侧厅之内,谢瑁脸色骤变。

        他甚至怀疑眼花了，不可置信地眯眼往外瞧去，看清来人的眉眼身姿时,只觉浑身如坠冰窖。

        怎么可能呢？

        元夕夜的刺杀猝不及防,哪怕没能当场留下谢珽的性命，那些淬毒的利刃也耗光了谢珽的力气。当时谢珽昏迷着抬回外书房时,仆从亲眼所见，昨日他更是亲自去看了半天,屋中每一处形迹,皆昭示了谢珽命已不久的结局。

        然而此刻,那个将死之人却疾步而来。

        猜出其中原委时,谢瑁浑身的气血似乎在一瞬间涌上了脑海，轰的一声震响,将他所有的谋算与镇定击得粉碎，怔愕在那里。

        门扇之外，谢珽须臾即至。

        伤势尚未痊愈,他的气色仍不太好。

        但比起众人预想中的奄奄一息，这已算是龙骧虎步,精神抖擞了。几位老将满腔的担忧与暗怒骤然化为惊喜,纷纷拱手上前道：“末将拜见王爷。”

        “诸位免礼。”谢珽抬手,环视周遭。

        所有人的神情在片刻间尽收眼底,他瞥了眼沉默如雪峰青松的少年,看到阿嫣窈窕的身段站在满屋老狐狸中间,神情愤慨眉目含怒,安抚般轻拍了拍她的肩。

        而后，踱向羁押司裕的侍卫，冷沉的目光压过去,虽不露怒意，却令对方心中凛然生惧。

        侍卫不自觉收剑，跪地行礼。

        见谢珽仍沉眉不语，终于后知后觉的明白过来，硬着头皮忙将捆在司裕手腕上的油绳解开。

        绳索微蹭，满屋寂然。

        谢珽双手抱拳，众目睽睽之下，竟自朝司裕拱了拱手。

        “元夕夜遭遇贼人刺杀，是司裕拔剑相助，化解危机困局，我才能撑到援兵来救。大哥——”他的视线挪向谢瑁，几乎不带半点情绪，“凭这几个侍卫羁押司裕，不止布鼓雷门，还忘恩负义，恩将仇报。”

        这话说得意有所指，谢瑁遽然抬眼。

        旁边站着须发半白的老将裴缇，闻言提醒道：“殿下或许不知，这司裕身手诡谲，出手阴毒，或许是万云谷的杀手。”

        谢珽闻言，神情微凝。

        河东麾下猛将如云，最有威望能耐的有三位。一位是老将萧迈，为人忠厚耿直，又是武将世家，门下子弟多骁勇善战，家风规矩也极严，除了习武练兵、奉命征伐，极少掺和旁的事。另一位是谢珽的舅舅武怀贞，兄弟几个皆悍勇之人，履立战功。

        还有一位就是眼前这位裴缇。

        此人虽不及萧迈德高望重，却因满腹谋略，颇擅领兵，算是节度使帐下的股肱之人。

        更微妙的是，裴缇从军时就与二叔谢砺一道出生入死，二十余年杀伐生涯，已是生死之交。平素虽也任凭调令，但比起武怀贞的忠诚不二，萧迈的公正不阿、大局为重，裴缇性情中颇存几分傲气，偶尔会对少年领兵的谢珽抱有微词。

        今日他现身王府，已是耐人寻味。

        此刻裴缇出言提醒，瞥向司裕的目光仍不无敌意，似尚未打消顾虑。

        谢珽脸上波澜不惊，“我知道。”

        哪怕从前不知，元夕夜瞧见少年骇人的身手，看到他毫无感情地夺走性命却不露半分杀气时，也能猜到个大概。

        那样熟稔而无情的手段只属于杀手。

        至于他是来自万云谷，还是千峰岭，总归都是杀手，来自哪里并无多大的区别。

        此刻也不宜纠缠此事。

        谢珽枉顾裴缇眼底的惊愕，看向了司裕，“相救之恩尚未答谢，反令你遭受污蔑，谢某委实过意不去。陆恪——先送司裕回住处调养伤势，等此间事毕再去答谢。往后若无允准，王妃身边的人也不许随意提审。”

        这般安排，无异于彻底洗清嫌疑。

        阿嫣原本还因司裕身份暴露而替他暗自悬心，闻言松了口气，愤愤不平的瞪了谢瑁一眼，又与司裕的目光撞个正着。

        少年似对此浑不在意。

        见阿嫣无恙，他也懒得搭理这些人，甚至没多看谢珽半眼，径直转身扬长而去。临出门前，才冷冷道：“不是帮你。”

        值得他出手的唯有阿嫣。

        至于旁人生死，于他而言皆无关紧要，哪怕是滔天巨浪里去救一只猫狗，但凡阿嫣吩咐，他都会竭尽全力。

        便是今日被捆来此处也无所谓。

        谢珽听出了言下之意，却无暇顾及。

        他将目光投向谢瑁，神情亦随之沉了下去，“大哥素来不问军中之事，与我更是疏远，这回倒难得殷勤。是觉得我重伤不治快死了，就迫不及待拿出这么个刺客泼脏水，要将太妃和王妃也一并收拾了？”

        “我只是就事论事。”谢瑁坐在轮椅里，心中暗生懊悔之余，竭力镇定。

        谢珽却懒得跟他废话。

        昨晚刺客招供后，陆恪顺蔓摸瓜，原以为要多费些功夫，谁知那线人竟未逃离魏州城，藏身在一家不起眼的酒肆里。今晨天刚亮时，他甚至还跟一位扮作商人的眼线碰头换消息，那明目张胆的做派，仿佛笃定谢珽行将命丧，王府已无暇缉凶。陆恪当场将人拿下，连同与他碰头的那商人都收在囊中。

        而那商人……实在经不住审讯。

        谢珽递个眼色，陆恪迅速将人提到侧厅。

        衣衫染血、手脚俱废的男人被拖进来扔在地上，武氏揽住阿嫣没敢让她多看，谢瑁的脸上却霎时血色褪尽。

        因那两个人，谢珽捉得准确无误。

        ……

        人证俱已提来，剩下的事就简单多了。

        当着谢砺和众位武将的面，被折磨得只剩半口气的商人没半点抵抗的意思，在陆恪的询问中，将所知之事尽数吐露。依着他招供出的买主形貌，陆恪早早就将谢瑁的长随带了过来，此刻推入厅中当面指认，毫无疑义。

        前后不过两炷香的功夫，局面骤转。

        谢瑁双袖搭在轮椅的扶手上，几乎将硬木抠碎，却自始至终未发一语。

        倒是谢砺似颇意外，端方严毅的脸上甚是凝重，迟疑着道：“别是哪里弄错了吧？瑁儿虽性子疏冷，到底是大哥的长子，哪至于对自家兄弟动手？没准是旁人栽赃嫁祸，挑拨府里兄弟，欲令家中生乱。瑁儿——”

        他说着话，看向了大侄子。

        谢瑁没理会他，只死死盯住钉在眼前的那把长剑。

        旁边武氏却肃容走了过来。

        “方才我跟王妃来时，瑁儿说他捉到了当晚行刺的刺客，依此咬出司裕的身份。那人还在这里，二叔若不肯信，不妨审审他。”

        失望与惊怒过去，此刻她已极冷静。

        陆恪应命，立时将人拎过来。

        几名人证或跪或趴，在王府轩昂的侧厅里拖出一道道血迹。

        谢瑁忽然笑了笑。

        凄凉而自哂。

        “不必再审问了，是我指使的。”他催动轮椅转过身，锦衣华服衬得脸上格外苍白，那双眼睛阴鸷如旧，却分明灰暗颓败了下去。

        诸般谋划皆已泡汤，此刻若还抵赖，就只剩负隅顽抗的可笑。他抬手指着地上的刺客，“是我花费重金，请了刺客放进城里。也是我让他指认司裕。”

        “事情既已败露，我也无需抵赖。谢珽，我就是想要你的命。”

        极阴冷的声音，眼中不无怨毒。

        谢珽看着他，脑海里似乎有无数往事闪过，又似乎什么都没有。

        浑身似被冰凉的水浸透，他只是静静站着，片刻后才回身道：“几位将军可有疑议？”

        事已至此，裴缇还能说什么？

        他虽存了几分私心，却也是跟河东同袍们一路浴血奋战过来的。谢珽的资历固然不能令他彻底敬服，但这些年的功劳也历历在目。王爷之尊、众军之首，自然不容旁人觊觎。

        谢瑁引狼入室又欺上瞒下，险些将他也算计进去，实在令人怒极。裴缇冷冷扫了一眼，拱手道：“殿下安然无恙，凶手也已查明，末将自无异议。此等恶行，务必严惩。”

        “二叔呢？”

        “按律，行刺的罪行当诛。不过瑁儿的身份毕竟不同，论断之前还是该三思。”谢砺到还是惯常的理中客模样，只是语气遗憾而痛心。

        谢珽颔首，“那就请诸位先回。”

        几位武将闻言，纷纷拱手告辞。

        脚步声陆续走远，谢瑁能觉出他们含怒盯来的目光，却未回视。

        费心递出消息，诱了平素与谢珽稍有罅隙的武将们过来，他原本是想借这些人各自藏着的心思，敲定武氏和阿嫣的罪名。

        却未料峰回路转，半条腿都跨进棺材的谢珽竟会安然无恙，还这么快就查明了一切。

        到头来只剩他作茧自缚，搬石砸脚。

        巨浪退去后，留给他的只有狼藉。

        谢瑁知道他这辈子完了。

        他闭上眼，一颗心沉入渊底。

        旁边武氏则看向了谢砺，“瑁儿终归是府中嫡长孙，依律处置前，不如去趟祠堂吧。”她的目光落向长子，掺了暗恨与不解，“当着列祖列宗的面，在他父亲跟前，将事情都说明白。”

        “看是何怨何愁，竟要将珽儿置于死地！”

        谢砺并无异议，动身往祠堂走。

        武氏又命人去请老太妃，将长房的谢瑾也叫来。谢琤还在书院，去请也来不及，谢奕年纪又小，便只请了越氏过来。

        ……

        祠堂里灯烛长明。

        老太妃原本还在小佛堂里念经，祈求神佛保佑谢珽安然无恙，听嬷嬷报说谢珽有事请她过去，还大喜过望。

        待被肩舆抬往祠堂时，不免诧异，因嬷嬷只是奉命来请，并不知侧厅里的事，一时间问不出缘故，不免着急。

        进了祠堂，忙道：“这是怎么……珽儿，你好了？”满脸焦急在这一瞬转为大喜过望，她拽着谢珽上下打量，片刻后才觉出氛围不太对劲。

        恰在此时，越氏也赶到了。

        原就昏暗的祠堂里气氛阴沉，她进去后就朝着谢瑁走，见他猛地盯了她一眼，尽是告诫之意，不由顿住脚步。

        “都来齐了。”

        原本站在牌位前的武氏回过头，先朝老太妃见了礼，又瞥过谢瑾和越氏，而后道：“今日请诸位过来，是有件要紧事，须让众人知晓。元夕夜珽儿遇刺，背后主使已然查明，是瑁儿。”

        不轻不重的两个字，令越氏赫然色变。

        老太妃皱眉，“怎么回事？”

        武氏将前因后果尽数禀明，道：“珽儿确实负伤中毒，好在医治及时，并未伤及性命。昨日前晌瞒着众人，也是为引蛇出洞。如今，真相已经分明。瑁儿——”

        她看向谢瑁，眼底不无痛惜，“我只问你，为何如此？”

        祠堂里陷入死一般都寂静。

        老太妃不敢置信，但看儿孙们的神情，分明此事不假。一时间哑然站在那里，似还没回过味来，旁边越氏亦然。

        倒是谢瑁已经缓了过来。

        真相已明，罪名必死，最初种种情绪过去，他此时反而只剩冷静与漠然，森冷目光亦投向了武氏。

        “太妃不知道我为何如此？”

        “我怎知道！”武氏死死盯着他，“你自幼丧母，双腿不便，我向来精心照顾。你不领情，我也不强求，想着你被疾病拖累没能袭爵，便让珽儿托付了州府的事。结果你却用职务之便，使出这种阴毒的杀招？”

        “照顾？”谢瑁冷笑起来，“你心肠歹毒，残害我生母，本就该赎罪。还想让我领情？”

        武氏一怔，“残害你母亲？”

        “我母亲素来康健，怎会忽然难产而死？太妃，父亲和列祖列宗的牌位都在这里，你敢说当初我母亲不是你害死的？”谢瑁眼底阴郁骤浓，“你敢对着牌位发誓吗！”

        “我为何不敢！”

        武氏打死都没想到他会说出这种话，皱眉道：“你到底从哪里听的这种胡话！”

        “钟嬷嬷说的！”

        话音落处，众皆诧然。

        那是谢衮元配发妻的陪嫁之人，虽成了家，却仍在旧主过世后守了谢瑁十来年，待武氏也颇客气恭敬。直到谢瑁十岁那年，忽然急病死了，还得武氏赏了许多银两厚葬。

        她怎会说这种话？

        武氏不由得看向老太妃。

        老太妃亦诧然道：“这都没有的事，你不是听错了吧？”

        听错吗？怎么可能！

        谢瑁自幼丧母，谢衮又忙得脚不沾地，几乎是钟嬷嬷拉扯大的。他能相信旁人骗他，但钟嬷嬷怎么会？

        他阴沉沉盯向武氏，理直气壮地摆出原委。

        ……

        谢瑁幼时双腿孱弱，连爬行都难，哪怕武氏请遍名医也束手无策。

        后来懂事些了，他时常为此委屈难过，钟嬷嬷就会背着人小声念叨，说武氏请那些郎中来，不过是做给人看的，假贤惠。若果真用心照顾，哪至于喝尽汤药也不见起色？

        无非是怕人说道，才故作姿态罢了。

        每回念叨罢，又会叮嘱说府里中馈皆由武氏把持，谢瑁的外祖家原就不算高门，老王爷又极少留在府里，照顾不到他。谢瑁就算心中不满，也得装着乖巧，免得再遭戕害。

        彼时谢瑁年幼懵懂，自然听进去了。

        年深月长，难免根深蒂固。

        武氏对此浑然不知，瞧见孩子心里闷了事，对她和谢珽都不甚亲近，问钟嬷嬷时，那位也只以孩子思念亡母为由搪塞过去。

        如是数年，母子间日渐疏冷。

        到谢瑁九岁那年，钟嬷嬷又说了件事，令年幼的谢瑁震惊失色。据嬷嬷所言，当年是武家图谋王府的尊荣前程，暗算他的生母，才致难产而死。待元配过世后，武氏便鸠占鹊巢占了王妃之位。

        彼时的武氏，确实已地位稳固。

        钟嬷嬷一如既往不让谢瑁声张此事，只让他记着仇恨，往后绝不可与武氏同心。否则，一旦露出端倪让武氏察觉，凭着谢衮对武氏的信重，两人怕是会遭遇不测。

        谢瑁对此深信不疑。

        数年罅隙之后，母子间原就疏离，他既然先入为主的以为武氏是因心虚而对他关怀备至，见武氏遭了冷脸都不肯丢开他，愈发笃定。且长年缠绵病榻，心中原就攒了许多积怨，瞧着谢珽活蹦乱跳且被父亲精心教导，而他久病不愈前程无望，难免怨天尤人。

        这一切，都被他归咎于武氏。

        不久之后，钟嬷嬷忽然急病而死。

        谢瑁愈发认定是武氏的手笔。

        再后来，谢衮忽然战死，将爵位与军权尽数交到了谢珽的手上。

        而他这个嫡长子，一无所获。

        以果推因，心魔暗藏的谢瑁愈发认定，当年武氏就是为了今日的无双尊荣，才起歹心害死她生母，取而代之。

        种种怨恨累积，在钟嬷嬷急病离世后，无人知晓，亦无可挽回。先前谢珽手握兵权，武氏在军中亦颇有威信，谢瑁纵有怨恨也都极力掩藏。直到阿嫣奉旨嫁过来，因着秦念月那些小动作，在后宅和军中皆闹出动静，图谋多年的事，终被他寻着机会摆到了眼前。

        按谢瑁的打算，只要谢珽重伤而死，不论司裕居心如何，皆能凭着杀手的身份断定罪名。

        谢衮战死后，河东军中几位要紧的将领原就深憎朝廷的人，阿嫣被栽个里应外合的罪名，根本无从辩白，连答允婚事、照拂新妇的武氏都能被拖进泥潭。

        届时，即便武怀贞有意扶持，谢琤也成不了第二个谢珽。

        毕竟河东麾下皆是身经百战的悍将。

        当初谢衮战死，谢珽是凭着斩尽敌军为老王爷报仇的战功才勉强收服了人心。即便后来铁腕纵横，至今仍有裴缇这样的老将不肯彻底归心，对资历稍逊的谢珽不够敬服。

        谢琤若想袭爵，拿什么坐稳位子？

        届时武氏丧夫丧子，又落得误信奸佞连累儿子丧命的罪名，就是多长几百张嘴，也难令萧迈、裴缇等老将信服。

        而二叔与三叔皆年富力强。

        哪怕爵位不可能落到他这残废之人身上，只要武氏将当年拿阴狠手段抢走的尽数吐出来，谢瑁便觉大仇得报。

        十拿九稳的局，在谢珽露面时坍塌粉碎。

        谢瑁似是沉在寒冬腊月的湖底，从头到脚寒冷彻骨，脸上血色尽失，这些话说出来时亦藏有刻骨怨恨。

        祠堂里烛火摇曳，静而清冷。

        在场众人愕然看着他，皆因这说辞而瞠目结舌。


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