“蒋尚书。”关月笑吟吟地拦了蒋淮秋的路，“怎么见到我就跑呀？”

        蒋淮秋简直一个头两个大，回神恶狠狠瞪了一眼自己养了多年的白眼狼，这二位铁定是他放进来的。

        “丫头，你找户部程尚书。”蒋淮秋说。

        “诶，您别跟我套近乎。”关月赶快给他行礼，“叫将军。”

        蒋淮秋指了指她身后的温朝：“你先找他要点呗。”

        “没钱。”温朝轻咳了两声，“小妹这段时日该议亲了，得给她备着。”

        “……”你家议个亲能用完傅国公那一盒子地契银票。

        “户部不批，那我也没办法。”蒋淮秋叹气，“征兵这事虽然由兵部负责，但户部不批相应的军饷，哪有人肯来？”

        “更何况…”蒋淮秋看了关月一眼，继续说，“你们北境那是出了名了穷乡僻壤。”

        “能不穷么？”关月冷笑，“今年本就不是丰年，鄢州还没了，铁矿都丢了，哪来的钱。”

        “等着。”蒋淮秋哼了一声，去屋里拿什么东西了。

        他抱着个木雕盒子回来，从里头拿出两张银票，一脸心疼地塞进关月手里。

        温朝将那两张银票接过来，塞回蒋淮秋手中：“今日不为这个。”

        “户部早晚得批，不急在一时。”温朝说，“我们只是想，将这次的事情，交给陈平来办。”

        “你们要诈他？”蒋淮秋皱眉，有些担忧，“银子若是让他们拿去了，可就吐不出来了。”

        “没事。”温朝轻笑道，“在下有一盒子地契。”

        蒋淮秋：“……”

        “陈平府上的确清贫。他替人办事，甚至连亲生儿子都搭上了，却仿佛半点好处都没捞到一般。”关月稍顿片刻，继续说，“我查过陈平负责的军资，那时候送过来的东西，以次充好，和原本的数目根本对不上。可负责的陈平却半点油水没捞到。”

        “银两物件到底去了哪，蒋尚书难道不好奇么？”温朝垂眸，“东宫不会做这样的事，所以我们疑心怀王。陈平到底是不是怀王的人，我们必须弄清楚。”

        蒋淮秋将他的宝贝银票塞回盒子，慢悠悠地坐下，顺便悠哉悠哉地抿了口茶。

        “不是。”静默良久后，蒋淮秋淡定地给了他们两个字。

        “我这个兵部尚书当了这么些年，这些事看得还算清楚。”蒋淮秋搁了茶盏，示意他们坐下说话，“怀王殿下…从某些方面来说，是个好主子。”

        “至少明面上分属怀王一党的大小官员，从未受过苛待。”蒋淮秋舒了口气，替自己续茶，“怀王殿下身边那个侍卫，出过极大的错处，最后也不过训斥几句，罚了三月俸禄。”

        “陈平负责的军资，到了四境手上，都是折半的缺损。可他自己，却是真清贫。”蒋淮秋想起这位多年下属的作风，轻哼了一声，“怀王僚属，不会是这幅样子。”

        “这么听着…这位殿下似乎脾气还不错？”关月有些不确定地问。

        “如今任元正和张璋都好端端的，当初那件事，实在不算小。”温朝叹气，“除了母族的面子，便是这位殿下自己的性情了。”

        蒋淮秋没站队，但他私心希望东宫得胜。

        东宫欠的是手腕，怀王缺的却是远见。

        燕帝生了孩子，便当起甩手掌柜来。都说君父君父，可谁心里不清楚，几位皇子长成什么样，跟他基本没什么关系。

        李永绥的远见卓识、宽仁有礼，来自于顾容和太子三师的教导。他似乎完全没有想过使什么手段收拢人心。东宫一枝独秀的那几年，燕帝整夜整夜的睡不好，但那却是朝堂最鲜活、蓬勃的日子。

        蒋淮秋至今记得那时的朝堂，政见不合者有之、慷慨激昂者有之、因循守旧者有之、革新鼎故亦者有之。

        朝堂之上生机勃发、四境之战所向披靡。

        那时的朝臣，许多都亲历过明帝开创的清明朝堂，对龙椅上的这位主子…有些失望。但这位年轻的东宫太子，却让他们看到了焕然一新的朝堂。甚至让他们期待着未来，能有远超前朝的盛世。

        直到林照站在了怀王身旁。

        燕帝顺心遂意，以迅雷不及掩耳之势将怀王扶持起来，朝堂上风雨飘摇，人人自危。但燕帝总算松了口气，能睡个安稳觉了。

        朝臣气急，却只能眼睁睁地看着东宫渐露颓势。东宫与怀王分庭抗礼的局面初成之时，林府门前鞍马冷落，偶尔有人路过，都要冲林家大门喷一口唾沫星子。

        且抛开东宫和怀王到底谁更适合掌权得天下这样的无解之题，只论东宫对林照的提携之恩。如此恩将仇报，他就该被剁碎了喂狗。

        燕帝一共四个儿子，宪王身上有异族血脉，自然没戏，直接被排除在这场纷争之外。宁王当时太小，连字都没怎么认全，且这个孩子被顾容认了去，亲自教养，自小长在皇后和东宫身边，指望他与东宫抗礼，简直是春秋大梦。

        于是只剩下了李永安，在顾容嫁给燕帝前，他是众人都想巴结的庶长子。

        人人以为彼时的淑妃会被抬作正妃，李永安会名正言顺的成为燕帝的嫡长子。他们忙着巴结这对母子，半路却杀出个顾容来。

        淑妃的家世不差，可若跟顾容比一比，她便是泥里的枯枝烂叶。

        如今再看东宫和怀王截然不同的作风，不得不感慨一句，高门大户出来的母亲教出来的孩子，的确与旁人不同。

        东宫从未贪图银钱权柄之利，桩桩件件，皆为朝堂天下而行。怀王虽可算宽仁，却对下属敛财收权的行径睁一只眼闭一只眼，由他们去了。

        既然陛下不喜东宫的作风，那李永安这样的主子，未尝不是个好选择。

        只是，谁又不曾是意气风发的学生。历遍朝堂风霜的臣子偶尔回想，难免唏嘘。

        “对了，还有件事。”关月听蒋淮秋追忆过往，好容易才逮到机会打岔，“北境从前的名册，兵部可有？”

        “自然有。”蒋淮秋颔首，“你想查什么？”

        “一个姓欧阳的人。”关月沉思片刻，“校尉以上的。”

        能扯进玉娘所说的那些事儿里，普通小兵是不行的。校尉以上，这个范围也不小了，所幸欧阳这个姓氏，并不是什么大姓，不至于有几大本等着他们一一排查。

        “人已经死了。”温朝替她补上，“这和沧州一战有关。”

        “沧州一战确实蹊跷。”蒋淮秋静默片刻，正色道，“过几日我将北境的差事交给陈平，剩下的，你们自己想法子去。”

        ——

        小关快乐的日子可以持续到过完年后，他刚刚高兴了不到一炷香的时间，就听见他小姑无情的声音。

        “…那年后我把他留在侯府。”关月笑吟吟地说，“麻烦您照顾了。”

        “嗯。”谢剑南应声，“我替他请个先生，沧州那边，没几个能行的书生。”

        谢剑南放下茶盏，看了她片刻：“真要从文？”

        “我想。”关月说。

        “可我看这小子，不是块读书的料。”谢剑南突然觉得有点头疼，“多备几个吧，免得都给他气跑了。”

        关月看向院子里撒欢乱跑的小侄儿：“…也请个武学先生吧。”

        “我希望他从文，远离战场，一生平顺。”关月想起长嫂的书信，垂眸看向地上的薄雪，“嫂嫂说，他如何并不能由我们私心定夺。”

        “他若是真要习武，那就由他去吧。”短暂的沉默后，关月轻声说，“他这么小，只有侍女照顾，总让人觉得担心。”

        谢剑南闻言，笑着安慰她道：“交给南栀，她一向喜欢孩子。”

        看着关月欲言又止的样子，谢剑南搁笔道：“那两个孩子，都是通透的，不用想那么多。”

        关月突然觉得有点尴尬：“…锦书告诉您啦？”

        “我侯府的事情，没什么说不得的。”谢剑南看着她紧张兮兮的样子，轻咳两声，“你们担心再正常不过，无妨。”

        “谢叔叔。”关月垂眸，咬了咬唇，“我只是觉得…”

        “觉得她不适合侯府。”谢剑南抬头瞧她，“我是有私心。”

        “若不是先前北境那么多事，你们忙得晕头转向。按你们两的风格，早早就管着小丫头了。”谢剑南笑着摇摇头，“可惜事儿太多，好不容易缓过神，才发现苗头已经不太对了。”

        “由他们去吧。”谢剑南起身，轻叹道，“我看那小丫头可听你的话，说不定已经悬崖勒马了呢？”

        “…？”关月无语，“有您这么形容自己亲儿子的么？”

        “就他那个德行。”谢剑南冷哼一声，“以后谁嫁他谁倒霉。”

        关月：“……”

        “对了。”谢剑南临出门，回过头同她道，“让你的小侄儿今晚挪到南栀院子里去，免得你们要走的时候他不乐意。”

        “好。”关月这回应的很快。

        “不过他有点烦人…”关月想起一些教小关读书的惨剧，“会不会被赶出来？”

        “赶出来了我亲自带着他。”谢剑南瞥了她一眼，“还能有你们两小时候皮不成？”

        关月想起自己和谢旻允儿时上房揭瓦、下河摸鱼的壮举，心有余悸地瞟了一眼去年才爬过的屋顶。

        “…那确实没有。”

        和他们小时候一比，小关其实——

        还挺乖的。


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