皇上怎么可能息怒？

        于公，威宁侯是大燕军中的中流砥柱，驻守边关数年，战功赫赫。有功之臣被刺杀，这简直是生生的打皇上的脸。

        于私，威宁侯是纪贤妃的兄长，是秦王嫡亲的舅舅。将来立秦王为储君，秦王也少不了威宁侯辅佐。

        不管是哪一个身份，威宁侯都不容有失。

        皇上责令刑部必须要在三天内破案，查出真凶，救回威宁侯。

        偌大的汴梁城，谁知道这伙凶徒把威宁侯藏到哪里去了？短短三天，时间也太紧急了......刑部王尚书心里暗暗叫苦，面上却不敢有半点迟疑，朗声应道：“臣领旨！臣一定竭尽全力，尽速破案！”

        皇上怒气未消，冷冷道：“竭尽全力若是还救不回威宁侯，你这个刑部尚书也就不用做了。”

        王尚书唯唯诺诺地应了，一张老脸上的皱纹更深了。

        跪在地上的纪泽张口道：“臣的父亲遭此劫难，臣心中忐忑难安，恳请皇上恩准臣领着侍卫步军搜索汴梁城。就算是上天入地，臣也一定要将父亲救回来！”

        说着，重重的磕了几个响头。

        众人看着纪泽的目光有了微妙的改变。

        之前听闻纪泽和威宁侯父子不和，现在看来，显然是谣言！威宁侯出了意外，纪泽这个儿子分明比谁都着急。

        皇上的目光也温和了一些：“准奏！”

        纪泽感激涕零的磕头谢恩。垂下头的那一刹那，眼中闪过一丝冷笑。

        借着这个机会，终于可以解除软禁，重新当职了。

        谋划了一个多月的这场刺杀，堪称完美。那些死士死了大半。剩余的几个也被他杀了，尸体处理的干干净净。刑部所能查到的，只有他故意命人留下的线索......

        唯一可虑的，是威宁侯不知去向。昨夜他领着侍卫整整搜寻了一夜，却没能找到威宁侯的人或尸体。

        不过，根据死士临死前吐露的话来看，威宁侯受了重伤。根本逃不出多远。说不定已经掉进汴河里喂了鱼了。

        ......

        威宁侯遇刺不知所踪。魏王和楚王面上关切，心中却各自窃喜。

        若是威宁侯就此死了，对秦王绝对是一个极为有力的打击。秦王的势力也会大大削弱。对他们来说自然是好消息。更妙的是，此事根本就没用他们两个出手。

        楚王到延福宫，将这一好消息告诉叶皇后。

        叶皇后听了十分快意。

        纪贤妃在宫中得宠，不止是因为美貌风情。更重要的是兄长威宁侯坐镇边关，战功赫赫。现在威宁侯出了意外。纪贤妃不知是何等的惊慌难安。

        纪贤妃得知兄长遇刺的消息，又惊又怒又伤心，跑到皇上的崇政殿里哭了许久：“......皇上，臣妾的兄长这么多年来一直镇守边关。为大燕朝立了汗马功劳。如今竟遭歹人刺杀，不知下落。臣妾心中宛如刀割啊......”

        纪贤妃哀哀哭泣，令人心酸。

        皇上心中也不是滋味。好言宽慰了纪贤妃一番：“爱妃放宽心，威宁侯绝不是短命之相。肯定是躲在某一处养伤。很快就会有消息了。”

        纪贤妃抽抽噎噎的哭声还未停，赵公公便跑来禀报：“启禀皇上，刑部尚书王大人求见！说是威宁侯被刺杀一事已经查出了线索，要向皇上禀报。”

        皇上精神一振：“快宣！”

        这才短短半日功夫，竟然就有了线索。

        纪贤妃也不哭了，用帕子擦了眼泪，恳求道：“皇上，臣妾也想留下听听兄长的消息。”

        按理来说，皇上处理政事的时候，后宫嫔妃应该避险，不宜在场。不过，事关威宁侯的安危，纪贤妃心中忧虑也是难免的。

        皇上为了安抚纪贤妃，便应允了纪贤妃的请求：“也好，你就留下吧！”

        纪贤妃也知道分寸，谢了恩之后，便乖乖的站到了一旁。

        年过五旬的王尚书面色凝重的进了崇政殿，正要行礼，皇上挥挥手免了这些繁琐的礼节：“王爱卿，才半天时间，你查探到了什么线索？速速道来！”

        王尚书看了纪贤妃一眼，神色有些迟疑，欲言又止。

        纪贤妃心里一个咯噔。

        难道是......已经找到了兄长的尸首？

        皇上显然也有了同样的猜测，面色一沉：“到底是怎么了？有什么话只管直说，吞吞吐吐的做什么。”

        王尚书咬咬牙说道：“启禀皇上，确实发现了一个重要的线索。那些死尸的尸首都被带走了，没留下任何痕迹。不过，在搜查威宁侯亲兵的尸体时，发现其中一个亲兵手中攥着一块腰牌。看来是之前缠斗时留下的。”

        皇上眼中闪过寒意：“是哪个府上的腰牌？”

        王尚书低下头，不敢看皇上的面色：“是楚王府的腰牌！”

        ......

        崇政殿里静默了刹那。

        皇上的脸色陡然变的十分难看。

        纪贤妃全身一震，猛地扑倒跪在地上，痛哭流涕：“求皇上为臣妾的兄长做主啊！”凄厉的哭喊声回荡在崇政殿里，久久不息。

        皇上没心情安抚纪贤妃，干脆利落地下令：“来人，去请楚王到崇政殿来。”

        立刻便有内侍领命退下了。

        王尚书趁机将腰牌呈了上去，又恭敬地说道：“当务之急是先找到威宁侯。臣先告退了！”

        此事牵扯到了皇子身上，就变得复杂起来。很显然，楚王有问鼎储君之位的野心，所以才会对秦王一派的中坚力量下手。

        这块腰牌关乎着楚王的声誉，放在手里就是一块烫手山芋。油滑老道的王尚书绝不肯搀和皇储之争，呈上腰牌之后，便麻溜的退下了。

        一盏茶过后。楚王来了。

        时间仓促紧急，楚王一时也没弄清是怎么回事，还以为皇上特意召他前来是想垂询鼓励他几句。扬着笑容踏进了崇政殿。

        楚王很快就笑不出来了！

        “咣当”一声，一块熟悉的腰牌扔到了他面前，伴随着皇上冷厉的诘问：“这块腰牌是怎么回事？”

        楚王被问懵了：“这是楚王府的侍卫腰牌，父皇这里怎么会有一块？”

        皇上怒极反笑：“你自己做的好事，亏你还有脸来问朕。好。朕现在就说个明白。看你如何分辨。”

        “这块腰牌，是在威宁侯的亲兵尸首手中找到的。你向朕来解释，为什么楚王府的腰牌会出现在刺客身上？”

        楚王既惊又怒。怎么也没想到这盆脏水竟生生地泼到了自己身上来。

        此时不是震惊愤怒的时候，最重要的是先打消皇上的怀疑。

        楚王扑通一声跪下了：“父皇请息怒。儿臣对此事半点不知情，一定是有人暗中陷害儿臣。意图刺杀威宁侯，嫁祸于儿臣。儿臣自幼读圣贤书。学的是儒家之道，绝不会做这等杀人行凶的事。还请父皇明鉴！严令刑部彻查此事。还儿臣一个清白。”

        说着，长跪不起。

        皇上看着跪在面前的幼子，心头震怒未消，却冷静了不少：“你是否清白。现在还不能下定论。从今日起，你就待在延福宫里，不准回楚王府。等此事查探明白了再说。”

        这是变相的软禁了。

        楚王心中溢满了不甘和愤恨。面上却不敢流露出来：“儿臣领旨。”

        叶皇后还没来得及高兴，就被这个惊人的消息震的惊魂失魄。

        “阿昀！这是怎么回事！”叶皇后惨白着一张脸。紧紧地攥住楚王的手：“为什么你父皇要将你软禁在宫里？到底出了什么事？”

        楚王面色阴郁，眼底闪着怒火：“刑部的人在查探时，发现了一块楚王府的腰牌。父皇认定了是我暗中指使人刺杀威宁侯。”

        叶皇后倒抽一口凉气，身子晃了一晃：“这怎么可能。那些刺客手里怎么会有楚王府的腰牌。”

        在外人看来，楚王确实有对威宁侯动手的理由。更何况，还有明晃晃的腰牌做证据。

        这一盆污水泼过来，洗都洗不清了。

        楚王恨的咬牙切齿：“也不知是哪个小人在暗中设计害我。母后，我不能坐以待毙，必须要尽快找出有利的证据来洗清我的名誉。父皇肯定会让人盯着我们母子两个，只能暗中命人行事。”

        叶皇后知道事态紧急，深呼吸一口气道：“放心，这么多年经营，我手中还有些人手。这就悄悄吩咐下去。你什么事也别做，老实安分地待在延福宫里。”

        ……

        魏王在宫中有眼线，崇政殿内发生的一幕，很快就传到了他的耳中。

        这块腰牌出现的太妙了！

        魏王表面不动声色，心中却惊喜不已。不管这件事到底是不是楚王命人动的手，抑或是他人栽赃陷害，总之，只要威宁侯死了，这个黑锅楚王就背定了。

        原本他还暗中筹谋着要对付楚王，没想到，竟有人抢先出手了。

        魏王略一思索，召来下属，低声吩咐：“将楚王暗中命人刺杀威宁侯的事传出去，在一天之内，让所有人都知晓此事。”

        这么好的机会，当然要好好利用。

        楚王背负着这样的名声，还有何颜面争夺储君的位置？

        ……

        天色渐渐暗了下来。

        威宁侯府的内宅里，终于传出了婴儿的啼哭声。

        纪妧熬了一天，终于生下了一个男婴。这个男婴十分健康，从震天响的哭声就可见一斑……

        纪妧用力过度昏厥了过去。李睿也没好到哪儿去，手软脚软，几乎连抱孩子的力气也没了。

        众人心思沉重，也无暇为婴儿的出生欢喜。

        李府的人早得了消息，派了几个精明干练的管事婆子来接人回府。

        含玉打起精神，应付走了李家人。

        等了一整天，一直没等来纪泽回府，也没等来什么好消息。众人俱都十分疲倦。

        邹氏冲许瑾瑜使了个眼色，将许瑾瑜悄悄拉到一旁：“瑾娘，我们在这儿待了一天，也算仁至义尽了。现在也该回府了。”

        小邹氏一死，邹氏也息了走动的心思。遇到这等大事，不来看看说不过去。可总不能一直留在威宁侯府吧！

        许瑾瑜对威宁侯的生死关注，远胜过邹氏，其实是不太想走的。可邹氏说的也有道理，威宁侯一直没消息，她们待在这儿又有什么用？

        许瑾瑜去向含玉和纪妤等人道别。

        纪妤断断续续哭了一天，嗓子早哭哑了，没精打采地点了点头。

        含玉眼眶微微泛红，眉眼间透出疲惫，面色还算镇定：“瑾娘，今日多亏你一直在这儿陪着我。不然，我真是慌了手脚，不知该做什么是好了。”

        许瑾瑜轻叹一声：“我在这儿也帮不了什么忙，若是有侯爷的消息，烦请玉姨娘打发人告诉我一声。”

        含玉点点头应了，亲自送了许瑾瑜母女出府。

        许瑾瑜刚踏出侯府，就见一行人骑着马过来了。

        领先的男子面容英俊，一脸倦容和焦虑，正是纪泽。

        含玉急急地迎了几步：“世子，侯爷可有消息？”

        许瑾瑜不动声色的看了过去，密切地留意着纪泽的神色变化。只见纪泽皱着眉头，沙哑着声音应道：“我领着人将边梁城搜索了一遍，还是没找到父亲。不过，那些刺客的背景倒是有了些眉目。”

        含玉听到威宁侯毫无音信，俏脸白了一白，声音颤抖晦涩：“到底是谁派人刺杀侯爷？”

        纪泽眸光一闪，脸上显露出悲愤，沉声道：“是楚王！”

        短短三个字，令众人都是一惊。

        “刑部的人在搜查尸首的时候，发现了楚王府的腰牌。皇上见到腰牌后，勃然大怒，将楚王软禁在了宫里。”纪泽一脸悲痛愤慨：“皇上圣明，一定会还威宁侯府一个公道。”

        纪泽的表现无可挑剔指责，完全就是一个为父亲被刺杀愤怒不平的儿子模样。

        许瑾瑜看在眼中，心中却阵阵发凉。

        以纪泽的刻薄寡恩冷血无情，绝不可能为威宁侯的生死如此焦急。这些分明都是故意表现出来给人看的。

        正所谓欲盖弥彰。这事显然是纪泽暗中谋划，然后嫁祸给了楚王！

        ……(未完待续)


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