既是众人都点了头,徐元娥那点顾虑便可化为云烟了。

        

        谢巍知道女儿家容易害羞，当天清晨并未穷追猛打，觑着她颊上浮起的羞红就已心满意足。隔了两日,待徐元娥心里那股别扭劲儿过去了,他便又抽空登门。

        

        这一回,他寻的由头是避暑听琴。

        

        邀请徐元娥祖孙俩同去。

        

        徐太傅听得邀约，自然知道谢巍这是醉翁之意不在酒，八成是冲着小孙女来的。

        

        这件事上谢巍早已问准了帝后的意思,连徐元娥女儿家的小心思都顾到了,行事之热忱周全，令徐太傅大为欣赏。如今既是郎君有意，他倒也乐得去听一曲,只是觉得这做派委实明目张胆,不由打趣，“王爷狐狸尾巴都露出来了,还想拿着老朽当幌子？”

        

        “晚辈是诚心相邀,先生勿怪。”

        

        谢巍笑得坦荡而俊爽，倒也没打算掩藏意图,只稍稍靠近,道：“俗话说不哑不聋，不做家翁。元娥闺阁之秀，脸皮薄些,若先生不肯去，她怕是也不愿随我出门。先生权当不记得先前的事,只管看景听琴，岂非妙事？”

        

        “老滑头！”徐太傅掀须笑他。

        

        有了祖父当幌子，且谢巍要去拜会的这位老先生难得进京,徐元娥颇为意动，并未推辞。

        

        老少几个如从前般乘车出城，到了谢巍挑好的别苑，果真有位老者鹤发童颜，衣袍飘然立于亭中。一曲琴音飘散山间，徐太傅深为赞叹，与他促膝长谈，徐元娥瞧着远处有楼阁高台，漫步过去散心。

        

        谢巍跟在身后，不远不近。

        

        阁楼古朴，藏在葳蕤树丛之间，门扇是敞开的，里头笔墨俱备、书满架，任由客人取用。

        

        徐元娥抬步进去，才随手抽了本书，一转头，果然见谢巍抬步跟了进来。

        

        山风拂动衣袍，男人身姿峻拔双袖鼓荡，似欲乘风。

        

        这份姿容，近来总在脑海挥之不去。

        

        徐元娥下意识往后退了半步。

        

        谢巍倒没逼得太紧，只踱向临墙的书案，“这位老先生甚少进京，在南边却是极有名气的。方才那琴音听着如何？”

        

        徐元娥未答，背靠书架笑哼了声。

        

        谢巍觑她，“怎么了？”

        

        “方才我都听出来了。是皇上请了老先生进京，要入宫给阿嫣抚琴的。只是阿嫣怀着身子，这两日不大爽利，皇上怕她累着，才请老先生在山中盘桓闲游，过阵子再召见。王爷倒是会挑时机，瞅着空档就来了。”

        

        徐元娥抠着书角，语气里不无揶揄。

        

        这般细心，倒真是见微知著。

        

        谢巍喜欢她这聪明劲儿，厚着脸笑道：“老先生入京的事，我也曾跑腿安排，如今权当借花献佛，讨个欢心，多少也算一份功劳。倒是你——”

        

        他话锋一转，目光炯炯落在她的身上。

        

        “答应我的画，何时落笔？”

        

        那幅画，是他的处心积虑，也是她心摇意乱的根源。而如今，原先迟疑不决、暧昧未明的心思，已在这老狐狸的筹谋中明晰安定下来。

        

        徐元娥觑着他，笑而不语。

        

        片刻后，才下定决心般抛开书卷，道：“算了，我言而有信，磨墨吧！”

        

        谢巍闻言大悦，当即从命。

        

        宣纸铺开，画笔备齐，谢巍选了个地方站着，摆出个自认为飒爽潇洒的姿态，不时还要问一句有没有要他做的。

        

        徐元娥安静站在案前，专注落笔，不时抬眸看他两眼，答得也颇随意，“站那儿就行，别添乱。”

        

        谢巍遂老实待着。

        

        山风徐徐拂入，夏日里的云影天光在山间格外明澈惬意，谢巍锦衣玉带，目光偶尔瞥过窗外，更多时候都落在她的身上。认真描画的姿态很美，她画得很用心，连鬓边碎发被风吹散都浑然不觉，只拿细细的笔尖勾勒。待最后一笔落下，才直起身，颇满意的搁下画笔。

        

        “画好了。”

        

        干脆利落的语调，显然对这幅画甚为自得。

        

        谢巍迫不及待地抬步过去，就见雪白的宣纸上画了个男人的背影。周遭勾勒出峰峦树林，他大步走在山间蜿蜒的小径，两袖鼓荡，衣脚飘然，举手投足之间尽是爽飒。

        

        她画得确实极好。

        

        哪怕只是个衣袖飘飘的背影，都能觉出磊落卓然的气度。

        

        只不过……

        

        “怎么没画脸？哪怕是个侧脸都成啊。”谢巍方才等她落笔的间隙里，想象过一万种她描摹出来的画像，极想知道在她心里，他究竟是何模样。原打算画笔落定后瞧个清楚，谁知拿到手里，却只有个背影。

        

        男人的眼底惊艳未散，目光却添了疑惑。

        

        就见徐元娥扬眉，笑得狡黠而猖狂，“谁说画像就得画出眉眼的？三叔不是靠着背影就认出是谁了么。既然认出来了，足见我画得传神，正得精髓。”

        

        这强词夺理的小模样，当真是惹人喜欢。

        

        谢巍忍不住轻摸了摸她发髻，眼底涌出笑意时，语气都是宠溺的揶揄，“我瞧你是不会画正脸，怕泄露老底。”

        

        徐元娥轻哼了声，唇角扬起。

        

        她当然会画人的脸。

        

        只是他的眉目太过耀眼，她怕一落笔，就会忍不住红了脸。

        

        ……

        

        皇宫里，阿嫣倒是没这般闲情逸致。

        

        她怀孕未久，最近正逢孕吐，虽说不算太严重，偶尔干呕几下也够人难受的。且时气渐热，寻常人都容易在热天里变得懒怠，她怀着身孕更是爱犯懒，就连食欲都比寻常逊色了些。

        

        太医和曾姑姑也开了点汤药。

        

        不过害喜孕吐这种事全看各自的体质，阿嫣身体底子调养得好，有曾姑姑尽心照看，孕像也无甚异样。若为此喝药多了，于身体未必有益，便寻了旁的法子缓解。

        

        或是熬开胃的汤，或是吃点不甜不腻的酥酪，或是吃些清淡蔬菜、甘甜瓜果，倒也勉强压得住。

        

        谢珽操心政事之余，每日都会亲手为她做点饭食。

        

        虽说手艺未必比得过御厨，不过夫君亲自下厨，做出来的菜毕竟与旁的不同，瞧着都是分外香甜的。送到阿嫣跟前时，倒能吃去大半碗。偶尔很合胃口时，还颇能勾动食欲。

        

        待花房里群芳绽放，早晚散步时过去坐坐，闻着花香颇为怡然。

        

        兴致不错的时候，她也会插花焚香。

        

        反正皇城宫苑占地极广，又有花房落成，四时皆有花卉盛开不断，她挑着好看的剪了让宫人抱回去，拿漂亮的瓷瓶插好了供着，很是赏心悦目。

        

        天气凉爽时，谢珽会带她四处走走。

        

        从太液池的蓬莱岛，到上林苑的骊清池，宫人们抬着肩舆小心慢行，偶尔路不太好走，便由谢珽亲自抱着。

        

        没了孕吐的折磨，倒也不觉难受。

        

        待夏尽秋至，孕肚已愈来愈重。

        

        而在朝堂之上，京城里有谢珽和贾公坐镇，风气已然为之一新。京城外的千里沃土，已由裴缇、萧烈率兵收回囊中，趁机将赋税和兵权尽数拿回，由谢珽另选人任用。前朝几十年的积弊之后，各处皆有些烂账，好在战火所经之处，昔日豪横之族亦被扫清，少了许多障碍。

        

        各处衙署重归井然，簿册亦迅速理清。

        

        剩下的就只剑南和云南两处。

        

        谢珽在河东的时候，没法越过京城和广袤山河将手伸到云南，如今虚实未明，不宜贸然动手，暂且按兵不动，只派了人去摸底细。至于剑南，他却是很清楚的。早在他跟周家联手横扫郑獬之前，陆恪的人手就已潜入剑南，后来拿下陇右，就更方便了许多。

        

        救回阿嫣的那次算是小试牛刀，登基之后他更没闲着。

        

        先前周守素暗中试探，谢珽将萧烈调回，之后京畿守军与山南道的萧烈相接，北边有陇右夹击，兵锋围困过去，周守素就有些招架不住。

        

        两处拉锯，谢珽坐镇京城统御四方，虽未凌厉上阵，却将态度摆得极为坚决。且先前筹谋许久，徐曜的人手已探过关隘处的防守地势。虽说地势殊异极难攻克，真打起仗来，里里外外各展手段，谢珽未必没有胜算。至少，起初的那几仗小交锋，朝廷皆旗开得胜。

        

        周守素一看，顿时就泄气了。

        

        他是个很能审时度势的人，也很清楚自身有多少分量，能借山川之利守一方之地，却没能耐图谋天下。

        

        先前暗里跳窜，无非是想着各处节度使割据，只消朝廷衰微势弱，他便可坐拥一方当个土皇帝。如今谢珽登基称帝，迅速扫平了南边，三路大军将他夹在中间，几场试探般的小仗打下来，彼此战力如何，已然分明。

        

        他若固守，仗着地势关隘之险要，或许能撑上两三年。

        

        但那之后呢？

        

        一旦彻底翻了脸，谢珽举兵西进，折损的兵将越多，对周家的憎厌就会越深。

        

        他又没能耐反扑打进京城，等尘埃落定时，就只有任人宰割的份。届时，怕是整个周家阖族上下，连同他的亲信、故交，都会被定为逆贼，再无半点活路。

        

        那是个死胡同，往前走是绝境。

        

        他即便再怎么不甘心，也都得乖乖顺顺的俯首称臣，将赋税兵权交出。

        

        以剑南之富庶，这权柄着实极肥极重，交割之时，难免有人暗存心思、各藏手段。谢珽派了亲信前去，前后花了三个月，才安安稳稳接过了剑南。而后另行调遣军将，屯兵防守。萧烈大功告成，暂且回京城歇息，一直在他身边历练的谢琤亦随同回京。

        

        沙场历练之后，意气风发的少年郎已成了独当一面的小将。

        

        阿嫣瞧见他的英姿，不自觉又想起了谢淑。

        

        从前在魏州，堂兄妹俩交情很好，谢琤寄养的那只卷毛小黑狗都被谢淑带到了北梁作伴。如今除了云南尚且未服，别处都已安定，山河无恙时，边塞便有了最强硬的倚仗。

        

        远在异乡他国的谢淑，也该回来了吧？


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