照月堂里鸦雀无声。

        谢珽拉着阿嫣拂袖而走后，老太妃的脸色极是难看，就连秦念月都停了啜泣，瞧出谢珽是当真生气了，没敢再火上浇油。

        武氏端坐不语，只瞧着婆母。

        好半晌，老太妃才怒哼道：“这孩子！”

        “母亲勿怪，外头的事千头万绪，他原只是来问句话，瞧念月这样哭，难免心烦。”武氏枉顾老太妃铁青的脸色，示意仆妇将秦念月扶出去洗脸歇息。待屋门掩上，身边只剩各自的亲信，她才起身，亲自斟茶端给婆母。

        老太妃冷哼了声，不肯接。

        武氏也不急，只缓声道：“母亲知道珽儿的性子，虽很少在内宅留心，却绝不糊涂。这件事念月和楚氏各执一词，咱们又不能真将两个丫鬟捆起来严刑审问，方才儿媳追问念月，不过是要彼此心里有数。珽儿既那样说，定是有了决断。”

        “他那是被楚氏蒙蔽，冤屈月儿！”老太妃余怒未平。

        武氏闻言，暗自皱了皱眉。

        做了二十年的婆媳，她知道老太妃的性子，久处尊位后有些刚愎，又因女儿战死沙场深为痛惜，对外孙女的宠爱近乎偏执。就算秦念月真的露了马脚，老太妃也只会为她开脱撑腰，更不会在嘴上服软，一时半刻就做出明智决断。

        反正她想让谢珽看的都已摆到台面，连同秦念月急不可给阿嫣耐设套的意图，她都已猜到了九分。

        至于老太妃怎么想，不必强求。

        武氏将茶杯搁在桌上，自管坐入椅中，趁着屋里没外人，低声道：“其实我瞧得出来，母亲对楚氏很不满。”

        “这门婚事原就是强塞来的，楚家又搞出替嫁的幺蛾子，我没将她送回京城，已是留了情面。”老太妃说得毫不客气，因嘴里干燥，到底拿了武氏端的热茶润喉，又道：“强塞的王妃毕竟不顶事。珽儿年纪不小了，不能指着她开枝散叶，还是该添个身边人。”

        “母亲是想选孺人？”

        “他是王爷，身边原就该多个人伺候。你公爹当年也有两个孺人，三房不就是侧室出的么。珽儿若娶个称心如意的女子，我也不会急着添人，可如今的情形你也瞧见了，新婚分房，数夜不归，像什么话！”

        武氏没急着反驳，只问道：“母亲既有这意思，莫非是有了中意的？”

        这话问到了心坎儿上。

        老太妃终于露出点笑意，温声道：“倒有几个中意的。像是常来我身边作伴的吟秋就很好，出身没得挑，品貌也出众。若不是皇家赐婚，就是娶来做王妃也使得。”

        “母亲既有意，回头我问问珽儿，毕竟是他房里的事，总得他点头才行。”武氏不好太悖逆婆母，拿儿子做了挡箭牌。

        老太妃笑意更深，“最好早些定下。”

        武氏也只笑着点了点头，又问道：“话既说到这里，儿媳心里有件事情，还想请母亲示下。念月如今也及笄，该说个人家了。她的身份毕竟与众不同，不知母亲可有打算？”

        “她的婚事我留意着呢。魏州这么些高门贵户，总得慢慢挑了合适又可靠的，才好嫁出去。”

        这话说出来，武氏脸上才算有了笑容。

        遂陪着喝茶商量，又着意哄老太妃高兴，将魏州内外出挑的少年郎捋了捋，直到薄暮时分才辞别离去。

        去碧风堂的路不算远，走一阵就到了。

        武氏因泥塑的事耗了整个后晌，觉着有点累，便只放慢了步子，缓缓往回走。

        嬷嬷陪在她身边，小声念叨，“太妃当真要给王爷添孺人么？奴婢瞧着王爷那样子，未必肯收。”

        “哄婆母罢了，难不成还当面驳回？”

        “奴婢听太妃满口夸赞吟秋姑娘，险些儿当真。”

        武氏笑了笑，“她是婆母的娘家孙女，夸两句也是应当。倒是婆母，这两年愈发不像样了，说是给珽儿添孺人，其实谁瞧不出来她存了私心，因我与她不同心，二房弟妹又是个滑不留手的，就想娶个娘家人到身边，做她的臂膀。就这么大点后宅，何必呢。”

        “好在念月的婚事，她还算拎得清。”

        “我原还担心她要把心尖上的外孙女留在身边，如今瞧着，也只是念月一厢情愿罢了。只要婆母别瞎掺和，我就能放心。”

        “只可惜县主那样英姿飒爽的人，好容易留了个骨肉，终是长歪了。也不知是随了她生父心术不正的秉性，还是府里养歪的。”

        武氏瞧着落日长天，幽幽叹了口气。

        ……

        春波苑，阿嫣尚不知这些事。

        她打算听谢珽的，拿鸡毛当令箭暂时避两天风头。

        毕竟老太妃那脾气实在固执，揖峰轩里的事儿又没人能拿出铁证，她既不被祖母所喜，说什么都难以被采信。且秦念月哭得那样凄惨，老太妃不好对谢珽母子发火，定会拿她出气。她若去问安，定会挨怼碰钉子，平白受一肚子气。

        还不如借着谢珽的歉疚，偷个懒儿。

        回院之后，阿嫣叫来田嬷嬷，同她问了谢珽的口味喜好，便琢磨起了明日早饭的菜色。

        卢嬷嬷等屋里安静了，又悄悄问今日的缘故。

        ——谢珽冷着脸忽然驾临，连太妃都被惊动匆匆赶来，着实将卢嬷嬷和玉泉她们吓得不轻。除了玉露随阿嫣去照月堂外，剩下几个悬了半天的心，生怕阿嫣初来乍到，被这表妹带进阴沟里，不慎触怒夫家，令往后的日子愈发难过。

        阿嫣命人掩上门，只留了心腹在侧，将前因后果说清楚，又叮嘱她们往后对表妹小心提防，免得又遭凭空诬陷。

        玉泉听罢，忍不住咋舌道：“这位表姑娘受尽宠爱，安分娇养着就能有大好前程，何必闹这样的幺蛾子呢？”

        “怕是觊觎春波苑，想趁着王妃立足不稳，趁早下手。只不知为何从前没动静。”卢嬷嬷低声。

        玉泉轻轻“啊”了声，“那咱们……”

        几道目光投来，各自忧心。

        阿嫣把玩着玉骨团扇，自哂般勾了勾唇，“说到底，王妃之位是硬塞来的，我也不稀罕。但既嫁到这里，总得求个安稳度日，她若不安分，咱们总不能坐以待毙。”

        “这表姑娘可比咱们家那位厉害得多，又是县主战死后留下的骨肉，谁都碰不得。”卢嬷嬷活了大半辈子，还没碰到过这样公然捏造、颠倒黑白的高门贵女，只好宽慰道：“这回也算见识了她的嘴脸，往后处处留心，别叫人捏住把柄。”

        阿嫣点了点头，让玉泉取些蜜饯过来。

        这回确实被打得猝不及防，好在谢珽母子并不糊涂，有了今日的事垫底，往后表妹再想栽赃，谢珽至少会掂量下了。

        只是没想到，谢珽竟还挺懂泥巴。

        ……

        翌日早起梳妆，阿嫣命人做了香糯的瘦肉粥，外加几样小菜，叫了个仆妇拎着食盒，往外书房去送饭。

        初秋的清晨凉爽宜人。

        辰时还未过半，外书房就颇忙碌了，先前率人去京城迎亲的典军陈越瞧见阿嫣，颇恭敬地拱手为礼，而后脚步匆匆，进了书房去跟谢珽禀事。

        照料书房起居的周嬷嬷含笑来迎。

        “照料饮食原是小厨房的事，烦劳王妃亲自送过来，实在辛苦了。”她五十余岁的年纪，发髻间掺了银白，檀色的锦衣衬出恭肃姿态，对着因替嫁而被暗中诟病的少女，并无半分轻慢。

        阿嫣知她曾是婆母的陪嫁亲信，为府里操劳半辈子，算得上劳苦功高。

        便也噙了笑，命仆妇将食盒递过去，道：“殿下既忙着，我也不便相扰，有劳嬷嬷抽空将食盒送进去。”

        “奴婢自会送的。王妃这边请。”

        周嬷嬷说着，示意身边婢女将食盒拿到门前备用，又引阿嫣进了侧厅，道：“外头新送来了些书册，据说都是稀世珍本，王爷琐事繁忙，没空甄别真伪。想着王妃家中藏书万卷，在京城也见过世面，不知能否帮着掌掌眼？”

        言毕，走到书柜前打开柜门。

        里头书整齐，瞧着确实有年头了。

        阿嫣领会了她的意思，欣然应承。

        是日，她在外书房磨蹭到后晌，也只甄别出小半柜的书，都写了判定真伪的依据，夹在书页里。

        晚间谢珽来春波苑安歇，阿嫣问今日甄别的可有错漏，他只摸了糕点来尝，挑眉道：“还没空看。你急着交差？”

        阿嫣闻言，立时就懂了。

        看来这差事果真是搪塞老太妃的由头，她慢工出细活儿，没准还能磨蹭个三四天。

        这般好意让阿嫣甚是欣慰，当晚帮他宽衣解带时愈发认真，就连浴桶里的水都是亲自去试了凉热，掺得差不多了，才请他自去沐浴。而后谢珽对灯翻书，她撑不住困意，先到榻上钻进被窝，先行睡下。

        因谢珽摆明了只是来睡觉，阿嫣没了顾忌，抱着锦被呼呼睡得香甜。

        以至夜半时，又一次循着暖意挪过去，抱住谢珽的胳膊。

        彼时谢珽才刚睡下。

        秋夜静谧，炉香淡袅，长垂的帘帐隔出逼仄天地，少女身上若有若无的体香扰人神思。他费了些功夫才凝神静气，积了点朦胧睡意，察觉手臂被柔软的手指攀住，不由心神微绷。

        侧身瞧去，就见小姑娘睡得正熟，鸦色头发散乱铺在枕畔，小小的脸颊秀致娇嫩，长睫微翘，阖眼睡得正甜。

        他试着将她的手指掰开。

        谁知小姑娘不满的哼哼了声，忽然挪过来抱住他手臂，几乎钻进怀里。

        少女身段娇软，即便寝衣穿得严丝合缝，隔着衣衫传来的温软触感仍迥异于他惯常经手的冷硬。

        谢珽整个人顿时僵住了。

        她是属猫的吗？睡觉都得贴着人。


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