朱家大院上空，犹如沉重黑色舞台幕布的云层退到一旁，露出黄澄澄的大月亮。裸露的天空底下，袅袅夜风吹得槐树枝沙沙作响，清甜的香气逐渐铺满这方封闭的天地。

        哭罢，朱遥拿袖子揩去满脸泪水，直起身。

        闵氏奉上茶水。

        “多谢嫂嫂。”

        朱遥长得与其兄朱逍有七八分相似，只是身量小些，气质上也偏文秀。他常年在外与商贾小贩斡旋，自然也有几分生意人的精明，他接了茶，却没喝，转而放在手边，嗓音嘶哑湿润仍带哭腔：“夫人横死，娘亲病重，嫂嫂主持丧事多有操劳，弟弟感激不尽。”

        闵氏束手压眉，不声不响地立在一旁认真听。

        “只是……”一般“只是”后头才是正文，朱遥射来质询的目光，“只是蓉儿死得这样不明不白，实在有失体面，那行凶的歹人现可有眉目？”

        “歹人？”闵氏面露古怪，像是忌惮什么似的左右瞧瞧，而后以帕捂嘴声如蚊呐，“弟媳死，是因为她坏了赤村的规矩。三大规矩头一条，不得半夜出门。她不信，如今坏了规矩，遭鬼神严惩，何来的歹人？”

        她这副神神叨叨畏首畏尾的样子显然触怒了朱二少。

        “嫂嫂荒唐！区区迷信之语，骗骗三岁小孩罢了，你竟也当真？简直糊涂！”朱遥拍桌而起，横眉冷对，“妇道人家，果真是头发长见识短！大哥呢？你将大哥寻来，我听他说。”

        “你大哥他……”闵氏的表情不大自然，闪烁其词，“夫君这会儿被禁足在柴房，娘说，说……”

        她支支吾吾说不出个所以然。

        怎么说呢，说你亲哥跟你老婆偷情？你跟我一样头上都挺绿？

        “这又是犯了哪门子的滔天大罪？”朱遥一回家，碰了一脑门子的糟烂事儿，气得喝光了一整杯茶，朝闵氏一摊手，“你把柴房钥匙给我，我亲自去问他。”

        “还，还是不去了吧。”闵氏往后退了退，“我也是为了你好，况且娘说了，没她的允许，谁也不能探望……”

        朱遥直觉闵氏推三阻四的态度很是蹊跷，故意加重了语气，施压：“嫂嫂，你要明白，这朱家姓朱，可不姓闵，更不姓章！”

        章是朱家主母的姓氏，自从被冠夫姓，同辈亲友渐渐死绝后，已经很多年没人提及朱老太太出嫁前的姓氏了。改弦更张是个逐渐渗透的过程，不知何时起，整个家族才惊觉老太太已然成了朱家明面上的操控者，朱家的头脑与主心骨。

        但追根究底，她再厉害，也只是个外人罢了。

        朱遥讨钥匙这一招，说白了，就是借机敲打，让底下人擦亮眼，看清楚到底这朱家是谁的朱家。

        闵氏默了默，乖觉取下钥匙，双手奉上。

        如今存活下来的“借住难民”都心知肚明谁是凶手。

        姜聿瞧着表面上柔弱温婉的闵氏，背地里却拿柴刀将弟媳妇砍得七零八落，尾椎骨不禁直往上蹿冷气。

        “我有点佩服这个npc的演技。”

        “放在外面，天鹰奖影后非她莫属。”

        “瞧瞧那逆来顺受的眼神，一点不刻意一点不做作，真的，我都想鼓掌了。”

        “多学学吧。”

        姜聿周岐二人组在耳边不停地嗡嗡嗡，徐迟叹口气，平移两步远离噪音源。

        朱遥取过钥匙也没急着寻去柴房，他深陷苦情男二号的角色拔不出来，硬是不顾众人阻拦，揭了棺材里苏氏身上的蒙尸布。

        原来按照当地习俗，未到择定的封棺日，棺材需敞开着，方便所有前来吊唁的亲眷瞻仰遗容。正常来说，死者面容不会拿布蒙上，相反，还要浣发净面梳妆打扮，争取死了也与生前一样，干净整洁地下葬。

        可那苏氏死得着实太惨，无人敢碰，草草敛了尸块拿席子卷了，便扔进这昂贵的棺材。

        这会朱遥甫一揭开白布，便与一双失神泛灰浸着血的死眼对上，当下吓得一屁股跌坐在地，狼狈的脸上颜色尽褪。

        别说他，徐迟也忍不住撇过了头。

        “你见不得这个？”周岐捕捉到他细微的动作。

        “见得不多。”徐迟也不否认，“我见过的尸体一个比一个新鲜。”

        周岐：“……”

        他对徐迟的身份越发好奇。

        那朱家二少也非池中之物，被这么一吓竟没被吓跑，原地做好心理建设后又爬了回来，堪称温柔地抚摸起苏氏凌乱的鬓发。围观群众看的那叫个胆战心惊，有人小声吐槽：这朱家怕是没有一个正常人！

        发妻如此惨死，着实可怜，朱遥从灭顶的悲伤中缓过神来，怒不可遏，将茶碗杯碟砸碎一地。他声色俱厉，嚷嚷着要求闵氏前去报官，寻仵作来验尸，誓要抓住凶手。

        闵氏踌躇了一阵，见他歇斯底里的状态也不敢多说什么，转头下去吩咐家仆连夜赶去报官。

        丧妻之痛，痛大伤身，朱遥一通发作完，充血的眼里浮现疲惫之色，他叉着腰在棺材边站了许久。众人都能看出，这位正牌老公是真的伤心。

        姜聿又在一旁吟诵起那首关于绿的诗歌。

        周岐则哼唱着背景音搭配食用：“我爱你你却爱着他，我的为你的心都碎了……”

        徐迟再跨一步，继续与这一对活宝拉开距离，眼珠不错地留心着朱遥的一举一动。

        一炷香的时间后，朱遥涣散的瞳孔突然一阵紧缩，他把手伸进棺材，顺着露在外面的一点穗子摸出一只带血的荷包。

        荷包上绣着交颈鸳鸯，正面用金色丝线绣了个“蓉”字，背面则是一个“朱”字。

        此“朱”是“朱遥”还是“朱逍”，不得而知。

        朱遥现还被蒙在鼓里，当然以为只能是他，悲切且怀念地捧着荷包翻来覆去地端详，摇一摇，荷包里还发出清脆悦耳的铃铛声。他动作微滞，拉开束口的绳子，倒出里面装着的物什。

        ——一只纯银打造、用来驱邪避祸的长命锁。

        朱遥握着长命锁，想到什么，脸上登时风云变幻，阴晴不定。

        徐迟眉心微挑，这个长命锁瞧着有点眼熟。

        这时，方才被打发出去的闵氏回来了，小叔子背对她倚着棺材不知在沉思些什么。

        “二弟，娘唤你问话。”闵氏转达老夫人的话。

        不成想这轻柔的嗓音竟唬了朱遥一跳，朱遥啊了一声，仓皇转身，迎面撞见闵氏，连忙慌慌张张地将荷包并长命锁塞入怀中。

        “二弟往怀里藏什么东西？”闵氏发问。

        “没，没什么，蓉儿的荷包罢了，留着作个念想。娘找我？我这就去。”

        朱遥不太敢直视闵氏的眼睫，低头匆匆走出灵堂。

        闵氏目送他跌跌撞撞的背影远去，直到那背影消失在拐弯处，她抬起纤细的手指将鬓发捋至耳后，缓缓露出瘆人的微笑，整理着丧服衣领自言自语：“赤村规矩，二不得拾亡人物件。”

        “娘，父亲要被关到几时？”这时，一直安静待在闵氏身边的少女难得开口说话。

        这句话语调平直，话音清冷，极度缺乏她这个年龄该有的温度与起伏。

        “芸儿乖。”闵氏执起女儿的手，拍了拍，“你先去给文誉送些吃食。放心，等阿婆的气消了，你父亲自然就出来啦。快去吧，别教文誉饿着了。”

        朱文芸蹙眉，少年老成的小脸上泄露出一丝鲜活的表情。

        徐迟辨认出那是憎恶与鄙夷的情绪。

        “小弟爱吃枣泥酥，我这就吩咐厨娘去准备。”

        女孩性子内敛，即使十分不喜也不摆在脸上，轻轻拂了娘亲的手，转身告退。

        “真是个懂事的小姑娘。”周直男评价。

        “哪来的懂事呢。”耳边一道清冷的嗓音嗤道，“委屈了，不说而已。”

        周岐闻言愣了愣，扭过头去找寻说话的人，但只收获一条笔直如刀刻的脊背。

        看完今日份的戏码，徐迟整个人恹恹的，晚饭也没吃就回了大通铺补觉。

        冷湫小神仙今日无心看相，徐迟走后，她也扔了筷子起身离席。

        “哎小妹妹，别急着走啊。”一只大手陡地压在肩上，冷湫受外力所迫不得不重新坐回长凳上，抬眼望向头顶那团阴影的来源。

        ——是上将身边那个一看就不是什么善茬的囚犯。

        “叔叔找我有事？”冷湫装乖巧。

        “没事。”周岐撤手，在她身边坐下，大腿翘二腿，笑嘻嘻地指指自己，“就是想你也给我算算。”

        冷湫似笑非笑地睨他，单手在桌上弹钢琴似的弹了片刻，为难道：“今日大凶，不宜观相，小叔叔还是改天吧。”

        “还有这忌讳？”周岐像是故意找茬的难缠客户，啧一声，“那咱就先不观了，我问你点事儿。”

        冷湫眨眨眼，抿起唇，腮边的小梨涡陷进去：“你要打听那位徐先生吗？还是姜聿小哥哥？”

        周岐嗤之以鼻：“谁关心姓姜的臭小子。”

        那就是另一位了。

        冷湫感觉棘手。上将刻意隐藏身份，这人看来是发现了什么蛛丝马迹。

        因为照常理来说，普通人应该对隐形富豪姜聿更感兴趣一些，而不是一身病气的徐迟。

        周岐刮刮鼻子，凑近，沉声道：“咱明人不说暗话，你俩原先认识吧？”

        “我识得天下人，天下人不识我。”小姑娘笑得很有神棍气质，兜兜转转打起哑迷。

        周岐耐着性子，问：“他打哪儿来？”

        “从混沌中来。”

        “他以前是干什么的？”

        “守一方净土。”

        “他天生就那副狗脾气？”

        “解铃还须系铃人。”

        “你看我像傻子么？”

        “相由心生。”

        周岐：“……”

        要不是有未成年人保护法，他可能一拳打飞这个不说人话的丫头片子。


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