下午也有许多客人到访。

        往年杨玉燕都是躲在房间里,今年受苏老师教导，胆子渐大,就也出来待客,她也是不知道自家竟然能有这么多客人。

        杨玉蝉已经成年，与祝颜舒坐在一起更显青春亮丽,许多来拜年的太太夫人都拿她打趣,询问女婿的事。祝颜舒哪敢让人知道杨玉蝉正在谈恋爱？这样她以后分手了怎么办？男孩子多谈两次恋爱不算什么,女孩子谈得多了就不好听了。马天保的事最好谁都不知道！

        她不说,杨玉蝉自己也不好意思提马天保,太太们和夫人们得知这样一个妙龄少女仍待字闺中,暴发出了无比的热情！再看杨玉蝉,更加觉得她样样都好,年龄正好，家庭也好。

        她明年就要毕业，一毕业正好可以结婚了。虽然祝颜舒已经离婚,但前夫杨虚鹤虽然有抛妻弃女的事,却是个小有名气的文人，比起抽大烟赌钱在家养小老婆等，竟然还显得不坏。

        祝颜舒只有两个女儿,她的钱只会留给她们,杨玉蝉的嫁妆必定是不会少的。

        杨玉蝉端坐在沙发上，语调温柔，说话也很有分寸，懂事又识进退,在众位太太和夫人眼中实在是非常合适做媒的，她们七嘴八舌的一聊，仿佛整座城里的未婚男青年都一下子冒出来了，个个听起来都是年轻有为，与杨玉蝉说不出的相衬。

        祝颜舒听得眼中全是光芒，无奈马天保的事还没解决，只好全搪塞了回去。她看杨玉蝉的神色，想知道她有没有对哪个青年动心，但杨玉蝉玉面如冰，听了再多青年的介绍也只是心如止水。又过了一会儿，就躲回屋里去了。

        祝颜舒暗叹一声，转身将混在孩子堆里吃点心的杨玉燕给抓过来让一堆太太夫人打趣。

        不想杨玉燕坐在太太和夫人们中间竟然如鱼得水，张着一双眼睛安安静静的，不插话，也不嫌无趣。

        杨玉燕是“久病”之人，又还没成年，勉强读了两年女中就因病辍学了，一群太太和夫人们都没找她做媒，只是握着手摸着脸叹两句“好可怜的孩子”、“生得像你”，然后纷纷解开荷包，拿出一块两块五块的钱塞给她。

        杨玉燕小小发了笔外财，更加安心坐在这里了。

        这些夫人与太太一半是以前祝颜舒的同学与朋友，一半是牌友。牌友的数目竟然比同学更多。

        因为祝颜舒与杨虚鹤离婚以后，与许多同学都断了联系，只剩下当年受过祝先生恩惠的一些人仍然还与她来往。

        这些人与祝颜舒说一说以前做同学时的故事，留下礼物就告辞了。他们有的衣着光鲜，有的衣衫陈旧，带来的礼物也有的是名贵的，有的只是一本旧书。

        最让杨玉燕惊讶的是每当一个同学离开，剩下的人都会赶紧说一通此人的八卦。

        某个衣着光鲜的女士走后，剩下的人便挤眉弄眼的说“她与某某先生是朋友”。

        那份意味深长的劲哟，杨玉燕都不能装成没听懂的样子，只是在心里思考这位女士是情妇，还是外室？有没有名份？生没生孩子？

        而某个穿着旧衣的男士走后，剩下的人也赶紧说“他的老婆跑了，他在外面欠了许多债”。

        杨玉燕刚开始还以为那个刚刚送给她一本旧书的叔叔是个赌徒呢，再听下去才发现竟然是一个不擅生活的理想主义者，他欠下的债是房租和米店的米钱，老婆逃走也是因为无钱生活才带着儿子回老家种地去了，并非离婚，而是在城里没地种，也没钱吃饭。他之所以一直留在这里不肯回老家则是为了追求梦想。

        这才是她心目中的穷酸文人呢。像杨虚鹤那样可以在报纸上发表文章的都不能叫穷酸文人了，因为他们一点也不穷酸，荷包鼓囊囊的。真正的穷酸文人，应该是写的文章都无处投递，换不来钱，更换不来米面粮油，最终致使衣食无着又穷困潦倒的，才是正宗的穷酸文人。

        不过这样的人，祝家也不敢招惹，才赶走一个，不能再引来第二个，所以祝颜舒连钱都不敢借，只让张妈多包了一些点心腊肉送他。

        听完同学的八卦之后，还有牌友的八卦。

        牌友们看起来比同学们更光鲜些，这也合情合理，不然她们哪里来的钱打牌呢？

        牌友们的八卦听起来更加与祝颜舒相似。

        这个说，某太太的丈夫有了一个小公馆；那个说，某夫人的相公又多了一个私生子；第三个说，某某小姐的未婚夫还没有结婚呢就在家里养了一个妾。

        瞧瞧，是不是与杨虚鹤一样？丈夫这种人，好像除了养小老婆就干不出别的新鲜事了。

        像祝颜舒这样被人登报离婚的也有好几个。

        某个长脸尖酸的太太也是被登报离婚，可她不承认离婚，仍带着儿子住在以前的房子里，将前夫逼得出去与新妻另觅爱巢。前夫不回家，家中就没有生活来源，幸而这位夫人还有嫁妆，娘家也时常接济，生活并不穷困，但她实在是恨极了前夫，一恨前夫，就命儿子去找前夫要钱，听说杨玉燕才去见过杨虚鹤，立刻就坐过来询问杨虚鹤到底有没有给钱，听说没有给，更加与祝颜舒要好起来。

        她一边摸着杨玉燕的胳膊一边说：“我就叫我儿子去他爹门口要钱，不给钱就哭，看他给不给！不给就让他好好丢丢脸！”

        摸得杨玉燕起了一身鸡皮疙瘩，直往祝颜舒怀里躲。

        祝颜舒搂着她笑，道：“我家这是女孩子，比不得男孩子皮厚，她们脸皮薄呢，怎么好叫她们去那种地方丢人现眼？他那个地方，一年叫我的孩子去一次，回来我都要让人刷鞋呢。”

        一群夫人太太们便笑起来，还有的人问杨玉燕今日去见爹，回来果然刷了鞋吗？

        杨玉燕就笑着点点头，乖巧的不可思议的说：“不刷，那鞋我就不穿了！踩了两脚的泥呢。”

        太太们就又要笑一场。更兼张妈特意将没刷的鞋提过来给太太们看一眼，开开眼，太太们实在是笑得开心极了。

        一直闹到了晚上六点才渐渐的人都走了，张妈将门掩上，回来收拾这一屋子的瓜子烟头糖纸。

        祝颜舒说了一天的话，有些头疼，回屋躺着去了。

        杨玉蝉此时才从屋里出来，跟在张妈后面帮倒忙，气得张妈把她推给杨玉燕：“我的好小姐，快陪你妹妹说话去吧，这里有我呢！”

        杨玉蝉这才坐到杨玉燕身边去。

        杨玉燕的谈兴未过，见着杨玉蝉就说：“家里怎么会有这么多客人啊？”

        杨玉蝉一心二用，一边记着张妈做家事的动作，一边答道：“妈妈是离婚妇女，所以平时客人都不好登门，只能在过年这几天来。”

        杨玉燕听着这个就不太开心了，莫明好像被歧视似的。

        “什么离婚妇女？真难听！”杨玉燕说。

        杨玉蝉愣了一下，虽然离婚这种事好像是女人更丢脸一点，但因为祝颜舒平时的日子过得十分逍遥自在，自家邻居又全都是租客，平时还真没有什么人给祝家母女脸色看，反倒都是捧着她们说话的。杨玉蝉在学校里时，学校里的同学们更加标榜进步，更不会歧视她。

        杨玉燕的反应倒是让杨玉蝉更新奇些，她以前还以为妹妹不会在意这些。

        “不用放在心上，没人敢瞧不起我们的。”她搂着杨玉燕说。

        杨玉燕不知从哪里突然开了一窍，天外飞来一问：“你觉得妈妈还会再结婚吗？”

        杨玉蝉吓得一机灵，马上问她：“你怎么会想到这个？”

        杨玉燕想起杨虚鹤那里的小三和备胎小四，就说：“我就是觉得不能输给那姓杨的！”

        她以前从来没想过这个，今天不知是见过了杨虚鹤还是看到了其他夫人们尖酸的嘴脸，突然觉得如果祝颜舒最后也变得跟她们一样可怜就太糟了，如果她能更加幸福就好了。

        杨玉蝉没想到是这个原因让她开了窍，笑着道：“傻瓜，难道咱们的人生是跟他赌气的吗？妈早说过，跟人赌气那日子就过不好了。她才不会在意姓杨的那边过成什么样呢，只要不连累咱们就行。”

        杨玉燕想一想这话，刚升起的一股邪气就散了。

        还是妈说的对。

        杨玉蝉以前也想过这个，因为她是见过有人来找祝颜舒做媒的。她当时是很害怕的，害怕祝颜舒再次结婚以后会不要她们姐妹。现在她仍然有一点担心，担心祝颜舒再次结婚以后，大家会相处得不好。

        杨玉燕说：“那如果妈妈要再婚，你觉得什么人合适？”

        杨玉蝉一下子被问住了，盖因她从来没想过这种事，所以根本提不出条件来。

        “是个……可靠的人吧？”杨玉蝉说。

        杨玉燕的条件可要详细多了，立刻就能扳着手指数：“首先，这个人不能年纪太大，长得也要好看些，帅气一点的，性格温柔一点，有些情趣，不能太死板。妈妈喜欢打牌，他不能对这个说三道四。上回出去吃饭，我看妈妈也是喜欢浪漫的，这个人如果不懂情趣就不行了。”

        她一边说，杨玉蝉一边点头，觉得确实应该如此。

        杨玉燕：“还有，应该是门当户对的人。妈妈这样的生活方式，如果不是门当户对的人家可能根本就看不惯，既然是再婚，更加要合心合意，不能让妈妈被人挑剔。”

        杨玉蝉也点头说：“没错。而且最好西化一点，太封闭的家庭也很麻烦，最好家里长辈就已经接受西化了，这样更宽松。”

        张妈在厨房伸着脑袋听两姐妹一样样的数，心花怒放，恨不能立刻跑去告诉祝颜舒！

        她忍到两个女孩子回屋换衣服，立刻跑到祝颜舒的卧室。

        祝颜舒正躺在床上养神，听到门响，睁眼看是张妈，按着额头说：“张妈，我晚上就在屋里吃，不出去了。”

        张妈一个箭步过来，满面欣喜：“太太，你猜我刚才听到大姐与二姐在说什么？你猜！”

        她把祝颜舒拖起来，一句一句一字不差的学给她听，听得祝颜舒两颊起火，捂着脸低声道：“这两个死孩子！怎么……怎么……瞎说什么啊！”

        可哪怕她捂着脸，张妈也能看到她眼里的快乐与上翘的嘴角。

        张妈扶着她的肩说：“太太，你养了两个好孩子！她们都孝顺你呢！没一个瞧不起你！没一个怪你！她们都爱你呢！”

        祝颜舒眼中一热，珠泪瞬间落下，她抹去泪，仰着脸，红着眼睛站起来，坐到梳妆台前，开心又得意的说：“那当然！我的孩子，我还能不知道？”

        她这一会儿也不觉得累了，摸摸脸上的粉，起意要重新化个妆。

        张妈替她倒了水，侍候她洗脸，重新上妆。

        祝颜舒问她：“晚上都准备了什么菜？不如再烧一条黄鱼吧。”

        张妈连忙答应下来：“太太既然要吃，那我就去做，鱼还有一条，本来是准备明天中午烧来吃的，不过晚上桌上也没什么菜，烧个鱼摆着也好看，就是装鱼的盘子才被大姐给打了。”

        祝颜舒此时满心欢喜，打了盘子也觉得开心：“她小孩子一个会干什么？盘子打了就打了，换一套来使。”

        张妈说：“大姐这两天成天想着要做家务，我看，她是又钻牛角尖了。”

        祝颜舒还是笑意盈盈的：“这样也好，总比她傻乎乎的只想着爱情强。这两天她要干什么家务你都由着她，不管是打扫还是洗衣服都让她去干，吃点苦头就知道了。”

        张妈一听就笑了：“那她不出两天手就要冻坏喽！”

        祝颜舒：“冻坏家里也有药的嘛。”

        张妈笑着说：“太太，您这促狭劲跟年轻时一样！”

        当晚，晚饭过后，杨玉蝉又跟进了厨房看着张妈洗碗跃跃欲试，张妈就道：“我这手也有些疼，要不然，大姐，你帮我洗一回？”

        杨玉蝉连忙说：“好啊，张妈，我来！”

        张妈便让开，把水池让给杨玉蝉，再站在旁边一步步指点她怎么洗盘子，怎么洗碗，怎么刷锅，事后还要清理水池和垃圾桶，还要将流理台都抹干净。一通事毕，杨玉蝉腰酸背痛，两只手臂都酸得提不起来。

        张妈看了看她通红的手指，说：“如果手不舒服就涂点药，药就在厨房放着，不然你喊我给你拿也行。”

        杨玉蝉不觉得手有什么问题，就说不必。张妈也没坚持。

        但这并不是结束，张妈过了一个小时就开始烧水，清理炉灰，将各人洗漱的水送进各人的屋子，还抽空煮了一锅梨汤。

        杨玉蝉事事都要伸手，样样都要帮忙，张妈就照祝颜舒说的将她提溜的满厨房转。

        杨玉燕在屋里看到给她送洗脚水的人竟然是杨玉蝉，吓得险些从床上蹦下来。

        杨玉蝉一脸疲惫的把洗脚盆放在地上，跟着就倒在她的床上了，捂着后腰呻-吟。

        杨玉燕凑过去：“你这是干什么呢？”

        杨玉蝉含糊：“我帮帮张妈。”

        杨玉燕撇嘴，看破不说破，就道：“那也挺好的。张妈一直想让咱们帮她干家务，你帮她也不错。”反正她不干。

        她脱了袜子，把脚伸进热水盆里，被烫得浑身舒服，然后就看到热水壶没提过来，推推床上的杨玉蝉：“姐，你没给我把热水壶提过来，我一会儿还要续水呢。快去，快去。”

        杨玉蝉被推起来，胸中油然而生一股怨气，可却无处可撒，只得一步一步出去，到厨房提来热水壶，再过来给杨玉燕续热水。

        张妈紧跟着过来，递给她一条拖把，道：“等会儿把这水倒了以后还要再把地上的残水拖一下，燕燕洗脚爱扑腾，水洒得到处都是。”

        她接过拖把，转头就看到杨玉燕正轮流翘起两只脚在玩呢，水淋淋漓漓的从她雪白圆润的脚丫上落下来，落回盆中，溅到地上。

        杨玉蝉登时就斥道：“别玩水！你多大了还玩水！”

        杨玉燕嘟着嘴不玩了，也泡够了，把脚从盆中拿起，擦干，缩回床上，指挥她姐：“盆拿走吧，对了，张妈是不是煮了梨汤？你给我端一碗呗。”

        杨玉蝉一手是热水壶，一手是拖把，地上还有一个洗脚盆，还有满地的水，亲妹妹又给她找了个活，她真是觉得自己少长了两只手！

        “自己出去喝！”她说。

        杨玉燕扬声喊：“张妈，张妈，我想喝梨汤！”

        张妈的声音便响起来：“来了，来了，小祖宗，我给你端！”

        杨玉蝉怒极。

        杨玉燕坐在床上乖乖巧巧的，待张妈端来梨汤，便甜甜的道谢，捧着小口小口的啜吸。

        张妈慈爱的看杨玉燕喝梨汤，一转头看到杨玉蝉连洗脚盆都没端出去，立刻惊道：“大姐，你动作怎么这么慢？快一点，你自己还没洗呢！我给你把梨汤放在你的屋里桌上了，收拾好这里打了水就回屋洗吧，还有别让梨汤放凉了啊！”

        张妈说完特别轻松的甩手出去了，自己盛了梨汤端回屋喝，听着客厅里杨玉蝉来来去去的动静。

        她把杨玉燕的洗脚水倒掉了，张妈赶紧伸头喊一声：“大姐，洗脚盆用过也要刷一下的，要立着放哦！”

        然后回屋继续看经书喝梨汤。

        继续听杨玉蝉拖地，放拖把，被杨玉燕要求“帮我把碗放回厨房”“我不想下床，还要穿裤子和鞋”“好姐姐，谢谢你！”

        然后杨玉蝉自己倒水，回屋洗漱，再自己出来收拾，最后又过了五分钟，再冲回厨房放碗。

        张妈心中暗叹，梨汤肯定已经凉透了。

        第二天早上，张妈正在厨房里做早饭，听到身后有动静，转头一看，杨玉蝉双眼泛红，捂着手站在她身后说：“张妈，我的手有点疼，不知道是怎么了。”

        还能怎么了？被冷水冻着了嘛，没干过活的大小姐，怎么可能受得了？

        张妈叹气，拿出药油来让她擦手：“大姐，要把药油全揉进去才行哦。”

        药油刺鼻，杨玉蝉坐在沙发上揉手指的关节，关节处奇特的麻意和痒意让她一晚上都没睡好，手心手背又红又烫又痒。

        原来家务是这么难的事吗？为什么张妈做了一辈子都没事，她才做一天就不行了呢？

        杨玉蝉心中满是苦楚与迷茫。究竟是她太无用，还是别的什么原因呢？

        祝颜舒从卧室里出来就闻到了一股刺鼻的药味，掩着鼻子看到杨玉蝉在沙发上，连忙摆手：“回屋去擦啊，在这里擦药味道多大啊。”

        杨玉蝉便起身，待要回屋，又停下，转身问祝颜舒：“妈，你以前干过家务吗？”

        祝颜舒拢着披肩，慢条斯理的点头：“干过呀，怎么没干过？才结婚时，我当然要干家务啊。”

        杨玉蝉忙问：“那你是怎么干的啊？”

        祝颜舒两手一摊：“我就干了半天，中午就回家找我妈了，我妈，也就是你姥姥就把张妈送来了。当时我喊张妈是叫张姐的。”想起以前的事，让祝颜舒笑眯了一双眼睛，真怀念以前的青春时光啊。

        张妈从厨房出来，笑着说：“当年可真是轻松啊，我才来时对我说是一对才成婚的小夫妻，活不多，人又年轻脸嫩，不会使劲使唤人，结果来了以后才是上了贼船呢，你妈没过两个月就怀了你，跟着就是生孩子做月子，再就是养你们这两个小东西，活越来越多，累得我哟！”

        说起以前，张妈与祝颜舒都很愉快。唯独杨玉蝉没有得到想要的答案。

        看她神色消沉，祝颜舒说：“你姥姥当年说这世上最可惜的事就是聪明人钻牛角尖，偏偏聪明人最爱钻牛角尖。”

        张妈问：“怎么会是聪明人？我看都是蠢的才钻牛角尖呢。”

        祝颜舒：“张妈，我当时也是这么想，可我妈说这聪明人因为比别人都聪明，就更难改错，他要是以为这世上没有他解决不了的难题，他就会不停的钻牛角尖。蠢人才走一步，他已经走了一百步。所以蠢的人就算错也错不多，聪明人一旦犯起错来，那都是大错。”

        张妈听了一深思，不由得感叹：“老太太这话才真是明白！我平时见的都是蠢人出错就已经够让人生气的了，可是他蠢啊，你也不能跟他太计较，有时跟蠢人也计较不清楚。可要真是遇上一个聪明人出错，那……那我就只能喊阿弥陀佛了。”

        杨玉蝉似明非明。

        祝颜舒看着她说：“大姐，我平日里夸你聪明漂亮，那都是因为我是你妈。你的老师同学夸你聪明漂亮，那是因为你在学校的功课很好，活动积极。但事实上，我觉得你是个傻孩子，你和燕燕都不是聪明孩子。所以妈只希望你这一生平平安安的，从没希望你出人头地，大富大贵。”

        杨玉蝉看着母亲，往日听多了的话，今日听起来另有一番道理，更令人清醒。

        祝颜舒：“你要看清自己的本事在哪里，自己的能耐又有多少。别做自己做不到的事，人，贵有自知之明。”

        杨玉蝉终于听懂了，她捂着满是药油的手，僵立无言。

        祝颜舒：“回屋涂药吧，今天早饭让张妈给你送房里去。”

        杨玉蝉站在原地三息，才转身离开。

        她的卧室门紧紧关上以后，张妈走到祝颜舒身边，担心的说：“太太，大姐这回能明白过来吗？”

        祝颜舒：“这回不明白，还有下回呢。她在学校里跟马天保情投意合，出了学校以后还能情投意合才是本事呢，马天保在学校里可以与她一起读书看报，出了学校要挣钱养家，他还有多少精力时间与她一起读书看报？等过了这个年，帮着马家租了房子以后，我看她还能自欺欺人多久。”她当年会喜欢杨虚鹤，那是因为杨虚鹤能一直跟她读书读诗，两人一直过着只羡鸳鸯不羡仙的生活。要是杨虚鹤是马天保，她的爱情也不可能保留那么久。

        归根到底，当年她的爱情与幸福的婚姻都是祝家的钱买来的，可惜现在祝家没有钱再帮杨玉蝉买一份完美的爱情回来了。

        张妈感叹：“唉，其实马家也挺可怜的，就是跟咱们家不相衬，大姐真嫁过去非吃苦不可。”

        祝颜舒拢着披肩，没有说话。


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