罗小虎自更换了医生之后，他前胸的镖伤渐渐地好了些，只是胸中气愤，而且伤心。有三件事最使他痛惜，第一是太对不起胞妹了！本来相违数载，一旦兄妹得到机缘相见，正应当相叙过去家庭的惨变，骨肉分离后各自遭受的痛苦，然后再相议如何复仇等等之事。铁掌德啸峰也应当算是自己的姻亲了，可是，自己不才，那天偏偏把一件小事弄成了大事，将德文雄杀伤。那天听玉娇龙来说，他是已然死了！咳！我将我的妹夫杀死了，使胞妹年轻守寡，我还有什么脸面再去见我的胞妹呢？就是我将自己凌迟处死，也不能赎去我的罪愆。第二即是玉娇龙那天晚间来此所说的那一番话，简直是义断情绝。背叛了沙漠中的盟誓、草原上的恩情，她已甘心去嫁什么鲁府丞了。她只恨我不长进，不能做官，然而我怎样才算长进，怎样才能做官呀？第三是恨那猴儿手，累次在自己的事情中间捣乱，临去时还趁着我的伤重，将我的宝刀盗去，真真可恨！罗小虎一想起这些事，他就痛心、懊悔，炸了肺似的气愤。本想挣扎着去向胞妹谢罪，去见玉娇龙严辞质问，去寻猴儿手索要宝刀；可是自觉得仍然体力不胜，而且精神不济。

这天，花脸獾、沙漠鼠二人来悄悄地对他说：“大爷！咱们在这儿也没有什么事啦，你老的伤也快好了，玉小姐要嫁鲁府丞就叫她嫁鲁府丞去吧，咱们还是回到新疆贩马去吧！”

罗小虎摇摇头，愁闷地说：“要走你们就先走吧，我可以给你们盘费。”花脸獾说：“盘费倒不要紧，只是大爷……老爷，你这样地住着，早晚要出事呀！”罗小虎冷笑道：“我倒要等着出点事叫我看看，我看谁能把我怎样了？”

正在说着，忽听楼梯一阵紧急地响，花脸獾探出头去望了望，脸上就立时变了颜色。他回转头来，惊慌慌地悄声说：“来了！来了！刘泰保！”罗小虎便也悄声说：“快把刀给我预备在手下！”花脸獾就把新买来的一口纯钢的薄锋厚背的朴刀，放在了罗小虎的身旁，罗小虎用被将刀盖住，依然假装安静地躺卧。

此时外面的刘泰保等人已上得楼来，除了披着青绸夹袄的刘泰保之外，还有一位穿布衣服的高身、方面、黑胡子的人。花脸獾认得，这是新由延庆府回来的全兴镖店掌柜的、神枪杨健堂。后面跟着一条大汉，手中提着一口明晃晃的钢刀，这人是五爪鹰孙正礼；他去年被碧眼狐狸所伤，现在已然把伤完全养好了。

当下杨健堂向孙正礼使了个眼色，嘱咐他不可莽撞，刘泰保在前，三个人就走进屋来。罗小虎将要扶枕坐起身来，刘泰保却摆手说：“不要客气！不要客气！你自管躺着养神吧！我们早就想来拜访你老兄，只因你病着，怕骚扰了你；现在我们哥儿三个知道你的病快要好了，所以特来向你问问。德五爷家里的事情不提了，因为德少爷被你伤得并不太重，德五爷旷达为怀，他是宁叫人负我，我不负人，所以他也不愿深究，并且他夫妇还劝着他的儿媳息事忍气。”

罗小虎一听了这话，心中倒不由立时松展了，就想：德少爷原来没死！

玉娇龙那天的话却是传闻之语，或者是自己听错了，但是仍然不胜惭愧。

又听刘泰保把声音压得略小一点，说：“今天我们哥儿三个前来，非为别事，就是我们早已探出了……”说着看了看花脸獾和沙漠鼠，又笑着说：“你们二位可否暂且出去回避回避？我跟罗大哥说几句私话。你们放心，我们绝打不起来，我们绝不能逼他；我们若想逼他，还不能等到今天才来呢！”花脸獾、沙漠鼠两人都用眼看着他们的“老爷”，罗小虎却努努嘴，说：“你们去吧！”那二人就又疑又惧地出了屋子。

孙正礼是手握着朴刀昂然站立，瞪着两只大眼睛看着罗小虎；杨健堂挡在孙正礼的前面，是怕他蓦然动手，同时也观察着罗小虎的神态。刘泰保又向床前走了一步，说：“我们知道你是从新疆来的，你常在玉宅的门前转，玉小姐也曾扮成男子到你这儿来过，我们都知道你跟玉娇龙必有深交；去年死的那碧眼狐狸耿六娘，你们在新疆时也一定都是老朋友。

这件事关系重大，玉小姐后天就要出阁……”

罗小虎吃了一惊，刘泰保又说：“过去的事全都算完了，连玉小姐都算上，咱们全是江湖的朋友。你们既然让了步，我们也不愿意逼之过甚，同是拿刀动枪的，打拳踢腿的，打一回闹一回那是见面礼，以后彼此要关照的事情还很多呢！只是，今天趁着老哥你的伤略轻，请你说实话，你跟玉小姐到底是怎么一回事？是师兄妹？是朋友？还是你两人有特别亲密的交情？还有，玉娇龙的武艺到底是跟谁学来的？碧眼狐狸怎么会混入玉宅？正堂玉大人到底对他的女儿能上房，家中养着贼老妈儿的事，知道不知道？你说完了，只要是实话，我们哥儿三个是拱手就走，以后绝不打搅你！”

刘泰保这一席话，罗小虎听了，只是脸上有些变色，却一直微笑着，心中盘算了又盘算，便说：“你们真问着了！玉娇龙是如何的人连我也不知，什么碧眼狐狸，我更是连面也没见过！”

刘泰保一怔，孙正礼立时把刀举起，推开了杨健堂，一跃步近前来向罗小虎就砍。罗小虎也由被下亮出了刀，同时翻身滚起，锵锵两下，敌住了孙正礼。杨健堂赶紧将孙正礼拉开，并推出屋去。刘泰保又连连摆手，说：“别这样！咱们还是好好说话！”

罗小虎愤愤地说：“是他想要暗算我！你们三个人没等我的伤好就前来，就是没怀好意。不错，我罗小虎与玉娇龙相识，可是什么碧眼狐狸我却真不认得！”

刘泰保点头说：“这就好说了！你既自认与玉娇龙相识，那么趁着她现在还没做府丞夫人，就请你去找她一回，定个地点，我们私下会个面。

你可听明白了，不是我们要向她高攀，是因为我们也打了小半年的交道了。我的老泰山死在她的手里，寒舍她也曾光顾过几回，并且她在我媳妇的腿上还射过一弩箭。我们两人在德家也见过面，现在我手中还有她的亲笔迹。总而言之，这半年来我们虽然为敌，可是非常密切。现在，再有两三天她真是一位命妇了，我们更不能高攀了。所以在她没上花轿之前，无论如何，也得跟我们见面谈谈，把以前的事情交代清楚了，省得日后再出事端。玉宅的大门我们是不能进去，所以只有烦你老兄给我们引见引见，地点可以随她定。还告诉她，请她放心，我们绝无恶意。不然我们现在的人也不少，真要是不讲面子，把她的底细揭穿；她虽不至于被她父亲押在提督衙里，可是到后天也准保叫她上不了那顶花轿！”

罗小虎放下刀，不禁长叹着，他摇了摇头，说：“你们不知道，我跟她见面也很难！你不知道，那天夜里，我也是想蹿房去找她，可是，干你甚事？你就在暗中打了我一镖！”

刘泰保说：“那天是我们的不对，可是，唉！现在你就告诉我实话吧！

那天玉娇龙女扮男装来找你，到底是有什么事？”罗小虎说：“她是跟我说几句话。”刘泰保说：“说什么话？老兄你可否告诉我？”罗小虎摇摇头，说：“不能告诉你们，那是我们的私事，与你们并不相干！”刘泰保的神色一变。

此时杨健堂和孙正礼又齐都走进屋来，孙正礼怒目圆睁，用刀向床上指着，说：“跟这小子说什么废话？把他拉出去杀了，给德五哥出气就得啦！”杨健堂又向他摆手。

刘泰保却绷起脸儿来，说：“姓罗的朋友！事到如今我们已给你留够了面子，你可一句实话也不肯说，一点事儿也不肯给我们办！”

罗小虎说：“还有什么实话？我说的没有一句假。我除了知道玉娇龙的师父高朗秋，他对武艺知道的很少，都是由两卷书中所学来的，听说那两卷书是江南鹤所作。”

刘泰保的脸立时吓白了，杨健堂也有些惊愕的样子，孙正礼却手握着朴刀，瞪着眼说：“你可别拿江南鹤来吓咱！”

罗小虎说：“我拿别人的名头来吓你们作甚？不过是我晓得这些事，把实话告诉你们。可是你们切莫轻视玉娇龙是个女子，她的武艺你们三个人也非对手！”听了这话，杨健堂也生了气。

罗小虎又说：“我的武艺，刀枪不说，柔软的功夫我也比她差得多。

但我也不怕你们，我若畏惧你们，早就走开了。以后你们或是对付她，或是对付我，全由你们的便！”

孙正礼拍胸说：“来！你立刻就出去，咱俩较量较量！”刘泰保又横臂拦住他。

罗小虎坐在床上，又说：“只是求你们替我拜上德五爷，那天我实在不晓得是他的儿子，我也无意杀害他的少爷。前几天听说他家的少爷死了，真要把我愧死！我在此不走，就是愿意叫德五爷来杀我，替他的儿子抵命。今天听刘朋友一说，德少爷原来没死，我才松了些心。烦你们拜上德五爷，蒙他不愿深究，但我罗小虎早晚要给他登门叩头认罪！”

刘泰保、杨健堂和孙正礼一听这话，全都更是诧异，杨健堂就说：“你怎会认识德五爷呢？”罗小虎摇摇头说：“并不认识。”说到这里，他又长长地叹了口气，便不言语。

当下刘泰保与杨健堂面面相对，此次来，除了略略探出玉娇龙那身武艺的来历，并无什么结果。刘泰保向杨健堂使了一个眼色，然后向罗小虎一拱手，说：“多打搅了！再会！再会！”他们三个人就一齐走出屋去了。一阵沉重的脚步之声，三个人似是已经下去走了。

这里罗小虎坐在床上呆呆地发怔，想到德文雄没死，他有点欢喜；但知道了玉娇龙后天便要嫁人，他又气得几乎要跳起来。他紧咬着牙，愤愤的，心说：好！玉娇龙你变了心，叫你后天去嫁人？我有办法！

待了一会儿，花脸獾和沙漠鼠才偷偷地溜了进来，悄声问说：“刚才是怎么回事呀？刘泰保他们是干什么来了？”

罗小虎说：“他们都是好汉，刚才找我来，不过跟我说些讲交情的话，并没有别的。你们不要多问，把信封信纸给我拿来，我要写信。”沙漠鼠赶紧出屋，花脸獾就在这里磨墨泡笔。少时沙漠鼠将信封信笺拿来，罗小虎就命人搀扶他下了床，坐在椅子上，并命二人回避出去。他就握起笔来，一弯身，胸前的伤处仍然很痛，并且心里充满辛酸，他就在信笺上歪歪斜斜地写道：

字达德少奶奶杨丽芳姑娘尊鉴：前次我搅闹贵府，真大不该。我那次去本无歹意，只是要托你办一点事罢了，不想我又一时失手，伤了你的夫婿，我真该死！

我非他人，我本姓杨，河南汝南人氏。我的来历自身也不大晓得，可是高朗秋曾留下过一首歌：天地冥冥降闵凶，我家兄妹太飘零，父遭不测母仰药，扶孤仗义赖同宗。我家家世出四知，惟我兄妹不相知，我名曰虎弟曰豹，尚有英芳是女儿……高恩人叫我兄妹将来由此歌相识，想你必也会唱。我闻你有兄曰杨豹，已死，他实是我的兄弟，你是我的胞妹，我是你的大哥。

我本想前去一见你们，共叙当年家中惨事，但我那晚把事办错了，我实在无颜到德府去见你！

现今，我又有一件为难之事，恐怕后天我就要死了；但父母之仇未报，我死实在有罪。那天无意之中相见交手，我知你的武艺高强，在我以上！倘能得德五爷、刘泰保、杨健堂诸公之助，必能报仇。仇人姓贺，他的名字我也不大晓得，你可派人到汝南去打听。汝南开酒铺的罗老实，即咱们的外祖，他还有族人，也许知晓此事。高恩人有一胞兄叫茂春，此人更尽皆知晓，高恩人已死矣，他胞兄还许活着。总之，这件事我是托付你了，因我已无力顾及。明后天我就要在京城之中做出一件惊人之事，我命亦必随之死去。天地冥冥，无有办法，挥泪书此，不尽欲言。

胞兄小虎作拜启

写过之后，他的眼泪不禁直滴在桌上。封好了信，他在信皮上写了“呈德少奶奶杨丽芳”，然后又慢慢回到床上去休息。等到天色晚了，用了一些酒饭，他就用一条绸带子将前胸紧紧地系住，忍着未愈的伤痛，出店下楼，命沙漠鼠给备上了马，他就骑马进城去了。

此时天色才过初更，东城大街还很热闹，但三条胡同里却是冷冷清清，德宅的双门也紧紧闭着。罗小虎来到这门前下了马，看见两旁无人，他就将这信柬由怀中取出来，隔着门缝儿投了进去，然后他上马拨辔就走。

出了三条胡同，本想再到鼓楼西去一次，可是他已觉得伤势有点儿支持不住了；又怕前门关了，自己骑着马，而且这样的身体也不能爬城，所以他就拨马向南。马一颠，伤处就痛，他就得驻马缓半天气才能往下去走。

出了前门，沙漠鼠就跑过来，将他的马接过去，并扬着头悄声说：“刚才刘泰保跟那拿刀的大汉子，又在门口来回地走。”

罗小虎吃了一惊，便说：“不怕他们，他们不过是为侦查我的行动就是了！你们只要谨慎些，不要惹出事来，他们便也不能奈何咱们。等一半天我的事情就办完了，或走或是还在此地，就都不要紧了！”他下了马，进店扶着楼梯上了楼，楼上黑乎乎的，总像那小道士猴儿手还在那里蹲着似的。

罗小虎小心防备着进了屋，点上了灯，就站着发怔，心说：信我已然投了去，想我妹妹必然明白了！她大概不会派人来找我，即或找我来，我也一概不认。明天我在这里再待一天，后日，玉宅门前我要闹他一件大事！鲁府丞必去迎娶，玉娇龙必要上轿，我就要闯出人群将他们全都杀死！然后，我逃走也值，死了也值！他胸中怒气向上涌着，愁绪千条万缕，自己无法撕开，无法斩断，便喊来花脸獾，叫他拿酒来。罗小虎就一臂扶桌，坐在椅上，大口地连喝了几杯。觉着身上发热，头脑昏沉。他又连斟连饮，并且以手击着桌子，高唱起来：“天地冥冥降闵凶，我家兄妹太飘零……”想到当年高恩人作歌，原是为叫自己报仇，并没叫自己为一个女人去舍命；但事情已走到了这地步，除此不能发泄胸中的怒气！不把这件事情办完，即使活着，自己也不能再去办别的事，可又有什么办法呢？唉！

又想自己二十年来失身绿林，以致把前途埋没；因为误结识了一个玉娇龙，以致到此地步。因为莽撞伤了妹丈，得罪了德家，而无颜去见胞妹。

因此又恨自己，恨不得横刀自杀了！他疯狂地唱歌痛饮，直到天明，才因体乏，趴在桌上睡去。蜡烛烧尽了，蜡油流在了他的头发上，他也不晓得。

直到次日早晨，沙漠鼠跟花脸獾进屋来，想要把他扶到床上去再睡，罗小虎却宿酒未醒，大叫着：“玉娇龙！”一脚踹去，把花脸獾踹得滚到桌子下面去了。沙漠鼠说了一声：“老爷！你醒醒吧！是我们！”罗小虎这才睁眼看了看，似乎觉出他踹错了，就问：“没有人来找我吗？”沙漠鼠说：“这么早，能有谁来找呢？”

罗小虎又问：“咱箱子里一共还有多少两银子？”沙漠鼠说：“我也数不出来，大概连庄票还有一千多两，金子不算！”罗小虎说：“都拿出来！

问问哪家店里住着穷困不能回乡的人，给他们银子叫他们回家！问问谁家穷得要卖儿女，给他们银子叫他们骨肉团圆！到街上找些小叫花子穷汉，每人赠他们十两！”沙漠鼠惊得张着嘴，说：“老爷！你为什么要这么行善哪？”

罗小虎又怒声叫道：“花脸獾！”花脸獾赶紧由桌子底下蹿出来，说：“老爷有什么吩咐？”罗小虎急急地说：“快骑马到鼓楼西玉宅去看，看那里有什么事？如若那里有人娶亲，就飞马来告诉我！”花脸獾脆快地答应了一声，即刻就走了。这里沙漠鼠扶着罗小虎躺到床上，罗小虎闭着眼，急遽地喘息着，似乎是又睡了。

半天，花脸獾满头是汗，气喘吁吁地回来了。一进屋，他叫了声：“老爷！”罗小虎瞪大了眼，问说：“怎么样？”花脸獾指手画脚地说：“我到了鼓楼西，见玉宅的大门前已高挂上了红彩。”罗小虎点头冷笑着：“哼哼！”花脸獾又说：“宅里搭了比这楼还高的喜棚！”罗小虎紧咬牙。花脸獾说：“明天玉娇龙小姐就出阁，明天鼓楼西一定热闹！”罗小虎怒骂声：“妈的！”一伸脚几乎又踹着了沙漠鼠。

花脸獾压下了声音说：“咱们何必还在这儿呢？跟这些人捣乱做什么？老爷的伤也好一些了，不如咱们明天就走。不愿回新疆，咱们可以到别处去，天下有的是标致婆娘！”

罗小虎皱着眉拂拂手，把两人全都赶出屋去。他独自却顿足捶胸，心中如燃着一把烈火，恨不得那鲁府丞即时就去迎娶，自己就即时跑去把他们杀死，才能痛快。这一天，他真难挨，度一日如同十年似的，好容易盼到天黑了，却又睡不着觉。他就又饮酒，又唱着一首记不完全的诗，唱来唱去，又饮得酩酊大醉，睡了，这才挨到了天明。

这天，是三月十一，东风正暖，天气晴和，飘荡着花儿似的云朵，是个大吉利的日期。从早晨起，这客店的门前就走过了两起娶亲的了。今天事情已到了临头，罗小虎倒是非常镇定，只是满脸的杀气，两眼有些呆板，呆板得那么怕人。

他今天仿佛竟忘了胸前的镖伤还没有十分好，精神也非常的兴奋。

他叫沙漠鼠到外面剃头铺子找来个剃头匠，给他打了辫子，刮了脸，修饰得干干净净。然后又换了一身青绸夹袄、青绸夹裤，外罩绛紫色的缎子大袷袍、青云缎的马褂；又叫花脸獾拿着他的鞋出去给配了一双软底官靴，他穿上了，真像是要到哪里去贺喜的样子。

然后他就擦刀，将刀擦得雪亮；又收拾他的小弩箭，揣在怀中，带上细箭三十余根。命沙漠鼠去备马后，他又向花脸獾说：“今天，还是你同着我去，你带着我的刀牵着我的马，还在鼓楼前等候。不要害怕！今天的结局还不知怎么样，闯了祸，出了我的气，也许我逃不了，也许能从容走开，都说不定。反正你记住了吧！我若是被擒，你就赶紧跑，我被杀了你也不要去领尸；我若是能逃走，那更好了，咱们能一路行便一路行，不能，将来便在汝南见面！”花脸獾听了这话，吓得脸都白了，两条腿不住地发颤。

罗小虎就昂然地下了楼，花脸獾捧着那口带鞘的朴刀随在他的背后。

走到店门前，沙漠鼠已将两匹马备好，拴在那里等着。花脸獾将刀挂在那匹红马的鞍下，罗小虎就鞭马走去，连头也不回。那花脸獾却跟他的伙伴沙漠鼠两人急急地悄声又说了几句话，才骑上马，赶上了他们的“老爷”。

当下两匹马一黑一红，一前一后，嘚嘚地踏着石头道紧走，少时进了前门。一进前门，街道就不像南城那样繁忙了，路上车稀人少，他俩便连连挥鞭，催马疾走。罗小虎那一身阔绰的装束很像是位官员，花脸獾就像是他的“跟班儿的”，所以有许多人都为他们让路。

走不多时便到了鼓楼前，只见有许多簇新的花轿、大鞍车，全都往鼓楼西边去走。到此，他们的两匹马反倒慢了，花脸獾的脸色显得更是惨白，脸上的刀疤更是清楚。罗小虎却面色发紫，在鼓楼前的地安桥边下了马。他把马交给花脸獾，说：“你还是到那酒馆等着我，不要显出形迹来！”就转身向北大踏步走去。

此时天色已经不早，十一点钟左右，街上的人确实比往日多得多，男女老幼，都如涌潮似的往鼓楼西去拥挤，有的还说：“大概轿子都快来了！”

罗小虎的胸中怒气拥塞着，简直喘不过气来。他瞪着大眼随走随看，就见这些人群之中，最多的还是些装饰艳丽的少妇长女，其次是乞丐们，另外有些穿着短褂、三三五五的横着走路的是街头的流氓。

但是转过了鼓楼才一往西，就见是出大差似的，路两旁全都站着官人。有的带着腰刀，有的拿着皮鞭，喊着说：“要看热闹的贴着南墙根儿走！别乱挤！”又啪啪地抡着皮鞭，驱赶得那些想去讨点喜钱的乞丐们四下逃奔。

罗小虎就杂在人丛之中，顺着南墙根儿去走，被前后的人挤着，他出了一身的汗，同时胸前的伤处也很痛。眼见着轿子、官车、骡子、马一起一起的都往西边走，人丛中就有人指着说：“快瞧！这是张大人家里的轿！”“这是李侍郎家的车！”“瞧！这是韩御史家的女眷！”又有人喊着：“二姑娘别往前走啦！就在这儿瞧着吧！回头轿子一定要从这儿过！”

旁边有人悄声地交谈，说：“你们瞧吧！今天一起轿就许要出事！刘泰保他还得显一手儿嘛！”另一个说：“那他可不敢，今天无论是谁要敢在这儿闹事，那可是找着砍头！”并且有人似乎故意地从罗小虎背后一膀子撞过来。罗小虎扭头一看，见是两个流氓，他也忍住了气，向旁躲一躲，就让两个流氓先走过去。

此时，这条大街上如同开了热闹的集市，但又有一种森严的气象，马镫、轿顶子、官人出鞘半截的刀和看热闹的妇女头上的金钗，亮闪闪得刺眼。日丽天晴，风一点儿没有，靠南边一带的住户，墙头探出来的杏树还留着将谢的嫣红花瓣。

少时，罗小虎就挤到玉宅的大门前。但在这里隔着一条马路，前面又有人挡着他的视线，他可不能完全看见那大门。只见高坡上有许多人来往着，有穿官衣的，有穿便衣的；车轿都是先到坡上，等人下了车，进去了，再退下坡来。坡下有许多个小厮，每人都牵着几匹骡子或马，来回地遛着。罗小虎在此被挤得实在受不了，同时心中急躁得实在捺不住，就把心一横，心说：既来到这里了嘛，豁不出去还能够办事？于是他走出了人丛，过了马路，直往坡上走去。

他此时极力镇定，不使声色露出，原想一定有人要拦住自己盘问，自己就诌他一个“韩御史宅中的”，或是“李大人家中的”。自己现在虽没带着刀，可是怀中藏有弩箭，要打起来，他们也不能一人不伤就将自己拿住。他迈着大步往坡上走，想不到竟没一个人拦他。虽然有人看了他一眼，可是见他穿戴阔绰，脚下又蹬着靴子，仿佛像在这里行人情的人，便没有一个人觉出可疑。他态度昂然地走进了大门。将进二门时，有个官人模样的人正从里面出来，与他走了个对面；这人还赶紧闪开，低着头，恭敬地让路。

罗小虎昂头迈步，顺着廊子直往里走。只见有个穿缎子衣服四十多岁的仆妇正从里院出来，被一个男仆拦住，问说：“里边全预备好了吗？”

那仆妇着急地说：“没有嘛，小姐的头拆了两回，到现在还没梳好呢！

偏偏要嫁了，却又在前两天亲自把绣香打发走了。自从小姐改梳头之后，不是天天绣香给梳嘛！”

男仆又问：“现在小姐欢喜点了没有？”仆妇说：“欢喜什么呢？到现在还掉眼泪儿呢！”男仆说：“这怎么办？喜轿快来了！”仆妇说：“来了就叫它等着，咱们可不敢催！”说着，这仆妇急急忙忙地从罗小虎身边走过去，往外院去了。

罗小虎听了心中十分难过，眼泪也几乎落下。他往里院直闯，但被刚才说话的那仆人拦住，那仆人恭恭敬敬地说：“官客是在西院，这后院都是堂客。老爷，您的跟班的在哪儿啦？您跟我到西院去吧？老爷，您是哪府里来的？”罗小虎也不言语，只点了点头，随着这仆人顺廊往西。进了个屏风门，只见这院里十分的热闹，原来这院里也是极款式的房子。今天，客厅都是专为摆筵之用，这里是招待官客的所在；北房是招待贵胄显官，东房是与玉大人等级差不多的官员，西房中是近亲好友，这全是由玉二少爷宝泽接待。

宝泽就是玉娇龙的二胞兄，三十多岁，现在四川任知府。此次来京，一来是襄办胞妹的喜事，二来也要在京活动活动，想要调任个京官，以便在京料理家务，侍奉父母。他此次来仅携着仆从，并没带家眷。至于大少爷宝恩，现在做着凤阳知府，因为近来凤阳境内出了几件案子，所以他不能离身，只派亲信的仆人和升、连喜二人来了。

当时罗小虎一进到这里院，正跟二少爷宝泽走个对面。二少爷也不知小虎是个什么官员，是他父亲的同寅，还是他哥哥的同年，就赶紧叫仆人招待，他又跑往里院忙去了。仆人见罗小虎的穿戴虽说不俗，可是没戴官帽，又不像是什么特别显贵的宾客，就把他让到了西房。

西房三间，坐着宾客二十多人，罗小虎一个也不认识。他找了个红木凳坐下，也没有人理他，因为此时全屋中的人都正在听一个人说话。这人是坐在一把椅子上，穿戴虽阔，但不甚官派。年纪有四十多，身材不高，精神饱满，有两撇胡子，手托着水烟袋，正在说：“有人说我交结天下豪杰，至今还有许多江洋大盗时常与我秘密往来。那都错了，那真冤枉了我！”

罗小虎一惊，心说：此人是谁？便瞪目去看这人，只听这人又说：“本来直到现在我还是个罪人，三四年来我的行为极是谨慎。早先我倒是认识个李慕白，可是我们早就断绝了来往，即或彼人尚在人世，他也必然不认识我了。”说到这里，抽了口水烟，忽然看了罗小虎一眼，罗小虎不禁吃了一惊。

旁边就有人说：“其实现在李慕白就是进城也不要紧了，他还许弄个差事当一当呢！”又有人说：“李慕白要是当一名官差，那可真是一把好手，江湖上大大小小的贼人哪个不怕他？譬如去年，本宅里闹的那些事，外面传的那些谣言，若有李慕白在这里，谁敢给这宅中的小姐造出种种令人难信令人生气的坏话呢？”

那托水烟袋的人却摆手说：“少谈！少谈！今天宅里办喜事，我们还是不要谈宅里的事吧！”有人就笑着说：“啸峰现在连说话都谨慎了！”那托水烟袋的人点头说：“实在！我现在连针尖一点大的小事全都不敢惹！”

罗小虎一听，原来这人就是德啸峰！同时见德啸峰所坐的地方虽然离着自己很远，可是他一连用眼掠了自己两下，罗小虎便觉如坐针毡，坐不住了，起来假装看了看壁上的字画，便扬着头背着手走出屋去。

又往前院去走，却见有个人从身后跑出来，似有什么急事似的；罗小虎吃了一惊，赶紧走出了大门。就见那人同着个差官，出来召集官人说话，立时，情形又紧张起来，挥着鞭子的官人向后驱人，喊着说：“往远处去！近处不能站闲人！”

罗小虎依然背着手儿大模大样的在上坡站着，就有个挂着腰刀的官人，过来向他笑着说：“您也是来这儿贺喜的吗？”罗小虎点了点头。这官人又问：“您贵处是……”罗小虎变了色，生气地说：“你盘问我这些作甚？你问问玉大人，他认得我，他在且末城时就认得我！”

这官人赶紧赔笑，说：“哦！您是由新疆来的，宅中大人的老同寅，我们不知道！”又悄声地说：“这宅里的事情大概您也晓得，外面风声很大，都说有飞贼要来跟本宅作对。刚才东城的德五爷又嘱咐了宅中的二少爷，说还是门上严一点，让门口这些闲人离远着一点才好，因为鲁宅迎亲的轿子眼看就要来了！”

罗小虎吃了一惊，因为由这官人的话中听来，可见刚才德啸峰是已看出了自己，好厉害的眼睛！只是他还心存忠厚，只叫宅中驱闲人、守门户，并未指出自己就是贼。

当下那官人又请罗小虎进去，罗小虎却摇头说：“宅里太乱，乱得我头昏，我想在这里凉快凉快！”官人微笑着说：“对了，树底下倒是很凉快！”说完话，这官人就转身进门里去了，罗小虎却赶紧下坡走入了人群。人群正在乱着，因为官人们的皮鞭已打破了两个人的脸。罗小虎虽然有力，可是被人挤得也不住往后退。

这时，忽然有许多人嚷嚷说：“来了！来了！”立时众人的声音平息下去，个个都伸直颈项，官人的皮鞭也不抽了，只听一阵阵细细的管乐之声，送来了一行最讲究的仪仗。旗人娶亲没有什么“金瓜、钺斧、朝天镫”，只是高杆子挑着牛角灯，灯上写着双喜字；白天虽然不点着，可是六十对或八十对，摆列起来也极为好看、威仪。唢吶也是“官吹”，单调的只是一个声音，没有什么“花腔”，显着怪沉闷的。随着鼓乐是来了一顶轿，轿子是大红围子，不绣花，这就是接新娘用的。后面有七八辆大鞍车，是“娶亲太太”，大概新郎也坐在车上，都是赶到高坡上去了。

罗小虎的前面还挡着两层人，所以他只能企着脚，伸着脖子，看了一个大概。他胸头的火焰就要喷出来，立时要撞出人群到高坡上去抓住、去打死那个新郎，但是，他又使力地拦住了自己，紧紧咬着牙，心说：别忙！

且等一会儿，看看玉娇龙怎么样，看她肯上轿不肯。她若是肯上轿，那我可就非杀死了她不可！

这时那顶红轿已卸下了轿杆子，由八个轿夫托着往高坡上去了。有个长着胡子的官人过来，向一些看热闹的人摆手，说：“还不散散吗？轿子你们也都看见啦，就是那顶轿子；你们要想瞧瞧轿子里的新人，那可瞧不见！”又有抡鞭子的过来，罗小虎又身不由己地随着人向后退了几步。

他分开众人，独自跑到前面，使劲地向前挤，热得他把马褂也脱了，直瞪着大眼向高坡上去望。

这时高坡上是一阵沉闷，不知鼓乐和轿子进宅中是做些什么去了？

更不知玉娇龙此刻是哭还是笑？尤不知玉娇龙此时的心中是否还记得沙漠、草原，是否还想起来？罗小虎等得心急，摸着他怀中的小弩箭，他又恨自己，当初为什么不练会那毒药煨成的钢镖，却弄这打不死人的小东西！

他跳起来，又要跑上高坡，闯进那大门。可是这时忽听乐器又奏起来了，那顶大红轿子已由高坡上缓缓地托下。托到下面，就放在轿杆上，预备要抬起，要走，宅中也有许多锦衣翠钿的女眷们送了出来。罗小虎却如暴狮出押似的，扔了马褂，猛跃出人丛，直奔喜轿。立时一片哎哟哎哟的惊叫声，官人们个个抽刀拦住了罗小虎；罗小虎却用弩箭突突突连珠一般向喜轿射去，同时并射官人。一个官人扑向前来，他一脚就将那官人踢倒，靴子也踢飞了一只。他由地下捡起那官人的刀，舞刀仍扑喜轿；但官人众多，哪容他上前。

此时高坡上的女眷们已纷纷逃回宅内，那人群似潮水一般往后乱挤乱退乱跑，呼声震天。罗小虎有如一只猛虎，舞动钢刀如飞，东砍西拦；一只脚光着，一只脚穿着靴子，往前扑，往旁闪，但绝不后退。他两眼怒睁，大骂道：“玉娇龙！你这丧良心的女子！忘记了沙漠中的事？忘记了我半天云？”弩箭嗖地向轿子去射。十几个官人挡住轿子，几个官人来捉他，但一群鹰虽然厉害，哪里捉得住他这条猛虎？

此时，由退后的人潮之中，又跑出来十几个人，原来都是街头流氓。

刚才他们是混在看热闹的人群里，此时都跑出来了，个个都带着一支梢子棍，大喊着：“拿凶手呀！”但他们不帮助官人，只在里面乱搅。

罗小虎脚下不利便，啪嚓一声摔了个跟头，两个官人已抡刀赶到；可是几个流氓也跑了过来，抖着哗啦乱响的梢子棍，说：“老爷们！别真杀他呀，宅里大吉祥的日子！”罗小虎趁此时又爬起来，不想另一只靴子也掉了。他光着两只脚又抡刀，却被一个人自后抽了一棍。他赶紧抡刀回头，却听这人说：“还不快跑？快跑出德胜门去吧！”

罗小虎一看，原来是一朵莲花刘泰保，他倒不禁大吃一惊；刘泰保又向他使眼色，罗小虎就光着两只脚向东跑去。前面看热闹的人乱跑，罗小虎也紧跑，官人紧追。刘泰保带着那伙流氓，一同帮助追，一半碍着官人的路。

罗小虎那凶样子，手中又有刀，谁敢阻挡他？便一任他跑到了鼓楼前。他由花脸獾手中接过了马，拋了刀，上马就向鼓楼后跑去。一直跑到北城根，又转向西，顺着城飞奔而去，少时就奔到德胜门。

守城门的官人一看见他满头是汗，气喘吁吁，光着两只脚登着马镫，红色的大马飞似的奔来，就大声喝着，想要截住。罗小虎用弩箭就射，马往起一跳，嘶叫了两声，又撞翻了一个卖菜的车子。罗小虎又挥几鞭，马就横出德胜门去了，在关厢中又撞倒了两个人。他人如凶虎，马似怒龙，一霎时跳出了关厢，一直往北，过了土城子。

但此时罗小虎的心肺都要由喉咙跳出来了，他喘吁得太厉害，不能再快走，只得紧紧勒缰。回头去看，见身后并无追兵，只有一头小驴自后飞也似的跑来，驴上正是一朵莲花刘泰保。罗小虎吁吁地喘着，说不出一句话来。

少时刘泰保就来到了临近，也收住了驴，他就说：“罗老兄弟！想不到你原来是个粗人。精细一点儿的人，今天也不干这怔事！这有什么用呢？

难道你还能一个人把玉娇龙的花轿抢走了吗？今天我是受德五爷之托，德五爷昨天就找了我去，他说他见到了你的信。虽然他儿媳妇杨小姑娘还不信你是她的哥哥，可是德五爷觉得杨家家庭惨变，骨肉早已分离，也许他儿媳妇还有个胞兄多年在江湖上流落。所以他一方面今天亲自到玉宅去贺喜，嘱咐玉宅防患于未然；一方面又托我招些朋友加入人群，到时万一有事发生，好救你老哥逃命。我早就看见你没带着兵器，我知道你的宝刀也叫猴儿手偷去了，就想你也许不至做出什么事来；至多不过看看你的心上人怎样上花轿，伤伤心就是了。可是没想到你老哥真怔！你当初就办错了，就早应该跟我一朵莲花合成一伙，协力对付玉娇龙！现在咱们先找个地方避一避，过两天再想办法。你先别伤心，别想寻死，玉娇龙拿定了主意要嫁鲁翰林，是谁也拦不住。下马吧！喘喘气儿，我先带你找个地方歇一歇去吧！”

罗小虎这时面如白纸，气息喘得极为急促。他听了刘泰保的话，要下马，但不防头往下一栽，整个身子摔下马来，同时由口中喷出飞泉似的鲜血。刘泰保赶紧过去将他搀扶起来，叫路旁的行人帮忙，搀他到离着大道很远的一株柳树下去歇息，并把马和驴也牵过去拴在那株树上。刘泰保望着罗小虎不住地笑，并说：“你这样刚强的一条汉子，竟为玉娇龙伤心成了这个样子，到底是怎么回事呀？你是个绿林英雄，她是个深闺小姐，她怎会把你给迷住了？”罗小虎却如一只死熊似的，躺在那里，胸脯仍然急急地喘，话也不愿多说。

此时，虽然也有耕地的农人过来看他们，但却没有官人追到，因为这里距离德胜门已有二十多里。而且城中不过是惊扰一阵，只在两三个官人的帽子上、衣服上中了小弩箭，并不要紧；轿子也被射了几支箭，并没射透。新娘玉娇龙丝毫无恙，穿戴着凤冠霞帔，在轿中安然坐着，并未受惊吓。于是玉大人气愤愤地吩咐仍然起轿，并说：“等我把女儿嫁出去，我要杀尽了北京城的流氓，然后我也死！”鼓乐又奏，仪仗纷纷，并有官兵护送，轿子又走了。

这时街上十分清静，看热闹的人早就惊跑了，那些抡着梢子棍搅乱的流氓，也都四散无踪。这队娶亲的仪仗严肃地前行，虽有官人押护，可是那些打灯的、抬轿的，仍然个个提心吊胆，惟恐有冷箭飞来，所以都走得很快，不多时就到了西城鲁宅。

鲁家的宅院比玉家还要广大。鲁侍郎为官半生，寅友甚多，新郎鲁君佩又有不少的同年，都很早就来了，所以比玉宅里还要热闹。女眷也来了不少，都等着要看新娘，看看这位京城闻名的美人玉娇龙小姐。所以轿子一到，大家就欢狂了；但是又带来了刚才在玉宅花轿出门之时有莽汉发箭的消息，有的人听了，就吓得目瞪口呆。同时新郎鲁君佩去的时候是欢欢喜喜，如今回来却气得胖脸发紫，一点笑容也没有。

随轿来的几名官人，一来到就严守大门，并请宅内上下都要加小心，莫要混进闲人去，所以更把大家的一团高兴吓散了。有些人还勉强笑着，说吉利的话，有些人却已坐立不安，有些人又纷纷谈论，说：“玉大人得想办法，闹了有半年多了。这次事情之后，再捉不住强盗，再斗不过刘泰保，那他不用辞官，他的官也自然就干不成了！”却又有刚才随轿子从玉宅回来的人，朝他暗暗摆手，向他的知己人悄声说：“全不是那么回事！这与刘泰保毫无相干！刚才那凶汉在肇事时，骂的话清清楚楚。干脆，才娶来的这位新妇，在新疆时就……”这人说话的声音极小，但那个刚才还说捉强盗的人一听完，就吓得赶紧避席而去。

堂上此时新郎新娘正在拜天地。过了些时，就开了晚筵。新娘玉娇龙梳着两板头，穿着绣花衣裳，由丫鬟仆妇随侍着，又挨着桌子为众宾客敬酒道谢。这样雍容华贵美丽的新娘谁看见过呀？谁能相信，刚才曾有个莽汉，以箭射轿，指着她的名字大骂？玉娇龙低着眼皮，不像害羞，也一点儿不像为刚才的事而惊忧，她只是有一种凛然的令人不敢正眼去看的威严态度，如寒梅，如冷霜。

她斟过了谢酒，便被丫鬟仆妇送回了新房。新房是五间很大的房子，此时明灯四照。最东首的一间是洞房，红灯映着红门帘、红帐褥，艳丽得如同花坞一般。新娘一进洞房，就叫丫鬟吟絮向外面说：“我们小姐头痛，要上床去歇一歇，请太太、奶奶、小姐们在外屋说话吧！别进里屋！”一般女客的来头也都不小，见新娘这样大的架子，就都不高兴，有的摔了几句闲话就往外走。

此时天色已晚，男女宾客多已走去，只有一些至近的亲友还在客厅中畅谈。新郎鲁君佩刚才是有些烦恼，此刻却又十分高兴了。他挺着大肚子，一个人跑到书房里，抠着脑袋，拿着笔去作“催妆诗”。他刚写好了一两句，这时忽然院中就乱了起来，他连忙放下笔出屋，却见灯影之中，许多的人都往新房去跑，并有人嚷嚷着说：“新娘哪儿去了！新娘不知往哪儿去啦！”

鲁君佩吓了一大跳，也赶忙往新房里去跑，就见屋中人很是杂乱，个个惊慌，都说是怪事。同时有两个仆妇由洞房中抬出来一个丫鬟，这丫鬟正是吟絮，目瞪口呆，手脚都不能动弹，如同服了毒，又似是中了风一般，因此众人更惊慌了。

这五间屋子全没有后窗，不知新娘是如何走的？新娘的衣服全都乱放在床上，床上有一片鲜红的血，倒像新娘是被谁杀害了似的！可是往各处去检查，却别无痕迹，守门的人也说没有看见新娘出门。鲁君佩急极了，赶紧命人套车，亲自到玉宅去通知。

这时就约有二更天了，黑夜沉沉，京城气氛严肃，家家都已关门闭户，只有鲁宅和玉宅两边的人来回坐着车、骑着马跑。玉宅里，玉大人闻讯，是气得几乎昏晕了过去，只是顿脚，说：“果然是这样一回事！唉！

唉！”此外他什么话也没有，一点表示也不做。玉二少爷也甚惊异，赶紧劝他父亲勿忧，并且伺候着，也不敢离身了。

玉太太因今天女儿出阁，本来是又悲又喜，更因白天有人搅乱之事很是生气。忽然听说了这事，她赶紧就来到鲁家，一见床上血迹，就哭了起来，说着：“龙儿呀！我的多灾多难的可怜的女儿呀……”她因这片血迹，就断定鲁家是把新娘害了。并认为害死的原因，就为白天有疯汉撞轿，鲁家的人疑新妇不贞，但又不能退婚，所以才出此下策，杀人灭迹；并逼着陪房丫鬟服了毒，以图灭口。

鲁家是极力争辩，说：“这是绝没有的事！无论是谁家，也无论是大门小户，谁能娶了新妇当天就害死的呢？再说，即使因白天的事，男方起了疑心，不愿意了，但也绝没有害死新娘的道理呀！”

幸亏这儿还有几家至亲没走，就出头为两家调停，并且说：“两家虽是新亲，也是老亲，又都是现在朝中的大官，京城中的赫赫门第。无论新娘是怎么样了，倘若声张起来，这件事可是愈闹愈大；不但两家的门庭都不好看，朝廷都许要出来干涉、降罪，外面的谣言不知更要有多少了！不如先把事情瞒着，就说新娘因为娶的这天突然有疯汉搅乱，吓病了，失了魂，所以不能圆房，不能回门，也不能会一切的亲友。同时再暗中去寻访新娘的下落或是等到那丫鬟吟絮的病好了，能够说话了，再向她追问当时的情形。”

玉太太细想了想，也没办法，鲁宅的人更不愿把事情传出去，只好就依着亲友的调停，暂时把这事情遮掩住，并把知情的仆人都嘱咐了，拿赏银买住了，无论是谁，都不许把事情传出去。玉太太回到自己家中，含泪告诉了玉大人，玉大人依然是顿足叹气，一句话也不发，并且不许别人在他耳畔提说此事。二少爷又安慰母亲，当夜阖宅不安。

次日，玉大人就没上衙门，提督衙门的人都知道正堂大人是昨日嫁女，累着了，病了，连客也不见了。宅内寂静萧寥，只有棚铺的人来这儿拆棚、卸彩子，乞丐们在坡下等着厨房把昨天的残肴剩饭拿出来给他们。鲁府那里也是如此，不过新郎鲁君佩是一夜也没有睡觉。第二天清晨，他就急忙忙地到了顺天府衙门，见了府尹大人，秘密地谈了半天。随后府尹大人就派了几名精明的班头，四出寻访缉拿。

纸里包不住火，北京城的闲人多，耳朵又都长。虽然当事者，连衙门里都把事情压得很严密，可是茶寮酒肆之中，依然有人在窃窃私语，说的是鲁翰林家跑了新娘，玉正堂家丢了姑奶奶之事。他们说的有根有据，画龙点睛还带着画蛇添足；并且说也是昨夜内，铁贝勒府中也出了一件惊人奇案，那口宝剑又丢了。

原来铁府中自从那口青冥剑被人退还之后，铁小贝勒就将剑悬于自己的卧室之中，离着寝床不远。铁小贝勒向来独宿，外间彻夜点着灯，窗外永远有两个侍卫防守。昨夜也没有什么动静，可是今晨铁小贝勒起身一看，宝剑忽又不翼而飞。

这样的事发生于寝室中，铁小贝勒便有些凛惧，并且震怒，便饬命内外城各衙门限期拿人、追剑。因此街上缉骑乱走，人人恐慌。两件事在同夜发生，全是这么怪异，街上的流氓土痞就全都敛迹，茶馆酒肆的生意这些日倒显着清淡了。同时，最出风头的一朵莲花刘泰保当然也不露面儿了。他的媳妇蔡湘妹整天跟街坊的妇女抹牌，也不管她丈夫的下落。

刘泰保确实没在北京，那天，疯汉用箭射玉宅的花轿，刘泰保在里边一搅，疯汉跑了，他也就再没有了踪影。因此人人都疑惑上他，传言是：刘泰保买出了疯汉，大闹玉宅的喜事，没搅成；他又拐走了玉娇龙，撇下他的“原配”，小狐狸玉娇龙又帮助盗去青冥剑。铁小贝勒跟邱小侯爷要出头调解玉鲁两家的纠纷，德啸峰已派人往江南请李慕白来京办案。

传言愈传愈离奇，表面上京城仿佛没有什么事，其实暗中已是满城风雨，紧严之极。一到傍晚时，玉、鲁两宅附近及铁贝勒府那一带，就断绝了行人。

距京城不远，卢沟桥迤西，西山的山峪之中有一小村，地名叫桃花峪。这时，峪中千万株桃花，已零落殆尽，但地下还留着一片红英。村中四十多户人家，其中有一家姓章的，家道本来很穷。章老儿六十多岁了，早先曾在城里玉宅打过更，并把个小女儿卖给了玉宅做丫鬟。后来玉宅的全家往新疆去做官，他那个小女儿也被携带了去，他却回到乡下来务农。种着有十来亩地，还有个二十来岁的长子，过着极俭朴的日子，他那个往新疆去的女儿却与他们早就断绝了音信。他们多年也难得进城一次，所以也不知玉宅的主人究竟是回来了没有。

这一日，是玉娇龙在城内失踪的前四天，忽然他那女儿竟坐着骡车归来，穿戴得很阔，带着两份铺盖、几只大包裹，另外还有一只大竹篮子。

章老头夫妇几乎不认识他们的女儿了，他女儿就说：“我就是十年前被您卖在玉宅里的那个女儿，在玉宅这些年，是专伺候小姐。小姐给我起了一个名字叫绣香，我跟着小姐在新疆住了八九年，小姐待我很好。现在是因为小姐要出阁了，不愿叫我陪房过去，当一辈子的丫鬟，所以才打发我回来；并给我找了个女婿，姓龙，是甘肃人。他在甘肃有买卖，他家里也很有钱，一半天他就要来接我，我就要跟他走了。”

说着就打开她的铺盖卷，被褥全都是绸缎的，并且很香。又打开那只竹篮，里边却卧一只长毛儿的白猫，鼻梁上有一块黑，很好看。绣香就赶紧叫她爹到外面去买猪肝，好给这猫儿拌饭吃，她管这只猫叫作“雪虎”。

这个多年没回家的姑娘一旦归家，而且又这么阔，简直是这个偏僻的小山村内突然来了一位贵人。一时，妗子、姑妈、本家的老祖母和邻居们就都来看她，问她宅中的事，她却不大细说，只说她夫婿就要来了，就要带她走了。因此，亲族邻舍又都等待着要看她那位女婿。

绣香在这里住了几天，她就梳成了汉装的少妇的头髻。她的脚在家里时本来缠过，虽在旗人的宅门中做了多年的丫鬟，放了脚，可是穿了尖头儿的坤鞋，还看不出是大脚来。这几天，她就把带来的一大匹缎子，毫不心疼地剪下来一块，天天就坐在炕头做鞋。鞋做成了，到第六天上午十时许，她的女婿果然来到。她这个女婿原来长得比她还俊，年岁也跟她差不多，细高的身量，穿着一件蓝绸子的夹袍、青绸裤，系着丝线腿带，穿着双喜缎鞋；辫子很长，是又黑又亮，前面露出一点儿青头皮儿，像是新剃的。

这位“姑爷”见着丈人、岳母只是作揖，并不叩头，连手中的马鞭子全都不放下，就要叫绣香跟着他走。绣香也仿佛看见女婿一来，一刻也不能在家里待了，就给她父亲留下五十两银子，随着她的女婿出了门。

亲族邻居的都挤着门看，说：“哎哟！两口子怎么都这么俊呀？真是玉女配金童呀！”柴扉外早停着一辆车和一匹青色的健马，马上鞍鞯鲜明，并有一口宝剑。那辆车，据赶车的人说，是这位大爷由卢沟桥雇来的，讲明拉到石家庄。

当下章老头和他的儿子，替姑爷和姑娘往车上搬行李、包裹。那只猫，姑娘说是姑爷的心爱之物，也一定要带走，连猪肝拌饭都装在了篮子里，它还不住地咪咪直叫。绣香坐在车里，向她的爹娘擦了擦眼泪，姑爷骑上了马，拱手说：“再见吧！两年之后我必要带着姑娘回来！”于是车走了，马随着，轮蹄碾转着地下的红英，丝鞭在春风里掠动，一霎时，这一对璧人就离开了山峪。

赶车的跨着车辕，还跟骑马的大爷不住地说话，问说：“大爷您贵姓呀？”大爷回答说：“我姓龙。”声音是很细，这位大爷倒有点儿像京城中徽班里著名的小旦。赶车的又问：“您就到石家庄吗？家住在石家庄吗？”

大爷却摇头，说：“不！我们还要进娘子关往山西去呢！到石家庄换车。你要能往远处去，我们就不用雇别的车了，拉我们到嵩山。”赶车的却摇摇头，说：“不行，我们至多送您到磁州，远了我们不去。”

车马向着西南行走，正午时在半路打尖，再往前进，当日就过琉璃河到了高碑店。因为天色晚了，便找店住下。赶车的就跟那位大爷支钱，大爷说是没有零钱，随手就给了一块银子，嗬！足有二两重，这位大爷真阔。他又叫店家煮鸡，不吃粗粮食，一定要吃白面。

店家把一盘白煮鸡和特意由外面买来的白面馒头、两份碗箸送到房中。这小店的屋子本来是很简陋的，墙上悬着一只黑砂碗菜油灯，可是土炕上却铺了闪缎的被褥。黯淡的灯光之下，照着两个浑身绸缎、齿白唇红的俪影，大爷正在炕上逗猫呢。大奶奶真是个贤德的媳妇，不用店里的脏筷子，人家自己带“匙箸”；她打开两个乌木的扁长匣子，里边是调羹、筷子、叉子、小刀全都有，都像是白银的。大奶奶撕鸡、切馒头，恭谨得像个丫鬟似的伺候着大爷。大家都不禁咋舌，心说：这么阔？在路上还这样铺张？这条路又不平静，一个年轻人带着个媳妇这么个走路法儿，可真非出事不可！但是又见大爷的宝剑不离身，却又像是会点武艺似的。将近二更之时，屋中就熄了灯，小夫妻睡了，隔窗连鼾声都听不见。

这位大爷逢人便自称“龙锦春”，其实她就是在京城鲁宅失踪的那位新娘玉娇龙小姐。玉娇龙本不愿意离开她的父母，假若鲁君佩人才略好一点，她也可以安心下嫁。但鲁君佩的人才却是那般不济，所以在婚期之前，她的芳心中曾交战了许多次，结果认定是非走不可。

她自己的事情一向都瞒着人，碧眼狐狸又死了，身边更无一个人可以说。但是，丫鬟绣香是她最亲信的，而且她也明白，她的诡秘行迹也被绣香看出来过两三次，绣香只是不肯说出罢了。所以，她就把自己会武艺，自己不愿嫁鲁翰林，自己要出走的事，详细地都对绣香说明了。绣香流着泪，说是：“我愿意跟小姐走，沿途我服侍小姐！”

玉娇龙于是又同绣香秘密计议，就在婚期的前几日将绣香遣走。她送给绣香许多衣物及她那只心爱的猫，另外还带着许多金银珠宝及哑侠的遗书。全宅上下虽然都觉着小姐的行动有异，但小姐的理由却极充足，她说：“绣香最会服侍我，我将来到了鲁家，绣香若随过去，她永远是个丫鬟、是妾媵。如今我把她打发回家，叫她骨肉团聚，叫她父母将来为她一夫一妻地择配！”

玉太太就赏给绣香几锭银子，并把当年的卖身字契拿出来还给了她。绣香走的时候，向大人、太太、二少爷及小姐都一一叩了头，小姐且悲伤地流了几滴眼泪，她们心里的事连吟絮全不知道。吟絮虽然长得也很好，可是心里笨拙，所以那天在洞房之中，玉娇龙就施展点穴法将吟絮点倒；点的是“哑穴”，使吟絮永远不能说话，永远不能向人说出当时的事。

那天一进洞房，玉娇龙就脱去了新妇的衣服，换上暗中带来的青衣青裤，又取出小刀将胳膊划破，向床上滴血，故布疑阵，然后吹了灯就走出去了。玉娇龙那神出鬼没的本领，当然能在那夜阑人散的鲁宅随便地出入，无人发觉。而且她还想此后自己浪迹江湖，不知要遇见多少起争战，没有一件合手的兵刃也不行；所以她又如轻燕一般夜至铁贝勒府，取走了那口青冥宝剑。早先她还剑之时就是不得已，那时她就想着是暂存在铁府一般，随时还可以取走。

拿到了青冥宝剑，她先到前门外西河沿那姓魏的家里。姓魏的叫红脸魏三，早先是碧眼狐狸的喽啰，携妻匿居京城，以给镖店做小伙计遮掩身份，已有多年。去年经碧眼狐狸介绍，玉娇龙就在他家里存着一包男装的衣裳和火折、火镰、印章、钥匙等等，但魏三并没问过玉娇龙姓什么。

玉娇龙一来到这里，当夜就把脂粉洗去，叫魏三的媳妇把她前面的头发剃了剃，改成一条男人式的辫子，并且把耳朵眼儿用铅粉涂住。次日清早叫魏三到德胜门外小店取来了她那匹马，她就骑着马走了。谁知道这位年轻的男子就是轰动京城的鲁宅失踪的新娘呢？她在卢沟桥雇了车，到桃花峪接了绣香，便向南走。她想要一直到河南游嵩山，然后赴湖北朝武当，再至岳阳观洞庭，然后她想到衡山去隐居。

二女同行，诡装夫妇，在高碑店宿了一宵，又往南去。马傍着车走，春风大地，遍处是花草芳菲，蜂蝶追着她的马，在她的脸上绕。她怅怅然仰看碧空中飘浮的白云，又愤恨，又伤心，想到那不成材、没志气，空有健壮身体与鲁莽性情的罗小虎。她又思念父母，不知何年何月自己才能归家？她又疾摇丝鞭，轻骋骏马，微笑着藐视江湖，心说：来！来！无论你江南鹤、李慕白、俞秀莲，或是什么自觉不错的英雄好汉，来！见见我玉娇龙，见见我的青冥剑！

她一点儿也无顾忌，午间在中途打尖用饭，荒村小镇上她就露出来整封的白银。晚间，无论住多么乱多么狭窄的店，她也要把个小土屋弄成她的闺房似的；食用上一点儿也不因陋就简，除了鸡鸭就是肉，她不怕多花钱。绣香叫她大爷，她对待绣香，当着人有时是绷着脸儿，正正气气的，有时又故示恩爱，与绣香耳鬓厮磨，真如才结婚不久的小夫妇。绣香也自然而然的就常脸红，就会向她嫣然地笑。那只“雪虎”，更如同是玉娇龙的命，有时走在半路，她还叫绣香由车上把猫抱出来，她在马上抱着亲着，亲热地叫着：“雪虎！”但亲热之后，她又时常脸上显出来一阵悲伤。这位大爷阔得叫那赶车的人既吃惊又害怕，怪得又叫赶车的生疑。

走了两天，眼前就是保定府，身后却有几个骑马的大汉追下她们来了。玉娇龙听见了身后的马蹄之声，赶紧回头一看，见身后来了一共是七匹马，各种的颜色，都很矫健。马上的人一个个都是彪躯大汉，都穿着青色绸衣，有的把辫子绕在头上，有的戴着红草帽，没有一个年过四十的，他们好像都是兄弟。玉娇龙注意着他们的马，见上面带着的行李卷儿都很轻，可是每个行李卷里都露出来刀柄，还有飘着红绸子的，有一个人的腰间还挂着链子锤。玉娇龙一看，就明白了，知道这七个人不是镖头，便是江湖强盗。

她摸了摸鞍旁的宝剑，毫不介意，照旧地摇着鞭子策马随车去走。

她把脸向着车里，见绣香浓妆艳抹的盘膝坐在车里，抱着猫向她微微地倩笑。她也笑着，说：“咱们到了保定，到城里去逛一天好吗？”绣香笑着说：“怎么都成，随大爷！我连现在咱们往哪边走了都不知道！”玉娇龙用鞭子直指着说：“这就是正南，咱们此时是往南边儿走了！”

她得意地摇着鞭子，赶车的却獐头鼠目的不住回头，显得有点毛咕。瞬间，后面的七匹马已如狂涛似的，暴雨似的，呼啦一声来到，抢到玉娇龙的车马前边去了，突然又全都收住了缰。此时尘土飞扬，车中的绣香赶紧用绢帕掩面。玉娇龙呸呸啐了几口，觉得眼前如起了雾，骚臭实在难闻。

那七个人同时回头盯了盯车里的绣香，随后，就有个黑脸膛的汉子向玉娇龙一拱手，问说：“朋友！你是从哪儿来的？”

玉娇龙眼睛瞪大了，带着点气说：“我们是从京里来的，你问这干吗？”黑脸汉子笑着说：“随便问问，对不起！”又拱了拱手。玉娇龙又恶狠狠地瞪了他们一眼，七个人就齐都哈哈大笑，有的说：“是个雏儿！”有的说：“怎么是妞儿的脾气呀？”有人就说：“走吧！”于是七匹马又荡起来漫天的烟尘，哗啦哗啦蹄声乱响，一齐向南跑去了。

忽然有两个人翻身滚落下马，马就跟着前面的马跑去了。另有两个人便将坐骑勒住，回头来问说：“老三，老九，你们怎么啦？迷啦？”这老三跟老九全趴在泥土里，都成了土猴儿了，哎哟哎哟地叫着，说：“不好！

我们中了暗器！”

马上的两人立时神色惊变，一人向前面大声喊叫：“回来吧！这儿出了麻烦啦！”一人就跳下马来救他的同伴。只见老三背后插着一支不到三寸长的小箭，箭虽不长，可是插进肉里很深，一拔出来，老三就哎哟哎哟地叫，并且流出一片鲜血；老九被箭射着了脖子。前面的三匹马也全折了回来，马上的人全惊讶地问道：“是怎么回事？”

这里，玉娇龙的车马仍慢慢向前去走，赶车的发着怔，直眉瞪眼的也不知道是怎么回事？绣香却放下了车帘，拿绢帕掩着嘴笑。玉娇龙像个没事人儿似的，摇着鞭，走过那个地下躺着的人旁边之时，她连低头看也不看。

但是车马才走过去，那黑脸汉子已催马追来，厉声叫道：“朋友！站住吧！还装孙子吗？”玉娇龙蓦然回身一抡鞭，吧的一声脆响，正打在那汉子的黑脸上，她怒声说：“你敢骂人？”黑脸汉子大叫了一声“啊”，便锵的一声将钢刀由行李卷内抽出，后边的四条大汉也一齐抡刀扑奔过来，赶车的惊呼道：“老爷哟！”便滚到了车底下。

玉娇龙却亮出了青冥剑，寒光闪烁，挥动似飞，只听锵锵锵一阵乱响，五个汉子手中的钢刀纷纷俱折。众人大惊，都要跑，玉娇龙又扳动了袖中的弩弓，嗖嗖嗖珍珠箭射出。五个大汉子有哎哟一声滚倒的，有撒腿跑了的，烟尘之中狐兔纷逃。玉娇龙却一缩脖噗哧一笑，轻轻收藏起来宝剑。

那赶车的由车底下爬出来，一鼻子一嘴的土，哭似的说了声“爷爷”。

玉娇龙绷着脸儿拿鞭子抽车辕，喝道：“快上车！快赶着走！”赶车的不敢怠慢，上了车，用力连连甩鞭，骡子拉着车咕噜咕噜地飞跑。

玉娇龙的马紧紧随着车走，她十分得意，在马上一颠一颠的，口中不禁就唱出了：“天地冥冥降闵凶，我家……”忽然她又自己止住，心中袭上了一阵轻微的悲痛。她咬咬牙，拿出手帕来擦擦眼睛，回头再看，见远远之处那七个人又都聚集在一堆了，倒是都站着身，好像受的伤不太重，正目送着她这边的车尘马影。

少时，就到了保定府的北关，天色尚早。玉娇龙找了一家很宽敞的店房，命车辆先赶进去。她策马随之进内，下马问店家说：“有宽敞的房子没有？”伙计回答说：“有。”遂就给她找了个宽敞的房子，是分里外间，屋中陈设得还算讲究，这是为过往官宦居住的。

玉娇龙吩咐店伙去搬行李，绣香也随着进来，就又在里间的床上铺她们的闪缎被褥。猫儿“雪虎”蹲在床上咪咪直叫，玉娇龙就说：“你饿啦？等一等，这就给你拿吃的来了！”转首叫店伙去泡茶，并说：“现在我们的人倒是不饿，你快些拿点肝拌饭来吧！”店伙见这位阔客人还带着一只猫，觉着很奇怪，斜眼看了一下，就出屋去了。

玉娇龙却躺在床上，吻着猫，又笑着向绣香说：“刚才的事，你看好玩不好玩？”绣香的脸上仍未褪惊慌之色，说：“我挺害怕的！他们没有死人吗？”玉娇龙摇头说：“没死人，我并没使用毒辣的手段，只是稍稍显显咱们的本领，别叫他们觉着咱们是好欺负！因为他们江湖人彼此全通气儿，咱们这回若是甘受了欺负，以后的欺负可不知要受多少呢？”

绣香有点忧虑的说：“现在北京城里也不知怎么样了？鲁宅丢失了您，他们能就把事情压下去不声张吗？咱们宅里的大人、太太不定急得怎么样了！”玉娇龙却申斥说：“也别提这些事了，爱怎么样怎么样！非是我不孝，是事情逼得我实在无法！”她的脸色渐渐阴沉起来，手抚着猫儿坐着发了半天的怔。

这时忽听外面有人叫道：“大爷在屋里吗？”玉娇龙带着气问了声：“什么事？”外面的人掀着软帘怔要进屋来，玉娇龙却站起身来用手驱逐着说：“出去！出去！哪有怔进屋来的？太没有规矩！出去！”

外面原是那个赶车的，他被赶到外屋，鼓着嘴站在那里。玉娇龙出来，就带怒问道：“什么事？你快说！”赶车的很烦恼的样子，说：“您把车钱给我开清了吧！我只能把您送到这儿，不能再往别处去，您另找车吧！

保定府也有的是车，反正我是不管拉！”

玉娇龙瞪眼说：“什么话！在卢沟桥不是讲得明白，送我们到石家庄。现在才到了这儿，你就不管送了，叫我们换车，这说得下去吗？不行！”

她转身又要进屋里，赶车的却说：“大爷！大爷！我可跟您说明白了，无论您给多少钱，我可也不管往下送了。今儿路上的这场事，吓得我至少得少活十年！我赶了十几年的车，没遇见过这样的客人，一瞪眼就拿袖箭克人，射伤了六七个！好，您要这么走路还行？我要是再往下去送您，别说到石家庄，离开这保定府往南十里之内若不出事，我能输脑袋！”

玉娇龙冷笑着说：“出了事跟你不相干！”

赶车的急得顿脚说：“怎会跟我不相干呢？您雇的是我的车嘛！您会射箭，人家就许会打镖，到时候，刀枪无眼，我的命跟骡子的命都许赔上。我们做的是买卖，能跟您赔命？”

玉娇龙抖手啪的就打了他一个嘴巴，赶车的捧着脸直嚷嚷，说：“别讲打？打死我也不管拉！我们做的是买卖，你别仗势欺人！”玉娇龙愤怒着，由桌上抄起皮鞭向赶车的又打。绣香掀帘跑出来，急劝着说：“小……大爷！您何必跟他生气呢？”

玉娇龙仍是挥皮鞭，赶车的一边往外跑，一边扯开了嗓子嚷着说：“强盗！在路上您伤了六七个，说话还就讲打人！保定可不同别的地方，这儿有衙门，有黑虎陶大爷，有双鞭灵官米三爷，就是什么地方都得讲理！”

玉娇龙追出屋去，追着这赶车的啪啪地又抽打，店伙也过来劝，但哪里劝得住玉娇龙？各屋中的客人也都跑出来了，有的说：“这年轻人可真凶！”有的却生气，要打不平。赶车的在院中绕着跑，并喊着说：“打官司去吧！反正我不管拉！我不拉强盗！哎哟，你打死我吧！”边喊边往门外去撞。玉娇龙赶过去，一脚就将赶车的踢倒，同时鞭子嗖的一声又抽下，厉声问说：“你管送不管送？”赶车的躺在地下，哭着说：“哎哟！哎哟！我不管送！你打死我也不管送！”

玉娇龙抡鞭子又要抽第二下，不料身后就有人一手将她的胳膊拉住，说：“朋友！你打几下就得了，还非得把他打死吗？睁开眼睛看看，这里是什么地方？”

玉娇龙回头一看，见是一个中年客人，身材雄壮，穿着蓝绸子肥裤褂，两眼瞪得很大，满脸的怒气。玉娇龙猛力夺过来胳膊，问说：“你是干什么的？你管得着吗？”这人冷笑着说：“天下人管天下事！我叫鲁伯雄。”玉娇龙一听这人姓鲁，她的气就不从一处来。

鲁伯雄又说：“朋友！我看你虽年轻，可也一定是常走江湖的，一定明白江湖上的规矩；不能够这样任性，一言不合就打人，那可保不住你要吃亏！”

玉娇龙啐了一口，说：“你管不着！”鲁伯雄拍着胸脯说：“我要管！只要你敢再拿鞭子打他一下，我就当时给你一拳！”说着挽起袖子，露出铁棒似的胳膊，握着比玉娇龙大一倍的拳头。

旁边就有客人称心，说：“对！得管教管教这小子，把这小子的嫩脸儿打肿了才算痛快！”又有人说：“这是太原府的大镖头鲁大爷！”

鲁伯雄专看玉娇龙肯不肯服软，店伙就过来劝说：“算了，算了！两位老爷都不必生气，有话慢慢商量！”却不料玉娇龙用手将店伙一推，店伙也几乎摔倒。玉娇龙一个跃步过来，抡拳向鲁伯雄就打，拳似流星身似电，鲁伯雄紧忙闪躲，反手相迎；玉娇龙却顺着他的拳势反手一牵，鲁伯雄的身子往前一倾，并未栽倒。他一翻身，足踢手打，势极凶猛，逼得玉娇龙直往后退，但是玉娇龙以两手护身，也不容鲁伯雄的拳脚触到她的身上。

鲁伯雄一拳紧一拳，一脚紧一脚，两只拳头像两个铁锤，耍得极熟，玉娇龙被逼得将近了她那房子的门口。绣香在屋中惊叫着，旁边的人都紧张地直着眼看，因为眼看玉娇龙就要被打了。但不料玉娇龙忽然纤躯一转，右手撒开，左手出拳击去，隐紧擦掇，其势极快。鲁伯雄正用“黄鹰抓肚势”想一把将玉娇龙抓住，却不想已然来不及，胸头早挨了一拳。他赶紧双手去推，只觉玉娇龙又一拳擂在他的左肩上，同时左胯又被踢了一脚，他就咕咚一声摔在了地下。

旁边的人都大惊，玉娇龙却鹤鹭似的翩身闪在一边。鲁伯雄爬起，满脸紫涨，抡着双拳如猛虎一般的扑来。玉娇龙眼神极快，手脚翻腾，横劈斜砍，不到四五下，又将鲁伯雄打得躺在地下。

鲁伯雄又爬起来，跑进屋中就取出一杆长枪，玉娇龙也要进屋取剑，鲁伯雄却抖枪向她的后心刺去。玉娇龙翻身闪开，鲁伯雄又抖枪猛刺她的咽喉，她便疾忙闪躲。鲁伯雄又抖枪猛刺她的腹部，她却一闪身，抡臂已满开，突然把枪尖夺住。鲁伯雄双手握枪，按、摇、拽、夺，玉娇龙却趁势向前，又往鲁伯雄的左胁擂了一拳，鲁伯雄痛得就松了一只手。玉娇龙把枪夺到手，往远处一拋，她电光似的手脚疾进，鲁伯雄又咕咚一声摔躺在地下。旁边看着的人都变了色，有的就啊呀啊呀惊叫着，玉娇龙却抿嘴一笑，转身就进到屋里。

这时，院中的人连谈话全都不敢高声了，因为这鲁伯雄是山西有名的镖头，外号人称“金枪先锋”“神拳太保”。这次是他应黑虎陶宏、金刀冯茂、双鞭灵官米大彪、三只镖常文永之邀，来到保定府，昨天才到，两三日内还要往北京去会朋友，不料今天就被个细腰儿的漂亮小伙打了个落花流水。

当下他爬起身来，连枪也不捡起，身上的土也不抖，满面紫红的出店门去了。旁边的人都咋舌说：“不好！这回头黑虎陶大爷一来到，还不得闹翻了店？那小伙子还禁得住吗？”起事的那个赶车的人此时早跑出去藏起来了。

本店的掌柜的姓汪，是个上年纪的人，赶紧来到玉娇龙的房里。他先站在外屋，隔着门帘向里间和和气气地说：“大爷在屋里吗？我是这店里柜上的，请您说两句话！”门帘一启，露出那身穿蓝缎袄、红缎裤子的小媳妇的半身，同时看见刚才打人的那个大爷正坐在床沿上，拿小镜子照着脸，像个娘们似的在梳妆，猫就蹲在他的身旁。

这掌柜的恭谨地等着，玉娇龙放下小镜子走出来，沉着俊脸问说：“什么事？”

掌柜的一弯身，笑说：“没有什么事，是……刚才您打的那个人，他勾兵去了！”声音极小，且带着害怕的样子，又说：“刚才您打的那个，那是山西新来的镖头，是这里黑虎陶宏给请来的。黑虎陶宏的名字您大概也知道，是本地的恶霸。他开着镖店，手下有二三百人，金刀冯茂是他家的师傅。前年在城里修了一座庙，请来了江南静玄禅师的徒弟法广主持，去年又有大财主双鞭灵官米大彪在这里安了一份家。他们……都不讲理，都不好！我劝您，还是别惹他们！待会儿他们一来，无论他们说什么话，您千万也别动气！”

玉娇龙冷笑着。掌柜的又说：“我给您在中间说和说和，明天，我们给您雇一辆车！我看您一定是位做官的，自己的身份要紧，不必跟他们那些江湖人斗气！”

玉娇龙微微笑了笑，说：“你放心，我绝不能给你们这店里闹出人命事来，可是无论他们是谁来，我不怕！你别在我这里多说废话，出去，叫伙计快给我的猫儿拌饭！”

店掌柜飘洒着花白胡子，深深作揖，恳求说：“求大爷维持我们！大爷是过往的贵人，我们，却是……全家在这里，指着这个买卖，向来不敢得罪人！”

玉娇龙点头说：“好！他们再来，我出去跟他们理论，不能在你们这儿打，你放心吧！”掌柜的又深深作揖。玉娇龙又嘱咐说：“快叫伙计给猫拌饭！”掌柜的连声答应，玉娇龙就转身进里间去了。

待了一会儿，伙计把猫饭拿来，因为没有现成的猪肝，是用鸡丝拌的，玉娇龙还嫌不好。她又叫伙计去换了一壶顶高的香片，伙计就问说：“大爷您吃什么饭？”玉娇龙说：“清蒸鲤鱼、干炸羊肉里脊、溜丸子，丸子要做得小一点儿，拌肉丝、翅子白菜汤、玫瑰露酒，这些你们还没有现成的吗？”伙计说：“这您也得等一等，我们得上饭庄子叫去！”玉娇龙说：“叫去吧！”店伙皱眉咧嘴的出屋去了。


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