婴儿的成长速度用光速形容有些夸张，音速又差点味儿，于是小七便把它界定在两者之间。

        出生半个月后，恒哥儿便彻底摆脱了小老鼠这种形容词，大跨步跃进了白胖娃儿的行列，让她娘一直担心的没有睫毛这事老早就不再被提起，这小子的睫毛长得比他爹都长，跟他娘一样，完美演绎了何为自带眼妆。

        唯一让小七忌惮的是他那源自父系基因的神奇体能，闹起来，她和乳母，外加两个丫头和一个婆子，差点敌不过他，得亏是出身在这样的人家，有人伺候，有人哄着，换普通人家还不给他扔地上，任他闹去。

        在小家伙出生二十天后，王嬷嬷从京城赶了过来，看孩子的同时，正好也帮着打理恒哥儿的满月宴。

        老太太是从小把李楚带大的人，与李楚之间早就超越了主仆之情，如今看到恒哥儿，与自己的孙子也没什么区别，小家伙又生的好，养的也好，自然讨人喜欢，老太太恨不得一天到晚抱着不放手。

        “当年秦川来教规矩的几个嬷嬷私下跟我说，你是个有福相的，果不其然。”老太太边与小七话家常，边逗着围栏里的恒哥儿，“瞧我们哥儿，比京城哪家的哥儿差？是吧？”对着半大的娃儿兀自夸赞。

        围栏里的小家伙也捧场，“啊啊呀呀”的随着她的逗弄张牙舞爪，就喜欢人家陪他玩，偏偏他娘每回都中途撤退，弄得人怪没趣的。

        小七正平躺在床上，让红拂帮她绑腹带，是刘老太医从宫里带出来的收宫平腹的法子，小七当下听了目瞪口呆，原来这东西不是后世才有，前人早就形成了一套理论，引用刘太医的原话：产褥期，精气外泄，五脏异位，需外力导正，配以食疗之法，养精蓄锐方能复原。

        不愧是大内专给娘娘们看病的！没点歪门邪道还真混不到退休。

        “嬷嬷，秦川大太太的人到了。”外头有丫头如此回禀。

        王嬷嬷赶紧招来乳母交代几句，并嘱咐小七千万不能到外头去，这才急匆匆往前边迎接大太太的人。

        她一走，乳母也抱了孩子到西厢喂奶，红拂整理一下内室的帘子，顺手从梳妆台上拿来一条红狐毛的抹额给小七戴上，“刚我到厨房嘱咐她们熬燕窝，正巧碰上了梅铃。”看她的脸色，不再是从前那般白嫩细致了，这才多长时间，竟然变了样子，“听说在庄子里过得不大好，求了嬷嬷又回府里伺候去了。”

        “她婆家也愿意？”梅铃的事，嬷嬷来那天，小七就知道了。

        “嬷嬷一句话的事儿，那边也说不着什么。”手指绕几下，把抹额带子系好，又从衣柜里取了件夹袄给小七披上。

        “那丫头就是太固执，做事不知道转弯。”再加上嬷嬷的骄纵，反倒害了一生幸福。

        “瞅着也是，这过日子还是得求稳。”红拂从梅铃身上悟出了一些道理，“趁这会儿安静的功夫，我给夫人修修指甲吧？明儿客人就到了，总要弄得齐整些。”

        小七看看四下，难得这么安静，点头应下。

        红拂兴冲冲从床头柜里寻出一只小盒，这是万文秀从京城带回来的，送了小七一套，里边有各种打造精巧的裁刀、锥子、刮脸刀等，其中就有一种专门用来修指甲的刀具，可以剪，也可以修。

        “菡萏院那两个怎么样了？”红拂已经回来三四天了，她一直忙着照顾孩子，也没空过问这事儿。

        “跟夫人之前预料的差不多，那个梅婉玉不是省油的灯，撺掇着赵厢绮在前头闹腾，她在后头捡名声，到把菡萏院上下的丫鬟婆子抹的滑溜顺当，连杨嬷嬷身边的人都给她说话。”红拂边修指甲，边叙述道。

        “看来梅家这回到是选对了人。”小七摇头笑笑。

        “听樊姨娘说，这梅婉玉原是给千叶峰大公子选的人，大奶奶没点头，也就给耽误了，正巧咱们这边有空当，就给塞了进来。”

        红拂转述樊姨娘的原话。

        “大嫂子这回倒是脑子不糊涂。”小七想了想梅氏这些年做的事，抬了两房姨娘，愣是没往屋里塞自家女孩，从这一点来看，她也不是全然糊涂，“那个杨嬷嬷可堪用？”

        “倒是不糊涂，她也看出些端倪，猜到是梅婉玉在后头捣鬼，但是碍于背后的梅家，千叶峰的大奶奶又隔三差五派人到菡萏院嘘寒问暖，她也只能睁一眼闭一眼了。”杨嬷嬷的原话，差不多就是这么说的。

        “怪不得她，连我都躲着梅家，何况是她。”己所不欲勿施于人。

        “我也是这么跟她说的，又嘱咐她小心伺候菡萏院那边。”想罢，红拂颇为心疼的叹口气，“就是银子花的跟流水似的，看着心疼，那么几个人，衣食住行竟比咱们屋都多，一个月大几十两的花销，我瞧着那几个大丫头的衣食住行，比万家两位姐儿都像千金小姐。本来还想给她们定个章程，樊姨娘劝着，说先叫她们花着，不过几两银子，花的越多，将来夫人越好拿捏她们。我就没再吱声，只把菡萏院几个人赶了出去，又按夫人吩咐，给梅、赵两家各送了一份礼，说是两位姑娘在菡萏院受苦了，将军和夫人在千里之外没法照顾到，算作赔礼了，赵家那边，我跟那位赵家大嫂子多说了几句，那不像是个笨的，应该能听懂我在说什么。”所谓御下之术，首要的便是不能让下边人抱成团儿，需将他们各执一端，你争我夺才可保上位者的安全，这是夫人看书时读给她听的一段，原文艰涩难懂，她只记得夫人的这段讲解，领会了其中的意思，简单点来说，就是让梅、赵二人内讧，相互制约。

        小七倚在靠枕上闭目养神，心里却没闲着，他这样的家世，后院之争在所难免，既然如此，就尽量把争斗控制在一定范围。风暴再大，扣在茶碗里，不过是个景罢了，就让她们先在碗里闹着吧。

        可能红拂的摆弄太舒服，一个没注意，小七就这么睡了过去。

        睁开眼时，正见他打开衣柜，身上的衣服像是被淋湿了。

        “外头下雨了？”半爬起身问他。

        “下雪。”他纠正道。

        看一眼他从柜子里拿出来的衣服，赶紧喊停，“那是明天见客穿得。”孩子没出生之前，她亲手做得，就是为了让他在孩子满月宴上穿的。

        他看一眼手上的衣服，确实是新的，而且针脚细密，像是出自她的手，便放了回去，重新找了一身换上。

        许是听到了他们的聊天声，乳母把孩子抱了过来，小家伙也是刚睡醒，一双眼睛雪亮雪亮的。

        “你先去歇着吧。”小七交代乳母道，这小子闹腾人，难为乳母带的如此精细。

        这乳母本就是个话不多的，男主人在时，就更没话了，听小七这么说，点头下去。

        目送乳母退下，回头就见床上的父子俩正闹得欢。

        “怎么还把被子解开了？”倒不是怕孩子冻着，屋里暖和的很，主要是这小子爱动，每回给他包襁褓，都能把人累出一身汗。

        “绑着这东西不舒坦。”还是亲爹理解儿子的感受，把被窝扯到一边，拿起儿子的小脚就亲，这可把那个小的乐坏了，好不容易逃脱束缚，还有个这么好玩的亲爹，兴奋的手脚并用的扑通，“看看，这小子的力气多大。”把手掌放到儿子的脚前，让他踹着玩。

        小七叹口气，“把他引起来，一会儿等你走了，他又得闹人，净跟着添乱。”

        “男孩子本来就该多哭多闹，身体好，长大了也聪明。”边说边把儿子的小脚含在嘴里。

        小七都没眼看他们，只找了条薄被褥盖到儿子肚子上，“红拂这趟回去，暂时把菡萏院那两个安抚住了，下回可就没这么容易了，听樊姨娘那边的消息，梅家在东北线上刚死了两个子弟，大嫂子在伯父跟前哭了好几回，大哥哥都不得不示弱，那个梅婉玉进石院怕怕是想挡也挡不住了。”到底他才是家里的老大，很多事都得过他这边。

        “你愿意？”他不改初衷的继续跟儿子玩闹，像是随意这么一问。

        “说得跟我要纳妾似的。”她才是受害者。

        瞥她一眼，不带什么情绪，“随你，愿意让她在石院呆着，就呆着吧。”

        小七有些生气，这是什么话？什么叫她愿意让人在石院呆着？“这也不是我能决定的，跟我置什么气？”她要是能决定，他一个妾侍也别想有，这现实吗？

        “……”看一眼她气呼呼的脸，低头对儿子道，“你娘的脾气见长啊。”

        小七觉得他这话断句很有问题，像是在说她，又像是在骂人，“你——不许在孩子跟前说脏话！”

        他一副我说什么了的表情。

        见她秀眉皱的死紧，想她到底还在月子里，不想惹她不高兴，便起身，并把儿子竖着抱起来，让他的小下巴搭在自己肩上，一手扶着小家伙的后颈，一手托着屁股，打算父子俩先到外间玩一会儿。

        这是恒哥儿出生以来头一回竖着看这个世界，惊奇的睁着一双大眼睛四下打量，超乎想象的安静。

        小七见他话没说完就抱着孩子出去，心下更是生气，但又找不到理由跟他发脾气，想来想去只能拿儿子当借口，“你别抱他出去！”

        人家父子俩根本不搭理她。

        “不要竖着抱！”脖子受不了。

        “哇喔——”帘穗抚着小家伙的脸轻轻扫过，小家伙发出小奶虎般的叫声，接着便咧嘴咯咯的笑起来，这还是他自学会笑以来，头一次笑这么大声。

        当父亲的一看他喜欢玩这个，便开始在内室的门口来回穿梭，视线却始终落在床上那女人的脸上，有种挑衅的意味——我出去了，我不出去，奈我何？

        小七看他这样子，起先还有些生气，气着气着又笑了。

        幼稚！

        ******

        满月后的头一天，因为要见客，一大早起身后，丫鬟婆子就开始给小七洗漱。

        小七感觉浑身洗下来的脏东西能有二斤重，洗完身体轻了起码一半！

        因为月子里养的好，什么贵重药材都先挑着给她用，又有刘太医这个活宝在旁指导，小七被养的红光满面，那些脱发，掉眉毛的毛病，在她这儿根本就是没影儿的事儿，唯一让人郁闷的是肚皮还没有恢复。

        爱美之心人皆有之，小七自然也不例外，所以她还是照旧帮着腹带。另外，樊姨娘着人送来的学肌之物，她也毫不留情的用着，怕用光了，老早就让红拂照着方子找大夫配。

        当她满面红光的出现在羊城夫人圈里时，大伙都夸她养的好，万夫人还偷偷拉她到一旁询问细节。

        小七刚开始还有些纳闷，万夫人的孙儿已经两岁了——如今正跟儿子住在京城，难不成她打算再生一个？一问才知道是件喜事——文秀前两天诊出了喜脉。小七让她放心，自己用过觉得好的东西，都会给文秀留一份。

        这是热闹的一天，小七并不是最受瞩目的，最受瞩目的是今天的主角——恒哥儿。

        小家伙先是被一群妇人围着点评，收获了一堆金银手串，以及各种打造精巧的金玉饰品后，又被抱到前院接受叔伯们的逗弄，又得了一堆东西回来。

        “瞧着咱们恒哥儿怕是连娶媳妇的银子都给赚回来了。”芳碧一边往妆匣里收东西，一边叮嘱芳瑶登记造册。

        “这才到哪儿。”青莲和乳母轻轻从内室退出来，拐进耳房时，接了二人的话茬，“咱们恒哥儿是正统嫡出的大哥儿，将来娶媳妇那可得往大了操办的，这点东西，怕是连茶水钱都不够。”

        芳碧看了看桌上小山似的金银珠宝，叹口气，“那将来得花多少钱？”

        芳瑶插嘴道，“不说夫人名下的庄子和店铺，就是将军在京城的东西也不老少，给恒哥儿娶媳妇有什么难的？”

        青莲送一个你想的真简单的神情，“夫人这么年轻，将来肯定还有哥儿、姐儿，不都得考虑啊？”

        “可咱们府里的产业也不少啊？”乳母在一旁插话。

        “将军名下的产业是不少，可只有京城那些能动，秦川那头只有下放的一个庄子有点收成，其他产业都是垫在秦川军中的，分不出来，每年的四季节礼，朝中打点，三栋宅子的花销，哪里不得用钱？再说如今又多了菡萏院那两个花钱的祖宗，自己的份例不够，到要叫咱们这边省出来去贴补她们。”青莲气恼道。

        “这二人真是不醒事。”芳瑶也跟着同仇敌忾，“听红拂姐姐身边的小丫头说，她们房里的丫头，吃喝用度都快撵上夫人了，这叫什么事儿？”

        青莲冷哼一声，“在菡萏院她们是客，可一旦进了石院，就得跟着咱们家的规矩来。”

        “真要进石院了？”芳瑶瞧瞧门口，低声问。

        “没十成也有八成了，昨日大太太的人来送礼，跟王嬷嬷在屋里头聊了半天，回头嬷嬷就去夫人屋里坐了许久，怕是想不认都不行了，人家那边到底在秦川是有脸面的人家。”想到这些，青莲就气不打一处来，她们夫人当年进府时什么待遇，那两个如今什么待遇？“老天保佑，一辈子让她们待在秦川才好！”

        屋里几人非常赞同她的观点。

        红拂在外头听着眉头直皱，伸手挑开帘子，冲屋里训斥道，“这样的话，今后不许再说，咱们几个是跟夫人亲近的，听了就听了，万一让有心人听了传出去，还道咱们夫人容不得人呢，况且又是大太太捎来的话，真传出去也是打大太太的脸。夫人如今的日子好不容易顺心了点，你们要是嫌□□稳，大可回了夫人奔外头去，保准没人拦着。”

        包括青莲在内，屋里几人都吓得不敢吱声。

        “红拂姐姐，再也不敢胡言乱语了，这回别告诉夫人行不行？”芳碧、芳瑶最是害怕，她们在外头可都没什么亲人了，如今好不容易熬到这个地步，眼瞅着再过几年，恒哥儿单独分了院落，她们就是内房大丫头了，每月吃喝不算，还有一两银子的月例，主人家又都不是刻薄的人，到外头哪有这样的好日子，死都要死在里边。

        红拂的眉头稍稍松开些，“平时说些闲磕牙的话，我也不管你们，可什么话能说，什么话不能说，往后得警醒点。菡萏院那两个，将来进了老宅，也是姨娘，半个主子，面子上，该敬还得敬着。”

        青莲咬唇点点头，见红拂给她使眼色，小老鼠似的跟了出来。

        二人进了正堂，红拂才小声数落她：“这种心里话，你在我和夫人面前说说就是了，在外头说什么？她们几个虽也是咱们的人，可到底人多嘴杂，说出去有碍夫人的脸面。”

        “红拂姐，我知错了，再不敢了。”扁着嘴道。

        红拂从荷包里取了包东西递给她，“你一直念着的七月阁的杏脯子，夫人特地让人多买了些，留给你一份。”手指点一下她的脑门，“这么大人了，光长个儿，不长心眼。”

        青莲笑笑，塞一颗杏脯入口，道，“我就是觉得憋的慌，咱们夫人怎么熬过来的？站规矩，陪笑脸，做了多少事，受了多少委屈？如今她们两个要进门，夹风带雨的，找这多人给开道，明摆着以势压人。”

        “那能怎么办？夫人原就是这样的出身，吴老太爷如今又不在了，背后也没个撑腰的人，若非将军有羊城大捷那么大的功劳，亲自去找太爷求情，秦川那边也不会同意把夫人扶正，你当婚嫁这事是他俩自己做得了主的？”红拂服侍过两任夫人，自然知道其中的门道，“好在夫人如今有了恒哥儿，将军又压着不让秦川那两个进门，给夫人腾点时间收拾家里的产业，等收拾完了，就算她们进门来，也由不得她们作妖。”

        这便是他们两口子眼下的目的。


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