“这些事只能暗中进行，绝不能让人察觉。”楚王沉声道：“我已经暗中命人出京搜寻他们的下落了。”

        叶皇后久居深宫，整日见到的都是女人间的勾心斗角争风吃醋这类手段，遇到这类事也没什么好主意。

        叶皇后想了想叮嘱道：“总之，你要多加小心。最要紧的是先对付秦王，然后是魏王。至于陈元昭，只要暗中提防就行了。在没立储君之前，一定要拉拢示好。”

        “今天你父皇的态度你也看见了。他对陈元昭十分器重偏爱，只要陈元昭全力助你，秦王和魏王都不是你的对手。”

        这个道理非常简单。

        两个儿子加在一起，分量总会更重一些。

        更何况，楚王占据了嫡出的身份，只要她活着一日，秦王魏王休想越过楚王去！

        楚王点点头应道：“这些我都知道，母后不用忧心。”

        叶皇后看着成竹在胸自信满满的楚王，心中颇为欣慰。

        大半年前，当楚王表露要争夺储君之位的时候，叶皇后陡然惊觉儿子已经长大成人了，总有些陌生和不适应。时间久了，叶皇后才渐渐适应了楚王人前人后的不同脸孔。

        楚王暗中命人搜寻接应，可他注定要失望了。

        日子一天天的溜走，那两个刺客的下落杳无音讯。更令楚王心惊的是，他派出去接应的几拨人马竟也消失无踪。

        就像是在人间蒸发了一般。

        是谁在暗中捣鬼？

        谁有这个能力做到这些？

        是伤势痊愈正在归京途中的秦王，还是阴险精明善于伪装的魏王，抑或是深沉不可测的陈元昭？

        楚王越琢磨越是心惊。

        他毕竟年幼，之前嫡亲的兄长做着太子，他没动过争夺储君的心思。又常年住在宫里，暗中的势力远不及秦王魏王。也没太多可用的人手。到了这种关键时刻，就有些捉襟见肘有气难出的郁闷了。

        ......

        相比起叶皇后母子的阴郁气闷，长乐宫的纪贤妃近来却是春风得意。

        皇上十分重视秦王归京，特意吩咐礼部准备迎接秦王，近来又频频赏赐东西到长乐宫。

        皇上的态度表露的如此明显，只要不是瞎子都能看得出来。后宫嫔妃们一个个暗中来示好。太监宫女们争抢着要来长乐宫伺候。

        憋屈了数年的纪贤妃。如今风头极劲，一时间，将叶皇后也压了过去。

        等秦王被立为储君。将来坐了龙椅，她就是一朝太后。压了她数年的叶皇后，将来也要看她的脸色度日！

        每每想到这些，纪贤妃心里就无比快意。

        “女儿见过母妃。”熟悉的声音打断了纪贤妃美妙的畅想。

        纪贤妃回过神来。笑吟吟地喊了声：“湘儿，快些过来。今日皇上赏了许多衣料到长乐宫来。你挑些喜欢的，做几身新衣。”

        安宁公主却没什么兴致，淡淡说道：“这些都是父皇赏给母妃的，母妃留着做新衣吧！女儿的衣服已经足够了。不用再添新衣了。”

        纪贤妃笑容一顿。

        自从许徵拒婚之后，安宁公主消沉了许久，也变的沉默了许多。往日那个天真活泼俏皮伶俐的慕容湘。像经历了无情风雨的花苞，还未盛放。便已显得凄清孤寂。

        都是那个许徵！

        现在腾不出手来对付他，总有一天，她要让许徵尝到苦果。让他知道不识抬举的代价！

        纪贤妃眼中杀气腾腾，安宁公主看的暗暗心惊，心知纪贤妃又“惦记”上了许徵，忙张口转移纪贤妃的注意力：“母妃，今日已经是腊月二十四，还有几天就过年了。三哥真的能在年前赶回来么？”

        纪贤妃的注意力果然被吸引了过来，展颜笑道：“是啊，他之前送了信回来，说是年前能抵达京城。”

        顿了顿又低声笑道：“立储君是大事，一般都会在新年伊始的时候确立储君。他急急地赶回来，也是为了赶上新年初一时，随着你父皇祭天祭祖。”

        提到储君的时候，纪贤妃脸上的笑容更盛，仿佛储君之位已经尽在掌握。

        安宁公主也舒展了眉头，为秦王高兴。不过，这份高兴里，又夹杂了几分隐忧。

        “母妃，你有没有想过，万一父皇中意的不是三哥怎么办？”安宁公主试探着问道。

        “不可能！”纪贤妃想也不想地应道：“我伺候你父皇二十多年，对他的性情脾气十分了解。他若不是中意秦王，也不会处处为他造势。你以为这些日子长乐宫的赏赐都是冲着我来的？傻丫头，这是你父皇故意抬高我的地位，也算是为秦王撑腰。”

        安宁公主默然片刻，才说道：“父皇的心思，母妃能看得出来，皇后娘娘也该看得出来才是。可她一直按兵未动，母妃就不觉得奇怪么？”

        纪贤妃近来事事顺畅，不免有些得意忘形。闻言不以为意地笑道：“她就算心中不快，又能如何？太子死了，楚王年轻体弱，远及不上秦王有声望。你父皇现在摆明了要立秦王为储君，她纵然是皇后，又能怎么样！”

        说到最后一句，语气中流露出鄙夷和不屑。

        安宁公主还想说什么，纪贤妃又说道：“放心，我没被高兴冲昏了头脑，在这种时候，绝不会轻举妄动，更不会去招惹叶皇后。”

        她现在要做的，就是安心等秦王回来。等皇上立秦王为储君，等秦王坐上龙椅。

        到那个时候，她再也无需顾忌叶皇后和楚王了。

        纪贤妃收回游离的心绪，柔声说道：“湘儿，过了年你也十七了，该挑驸马了。过些日子，我就向你父皇提起此事，一定为你挑一个才貌出众的驸马！”

        驸马两个字，宛如一支利箭，刺中安宁公主脆弱的胸膛。安宁公主身子微微一颤，垂下头：“女儿想在母妃身边多待两年，暂时不想出嫁。”

        什么不想出嫁，还不是惦记许徵那个混账东西。

        纪贤妃拧起了眉头

        就在此刻，宫女琉璃一脸喜色的进来禀报：“娘娘大喜，秦王殿下回京了！”(未完待续)


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