贞元帝不敢置信,  “内奸？！”

        谢星阑颔首，“按照当夜众人证供，在赵永繁离群后，再无人见过他,  但若真是如此,  那赵永繁身上的香粉便没了解释,  因此定是有人撒谎,  借言谈之机将香粉不知不觉间抹在了他身上,  他不会与南诏人私下接触，那便只有一种可能,  抹香粉的乃是我们大周自己人。”

        谢星阑所言，便是秦缨都无可辩驳，但杜巍忍不住道：“当日梅林之中并无守卫与随从,  只有赴宴的年轻小辈和朝中年轻官吏，你的意思是，他们之中有人与南诏勾结？”

        贞元帝亦目光一转看向崔毅，寒声道：“崔毅,  你老实交代，赵永繁的身份，是否从你手中漏出？那失踪之人，你是否早知其身份有异？”

        “陛下，微臣冤枉,  微臣实在冤枉——”

        崔毅悲声喊冤,  “微臣得陛下看重，在工部任虞部郎中之职,  北府军这几年军备所用原料,  微臣从来都是尽心尽力,  只因听说石漆得来不易，微臣便遍阅天工匠术之古书，又寻访会探地脉之奇人，想求个更万全的采石漆之法，也是想着不负皇恩……”

        崔毅红着眼眶，喘了口气又道：“那姓江的商团专门跑西南乾州、昆州之地，寻常是倒卖极品玉石的，西南多山，他江家祖上据说又承过官办矿场，最擅勘探山峦深林，微臣这才信了他的话，与他多有来往，微臣根本不知他为何失踪！”

        贞元帝拧着眉头，这时谢星阑道：“此人月前的确还开着玉行，但就在五日之前，他名下玉行人去楼空，谁也不知他去了何处，我们问了他租赁的商铺，那商铺还有半年才到期限，他凭何这般白白浪费银子？”

        谢星阑语声微寒，“而赵永繁回京之后，京中故旧皆无，却唯独与此人私下见过一面，此人又与你私交甚多，更有甚者，你欲将寻访西南林场矿场之事全数交予此人，他难道不知你与赵永繁有旧仇？”

        崔毅面色煞白，正要辩驳，谢星阑已继续道：“从前赵永繁在幽州，你只怕已将此人忘了，但他后来在北府军深受看重，今岁又立了功，你自然又想起了他，北府军猛火筒制造是绝密，其工程虽是浩大，参与之人众多，但都分工明确，谁也不敢互通有无，但只有你，先利用工部职权私查与兵部来往公文，又利用崔氏之威，威逼兵部库部郎中陈祥森泄密前线军事，得知那军中利器十有八九是赵永繁研造后，你怕他利用军功报当年之仇，因此才将他身份露于旁人。”

        秦缨站在一旁听了半晌，至此，总算明白了前因后果，她很是惊诧，这才一天一夜的功夫，谢星阑竟将崔毅查了个明明白白，如此，他失约倒也不算什么。

        “谢大人这都是什么话，你莫因得陛下看重，就如此污蔑于我，工部在西南有官办林场与矿场，但已采了多年，早就难负担朝中所需，工部每年都要派人各处勘探地脉，大都要找当地人引路，我如今现成认识了个老手，自想为衙门笼络！”

        崔毅语声悲切，只差声泪俱下，“陛下，请陛下明鉴，我从未告诉那姓江的任何朝中秘要，我也不知道那赵永繁到底是什么身份，江原就是个商人，愿意为朝廷出力，但也想多求好处，微臣看得起他，他也巴结微臣，这也不算什么啊，微臣从来公私分明，微臣只是想等开春了，让他带人去西南……”

        谢星阑冷笑一声，“崔大人所说的公私分明，是指最近四个月内，这江原送给你超过五千两银子的玉石吗？江原花了这样大的手笔巴结崔大人，可差事还未到手，便带着亲信随从人去楼空，那他到底所图为何？”

        崔毅眼瞳一颤，凄楚地看向谢星阑，“谢大人便如此记恨崔氏吗？今年年初，先是污崔氏一脉在镇西军中贪污军饷，后来呢？后来再如何查探，也只能证明崔氏一门尽忠职守，如今，谢大人又想故技

        重施——”

        谢星阑面不改色，贞元帝不快道：“好了！在朕面前也敢如此胡言乱语？你说你不知赵永繁身份，也未曾泄露机要，那江原一个商人，怎平白无故去见赵永繁？”

        崔毅额上冷汗遍布，一旁的郑明跃沉声道：“陛下，此事的确非同小可，赵参军好端端去了揽月楼，定是有何目的，而他这几日唯一的古怪之处，便是去见了这个无名商人，崔大人……只怕没有说实话。”

        崔毅哪里肯认，“国公爷，您——”

        “陛下——”

        未等崔毅言语，杜巍亦严肃道：“永繁在军中的身份，便是我们北府军军将知道的都不多，他明面上是管着军备粮草的参军，因此来往各处也说得过去，但若有人知道所有事都是永繁一手操办，尤其知道铜器模具也是永繁绘制并统筹锻造，那定能猜到内情，眼下，一是要查清谋害永繁的凶手，找到内奸；二，是要找到那叫江原之人，查清他的来历，看他到底知道多少秘要，至于崔大人，反倒次要了。”

        杜巍素来中立，此刻也足够冷静理智，郑明跃皱了皱眉头显然不赞同此言，贞元帝倒是眉头微松，他看向秦缨，“云阳，谢卿推测装神弄鬼之人，极有可能是阿月，朕要你二人速速明断，而若真有内奸，你们亦要将此人追查出来，至于那失踪的江原，仍交给龙翊卫去追，绝不可放过此人。”

        秦缨与谢星阑齐齐应是，贞元帝又目光微暗道：“先将崔毅押入刑部牢中候审。”

        崔毅还想喊冤，一旁长清侯崔曜拱手道：“陛下英明，此刻多言无益，只有找到那叫江原的，才能令真相大白——”

        崔曜为崔氏家主，他如此开口，崔毅喊冤之声也哑在了嗓子里，他咬牙谢恩，身旁崔慕之欲言又止两瞬，到底未敢求情。

        黄万福见状，高声唤来殿外禁军，不过片刻，崔毅便被带了出去。

        贞元帝满面疲惫，又道：“朕给你们两日时间，务必有个说法，有任何线索，即刻面圣，若真是有人与南诏人勾结作乱，那此事朕绝不善了，慕之，这两日，好生看着南诏人。”

        崔慕之应是，谢星阑与秦缨亦不敢大意，贞元帝摆了摆手，“你们先去吧。”

        北府军出了岔子，贞元帝多半要与三军统帅商议军事，秦缨三人领命而出，待出了殿门，秦缨才缓缓地松了口气。

        她尚有满心疑问，但还未开口，崔慕之先冷声道：“谢星阑，我叔父或许爱财，但绝不敢通敌，你以为将这样大的罪名栽在崔氏身上，便能令崔氏倒台？我崔氏与你无仇无怨，凭何你几次三番与崔氏作对？”

        秦缨脚步微顿，谢星阑也看向崔慕之，“你叔父凭借崔氏权势，多年来把持虞部郎中之职，他这些年贪得无厌，在外早有声名，这才招惹上了江原之流，他或许不敢通敌，但他一定敢因为私仇将赵永繁置于危险之中……他如今在刑部大牢关押，我所查是否属实，你何不亲自去问他？”

        崔慕之黑着脸道：“崔氏满门忠烈，既入刑部大牢，我自该回避，是非曲直，陛下也有明断，我亦不信你能在陛下眼皮子底下，把白的变成黑的。”

        谢星阑八风不动，崔慕之看了秦缨一眼，收敛容色，快步往未央池方向而去。

        等他走出几丈之地，秦缨才叹了口气，“只昨日，你怎查到这样多？”

        近前无人，谢星阑目光脉脉道：“年初我便查过崔氏，当时崔氏在朝中为官的族亲，亦清查了一遍，这个崔毅手脚不净，但这等罪名放在崔氏身上，并算不得什么，昨日我也才得知，他便是当年栽赃赵永繁的军器监监正。”

        微微一顿，谢星阑声音低了三分，“你也看到了，指证崔氏，便会陷入党争之疑，因此今日面圣之前，我并未预先告知与你——”

        崔慕之指责在

        前，再听此言，秦缨自明白谢星阑是不想起了争端后牵连于她，她心头那点儿怅然散去，抬了抬下颌，示意谢星阑往仪门方向去。

        待二人并肩而行，走得更远了些，秦缨才问出疑惑，“那江原又是如何查到？他真与赵永繁碰过面？”

        “赵永繁在京中并无旧识，查到崔毅后，我们深究了他这几月行径，便注意到了江原此人，江原几乎每半个月便入崔毅府中送一次宝玉，这样大的好处，自然并非无利可图，我的人本只是想看看他凭何如此财大气粗，这一查，竟发现江原的玉行已人去楼空。”

        谢星阑语气沉肃道：“此人年过四十，是一年前才入的京城，身边亲信二人，其他伙计都在京城临时招募，据伙计说，此人最擅攀附权贵，尤其是工部与兵部的朝官胥吏，他都短暂结交过，后来选择了崔毅进献财宝，伙计们都以为，他如此钻研是为了生意，可这大半年玉行生意惨淡，他却不放在心上，伙计还说，近半月江原很忙，关店那日更是十分匆忙，是五日前的傍晚，忽然发了当月工钱还要遣散众人。”

        谢星阑目光幽深道：“其中一个伙计，记得六日前江原与亲信提过一嘴望仙楼，我们去望仙楼查探之时，听店内伙计的形容，才得知他那日所见之人竟是赵永繁，也就是在赏雪宴前两日。”

        秦缨听得心底发寒，“花这样大的银钱，行事却又如此匆忙，只为了谋害赵永繁？那一日他对赵永繁说了什么，才令他去了揽月楼？”


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