谢珽的神情没半分变化。

        他仍旧端坐在案后,挑了块嫩嫩的鱼肉，细嚼慢品，连眼皮都没抬,更无意掺和口舌之争。

        仿佛此事与他无关。

        反倒是永徽帝有点尴尬,道：“周卿既愿出力平乱，自是忠心可嘉。流民四处作乱,若是谢卿与周卿两处夹击，则可一击而溃。”

        诚王当即道：“父皇！儿臣以为,有剑南出兵平乱即可,汾阳王远在河东,又需镇守边地,无需调动。”

        原本近乎敲定的事，忽然被一杠搅乱。

        永徽帝面上微露不豫。

        若周家早些表态,他定会深信不疑，厚赏重用。但先前禁军兵败，京城孤立无援,他派人去剑南时，周守素的态度却极为含糊,一瞧就是袖手旁观。

        永徽帝虽不擅理政,在龙椅上坐久了,大约也能揣摩出周家的打算——

        剑南坐拥天险,富庶一方,是个易守不易攻的好地方。若朝廷强盛、皇权稳固,剑南尚需俯首称臣,非但要如实缴税，便连节度使的任免都须听命。可一旦朝廷式微，无力辖制,便能偏安一方，将赋税权柄留在自家，守住门户后，便与土皇帝无异。

        周守素显然是想当土皇帝。

        先前郑獬握着陇右时，对剑南之富庶虎视眈眈，周守素不胜其烦，有求于朝廷，虽不甚听调令，赋税上倒未太过贪扣，勉强过得去。后来谢珽举兵，南边生乱，禁军平乱失败后，周守素立时换了嘴脸。

        很显然，周家乐见天下生乱。

        只要流民未平，朝廷时刻危悬在乱兵刀锋之下，自然无暇去管剑南的事。而别处节度使中，除了郑獬那种愣头的，没人会闲得没事干去攻打天险自找麻烦。斗而不破的乱局，于周家而言是最有益的。

        如今周家忽然示好，不管背后是何原因，打着多复杂的算盘，有一点几乎是确定的。

        周守素绝不会彻底平定乱民。

        更不会让朝廷安稳。

        此刻，皇家若出尔反尔赶走了谢珽，周守素会如何行事，谁又说得准？

        反倒是谢珽，虽说桀骜狂悖、藐视朝堂，却不似周家首鼠两端。只要能平定流民之乱，解了燃眉之急，河东的两侧还有宣武和河西两位节度使夹着，有斡旋的余地。

        总比让周家吊着不上不下的好。

        他心里掂量过后，便觑向吉甫。

        吉甫最会揣测圣意，焉能不知帝王的心思？且诚王颇有野心，不像贪玩的太子好拿捏，他既忍气吞声的求了谢珽，自然不愿坐视诚王与剑南联手，凭空夺走这差事。

        遂起身拱手道：“汾阳王连选派将士的名单都拟了，可即刻调人南下，协助禁军平乱。若流民顽固，实在难以镇压，再请周将军出手也不迟。”

        诚王岂会退让，当即争辩了起来。

        ……

        朝堂情势上各有见解，单凭一张嘴巴自然很难说服对方。

        诚王原就对谢珽深怀忌惮芥蒂，见谢珽明面上与吉甫携手，暗地里肆无忌惮的斩除徐元杰，只觉此人狂傲悖逆，绝非善类。但徐元杰的事上他没半点证据，此刻就算想离间也无实据，便只能挑着旁的来说——

        “汾阳王固然英勇善战，却也有狠辣无情之名，战场之上向来斩尽杀绝，从不留活口。这样的能耐，对敌时自然无妨。但朝廷解决民乱，为的是江山稳固、百姓安居，既需震慑也得安抚，若尽数赶尽杀绝，未免不妥……”

        叽叽咕咕的长篇大论，自幼熟读的理政治国之语，他信手拈来。

        总而言之一句话，谢珽心狠手辣，若对乱民赶尽杀绝，不合朝廷平乱的初衷，也会令流民恐慌，誓死抵抗，令平乱之事更为棘手。相反，剑南节度使调兵遣将都极为方便，是平乱的最佳人选。

        先入为主的揣测，他说得堂而皇之。

        永徽帝素来看重颜面，纵觉得诚王这话有点过分，却不好在宴席上发怒斥责，只渐渐沉了脸。

        谢珽置若罔闻，仍岿然端坐在席上，举箸慢尝菜品，不辨喜怒。

        阿嫣心里却渐渐腾起怒气。

        哪怕从不踏足朝堂，她也知道诚王今日为何执意阻拦，无非是存了夺嫡的私心，想将筹码握在手中而已。

        原本永徽帝说两家合力夹击时，谢珽与周希逸均未出声反对，偏他不肯死心，摆着慷慨之姿大放厥词。流民作乱火烧眉毛，他身为皇子，看重的仍只有私心！

        何况，谢珽怎么就赶尽杀绝了？

        两次陇右之战，谢珽均以严明军纪约束将士，对百姓秋毫无犯，对归降之人亦宽容而待，省了不少兵锋。诚王听信污蔑的谣言，为着一己之私，对谢珽这般攻击，将河东将士的一腔热血污蔑为阴鸷毒辣，着实可恨。

        而谢珽似懒得费口舌，任由对方说长道短。

        阿嫣忍了又忍，终于听不下去。

        “诚王殿下这些话，未免揣测过甚。陇右如今是何情形，有目共睹，百姓安居不说，领兵献降者不在少数，何曾赶尽杀绝？殿下身为皇子，原该明察秋毫，心系百姓疾苦，这般听信谣言肆意污蔑，难道也是先贤教导？”

        声音柔韧清越，不高不低。

        谢珽微诧，偏头瞧过去，就见她脸上笼了薄怒，两只手在袖中轻攥，显然是在极力克制。

        今日是奉旨入宫来赴宴，她穿了觐见的礼衣，浮花堆绣的衣裳贵重典丽，高堆的发髻间金钗轻摇，珠串长垂，衬得眉目极为明艳。此刻满厅权贵，她敛袖端然而坐，虽说年岁尚弱，因着姣丽容貌和高华姿态，气度竟也半点不输。

        她惯常沉得住气，甚少与人争执。

        这会儿是在维护他么？

        谢珽早已习惯阴鸷冷血的评语，诚王那些话在他而言跟嗡嗡乱叫的蚊蝇无异。听之任之，不过是等待时机而已，心中实则毫无波澜。

        此刻见阿嫣打抱不平，他心中竟然有点高兴，才要伸手牵她以作安抚，就见诚王转身，锋利的目光迫向阿嫣。

        “朝堂之事，岂容女眷插言！”

        极傲慢的语气，带了点气急败坏，似全然未将这名不见经传的先太师孙女放在眼中。

        谢珽闻言，蓦的眸色一冷。

        长案上佳肴美酒摆满，离站在御前弄舌的诚王约有丈许，谢珽霍然起身，毫无征兆的飞身而起，身形越过桌案酒菜，袍袖舒展时，鹰鹫般扑向诚王。

        这变故来得太过突然，莫说皇帝臣工，就连周遭侍卫都猝不及防，等反应过来拔剑时，谢珽已然扑到诚王跟前。

        修长的五指探去，轻易扼住咽喉。

        谢珽落地站稳，借着俯冲之力，推得诚王踉跄往后退了好几步。

        后面的侍卫们阻拦不及，惊而却步，诚王骤然受惊，被扼得呼吸一窒，几乎面如土色。就连上首的永徽帝都脸色骤变，高声道：“谢卿，快住手！”

        谢珽并未回首，只冷冷盯住诚王。

        “朝堂之事，众人皆可商议，楚氏是我的王妃，为何不能说话？”他阴沉沉的目光压过去，丝毫不掩冷厉威仪，捏在脖颈的手指稍稍用力，令诚王几乎无法呼吸。尸山血海里厮杀出来的人，想在弹指间取人性命，实在轻而易举。

        诚王金尊玉贵，何曾受过这般惊吓？

        呼吸被扼，脸上迅速涨红，他对上谢珽冷沉的目光，清晰觉出其中的锋锐杀意。

        喉咙里咯咯轻响，他试图掰开谢珽的手指。

        谢珽纹丝不动，直到永徽帝和几位朝臣连声阻止，诚王眼底浮起惊恐，才松开了力道。

        满厅的人都被惊得鸦雀无声，或震惊或恐惧的目光齐齐落在谢珽身上，诚王骤然间呼吸通畅，被用力吸入的一口气呛住，弓腰咳嗽起来，比起方才慷慨而谈的姿态，实在狼狈之极。

        谢珽回身，觑向了永徽帝。

        “平乱之事如何安排，皇上随意决断。若周将军愿意为君分忧，微臣乐见其成，若须河东将士效劳，微臣也愿尽力。都是为朝堂百姓，诚王大可不必如此污蔑，辱没河东兵将的满腔热血。”

        他拱了拱手，将态度摆得分明。

        永徽帝暗自松了口气。

        只要谢珽别摆出太过强硬的态度，这事就好办些了，至于方才那惊魂一击，恐怕也是诚王言辞太过锋利，又随口蔑视王妃，惹怒了谢珽。征战沙场的人原就血性而傲气，如今情势特殊，谢珽此举虽狂悖无礼，却也情有可原。

        何况，哪怕不原谅，朝廷又能奈何？

        无非徒生嫌隙，自添麻烦而已。

        永徽帝徐徐坐回椅中，惊而变色的脸上勉强扯出点笑意，“谢卿深明大义，朕心甚慰。”

        他既落座，旁人亦坐回椅上。

        只剩诚王站在谢珽身边，呛咳后满脸通红，屈辱与惊恐尚未退却，见永徽帝竟没追究，又暗自浮起怒意。

        谢珽瞥他一眼，不忘火上浇油。

        “至于诚王那点小人之心，尽可收起。平乱调的是禁军，河东将士不过在旁出谋划策，不贪虚名。日后若平息此事，也是皇上英明决断，禁军骁勇善战，河东之人，尽可隐姓埋名。”

        说罢，朝阿嫣递了个眼色，又拱手道：“多谢皇上赐宴，微臣深为感激。此事既定，微臣不日即将回魏州，还有些琐事要办，先行告退。”

        永徽帝忙出言挽留。

        谢珽瞧着诚王那惊怒交加的脸色，情知今日之行已然圆满，懒得再看庸君佞臣的脸，携阿嫣告辞而去。

        ……

        一场御宴由此不欢而散。

        阿嫣纵然知道谢珽行事嚣张，也未料他竟会当这帝王和禁军的面，公然扼住诚王的脖颈，闹出那样惊险的一幕。

        毕竟，两人如今在京城。

        巍巍皇权尚未倾塌，比起魏州的固若金汤，这地方跟龙潭虎穴无异，若稍有不慎，惹得皇家翻脸，谢珽未必就能全身而退。那样肆无忌惮的悍然袭击，委实惊心动魄。

        直到这会儿，她心里还砰砰乱跳呢。

        阿嫣偷偷摸了摸胸脯。

        谢珽斜睨着她，猜出她的小心思，径直勾了勾唇角，“你今日倒是大胆。”

        “什么？”阿嫣还沉浸在余悸。

        谢珽袍袖抬起，揽在她的肩上，有意放慢了脚步，“在府里，便是祖母挑刺，你也尽力收敛。今日御前侍宴，却跟诚王争辩，倒难得一见。”

        “我就是觉得生气。”

        阿嫣噘嘴低声，任凭谢珽揽着，想起诚王的嘴脸时又轻轻哼了一声。

        京城里这些皇子龙孙，都是生来优渥金尊玉贵养着的，丝毫不知人间疾苦，比起谢珽来，实在差之千里。阿嫣虽没见过沙场上的血腥杀伐何等惨烈，却在元夕夜和客栈的两次袭杀中，窥见过性命相搏的凶险，知道命悬一线是何滋味。

        沙场埋骨的将士，每一位都该钦敬。

        若无他们冒死杀敌戍守边塞，哪来京城里的富庶尊荣？

        谢珽的手上确实沾满人命。

        但普天之下，谁又是生来嗜血嗜杀，铁石心肠的？谁愿意天天走在刀刃，谁不想现世安稳？如今名震四海的谢珽，也曾是顽劣孩童、张扬少年，若非皇家算计、老王爷战死沙场，他又何必踏上这条艰难险阻的路，磨砺出如今的心性。

        诚王站着说话不腰疼，还那般污蔑谢珽，着实忘恩负义，自私可恨之极！

        阿嫣恨不得打他两巴掌出气。

        谢珽却习以为常，见她脸上又笼起薄怒，不由一笑，“好了。明日要去给祖父扫墓，别理这些蠹虫。”

        “看望过祖父之后，我想去拜见徐家祖父。”

        谢珽神情微僵，却还是道：“好。”

        “然后我们就回魏州吗？”

        “嗯，京城不宜久留。”

        夫妻俩揽肩而行，徐徐走过宫廊，才刚走出宫门口，后面的诚王就带着周希逸追了上来。

        方才宴席上闹得太难堪，永徽帝将指望都压在谢珽身上，见他表了态，且不愿与禁军抢功劳，可算事了拂衣去，一颗心便也落回腹中。若不是碍着周希逸在，甚至还想责备诚王一顿，斥他出言莽撞，不顾大局。

        饶是如此，诚王也气得够呛，见永徽帝懦弱至此，被人欺负到头上都没吱声，涨红的脸又气得铁青。

        这会儿匆匆出宫，瞧见谢珽的背影，愈发气怒。

        擦肩而过时，他含怒而视。

        谢珽惯常威冷沉厉，此刻却因佳人在怀而眉目舒展，瞧见诚王的怒意，也只哂笑了下。见周希逸落后了两三步，似无意与他在宫中直面交锋，遂朝诚王稍稍倾身过去，用极低的声音道：“徐元杰是我杀的。但是，你永远找不到证据。”

        说罢，携了阿嫣登车而去。

        剩诚王站在原地，明知谢珽是刻意挑衅，脸上怒意更甚，两只惯常握笔的手在袖中紧握时，青筋几乎暴起。

        眼底的杀意稍纵即逝，他竭力掩藏住。

        看向随同出入宫廷的周希逸时，那位的目光却落在阿嫣跟谢珽的马车上，脸上带了几分玩味。也不知是为平乱的事，还是为了那个让他匆匆追去太傅府，又在今日一见面就失魂落魄的美人。

        这个色胚！


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