他们以走到哪逛到哪的心态一路前往云京，抵达时已近十一月末，可谓悠哉。

        ——除了小关。

        小关在他们出发的当日，故意拖延时间，磨磨唧唧不肯读书练字。温朝也不催，将该处理的事儿弄好了，照常带着他出发。

        小关以为，自己糊弄过去了。

        未曾想温大将军管教起小孩子，那叫一个严格。

        他们走到哪玩到哪，小关走到哪抄到哪。

        几个近卫每日轮班，在旁边虎视眈眈地盯着他抄书。小关一瘪嘴，哇的一声委屈哭了。温朝端着茶，淡淡地朝这边看了一眼，于是抄书从五遍变成了十遍。

        小关还不死心，之后又闹腾了几回。温朝摸了摸小朋友的头，说封顶十遍。小关刚松了一口气，就听他叫川连拿了些别的书来。

        每本十遍，一共四本，温大将军拍着小朋友的肩，笑得和蔼可亲。

        小关憋着嘴，又要哭了。他一转头瞥见温朝笑眯眯的神色，吸了吸鼻子，不情不愿地坐到了桌子跟前。

        他提着笔在纸上这边涂涂，那边画画，试图蒙混过关。

        ——晚上回来抄不完一遍，就留着过年继续抄。

        温大将军说完扬长而去，留下可怜巴巴的小关皱着眉头，苦大仇深地开始了自己的抄书之旅。

        关月在心中为小侄儿默默鞠了一把同情泪，看向温朝的眼神都带了几分当年看先生的敬畏。

        “你那小侄儿怎么没来？”蒋淮秋扫了一圈，有些奇怪。

        关月听着这句话莫名地抖了抖，干笑了两声：“他抄书呢。”

        屋里一片沉默，温怡突然有点大难不死的解脱感：“…还好小时候教我读书的不是哥哥。”

        “太狠了。”谢旻允说，“那么厚一沓啊…”

        蒋淮秋笑了笑，微微挺直身子：“你们一到云京就奔我府上来。”

        “想问什么。”蒋淮秋气定神闲的抿了口茶，“说。”

        这事儿…有些不知从何问起。蒋淮秋于他们而言，并非多么熟悉的长辈，面面相觑许久后，众人将期盼的视线投向了蒋川华。

        “要不…”温怡在一片沉默里小心翼翼地出声，“我先出去。”

        “不用。”蒋淮秋说，“这屋里的人，和如今在侯府的几位，往后都对这桩事一清二楚。”

        “你早晚都会知道。”蒋淮秋顿了顿，轻叹道，“从陈平说起吧。”

        陈平，那个莫名其妙认定侯府，又莫名其妙偃旗息鼓的兵部员外郎。

        “他上头有人护着。”蒋淮秋瞧了瞧他们的神色，“他当初行事的确怪异，当时北境的军资，由他经手。”

        “事后我仔细查过陈平，没发现什么不对的，就作罢了。”蒋淮秋有些懊恼，“直到瘟疫之事传回来，我调了当时的案录，才发现你们奇缺的两味药材，不在其列。”

        “但有人替他处理好了尾巴，找了个替罪羔羊，陈平又干干净净地脱了身。”蒋淮秋捋了捋思绪，继续说，“我疑心怀王，但不是他。”

        “怀王殿下这个人，虽然不择手段了些，但尚没有丧心病狂到这等地步。”蒋淮秋突然看向关月，“我当初给你的那封信，还记得么？”

        “嗯，记录了粮草出入，确实有些不对。”关月应声。

        蒋淮秋颔首：“收好，兵部关于粮草的许多案卷，已经被人替换了。”

        “可是…”温朝听了半天，还是觉得疑惑，“那是陈平的独子，什么样的筹码，才能让他牺牲亲子之后，还死心塌地、守口如瓶呢？”

        蒋淮秋摇摇头，转向谢旻允：“至于你近卫之前丢的那把刀…”

        “似乎是在宫中。”蒋淮秋说，“太子殿下给侯府捎了口信，说不必担忧。”

        “因此我猜想，陈平上头是谁护着，太子殿下心里是有数的。”蒋淮秋起身，朝书架走过去，“除了怀王，我想不到别人，但的确不是他。”

        “所以…”蒋川华转了半天弯，终于捋顺了，“陈平当时莫名其妙地折腾，只是为了转移视线，方便在军资上做手脚？”

        “为了这个搭上自己的独苗…这…”蒋川华斟酌良久，不知用什么词才好，“未免有点丧心病狂吧。”

        蒋淮秋从书架上抽出有些泛黄的信封递给他们：“至于疫病…”

        “蒋家的二公子，的的确确得过瘟疫。”蒋淮秋说，“十七年前。”

        关月悄悄瞟了一眼蒋川华，默默闭了嘴。

        这些小动作没逃过蒋淮秋的眼睛，他认命般地叹息道：“他姓孟。”

        短暂的沉默后，谢旻允朝关月那边儿凑了凑，极小声地问她：“是我想的那个孟吗？”

        “……”关月沉默，她也想知道。

        蒋淮秋肯定了他们的猜测：“是孟将军，孟维清。”

        “可是…”谢旻允倍感疑惑，再次体现了自己优秀的提问能力，“孟将军不是…不曾有过婚配吗？”

        蒋淮秋斟酌了一下语句：“于云京确实不曾。”

        温怡有点手抖，颤颤巍巍地将茶盏推到蒋川华面前：“你要不要喝点水。”

        从兵部尚书的二公子变成孟将军的后人，而后又突然变成了…

        ——私生子。

        实在是太过刺激。

        蒋淮秋在一片诡异的沉默里淡定地替他们续了茶，任由满屋子奇怪的想法肆意生长。

        蒋淮秋见他们表情各异，清了清嗓子说：“但于南境而言，将军府早就有了孟夫人。”

        “孟将军表字缉熙。”蒋淮秋忆起旧友，难免有些失神，“维清缉熙，文王之典。肇禋，迄用有成，维周之桢。”

        “他担得起光风霁月这四个字。”蒋淮秋说，“孟将军的夫人，姓林。”

        蒋淮秋看向他们，视线在某个方向稍稍停了一下：“她是林照的妹妹。”

        “……”怎么还越来越刺激了。

        “孟家二老都是极和善的人，对这桩婚事没有半点不满。”蒋淮秋叹息道，“但林家二老走得早，她自小由兄长带大，林照不肯应这门亲事。”

        “但云京这些条条框框的规矩，圈不住她。孟将军返回南境时，她悄悄跟去了。”蒋淮秋说着，时不时瞟他们一眼，“然后…他们就在南境了。”

        好像也不太准确，林照得知后，给南境去信，要她一月内返程。

        “林家兄妹原本感情甚好，她也不是为了这种事和兄长翻脸的性子。”蒋淮秋说，“但她的确和林照断了关系，其中隐情她不曾细说，但——”

        “与婚事无关。”蒋淮秋看着一屋子不知所措的小辈，莫名有些感慨，“她说兄长心术不正，要我们留心。”

        “若无她这句警醒，十二年前，东宫必败无疑。”

        “她不愿舍弃家姓，又不肯以林姓上孟氏族谱，才弄成今天这个样子。”蒋淮秋看向旧友的后辈，“可惜。”

        “孟将军是功臣，就算有这诸多渊源，他的后辈，又何需改名换姓？”谢旻允问。

        蒋淮秋眸光一沉，像是不想回答一般，陷入长久的沉默。

        “他是功臣。”蒋淮秋合上眼，“可他本该长命百岁。”

        “南境的案卷被全数归为密卷，不允许随意调阅。多年前我曾看过，南境一战，不该如此惨烈。”蒋淮秋看向温朝，“这一点，还是你的父亲指出来的。”

        “可还记得四境建制？”蒋淮秋问。

        “北境十州六城，如今鄢州失守，九州六城。”谢旻允仿佛回到了被夫子逼着背书的日子，“西境六州八城，其中微州与北境相接、东境三州四郡五城，如今是个什么局势，看不明白、南境…”

        谢旻允卡了壳，南境是真的麻烦，当初他学的就不怎么样，遑论这么多年后。

        “四府三州三郡四城。”温朝接了话，“南境建制最为复杂，一向是云京最鞭长莫及的地方。”

        蒋淮秋颔首：“四境之中，只有南境以水战为主。南境如此繁杂，朝廷就真的没想过要动一动吗？如今的南境，甚至没有统帅。”

        “南境的水深着呢。”蒋淮秋坐直身子，长叹一声，“不是不想，而是不能。先帝圣明一生，在四境费了不少心思，但孟将军饮恨而终，先帝也不过能给他一个好名声而已。”

        “旧友托孤，如何能拒？”

        蒋淮秋起身，站在叫了他十多年爹爹的孩子身边：“所以从小，我只请先生教你习武，你原本就该在军中。”

        “这事说起来也不容易。最初我们应下，是想着以义子的名义放在侯府的。毕竟谢侯爷的长公子都不是亲生的，再收一个也没人会多想。”

        “那样还是有些风险，但那是当时最好的办法了。恰巧十七年前，瘟疫来势汹汹，我的幼子…”蒋淮秋顿了顿，有些不忍回忆，“皇后娘娘找人假扮江湖郎中，偷梁换柱，将这个孩子，变成了我蒋家的二公子。”

        “我本将这个孩子藏在府中，但皇后娘娘觉得，遮掩太过，反而容易让人起疑。”蒋淮秋说着狠狠剜了谢旻允一眼，“本来风平浪静的，谢小侯爷进宫，捅了个篓子，我也顾不得谁会起疑了，以幼子大病为名，将他在府中关了好些年。”

        “父亲。”一直沉默的蒋川华突然开口。

        蒋淮秋愣了愣，一时竟忘了应声。

        “我清楚了。”蒋川华被四周不知所措的目光弄得好笑，“一个身份罢了，这么多年，不重要了。”

        他从因北境瘟疫病倒的那天起，心中就有了数，如今，不过是求一个解释。

        蒋淮秋颔首：“这就是蒋家的二公子。”

        “还有一桩事。”蒋淮秋清了清嗓子，打破了沉默，“你们之前送回来的两封家书，被分进了兵部信函里，是被我拦下转至侯府的。”

        “若是为了试探，答案已然明朗。”


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