谢渺一行人混在人群中,  将定远侯府全家久别重逢的激感怀，与围观百姓的群情鼎沸都纳入眼中。

        拂绿、揽霞与巧姑三人均是眼泪汪汪，在旁人情绪的感染下,  一起高呼“定远侯威武”！谁都不曾发现,  谢渺面『色』木然,  眸覆冰霜。

        环顾四周，将一张张欢欣兴奋的脸看得清晰。他们有男有女，有老有少，有美有丑……他们此刻的心情不容作假,  心实地认为，定远侯是举世无双的英雄,  定远侯府当得起世上最好的赞美声。

        他们里，有多少人在定远侯府被污蔑时,  便轻易地倒戈相向？曾经说多少赞美称誉,  到来日便吐出加倍的污言脏语。

        墙倒众人推，破鼓万人捶。

        百姓们天淳朴，容易被有心人引导煽。对于他们来说，今日为其欢呼呐喊,  明日对其唾骂无耻,  都是闲暇时充沛的情绪发泄。哪怕来日得知事实相，至多一刻钟的懊悔,  他们便又能火速加入正义的一方,  以凛然的态度,  占据道德制高，指责他人的愚昧恶毒。

        全然忘记己也曾是其中一员。

        佛有五戒：不杀生；不偷盗；不邪『淫』；不饮酒；不妄语。1

        不妄恶语，不妄诳语。

        生而为人，漫漫修行,  又有几人能修得身。

        谢渺收视线，又缓慢地落在定远侯一家人身上。

        前世只听闻定远侯的英勇事迹，如今了面，才知何为挺拔勇猛，气度不凡。常年累月的征战并没有在他身上遗留下暴戾，反而沉淀出一种浑厚无双的强韧。他双鬓泛白，眼中蓄着内敛却锐利的光，硬朗的脸庞有着岁月拂的沧桑，更多却是时间馈赠的沉稳。

        再观定远侯世子，二十五六岁的年纪，英俊爽朗，神采飞扬，正是壮志凌云的大好年岁。

        而周念南潇洒倜傥，定远侯夫人姝『色』绝丽，一家子人站在一块，当称得上是赏心悦目，光彩耀人。

        谢渺想，实在算不上什么圣人，不然重生来，定要绞尽脑汁帮助所有人改变悲剧。可太懒，只想顾好己的一亩三分地。唯独定远侯府，忠烈却惨遭灭门的定远侯府……

        忠义之门，当有好报。

        *

        拂绿再次接到送信的差事，同样是给二公子的信，这不再送往信局，而是递到兵部主事范元正手里。

        范元正下衙到家中，刚换下官服，便听管家敲门，声称下午有封信送到府里，指明请他转交给崔家二公子崔慕礼。

        范元正闻言，是一愣，继而一惊。

        他是崔慕礼在国子监的前辈，崔慕礼出身矜贵，天资人，才学出众。而他家世相对普通，平日循规蹈矩。二人非同期，又相差甚远，谁都想不到，他们私底下会有来往，且范元正已默默替崔慕礼做事已久。

        是谁发现了他与崔慕礼之间的交往？

        范元正心下忐忑，连晚膳都顾不上用，急匆匆地骑马赶往崔府，小门入，仆人领着往崔慕礼的书房而去。

        书桌后，崔慕礼身浅绯『色』圆领官服，腰束金带，俊容怠未褪，似乎刚到府里。

        范正元拱手作揖，“崔大人。”

        “如今没有外人，正元兄不必客套。”崔慕礼抬手请他落座，客气道：“坐。”

        范正元掀袍坐到他对面，急不可耐地开口：“我有事要与你说。”

        崔慕礼与范正元相识多年，何时他如此急躁的样子？他脑中飞快闪无数猜测，面上却容不迫，问道：“用晚膳没？”

        范正元袖中拿出帕子，按按脸颊边的汗，“不曾。”

        “有什么事，待用膳后再说。”

        范正元哑然，但崔慕礼泰然若的样子，不免亦找几分镇定。

        崔府准备的晚膳十分丰盛，葫芦鸭、绣球干贝、五彩牛柳、山珍刺龙芽、蝴蝶虾卷、五彩时蔬，还有一道时菌豆腐汤。

        味道是鲜美透顶。

        用膳，乔木奉上两杯雨前龙井，范正元悠悠品茶，发出一声满足叹喟：“慕礼是好品味。”

        崔慕礼笑道：“前人栽树后人乘凉，均是沾了祖辈光荫。”

        范正元趣：“能投得富贵人家出生，亦是本事一桩。”说完又脸『色』一正，严肃道：“你与我的交往，恐怕已被人察觉。”

        “哦？”崔慕礼依旧平静，“此话何说起。”

        范正元怀里掏出一封信，“今日有人送信到我府上，指明要我转交与你。”

        信。

        崔慕礼眼中有幽光一闪而，接信封，用指腹摩挲着粗糙的纸面，“可清楚是何人送的信？”

        “下人禀告，说是一中年男子送来的，我叫人查他的身份，是附近的一卖货郎，声称有少年用二十个铜板托他送的信。”

        似曾相识的套路。

        崔慕礼展开略有褶皱的信封，不出料地看到歪歪扭扭的五个大字。

        崔慕礼亲启。

        范正元问：“我既已暴『露』，我经手的事情便要重谋划，不如……”

        崔慕礼道：“你不必多虑，暂且安心。”

        范正元讶异，“此话何解？”

        崔慕礼忖几许，摇头道：“我也不能肯定，但你无需着急，有任何异我会第一时间传信与你。”

        范正元崔慕礼镇定如，心里不免泛起嘀咕：这小子，怎的一直都是泰山压顶都面不改『色』的模样，是偷偷吃了定心丸不成……不免又埋汰起己：明明比他虚长三岁，遇到事却『乱』阵脚，当是汗颜，汗颜呐！

        *

        范正元走后，书房寂静无声。唯有烛芯燃烧时，间或发出的“荜拨”声，破一室安宁。

        棱窗余缝，西风透，烛光轻晃。投映在崔慕礼如雕刻般英俊分明的脸庞，长睫在眼下投落扇形阴影。

        他拆开信封，取出薄薄信纸。

        上书八字：始之于廖，束之于邹。

        此为何？

        他反复斟酌，推敲其中可能，末了猜测：廖与邹，分明是姓氏，那人是想警示他，有何事是始于廖姓，而止于邹姓？

        他在脑中索良久，并未在近期接触的案里寻到两姓相关之人。然而他本不是庸人扰之辈，想不到，暂且搁到一旁既是。

        他又开始细细检查起信封信纸，与上次不同的是，此次的笔墨纸张都是劣品，能猜想，是写信那人故为之。

        倒有几分小心。

        崔慕礼无声一笑，注到信纸上染有墨迹，似乎是在未晾干的时候，便被匆匆折叠收起。

        这样看来，那人又莽慌的。

        祂是谁？是男是女？是敌是友？如何能知晓定远侯府被暗算一事，又如何知晓范正元与己交情甚笃？

        接二连三的疑问在脑中环绕，崔慕礼非但不惊，反倒勾起了兴致。

        为避他追踪，竟然绕开信局，直接送到范正元手里。祂似乎非常了解己，要么是个不容小觑的对手，要么便是十分亲近之人，可纵观平生，他与人一直保持不远不近的距离，就连祖父、父亲都不知他私底下的行事。

        崔慕礼未对人升起如此浓重的好奇心。

        祂到底是谁？又有何目的？

        崔慕礼单手撑颚，兀陷入沉，不知去多久，沉杨敲门，递上一封信袋，禀道：“公子，这是表小姐去五日内的行事记录。”

        这是沉杨作主张的行为，崔慕礼不予置评，淡道：“放下吧。”

        那信袋扁扁一封，想来无甚内容，崔慕礼没有偷窥人的怪癖，将它扔抽屉深处，转头处理起公务。

        *

        周念南马场遇袭一事，经月余调查，线索逐渐清晰。

        两头苔原狼被证实是一个马戏班子里偷跑出来的，那马戏班子常年辗转各地，去西域、罗刹等异域国家，有两头苔原狼并不稀奇。而马场那破损的围栏，则是于前段时日有野猪出没，无间毁坏所至。

        至于为何饿狼独独盯上周念南？兴许只是巧合而已。

        “巧合？”周念北怒极反笑，往桌上重重拍下一掌，茶盏登时震震作响，“你们的是，前段时间母亲施粥时有流民作『乱』，也是巧合？”

        周念南与崔慕礼对望一眼，并未说话，反倒齐齐看向定远侯。

        定远侯抚着短须，问：“你们还查到了什么？”

        崔慕礼缓缓道来，“念南遇袭时，曾有人疾风的零嘴中闻到鱼腥草的味道，而念南因感染了风寒，嗅觉受阻，并未察觉到异常。”

        周念北听出门道，皱眉道：“你是说，有人趁着念南感染风寒，在疾风的吃食里了手脚？”

        崔慕礼道：“我请教太医，有一种草叫‘菰蓒’，气味类似鱼腥草，产南疆。与人用时，剂量得当，可作一味『药』材，有清热解毒之效。但此草若用于狼身，假以时日便产生依赖。若途中断供，轻则精神萎靡，重则狂暴至癫。”

        “类似五石散。”周念南兴致勃勃地举例，“父亲，兄长，你们知道五石散吧？有『迷』『惑』人心之效，但食多了便会上瘾，尝起来的时候有烟硝的味道……”

        定远侯看着他，周念北看着他，连崔慕礼都看着他。

        周念南说得正起劲，察觉到三道冷冽的目光后，声音便不主地变弱，亡羊补牢般干笑几声，曲起食指蹭着鼻子道：“我……我之前听百里盛和秦天宇说得，你们知道的，他们日日混在勾栏院，对这些乌七八糟的东西略有涉足，呵呵，略有涉足。”

        周念北一副小瞧了他的模样，磨磨后槽牙，“念南，看来这几年你学了不少好东西，待会不如与我仔细说说？”

        定远侯不将两个儿子的斗嘴放在眼里，重看向崔慕礼，笃定地道：“念南身边的人有问题。”

        崔慕礼头，道：“狼袭当日，伺候疾风的马夫以及念南院中的一侍便外而亡，死法不一，时间却相近。”

        周念北眉眼沉沉，再无昨日明朗之态，“好一个死无对证。”

        “相关可疑人证俱死，余下的只有猜测。”崔慕礼道：“而仅凭猜测，恐怕无法令人信服。”

        说白了，此次狼袭说是巧合也成，怀疑有人谋划也可，但办案讲究的是证据，光靠嘴巴推理可无法服众。

        定远侯当然知晓此理，沉『吟』片瞬，又问：“我与念北常年驻扎北疆，对京城之事了解不深，依你们之，谁最有可能是幕后推手？”

        周念南便道：“当日，张贤宗的嫡子张明畅也在马场。”而且还调戏了崔慕礼的妹妹崔夕珺。

        后半句话当然不能说出口，周念南道：“五年前，他曾频繁出入地下斗兽场，里面有不少珍奇凶兽，莫说苔原狼，就连西北白虎都有两只，后因闹出好些人命，斗兽场被迫关闭，那些凶兽们此下落不明。”

        一切似乎都顺理成章，张贤宗与定远侯府是政敌，张明畅与周念南素有旧怨，私下买通周念南身边的人，给他制造了一场“外”……

        周念北已没有初时那般生气，冷静下来，略略忖后道：“若是张明畅所为，他大摇大摆地跑到马场，岂非不招？他固然是个蠢货，但也没有蠢到这份上。”

        “念北兄说得有理。”崔慕礼道：“所以我与念南怀疑，此事恐怕有第三方在搅局。”

        此人出手突袭念南，却将线索引向张明畅，其心昭然，无非是想让他们与张贤宗闹成一团，而获取渔翁之利。

        定远侯来巡视三青年，嗟叹一声，“本侯老了，这些『迷』『迷』障障的阴谋诡计，是叫人头晕眼花。”

        谁都能听出他话里的倦怠。

        定远侯十一岁起便跟随老侯爷上阵杀敌，一晃三十年去，定远侯府在他手里荣光倍固，随之而来却是数不尽的阴谋算计。

        他不欲与人争，人却不肯放他。

        崔慕礼三人异口同声唤道：“父亲/侯爷。”

        周念北抱拳，“父亲，孩儿会撑起定远侯府的重担！”

        崔慕礼笑道：“侯爷放心，今上圣明，定会辨忠良，除佞臣，还朝堂清明。”

        周念南想起某人之语，喃喃道：“孩儿也会，也会替定远侯府扫清诡计暗算，护佑周家安宁。”

        定远侯唇角挂上一缕笑，欣慰地看着三人，“后生可畏。”

        欢融的气氛只维持一瞬，周念北沉下脸，不爽地问：“难道此事只能一揭而，念南与母亲的委屈便白白受了？”

        休养了半个多月，周念南的伤口仍隐隐作痛。

        他看似满不在乎，懒散地抬着眼皮，仔细瞧，星眸却浮冷凝，“无论那人是谁，我都会将他背后揪出来，将受到的伤如数奉还给他，然而眼下，我们不妨将计就计……张贤宗登上左相之位，张贵妃与李泓业的气焰便愈发嚣张，该到灭灭他们威风的时候了，是吧，崔二？”

        崔慕礼笑和：“我也正有此。”


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