“公子！公子下去救人了！”

        翊卫此起彼伏的惊呼响起,  谢咏也冲到了船舷边，见他一言不发地扔长剑，脱外袍,  李芳蕤难以置信，“谢咏，你——”

        话音未断，谢咏已翻跳入江。

        秦缨眼瞳轻颤,  厉声喊道：“火把！拿火把来！将绳索扔下去,  将船帆落下来！”

        她反应迅速，沈珞和冯聃忙去拖桅杆下的麻绳,  翊卫和船工们也纷纷拿来火把往江中照,  待麻绳扔入江中,  不过片刻,  一人喊道：“快看,  谢坚都尉——”

        “远处,  远处是万夫人？”

        “谢都尉,  万夫人在你南侧——”

        先跳入江的谢坚已冒头,  听见船上人呼喊,  他借着火光看到了水中挣扎的万夫人,  立刻奋力游了过去。

        这时，秦缨又望着紧贴船舷处,  “谢咏！”

        谢咏也冒了头，却唯独不见先落水的万芸和第一个跳下去的谢星阑。

        船体倾斜,  众人皆身形不稳,  李芳蕤靠到船舷边,  “谢大人呢？万芸呢！这船是怎么了？不会要翻了,  我们如何是好？”

        若真要翻船,  那便是雪上加霜，这时一个船工嘶声道：“若是没猜错，是底仓进水难救，万老板正在抛货，等抛至平衡，船体便可回正，眼下、眼下要快些找到他们才好，这么冷的天，人在水里泡上一刻钟便要没了意识，小孩子更是经不住，我们本有几个水性极好的，可此刻都负了伤，实在下不去水……”

        船工不擅武力，头番交战便受伤不轻，此刻跳入江中，与送死无异，听得此言，又两个会水的翊卫自坠江一侧跳下搜寻，而这时，倾斜的船身终于稳了住。

        秦缨心跳似擂鼓，顾不上船身未回正，直往中仓方向移去，“万芸身轻，或许会被冲往下游，在船尾和两翼都找找——”

        见她如此，剩下的翊卫船工们动作更快，纷纷打着火把四散开，而江中的谢咏看到了谢坚，亦往谢坚的方向游去，二人很快到了万夫人身边，沈珞再抛去麻绳，二人拖着万夫人，借着绳索之力，缓缓游回船舷之下。

        万夫人本会水，奈何江水冰冷刺骨，又汹涌难敌，虽勉强未被冲走，却还是呛了水咳个不停，待抓住绳索喘了口气，大哭道：“芸儿！芸儿在哪里！芸儿——”

        “万芸——芸儿——”

        “公子——大人——”

        此起彼伏的呼喊响起，李芳蕤也在船舷边大喊起“谢大人”，秦缨心揪做一团，手中火把挥舞，目光如炬，恨不能也跳入江中去。

        船舷之下，谢坚将麻绳套在万夫人身上，等万夫人被拉起，又转头潜入了江水之中，但漭漭江流，哪里能看到谢星阑身影？

        上甲板的万夫人自责不已，哭喊道：“芸儿，怪我没有拉住她，芸儿——”

        江水冰冷，见万夫人被冻得面庞发紫，白鸳忙脱下自己外衫给她披上，万夫人绝望地爬去船舷边，一声一声唤着万芸名字。

        水匪跳江逃命，不过片刻已不见了踪影，借着剩下的小船和江上漂浮的木板，谢坚几人在船翼船尾奋力搜寻，可眼看着时间一点点流逝，船身都已回正，仍然没有谢星阑和万芸的影子。

        “谢星阑——”

        秦缨也禁不住站在船尾大喊，北风刺骨，漫甲板的血腥气中，她心跳的越来越疾快，脑海中，亦尽是谢星阑跳入江中的身影。

        她又道：“下游，往下游搜——”

        秦缨语带惊惶，李芳蕤虽也急得跳脚，却还是安抚道：“没事的没事的，谢大人是江州人，听说江州人人都是浪里白条，许是江面上太黑了……”

        秦缨喉头发紧，“不，你不知，他绝不该自己下水的。”

        这样冷的天，秦缨掌心

        却漫出一层汗，她走到船尾最高处，只见谢坚几人登上水匪丢弃的小船，打着火把，已往更下游之地划去，正在此时，中仓跑出几道身影，正是万宇匆匆上来，他听到了甲板的呼喊，尚不确定，直到万夫人一看到他便道：“老爷，芸儿坠江了，不见踪影了——”

        万宇心一沉，“从何处坠江？”

        万夫人指着甲板一侧，“我们一起滚下去，差爷们将我救了起来，但芸儿和谢大人未曾上来，这都这么久了，他们会不会——”

        万宇身上也挂了彩，但听闻女儿坠江，立刻脱了外衫，见不远处还飘着一艘水匪小船，他也一个猛子跃入江中，万夫人心痛如绞，哭得瘫软在地。

        船上尚有被拿住的水匪，秦缨强定心神吩咐，“将他们都绑好了关进货仓，其他人治伤的治伤，莫要误了性命——”

        翊卫船工们动起来，沁霜和白鸳亦去帮忙，李芳蕤站在秦缨身侧，见她面白如纸，想宽慰两句，却又不知如何开口。

        片刻前帆落船停，此刻船身已随着江流往下游缓移，但即便如此，眼看着半盏茶的功夫将过，船尾两艘小舟依旧毫无动静。

        剩下不通水性的三五翊卫已渐渐变了脸色。

        “这些年大人从不走水路……”

        “大人少时家里出过事，你们难道不知？已经这么久了，又是这样的冬月寒天，擅水性的都不一定能活下来……”

        “这可怎么是好啊，这大晚上的，若人被卷入暗流，岂非尸骨无存……”

        秦缨一颗心越来越沉，她轻喃道：“不会的，这不可能……”

        李芳蕤未听清她所言，却将一旁翊卫们的议论听了个明白，她想起谢星阑父母之事，不由道：“当年谢大人的父母便是在这云沧江殒命，难道……这江水太冷，浪头也汹涌莫测，这么久，只怕人都失去知觉了，缨缨——”

        “不可能的——”

        秦缨疾步走到船尾最高处，大声呼喊起来，“谢星阑！你命不该绝于此，若你听到呼喊，便莫失求生之志，陛下还在等你复命！你父亲母亲的事故尚有疑问，你还未查个清楚！谢星阑，你还有功业未建，你要封侯拜相，怎能在这寒江中殒命？！”

        秦缨清越的呼喊回荡在江上，至最后一句，已是声嘶力竭，被她一激，周遭众人也呼唤起来，众人一声比一声急切，撕开夜色，穿透江渊，再无知觉之人，也要被惊醒过来。

        忽然，远处的小舟爆发出一阵惊叫，船上众人一静，李芳蕤最先道：“找到了！他们唤着‘公子’，好像是找到谢大人了——”

        秦缨眼瞳一亮，却屏着呼吸不敢放松，她一错不错地盯着那抹火光，只等看到那小船渐渐回靠，才缓缓出了口气，李芳蕤与众人欢呼起来，“回来了回来了！定是找到人无疑了！”

        万夫人裹着衣衫不敢大意，眼见两艘小船都越来越近，她眼瞳才蓦地瞪大，只见谢坚船上坐着个通身湿透之人，正是跳水救人的谢星阑，而他怀中抱着个正咳嗽不停得紫衣女童，岂不正是万芸！

        万夫人膝弯一软，跪地道：“芸儿！找到芸儿了！谢天谢地！”

        秦缨也看到了谢星阑，火把照耀之下，他衣衫头发尽湿，刀削斧刻的面颊冻得青白，他抱着万芸，不住拍她脊背，分明是刀锋一样的人，此刻狼狈中透着温情，竟让秦缨鼻头酸了酸。

        翊卫们放下绳索，先将万芸拉了上来，万夫人哭着扑上去，缓过来的万芸也伏在母亲怀中大哭，母女二人抱作一团时，谢星阑一个箭步跃了上来。

        他发丝尚在滴水，越衬得面颊发青，秦缨守在跟前，紧张道：“可有受伤？”

        谢星阑摇头，望着她的神情竟是松快，“不曾，这孩子被水流带的太快，我差点不曾追上，她多半冻坏了——”

        万芸面白唇紫，确实冻得不轻，这时万宇上了船，立刻朝谢星阑跪了下去，“多谢大人救命之恩，若非大人相救，这么黑的夜，只怕小女性命了结在此了！”

        眼见万夫人也抱着万芸跪下，秦缨忙道：“先进屋子说话，你们都快些换干衣裳才是……”

        万宇立刻起身，“是是，火已灭了，船底漏水也止住了，进屋再说！”

        二人脱险，不论是船工还是秦缨一行，都惊喜非常，众人忙不迭进屋更衣，眼见万芸片刻便咳嗽起来，秦缨忙将陆柔嘉所赠伤寒药给万宇，一楼着过火，万宇带人收拾仓房熬药，李芳蕤便与沁霜照顾万夫人母女，秦缨等了片刻，往二楼去。

        谢星阑几人已更衣完毕，屋内也添了炭盆，见几人都冻得不轻，秦缨道：“万老板正收拾厨房，熬了伤寒药，你们都喝上。”

        话音落下，秦缨到底没忍住，“你怎就那般快跳下去了？”

        她这话落地，不说谢坚了，便是谢咏也很不赞同地看着谢星阑，他闷气道：“公子这些年连水路也不走，适才分明该让属下们去救人，倘若……”

        谢星阑面对这“围攻”，反而牵了牵唇，“人怎能永远畏囿前事？更何况是两条人命，还有个孩子。”

        秦缨闻言不禁动容，谢星阑这一“畏”字，便是承认多年心结，而她也从未想过，谢星阑有朝一日，会为了两个不相干之人，拿自己的安危冒险。

        她直直盯着谢星阑，谢星阑与她四目相对一瞬，忽然看向身侧，“你过来坐。”

        他眉眼间轻松不再，反肃穆起来，秦缨心底“咯噔”一下，上前落座，谢坚与谢咏对视一眼，也有些茫然之色。

        窗外江风怒号，屋内炭火“哔啵”作响，三人屏息等着谢星阑开口，却见他拧着眉头，眼底波光明灭，似在确认什么。

        好半晌，谢星阑才艰难开口，“当年船难，极有可能是人为。”

        这一言石破天惊，谢星阑不由转眸看向秦缨，“就在刚才，我跃入江中时，陡然想起了船难那夜得一幕，当时船身倾覆，其他人皆被困船舱，只有我从二楼窗口漂了出来，我溺于水中，恍惚间，我看到有影子从船旁游离——”

        秦缨心口一窒，“是人？”

        谢星阑颔首，“且不止一人。”


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