范骧磊生病了,  导师打电话给李菜，火急火燎说自己忙，让她去照顾他。

        李菜说：“可是我在帮您整理讲座的材料。”

        导师干巴巴地“哦”了一声,  把电话给挂了。

        过了一会儿，她在微信群里at另一个学生，那位同门说自己在外地。导师索性问谁有时间，大家陆陆续续找理由推脱，也有些人干脆不回话。

        半个小时后，导师私聊李菜,  让她带着笔记本电脑去她家。她的儿子要她照顾,  她的材料也还是要她写。

        李菜洗了脸,  把电脑和充电器带上,  素颜出门。就在这种情况下，大伯打电话给她。

        在大伯心里，李菜大概永远都是那个为了四百块钱红包不顶嘴的孩子。他打电话来，她就得听着。他想托她找李彤，李菜用“我问问”“再说吧”“我也不知道”糊弄了几句，然后很快挂断了。

        上大学后，李彤只有过年回过家，最后一次是大三,  她拼死拼活，混到了一个好单位实习。

        工资抵不上交通费，但她还是奉为至宝，每天通勤两个半小时，吃不饱，睡不好，还要笑脸迎人。毕竟在这个“卷生卷死”的时代,  假如户口本没有自带圣光，那就只能绞尽脑汁，让自己的简历发光。

        过年时，学校关门，学生放假。李彤一如既往回了家。

        有时候，她实在惊讶于小县城的稳固。

        外面的世界日新月异，平权、打工人维权、不婚主义，各种新话题、新风向和新生活方式不断涌现。

        可回到家，乡下人永远只关心自己一亩三分地的事，坐井观天，毫无进步。

        一家人坐在一起，爸爸还是那么自以为是，整天想当别人的爹；妈妈还是围着弟弟转，一刻不停地干活；大姐还是只担心老公出轨，自己生不出儿子；姐夫还是一味奉承岳父，想让他为自己找点关系调动；弟弟也还是被宠坏了，衣来伸手，饭来张口，李彤不给他玩自己的平板电脑，他就躺在地上嗷嗷叫着打滚。

        李彤感到窒息。

        爸爸还在为她大学擅自考出省外唠唠叨叨，为了证明自己的实力，李彤提了自己找到实习的事。以防他们不知道这有多厉害，李彤非常贴心，还说明了这家公司旗下几个认知度高的品牌。

        这让她收获了小小的关注，爸爸也教育弟弟，要多向一姐学习。

        李彤很满意。

        然而才吃完饭，妈妈就在厨房问她，既然她本事这么大，每个月能不能打点钱补贴家用。弟弟上小学了，大姐一家也时不时找家里要钱，凭爸爸一个人的退休工资，家里过得紧巴巴的。

        实习工资有多微薄，实习过的人都明白。

        李彤说：“你别给你儿子报什么跆拳道班、美术班不就得了？这么小孩子出去跑几圈都比跆拳道锻炼人。画画也是，就他那鬼画符，学了有什么用？”

        妈妈说：“这是为了他的未来啊。”

        “那我没有未来？我小时候没上过这些班。”

        妈妈说不下去了。

        李彤从厨房出去，刚好看到妈妈去找爸爸。妈妈的声音放得很轻：“都说了要讲你自己去讲。”

        真是狡猾的丈夫，真是恶心的父亲。

        在那之后，李彤再没有回过家。

        前段时间放假，他们来向奶奶拜年。大伯也为她离婚的事发表了重要指示，李菜左耳进右耳出，懒得理他。

        而现在，李菜发微信告诉李彤，李彤回复说：“你就说我死了！”

        李菜到了导师家。范骧磊一个人在家，看到李菜第一眼，他几乎以为自己出现错觉。等确认是真的，他直接掀起被子，丢脸到蒙住头。

        他发烧了。李菜站在门口，没轻易进去。

        她问：“你吃了药吗？”

        “吃什么药，一下就好了。”

        “吃药会好得更快。”

        李菜掉头出去。她知道导师家的药箱在哪，之前导师痛经，她一大清早被叫去买过布洛芬，吃完剩下的就放进药箱。

        她找了药，倒了水，拿到他床头来。

        范骧磊的房间没什么特别，就是很典型的男生卧室。她把路上买饮料时拿的吸管拿出来，插到杯子里，先拨弄手心里的药片，确认了数量，然后送到他嘴边。

        范骧磊有点受宠若惊。

        令他不习惯的也许是被照顾，又或许是李菜那种老练到见怪不怪的态度。

        手指和嘴唇接触，李菜不会脸红，也没有任何其他多余的反应。她把药送进他口中，接着去扶他靠外的肩膀。

        那是一种恰到好处的助推。范骧磊侧过身，含住吸管。水流到嘴里。不知道什么时候，她的另一只手就到了脖子底下，她的力气居然那么大，能让他的上身稍微抬起。

        躺着不方便咽东西。

        “咽下去。”她小声地说着，在他背后的手不动，食指轻轻敲打，“咽下去。”

        汗毛倒竖，范骧磊的瞌睡一下全消了。

        李菜出去倒水，范骧磊忽然精神了，飞速拿起床头的手机，先检查了一下自己今天脸的状况怎么样，然后含了一颗她准备的水果糖。

        李菜再进来时，范骧磊把糖咬碎了。他随口说：“谁娶了你做老婆，每天都不用起床了吧。”

        孤男寡女，这是有点暧昧的话题。

        李菜笑了，摇一摇头。

        她借用了他的书桌，开始改导师的文件。范骧磊看着她。

        “你在干什么？”

        “……”她回答，“思考我是不是真的需要这份文凭。”

        “哈哈哈，我也经常这么想。”

        讲座的材料卡住了，李菜放慢了速度，稍微皱起眉。她其实背对着他，马尾在身后摇曳。但范骧磊桌前的架子上有一面镜子，所以脸被倒映出来。

        范骧磊咳嗽了两声，李菜回过头。她走到他旁边，很认真地问：“温度没升高吧？”春季流行感冒很多。

        他伸出手，搭在她手背上。范骧磊闭上眼，睫毛很长：“你对我真好。”

        李菜不明所以，把手抽出来，去探他的额头。她说：“是你妈妈让我来。”

        生病的时候，人会比以往更容易脆弱。

        范骧磊说：“你男朋友不会介意吧？”

        “我没有男朋友。”

        “……”

        李菜稍微会意了，不过，她的手从床沿拿开。

        李彤和大伯的大战开启了，李菜也差点被波及。大伯教训不了女儿，就想通过李菜去制裁她。

        李菜不愿插手，直接开始拒接大伯电话。大伯感到威信动摇，转头去找李菜的爸妈。可惜李菜她爸不管事，以前受过他们的人情，这时候却不帮忙。

        李菜大伯也没想到，人到中年，竟然在小辈身上栽这样的跟头。

        这个学期收尾的时候，李菜订好了去民间剪贴画非遗产地采风的车票。

        她联系了工艺美术博览会的熟人，通过熟人介绍，又找到了当地的非遗代表人。

        虽然有火车站，但过去还要坐城乡巴士，路途遥远。假如是别人，大概会觉得累，但李菜老家的水平差不多，小时候去乡下，她也没少坐过车。

        说是非遗代表人，实际在本地也有其他工作，是个再普通不过的一般人，听说她要来，主动提出让她借宿。

        李菜做了决定，当晚就过去。

        火车比高铁慢，坐的时间也久，九个小时，比一天的三分之一还要多。李菜把包抱在怀里，紧紧攥着手机，在车上睡了一觉。

        闭上眼以前，列车正驶过一片人烟稀少的树林，日光滚烫而苍白，像鸟一样，一闪而过。

        醒来时，窗外一片漆黑。

        一开始，她以为是进了隧道。可车开了很久。她才恍恍惚惚地发现，天黑了，已经到了晚上。

        在李菜的生活里，有时候是白天，有时候是晚上。有时候是夏天，有时候是冬季。有时候飞上云端，有时候跌到谷底。她经常醒着，但也时不时混沌度日。

        辩证法说，事物的发展是螺旋形上升。李菜的发展却像支离破碎的线。

        但她想，会好的。

        她的信念没有改变过。

        或许昨天不好，今天也不好。但是，只要想着明天会好，那这三天里，至少有一天是好的。

        车到站是晚上九点，旁边就是汽车站。李菜用小程序买的车票，已经是最后一班车，和之前联系时计划的一样。

        冷清的城市，连交通也一样冷清。李菜走路去乘车，风刮过来，远处依稀传来俗气的鼓点。

        不管多么不起眼的地方，总有人生活在这里，吃饭、睡觉、跳广场舞，过着一天又一天。

        李菜在夜风中往前走。

        在她跟前，还有别人也在朝同一个方向前进。

        他背了一个黑书包，头发被风揉乱。曾经，在李菜想逃避的每一个当下里，李耀祖常常以这种孤零零的姿态出现。这样形容他不是强调冷漠，而是因为他很少受影响，不期待未来，也不留恋过去，无所畏惧。

        她睁大了眼，难以置信，但还是小跑着追上去。

        她看到了他，他也看到了她。

        “你为什么在这里？”她问。

        他说：“找你。”

        “你怎么知道的？”

        “问你的同门。”

        “你忘记我说过什么了吗？”

        “我又不是陌生人，我不会对你做什么。”

        “你可以提前跟我打个招呼！”

        “编。”

        “什么？”

        “你再编。我提前打招呼，你肯定生气。”他突然说起方言。

        她也用方言回他：“你去打你的比赛，退役了复出就是。不要捣乱。”

        走了一路，吵了一路，进车站，取车票，两个人来到站台上。

        夜晚时分，只有穿着便装的检票员在边玩斗地主边值班。

        灯光不够亮，飞蛾像梦似的飘来飘去，撞得影子颤抖。

        天气很凉爽。

        李耀祖不看她：“我担心你。”

        李菜说：“我过得很好，不用担心。”

        他说：“不是过得好就能不担心。”

        她看着他，看了好久，随即别过脸。

        车到了，李菜一个人坐上去。她选了靠窗的座位，李耀祖留在站台上，明明争执时没落下风，可却像输了一样泄气。

        最后一班巴士，坐车的人稀稀拉拉。李菜看向车下，李耀祖脸上没有表情，立在那一动不动。她打量着他，可他从头到尾没抬头，慢慢落到看不见的地方去。

        车开出站。

        开出几米远，巴士停下了。

        车门打开，李菜站在车门口，一句话也不说。

        我担心你。他回过头，她在望向他，忧心忡忡，用目光告诉他同一件事。我担心你。

        李耀祖上了车，放下包，坐到她同一排的另一边。两个人中间隔着空座位，以及一条很长的过道。车又开动了，李菜在发呆，他突然起身。

        “坐近点。”李耀祖说。

        然后，他坐到她后排的位置。

        李菜把头靠到车窗上。路还没开始颠簸。她看向前方，前方是有路灯的夜晚。

        李耀祖也靠近车窗，窗外有灯光，也有不断被消磨的马路，可他不看路。他只看着她。


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