人的详细陈述，另外二人所犯之罪因未死人，便未送往京中受审，这个莫斌是信阳人，另外二人，一个家在渝州，一个家在磁州……”

        李芳蕤立刻道：“磁州在筠州西南，我也去过那里。”

        秦缨颔首，“但他们尚未去案发之地作案。”

        李芳蕤若有所思道：“这个莫斌在矿场被多羁押了三年，三年都未找到机会逃脱？还是他不敢，这个孙书平即将刑满，竟也逃了，这个叫赵武的最得利，逃脱了一年多的服役期！”

        秦缨看向谢星阑，“若所料不错，这个叫赵武的，应是三人之首，而这份信报说他在渝州做木匠，正合了你之前的推测，死者身上的马腹图案

        ，想必正是他刻画，而他的长相偏南越人模样，又在渝州讨生活，想来家也在靠近越州之地——”

        秦缨说着，又看着舆图蹙眉，“身份信息仍是太少，只望下一份信报早日送来，送去临近各州府的画像通牒也有几日了，按理也该有消息了。”

        虽在慈山苦等五日，但如今确定了凶徒身份，到底算有了极大进展，秦缨看着桌案上刑部送来的卷宗道：“既已确定身份，不若往京中送份消息？”

        秦缨所言这份消息，自是送去刑部的，谢星阑闻言面无波澜，吩咐谢坚，“你拟一份奏报，直接送入宫中面圣吧。”

        秦缨不置可否，回房后终于睡了个安稳觉。

        这一夜睡得踏实，第二日一早尚未醒神，便听见走廊中有人说话，秦缨一个激灵清醒过来，待更衣梳洗出门到了谢星阑处，便见黄义一脸喜色地侯在门口，一见秦缨，黄义便邀功一般地道：“县主！越州那边又来消息了！小人在衙门歇了一夜，今天早上信鸽刚落地，小人便带着传信过来了。”

        秦缨道了句“辛苦你”，待进门，谢星阑便已迎上来，又将信笺递上道：“是这几人的出身籍地和犯案原由——”

        信笺纸上写了百多字，秦缨凝眸细看，“莫斌出身农家，父母早亡后为亲族所弃，落脚之地在信阳城西瓦儿巷杂院，本为船号杂工，因帮兄弟出头，助其纵火杀人。孙书平出身商贾，家族获罪后被贬入奴籍，后被卖入青楼为奴，被主顾欺辱后下毒报复，令其重伤，案发在磁州昌宁街望星楼。赵武本为木匠，白日入各家做活踩点，夜晚便翻墙入院偷窃，一次偷窃时被会武艺的主人家抓个正着，交手时刺伤两人，本是渝州西南紫竹山赤水村人。”

        秦缨看完，李芳蕤也赶了过来，得知此三人身份后摇头，“这个孙书平乃是为己报仇，但另外二人却是心肠歹毒，这个莫斌，只因帮人出头，便可残害性命，这个赵武，则是为了一己私欲偷盗成性，难怪他们为了报复，能害这般多人命。”

        李芳蕤话音刚落，外头传来一阵嘈杂之声，谢坚侯在门口，闻声走出门去探看，很快惊讶道：“大人，是钱大人来了——”

        钱维回楚州已有两日，眼下时辰尚早，怎会赶来慈山？

        谢星阑三人出门相迎，便见钱维脚步极快上楼，一见面便道：“谢大人，找到那三人行踪了！”

        谢星阑和秦缨对视一眼，瞳底皆是振奋，谢星阑忙道：“越州正也来了消息，如今已确定那三人乃是长秋山矿场逃走的囚犯，进去说话——”

        钱维也眸色一亮，“这可太好了！”

        一进门，钱维便语速极快道：“画像和通缉的公文已经送到了周围各个州府，昨天晚上，信阳肃宁县派人到了楚州城中，说肃宁县有人见过此三人，和画像上一模一样，这三人最早在九月初八进城，之后在一处客栈落脚，期间掩藏行迹，有些古怪，但客栈主人也未留意，直到九月十五画像送到了肃宁县，客栈的伙计发现不对，但要报官已来不及了，此三人也发现了不对，连包袱都未拿便走了——”

        喘了口气，钱维回身看向赵明安，赵明安立刻递上来一个靛青粗布包裹。

        钱维继续道：“肃宁县令张岳城与我有过几面之缘，一见是楚州发的通牒，便立刻派人带着遗留的包袱快马加鞭出发，因楚州城更近，便先到了楚州城报信，是昨天晚上半夜到的，明安知道此事紧急，便夜半到了刺史府，我一看天未亮便带着人出发了。”

        说话间包袱已被打开，只见其内放着两套袍衫，一个装着几十两银子的钱袋，另有三封加盖了官印的路引文牒，谢星阑拿出袍衫一抖，沉声道：“看身量，倒是那赵武衣衫”

        钱维尚不知三人名姓，待看完传来的信笺，惊讶道：“三人竟都是逃犯！肃宁县在信阳以西，

        与筠州离得极近，眼下他们又逃脱了，不知下一步会去何处。”

        李芳蕤轻嘶一声，“真是可恶！”

        秦缨安抚道：“他们是十五逃离肃宁县的，而今日十八，只三日功夫逃不了太远，我们消息越来越快，自然也可追踪的越来越近，眼下他们没了路引，是不敢去各个州府城池的，再加上官道上设有路卡之地他们也十分忌惮，因此会逃的更慢！”

        她走到舆图之前道：“既然在信阳被发现，那便是去了南边，蒲州的人可以撤回了，芳蕤，你来看看此处，你可去过肃宁县？”

        李芳蕤站在秦缨身侧点头，“此地与筠州交界，若要出筠州往东走，都要经过此处，他们此前是从楚州出发的，看这模样，是打算在肃宁县作案……”

        思及此，李芳蕤又摇头，“不对，肃宁县到楚州城，慢行四日，快马只需要两日，而他们是初八才到，中间耽误了一日脚程，肃宁县或许并非他们第一选择。”

        秦缨思忖道：“他们跑去了信阳西侧，多半是要去信阳西南方向的筠州，但你此前往筠州送信，筠州边界必定已经设了关卡，这才令他们望而却步，肃宁县偏僻，倒可暂时落脚以观后续。”

        李芳蕤听得点头，“不错，极有可能。”

        秦缨又盯着舆图道：“若他们知道楚州、筠州和信阳都已有了画像通缉之令，那他们又会去何地？连州他们曾去犯案，多半不会去第二次。”

        “那便只有两个去向。”谢星阑沉声开口，“要么在信阳府内转东，而后走陆路往南去栎阳，要么，一路向东去渝州，这一路上即可走水路，也可走陆路，而渝州境内多山水，码头渡口极多，还是那赵武家乡，他足够熟悉州内地形——”

        秦缨眉目微寒，“若是我，便选渝州。”

        谢星阑很快做了决断，“事不宜迟，我带人去渝州，钱大人往栎阳和渝州再发通缉公文，你们其他人在此等候消息。”

        秦缨一愕，“我自要同去！”

        谢星阑目泽沉沉看她，“车马行慢，且此番我欲星夜兼程，你和李姑娘不必劳苦。”

        李芳蕤哼道：“我只怕晕船，何曾怕行陆路？我与沁霜皆善骑术！”

        秦缨亦道：“我又何曾定要坐马车？”

        谢星阑欲言又止，秦缨已转身吩咐沈珞，“给我和白鸳备马——”

        沈珞自然应是，白鸳还未连夜赶路过，心底虽有些打鼓，却也一脸踊跃不甘示弱，秦缨转身看向谢星阑，“如此，可能同去渝州了？”


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