在场众人都被那堆药丸吓得不轻。

        阿嫣纵然猜过书房有猫腻,真瞧见那些小坑时仍觉心惊肉跳，腹中打结般难受起来，脸上亦迅速泛白。

        小书房修得宽敞雅致,窗外又有竹丛、芭蕉掩映,推窗时有凉风徐徐送来，视野也极好,是她最爱来的地方。嫁进王府后，她消磨在这里的时光仅次于睡觉用的床榻,无论练字、作画还是看账,都离不开此处。

        冬日清闲时,她能缩在圈椅里看整天的闲书。

        难怪玉露伤损得比玉泉厉害。

        因这书房里都是玉露伺候笔墨,整理书柜杂物！且多半人家里，都会将贵重书画、要紧书信和账本等物放在书房,若非亲信不可随意踏入。将东西藏在此处，绝不会误伤旁人，露出马脚。

        那投药之人当真是算得清清楚楚！

        阿嫣看着那堆表皮已然斑驳的药丸,眸底迅速笼起怒气，掺杂几分惊惧。

        谢珽的脸色比她更为难看。

        见阿嫣小脸泛白,显然气得不轻,又知这药丸居心歹毒,便迅速将其拾起来,让田嬷嬷拿到外头封存。旋即起身沉声道：“先封起来,不许人窥探踏足。”说罢,揽了阿嫣的肩离开书房,到侧间里坐下，命人取热茶糕点给她压惊。

        而后，牵住了她的手。

        秋日里天气渐寒,她掌心里却捏出了腻腻的汗。

        谢珽心疼极了，惯常冷硬的脸上亦积蓄了浓烈怒意，几乎想立刻提剑出去，将文叙捉到的郑家狗腿提到暗牢，严刑审讯。但他竭力忍住了，因放心不下阿嫣——她元就是玲珑剔透、安静乖巧的性子，碰到这般歹毒的人心，可想而知有多害怕。

        茶汤端过来，食盒里还有昨晚就炖上去的羊肉汤，刚热好的牛乳，才出笼屉的灌汤包。

        食物是最能压惊的了。

        谢珽取牛乳过来，见阿嫣没什么胃口，又盛了半碗羊肉汤，拿汤匙喂给她喝。

        这羊肉汤是精心烹调的，将羊骨头和新鲜羊肉煮了整晚，熬成鲜美雪白的浓汤，再撒上切碎的葱花，端到跟前香气四溢，亦色泽诱人。阿嫣虽受了惊，却也没到呆怔的地步，闻着送到鼻端的香味儿，到底是张口尝了一勺。

        滋味极好，被谢珽吹凉后也不觉得烫。

        谢珽瞧她愿意喝，又喂了两勺。

        热乎乎的肉汤在舌尖化暖，落入腹中时暖意犹在，令腹中的不适都缓和了不少。

        她勉强朝谢珽笑了笑，自捧汤碗来喝。

        谢珽则取个灌汤包倒放在小碟里，撕开条小口子晾着，免得待会吃急了烫嘴。等阿嫣喝完羊肉汤后递过去，稍微吹两下，便可吸着汤汁儿品尝美味。

        如是照料着吃了点东西，她的脸上终于恢复血色，拿锦帕擦了擦掌心的汗渍，低声道：“投药的人居心歹毒，未必只放了这一处。既是细犬来了，不若将各处再细闻闻，心里也踏实些。”

        “好。”谢珽颔首，怕她仍陷在惊惧里，先带她到厢房歇息，让田嬷嬷和卢嬷嬷细细搜查。

        外头伺候的仆妇丫鬟都已被支出去，只剩心腹的玉露她们候命。

        阿嫣缓了缓，觑向谢珽。

        他的神色极为阴沉，甚于腊月寒冰。

        这张脸原就生得轮廓冷硬，在数年杀伐后，已然淬炼出满身的决断狠厉，慑人威仪。先前夫妻俩感情渐浓，谢珽有意在她跟前收敛锋芒，亦渐而温柔流露，体贴照拂。她已经很久没见过这样的谢珽了，冷沉的脸色如黑云压城，似极力克制怒气，稍有不慎便要夺人性命。

        她轻轻扯了扯他的衣袖，“东西既寻到了，夫君打算怎么办？”

        “严审。”谢珽沉声。

        事实上，昨日晚间回到外书房后他已抽空召见过文叙，将查探的经过详细问明。郑家固然也是一方豪强，比起王府的手段却逊色许多。尾巴收得不算干净，挑的人手也跟死士差之千里，但凡用刑严审，必定能挖尽底细，连根拔起。

        这对他和朱九来说轻而易举。

        谢珽先前瞧着小姑娘病弱的模样，推想幕后黑手的险恶居心，已是怒极。今日瞧见那些药丸，更是怒不可遏，几令想此刻就去暗牢，问出凶手后手刃主使，抚慰阿嫣受的种种苦楚，亦正律法震慑宵小。

        阿嫣却已从惊愕中缓了过来。

        细白的手指握住谢珽，她仰起头，眸底亦藏了淡淡怒意。

        “夫君也说了，甘郎中的事情上郑家嫌疑最重，也牵扯了祖母的人。这是魏州城里仅次于王府的门第，不好用太强硬的手段。两边都有了线索，深查下去，凶手是跑不掉的，只差早晚而已。既要问罪，最好让人心服口服。”

        “还是请母亲过来，商议着办吧？”

        这般提议，自然是想力求稳妥，将如山铁证尽数摆明，不给黑手半点狡辩推诿的余地。

        倒符合她一贯的谨慎周全。

        谢珽自是以她为重，颔首道：“好。”

        ……

        武氏很快就过来了。

        她的想法与阿嫣不谋而合。

        “你祖母是什么性子，你也都知道，这辈子除了疼惜儿孙，最上心的就是娘家人。你瞧她这些年，最疼的自然是念月，其次就是郑吟秋，比对淑儿还好。如今她上了年纪，又颇信重郑家祖孙俩，若是严刑审讯逼出了郑家，哪怕证据确凿，她心里也会犯嘀咕。”

        “如今正逢多事之秋，咱们才将念月外嫁，再强审出郑家的阴私，她若不肯，到底是个麻烦。”

        “何况郑家树大根深，咱们若要处置，对外总得有无可辩驳的交代。若关乎大局，军政的事上自可事从权急，万般手段都用得。但关乎内宅的事上动用重刑，旁人听闻之后，于你和阿嫣无益。为那种人给你们添不自在，不值当的。”

        武氏瞧着谢珽，神色郑重。

        其实还有一重顾虑，她没好挑得太明。

        若这事当真是老太妃鬼迷心窍，不愿让谢氏儿孙跟皇家的人有瓜葛，借着娘家跑腿，用了这般见不得人的手段，揭发时更须证据确凿，让人挑不出半点毛病。若不然，往后但凡有人拿着酷刑审讯说事，都是个后患。

        既然出手了，自然要一击必中。

        干净利落地照着律法办事，不给对方任何逃脱辩白的余地。

        武氏瞧罢谢珽，又握住了阿嫣的手，“这件事上，你媳妇想得更周全。”她说着话，轻拍了拍阿嫣的手，没多说安慰的言辞，也不必说什么疏于防范之类的客套话，那坚毅而柔韧的目光望过来，除了鼓励赞赏，便只透露出一个意思——

        别怕，婆母给你撑腰。

        这般坚决强硬的维护姿态，比家中的偏心的母亲好了数倍。

        阿嫣心里好受了许多。

        知道持家不易，她当然不会怪到武氏的头上，便颔首认真道：“母亲这些话，正是我想说的。黑手就在那里，再给她十天半个月也跑不掉，咱们就当寻常案子来办，有理有据的查明白，拿出证据，足够让对方无话可说。”

        “外头是命案，衙门本就该按律法查。里头的事咱们自己来，总能水落石出。”

        她的姿态虽柔和，却同样沉着。

        既是如此，婆媳俩都是一个主意且言之有理，谢珽自无不从。

        武氏旋即叫来田嬷嬷，让她去寻册子。

        ……

        修缮王府并非小事，诸般细节都已造册。

        除了材料开支，每日来的工匠也都有人查验身份，进来和离去时也都登记了名字，摁着手印。这事是田嬷嬷亲自盯着办的，做不得假。且她办事极为细致，除了出入春波苑的登记，连哪位工匠在哪里逗留多久，都单独让人记录了。

        反正府里人手多，笔墨管够。

        这些功夫都在暗处，或许一辈子都用不着，但真出了事，却也能有奇效。

        譬如这次。

        给春波苑的家具都是武氏挑了，让田嬷嬷亲自掌眼的，搬来之前在库房晾过半年，并非仓促新造。这药丸必定是在春波苑摆好后，才被塞进去的。

        田嬷嬷对着册子，细查每个人的踪迹。

        最后，盯上了个花匠。

        春波苑里各处皆栽植草木花卉，屋中也养着盆景，且有不少是名品。那花匠是王府里用了许多年的人，两位太妃身边的花草也常召他去侍弄。

        修缮春波苑时，花木皆由他带着徒弟负责。

        偏巧那阵子他家里老娘生病，武氏待人宽厚，便许他白日里侍弄汤药，等后晌有人替换，再来府里上值。他也做事勤恳，后晌来府里，一直带徒弟忙到半夜才回。

        彼时小丫鬟如实登记，没觉得怎样。

        如今再瞧就觉出端倪来了——

        他每尝进了春波苑，先给徒弟分派院里的差事，而后会巡查养在屋里的名品，从枝叶到花瓣，细细检查。

        每回进主屋都能待两三炷香的功夫。

        彼时暮色四合，旁人多已收工，小丫鬟要换班用饭，偶尔跟过去瞧一眼，多半时候都在外头边做事边留意。

        等整个工期结束时，他总共在正屋单独逗留了四个多时辰。

        相较之下，在厢房逗留不及四中之一。

        最可气的是正屋养的盆景后来长势都不怎么样，实在不像费心养出来的，田嬷嬷还曾私下抱怨过花匠不用心。后来春波苑的草木花树之事，也都交给了旁人打理。而今看来，却是另有缘故。

        武氏立时命人将他召来。

        那花匠听闻太妃召见，忙背上箱子随仆妇进府。到了中途，见走的不是去碧风堂的路，而是朝着春波苑走，立时有点犯嘀咕。待得进了春波苑，瞧见谢珽坐在上首森冷威仪，太妃和王妃亦神情冰寒，旁边还摆着劈碎的木屑和药丸，脸色微变。

        这般反应，实在昭然若揭。

        谢珽亲自审问，几乎无需用什么酷烈手段，便迫得对方惊惧叩首，求饶不迭，“小人身份低微，怎么敢谋害王妃。实在是有人拿老娘的性命逼迫，迫不得已才听了吩咐，做出这样糊涂的事！求王爷饶恕小人性命！”

        武氏当然不信只是威逼而已。

        不过他既认了，事情就能好办许多。

        她一面让田嬷嬷审问，将前后经过仔细摸清，一面派人去查花匠家底，果然他家去年忽然多了田产屋舍，显然是威逼利诱，为这巨额银钱铤而走险。这些线索皆可用来顺蔓摸瓜，田契房契甩到面前，花匠亦无话可说，尽数招认后，在口供上签字画押。

        旋即，谢珽将甘郎中的命案移至衙署。

        武氏顺着田产屋舍接着查，又亲自到照月堂走了一趟，将扣押周林的事情透露出去，只说园中花木出了岔子。

        老太妃神情平淡，觉得小题大做。

        郑吟秋却有点坐不住了，见武氏商量中秋家宴，坐着不肯走，向来端庄的脸上隐露焦灼，忍不住寻个由头抽身。

        才刚出了花厅，就被阿嫣迎面撞见，说她和武氏准备了皮影戏，想在中秋夜宴上给老太妃助兴，因郑吟秋最知老人家的喜好脾气，欲请她过去参详。

        郑吟秋恭敬含笑，只是不肯。

        可惜端坐大方的面具戴得太久，想脱下来并不容易。阿嫣的身份摆在那里，拿孝顺祖母压过去，三言两语便堵得她哑口无言。加之武氏身边的嬷嬷过来帮腔，两处言语夹击，郑吟秋没了法子，只得随阿嫣过去。却以忘带了帕子为由，让小丫鬟回屋里去取。

        没多久，消息便报到了武氏跟前。

        说郑吟秋的丫鬟落单后去找了老太妃陪嫁的柳嬷嬷，两人嘀嘀咕咕了半天，柳嬷嬷就说家里有事，匆匆出府。

        自然是去通风报信的。

        这些事情，老太妃和亲信都不知情。

        武氏心里有了数，便先辞别婆母，命人即刻出府扣押柳嬷嬷，带去外面问话，老太妃跟前先拿告假糊弄过去。而后自回碧风堂，随便寻了个由头缠住郑吟秋，令她在碧风堂待到亥时才走。

        彼时老太妃已经歇下，王府的门又都关了，郑吟秋若还想出府，难免太过扎眼，只能热锅蚂蚁似的暗自焦灼。

        而王府外三条线索铺开，各自查得迅速。

        翌日清晨，证据皆已齐备。

        谢珽遂传令衙署，前往郑家羁押管事周林。

        这一去，郑家几乎炸开了锅。


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