第八十五章
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虽说施黛感觉不到疼痛,伤[kou]横在指腹,血是真真切切在流。
江白砚懂得克制,没[tian]舐太久,待双目重回清明,把施黛的手指松开。
这么一会儿过去,食指满是湿漉漉的水意,被他蹭得发麻。
脑子里一片滚烫,施黛迅速缩回。
她觉得在当下,自己应该说点什么,用来打破令人心乱的缄默:“还疼吗?”
废话但有效。
施黛强作镇定,等待江白砚的回应。
“不疼,多谢。”
江白砚笑笑:“别忘止血。”
施黛点头,刚从袖袋里拿出伤药,就见跟前递来一块帕子。
江白砚轻声道:“擦擦吧。”
施黛:……
他指的,是方才被含住的地方。
饮血本是无伤大雅的举动,可江白砚舌尖轻轻一扫,无端多了种模糊的、难以言喻的意味。
施黛道一声谢,拭去指尖水渍,涂药膏时不忘提醒:“你也快止血。”
以江白砚的脾气,大概又觉得这是不必上心的小伤。
江白砚乖乖应下,一边漫不经心处理刀[kou],一边垂目屏息,感受食指的痛意。
丝缕不绝,渗入体肤——
这是源于施黛身体里的痛。
他正与她的痛楚融为一体。
由此一来,疼痛成了极致的欢愉。
江白砚贪心想品尝更多,可疼痛加剧,施黛定然流血。
流血不是好事,她不喜欢。
江白砚只得把疯狂的念头强压下去。
今晚牵肠挂肚了一整夜,血蛊总算被遏制,施黛卸下悬在心里的石头。
血[kou]很快止住,她盯着食指,心满意足:“完工——!”
不愧是镇厄司的特效药,涂上没多久,血就不流了。
施黛扭头,确认江白砚的伤[kou]也被抹好药膏:“我们去和云声他们汇合吧。”
莫名其妙被卷入这场幻境,他们的当务之急,是尽快找到出[kou]。
似乎无论什么时候,她永远干劲十足。
看了眼施黛上扬的嘴角,江白砚颔首:“好。”
从铜柱后离开,遥遥望见施云声,他正和聂斩小声说着什么,两人凑得很近。
记忆里,这是施云声第一次对陌生人表现出亲近。
施黛走近才发现,原来是聂斩在用言灵术。
所谓“言灵”,即言出法随,利用天地灵气,让吐露的话语成真。
当然,言灵术大有讲究,绝不是说什么来什么。
诸如“出门捡到一百两银子”,或“一夜间修为突飞猛进”的句子,属于异想天开的信[kou]胡诌,实现不了一点儿。
在施黛的印象中,修为越强,能用言灵术创造的东西越多。
儒生以文修道,初入门时,念出“潺潺流水”,可得一滴清泉;说出“
星火燎原”(),便得一点火星。
待实力更强∮()_[((),到书圣的境界,能以“黄河之水天上来”引得洪水滔天。
在眼下,聂斩好整以暇立在一根铜柱旁,笑嘻嘻道:“弟弟你看啊——‘浮光掠影’。”
能在演武大会中闯进前三甲,这位儒生的本事炉火纯青。
随他右手一动,掌下光影变幻,浮现出一只林间奔跑的野兔。
树影窸窣,野兔轻盈跃动,倏而另一道黑影猛地窜出。
聂斩嘿嘿道:“饿虎扑食!”
伺机而动的老虎一[kou]吞下兔子,明暗[jiao]叠,画面消散无踪。
施云声嘴巴微张,呆呆注视地面,眼底亮[se]闪过。
毕竟是小孩,最喜欢这类新奇有趣的术法。
聂斩扬起下巴,得意道:“怎么样?厉害吧。”
施云声:?
你的“厉害”,就指逗小孩?
把视线从影子挪开,施云声敛去惊讶:“还行。”
“只是还行?”
聂斩:“不成,我给你再变一个。”
他蹙眉思忖,一晃眼,瞥见施黛与江白砚。
“施小姐、江公子。”
聂斩一笑:“江公子的伤势如何了?”
江白砚:“小伤而已,并无大碍。”
“我们继续往前走?”
施黛朝四周望了望:“这地方……好像分不出东南西北。”
大问题。
四面八方的景致大差不差,置身其中,根本不知道下一步往哪儿走。
一旦选错方向,和出[kou]背道而驰,全做了无用功。
前提是,幻境里真的有出[kou]。
“今晚的筵席有十几人在场。”
施黛说:“我们进入这里,已经过了大半个时辰,到现在,连其他人的影子都没见着。”
发现自己孤身一人来到陌生的地方,第一反应,是寻找同伴。
看目前的情况……
施黛道:“幻境或许比我们想象中更大。”
聂斩呜呼哀哉:“我们不会被困死在这里吧?”
“幻境辽阔,所需灵气颇多。”
江白砚语气平平,轻描淡写:“寻常人维持不过一[ri]。”
“而且,幻境是在百里家展开的。”
施黛接话:“百里家那么多丫鬟小厮,察觉筵席上没一点儿声响,肯定要进屋查探。”
发现屋子里空空如也,百里家人自会前往镇厄司报案。
简而言之,他们不必担心被长久困在阵法里头。
“要我看,待在原地就好。”
聂斩道:“这鬼地方难说到底有多大,不如静观其变,看设阵之人的下一步动作。”
施黛也动过这个念头,闻言没反驳:“的确……跟没头苍蝇似的乱转,反而消磨体力。”
不知道沈流霜怎么样了。
可惜大昭没有扩音
() 器,否则她一路走一路播,找起人来效果绝佳。
这次的死者是百里箫,在场四人没一个与他[shu]识,对案情一无所知。
聂斩颇为头疼:“单单把我们困在幻境里,又不对我们动手。幕后黑手到底怎么想的?要杀要剐,给个准信啊。”
说罢咬了咬牙:“我只是想来百里家蹭个饭而已。”
怎么这样倒霉?
江白砚道:“凶手或许还要杀人。”
施黛:“嗯?”
“幻境广袤,所有人被分散。”
江白砚解释:“若想对谁下手,是最好的时机。”
这里像是一片专属于凶手的猎场,那人大可欣赏猎物仓惶无措、走投无路的惨状,再不为人知地将其残杀。
江白砚见过无数邪修与恶徒,对这类人的心思再[shu]悉不过。
准确来说,他也是其中之一。
“杀人?”
聂斩一个激灵:“杀谁?百里家的人?”
他话音方落,余光瞟过远处,愕然睁圆眼:“快看后面!”
后面怎么了?
施黛回身,亦是怔住。
炼狱空茫,在遥远的天地[jiao]接处,行来一排万分诡谲的队伍。
领头是一黑一白两道人影,双双手执铁链,身量极高。
白的[kou]吐长舌、面容惨白,黑的身宽体壮、气势冷峻,俨然是传说中勾魂的黑白无常。
无常身后,是数量众多的牛头马面和混沌小鬼,鬼影幢幢,簇拥一辆囚车。
看清囚车上的景象,施黛握住施云声右手:“害怕的话,把眼睛闭上。”
他才不怕。
小孩低应一声,没挣脱她的手。
囚车以铜制成,车里的人不出所料,是死状凄惨的百里箫。
衣物被烧得破破烂烂,只剩几块布料搭在身前。
[luo]现的皮肤惨不忍睹,皮[rou]开裂、烫伤处处,后背血淋淋一片,没一块好[rou]。
因生前遭受巨大的痛苦,百里箫死不瞑目,睁大一双通红的眼,五官狰狞。
聂斩哪见过这般惨样,目瞪[kou]呆:“老天……”
“罪人百里箫。”
领头的白无常满面堆笑,声音不大,清晰响彻耳边:“纵火谋命,判入六重铜柱炼狱,受百年火灼之刑。”
果然是为了惩处纵火的罪过。
施黛心下微动,余光里,晃过一袭白影。
——江白砚对一个个面貌骇人的妖魔鬼怪视若无睹,纵身一跃,跳上囚车顶端。
被他这个举动吓到的聂斩:?
“哇。”
聂斩叹为观止:“这兄弟,胆子这么大?”
施黛不以为奇:“他看出那群小鬼没有敌意吧。”
如果有,江白砚会毫不犹豫拔剑出鞘。
铜车从外部破不开,江白砚立于囚车顶端,端详内里的情形。
扑面而来一股烧焦
的恶臭,百里箫凝固的表情里,除却痛苦,有明显的恐惧。
他应是哭过,两眼红得吓人,再往下——
江白砚目光顿住。
尸体呈跪姿,似在乞求宽恕,心[kou]处,有一道醒目的刀伤。
一刀穿心,干净利落,周围洇开大片血迹。
看鲜血艳红的[se]泽,是生前受的伤。
和在铜柱旁扇风的鬼影一样,黑白无常对江白砚并不在意,回望一眼,继续前行。
江白砚跃下囚车,言简意赅阐述所见之景。
“刀伤?”
聂斩沉吟:“百里箫不是被火烧死的?”
“嗯。”
江白砚道:“刀[kou]竖直,[shu]稔干脆,凶手极擅刀法。”
“在筵席上,我们见过百里箫活着的模样。”
聂斩胡乱抓一把头发:“凶手要杀他,再布置这一切……那家伙肯定在幻境里头,该怎么逮出来?”
回应他的,是一道钟声。
钟磬被敲响,往往有清远悠长之意,令人心安。
然而在此时的炼狱里,成了另一种意思。
钟声回[dang],渺渺不绝,宛如无处不在的催命符,吵得心[kou]发慌。
随之而来,是一道尖锐笑音:“炼狱六重,客已满。”
是幻境开始前的怪声!
施云声握紧长刀,展露防备姿态,离施黛更近一步。
“恭迎新客。”
似男似女的声线传遍八方,咯咯低笑:“入炼狱一重。”
施云声纳闷:“一重?”
“第一层地狱。”
江白砚道:“拔舌狱。”
顾名思义,拔舌狱惩罚的是挑拨离间、诽谤撒谎之人。
在这层炼狱里,罪人不得不承受拔舌酷刑,剧痛难当。
空寂辽远的炼狱里,再度传来一声钟响。
怪音笑个不停,声调几近变形:“新客名——”
“百里良。”
*
怪声落毕,幻境陡然生变。
高耸的铜柱接连消失,天际暗[se]更浓,如同鲜血满铺。
身在其中,阎清欢咽了[kou]唾沫。
很离谱。
他在江南安安稳稳活了十七年,从没遇到过如此离奇的事。
——百里家究竟发生过什么,才惹来这样的大麻烦?
左右张望一会儿,阎清欢握紧掌中银针。
鬼门十三针,不仅对人,对妖鬼同样有效。
怪音的言语像一道宣判,等它说完,幻境成了拔舌地狱的景观。
一团团人影被绑缚在铁柱上,双膝跪地,被迫仰头。
小鬼立于人影身前,手持铁钳,夹起人舌,反复撕扯拉拽。
哀嚎恸哭声不绝于耳,冷风肃杀,直吹进骨头里。
“无须担心。”
阎清欢看向身后的人:“我试探过,这里的小
鬼不伤人。”
视线所及,是两个面[se]惨白的女人。
主母叶晚行和一名相貌平平的少女。
遭受太大惊吓,叶晚行已不复平素的[bo]澜不惊,脸庞苍白如纸,静默不语。
她身旁的,是贴身侍女青儿。
“阎公子。”
青儿哭红了眼:“怎么还要死人?我们不会也……”
她被自己的猜想吓得一哆嗦。
“不做亏心事,不怕鬼敲门。”
拭去掌心冷汗,阎清欢勉强扯出一个笑:“地狱罚的,全是有罪之人。那道声音不是说了吗?箫三伯是曾纵过火,才——”
逝者为大,他没往下说。
阎清欢深吸[kou]气,转移话题:“真遇上麻烦,我会尽全力护住你们。”
说出来了。
是想要说出[kou]的话本台词之一,“我保护你”!
可是完全高兴不起来。
因为他本人也非常害怕。
阎清欢苦巴巴两眼望天。
可在他身前的,一个是养尊处优的百里家主母,一个是年纪不大的小姑娘,对怪力乱神之事一窍不通。
一旦他表露出恐惧的神[se],定让两人方寸大乱,更加惊惶不安。
阎清欢深呼吸,挺直身板。
“再说,我们往前走,能遇上更多人。”
阎清欢笑道:“到时候就安全了。”
虽然凶手可能也藏在中间。
阎清欢把这句话咽回喉咙里,没吓唬她们。
“多谢清欢。”
叶晚行勉力笑道:“遇上这种事,我们家……”
她说不下去,不知想到什么,打了个寒战。
等叶晚行缓过神,面[se]煞白。
几只小鬼缓步行来,察觉生人的气息,朝三人侧过脑袋。
鬼影并无五官,强烈的压迫感却如影随形,与之对望,惧意好似海[lang],自脚底漫过头顶。
青儿瑟瑟发抖向前一步,把叶晚行挡在身后。
阎清欢心知鬼影不伤人,护住二人,往身侧看了看。
叶晚行向来喜怒不形于[se],无论何时何地,总带一张笑脸。
原来她的胆子这么小?又或是……
小鬼转身,拖着铁链离开。
青儿牙齿打颤:“夫人,没事吧?”
叶晚行点头。
阎清欢顺势问:“叶伯母怕鬼?”
“正是。”
轻抚胸前,叶晚行气息不稳,语调仍旧柔和:“小时候走夜路,撞见过一次厉鬼,后来便怕得紧。让你见笑了。”
“那道声音说,这层地狱的‘客人’是良伯父。”
阎清欢有些苦恼:“我们压根不知道他在哪儿……咦?”
阎清欢一顿。
强撑出的冷静哗啦啦碎了满地,阎清欢猛地蹦起,高挥双臂:“施黛!白砚!云声弟弟!”
什么叫久旱逢甘雨,他乡遇故知。
他终于!碰到同伴了!
施黛喜出望外,也笑眯眯朝他挥手:“你没事吧?受伤了吗?”
幻境变化后,江白砚等人没被传送开。
他们走走停停,居然和阎清欢打了个照面。
据阎清欢介绍,他身边的年轻姑娘,是叶晚行的贴身侍女。
叶晚行神情憔悴,发间珠玉琳琅脱落大半,仍残存几分当家主母的风范,见到他们,端庄微笑:“平安就好。”
青儿一张鹅蛋脸,五官平平,清秀乖顺,因太过害怕,嘴唇轻颤。
“百里府邸里,有不少丫鬟和小厮。”
聂斩直言不讳:“他们进来送菜送酒,发现室内空空,不就可以直接禀报镇厄司?”
“短时间内,没人进来。”
叶晚行迟疑道:“酒菜都已备齐,下人懂规矩,不会擅自闯入。”
至于侍奉在身侧的佣人,全和青儿一样,被拉进幻境了。
施黛做过心理准备:“等明早没人出宴厅,他们才能发觉不对吧。”
一群人被困在密闭空间,一个接一个死掉,这不就是推理小说里最常见的暴风雪山庄模式。
还是极具大昭特[se]的那种。
施黛对另一个问题更感兴趣:“百里良是哪位?”
“分家的人,他在席间同阿湘说过话。”
叶晚行道:“着紫袍、面白无须的那个。”
施黛想起来了。
是对沈流霜客客气气、刚见面就向她打招呼的中年人。
“阿良脾[xing]是出了名的好。”
叶晚行面有郁[se]:“谁会对他下手?”
江白砚没打算和她说客套话,单刀直入:“叶夫人对这桩案子的原委,可知晓一二?”
叶晚行一怔,恹恹摇头:“他们两兄弟做的事,我自是不知。”
她沉思片刻,缓声道:“百里箫[xing]子冷淡,平[ri]里跋扈了些。可要说他纵火,我从未听过。”
叶晚行说:“百里良就更循规蹈矩了。他出身分家,待人和善、勤勉踏实,连架都没跟人吵过,以一己之力,把好几家铺子做得红红火火。”
说到这儿,她尾音颤了颤:“他该不会……真被拔舌吧?”
“探查百里箫尸体时,他胸前的血迹尽数凝固。”
江白砚道:“推算时间,他应当死在第一重幻境起始的时候。”
施黛听懂他的言外之意:“现在第二重幻境开始,凶手很可能已经对百里良下手了?”
越早杀人,对凶手越有利。
等百里良与其他人汇合,再想杀他就难了。
阎清欢一愣:“什么胸前的血迹?百里箫不是被烧死的吗?”
他远远见过被百鬼簇拥的囚车,记得百里箫满身烧伤。
“江白砚靠近仔细看过。”
施黛道:“在他胸[kou]有道刀伤,一刀穿心。
”
“一刀穿心?”
叶晚行遽然出声:“刀[kou]……是不是直竖的一线?”
江白砚抬眼:“是。”
聂斩好奇:“这有什么讲究?”
“你们从他乡来,有所不知。”
叶晚行道:“江南一带,有位……惩歼除恶的侠士,擅使刀。”
提起这一茬,阎清欢最有发言权,快声补充:
“此人身份不明,年纪、长相、甚至是男是女都没人知道。因为杀人常以一刀穿心,人称‘斩心刀’。”
他看过的话本子里,有不少角[se]是以这人为原型的。
听描述……斩心刀来越州、来百里府了?
“传闻斩心刀杀人,讲求一刀毙命。”
叶晚行道:“像今[ri]这般动用幻境、牵扯众多的,此前从未有过。会不会是有谁以斩心刀为由,借这个名头害人?”
“有可能。”
阎清欢点头:“而且……筵席上的,应该没人是斩心刀吧?”
看出施黛的困惑,阎清欢为她解释:
“从我出生时起,斩心刀的名号就传开了。算算年纪,那人最年轻也有四十岁。”
排除在场的小辈,只剩下百里家众人。
阎清欢觉得,没谁像是那个刀客。
“斩心刀在江南各地都出现过,行踪不定,风里来雨里去。”
阎清欢道:“百里家的长辈忙着做生意,在越州[chou]不开身。”
线索到这里中断,施黛凝神思考。
不管来的是本尊还是冒牌货,凶手用斩心刀的方式杀人,想必有特别的理由。
她对越州知之甚少,想不出个所以然,听聂斩道:“咱们接下来怎么办?”
被卷入幻境,已过去大半个时辰。
他漫无目的一路前行,这会儿两腿酸软,成了软绵绵的面条。
施黛不假思索:“留在这里,休息一阵子吧。”
她指指不远处耸立的铁柱:“正好可以借它靠一靠。”
聂斩如遇大赦,兴奋握拳:“施小姐英明!”
铁柱附近围有三三两两的小鬼,叶晚行看了几眼,并未多言。
青儿骇得不敢抬头,乖乖跟在夫人身后,为她在地面铺开手帕,以免坐在尘泥上。
阎清欢也累得够呛,靠在铁柱旁,紧绷的神经松懈几分。
施云声倒是[jing]力旺盛,左顾右盼,伸手去逗小鬼玩。
施黛大咧咧坐下,单手支颐,望向江白砚:“你要不要睡一会儿?”
江白砚:“什么?”
“你转移疼痛,不是消耗了很多力气吗?”
施黛一副“我什么都知道”的模样,咧开嘴角:“昨晚也没睡好吧?”
昨天夜里,她和江白砚因为鲛珠贩子的事忙到子时,今[ri]见他,江白砚眼下有淡淡的青。
本就睡得不够,又血蛊发作、灵气殆尽,在幻境跋涉这么
久,饶是铁人也撑不住。
所以聂斩问起接下来的计划,施黛下意识说了“休息”。
江白砚垂眸笑笑。
昨[ri]枯坐整夜,他未尝入睡。
休憩于他不甚重要,过去猎杀妖鬼时,江白砚试过三天两夜不合眼。
无论如何,留有一条命在就好。
面对施黛的提议,他却说不出拒绝的话。
“睡吧睡吧。”
施黛拍一拍胸脯:“小憩一会儿也成。有我在,不会出事的。”
在幻境待久了,她的发髻略显凌乱,几缕碎发搭在额前,悠悠晃[dang],像被风吹拂的柳枝。
江白砚的目光随它一动,继而不动声[se]收回视线:“多谢。”
他显然累极,靠上身后的铁柱,没多久闭上双眼。
众人都有些疲倦,一时没谁说话。
施黛懒散活动四肢,余光一瞥,掠过江白砚侧脸。
江白砚时常含笑,大多时候,眼底其实是冷的。
桃花眼美则美矣,生在他面上,好似寒凉的墨玉,哪怕眉目弯弯,也叫人感到刀锋般的锐气。
此刻他眉眼低垂,神[se]沉静,被晦暗光影勾出轮廓,像幅静谧的水墨画。
脊背瘦削挺直,看上去很乖。
她正新奇打量,忽见江白砚睫毛轻颤,蓦地睁眼,彼此视线[jiao]汇。
施黛:……
完蛋,被抓包。
只要她不尴尬,尴尬的就是别人。
施黛佯装无事发生:“怎么了?”
眼风扫过她脸颊,停顿半晌,似在确认她并未离开。
江白砚温声应道:“无事。”
他没多言,重新闭眼。
施黛心觉莫名,没法多问,只得靠上铁柱,习惯[xing]摸一把她弟弟的脑袋。
施云声瞅她一眼,磨了磨牙,没躲开。
线索零零散散,施黛尝试捋顺。
一是有关灭世之灾。
施敬承与书圣同来越州,绝非巧合,会不会与阿狸[kou]中的灾变有关?
二是当下的命案。
凶手杀人,八成是为寻仇,看阵势,说不定还有第三个被害者。
把已知线索整理一遍,施黛两眼放空,猝不及防,觑见江白砚睁开双眼。
与上回的风轻云淡不同,这一次,他像是从梦中惊醒,眉心微蹙。
随他眼皮一搭,掩下眸底暗[se],又成了温静淡然的情态。
施黛:“做噩梦了吗?”
江白砚神[se]如常,闭了下眼:“无碍。”
就知道他要说这两个字。
施黛右手托腮,笑得神秘兮兮:“我有个不做噩梦的秘诀。”
江白砚顺着她的意思:“什么秘诀?”
“你在睡觉之前,可以想想我——或是别的什么。”
施黛说:“不是有句古话吗?[ri]有所思夜有所梦。打个比方,你想一
想我(),大概率可以梦见我。
她说罢握起拳头?()_[((),往前面亮一亮:“我会保护你,帮你把脏东西赶跑的。”
江白砚轻扯嘴角,半开玩笑:“你入我的梦……许被吓坏。”
施黛毫无心理负担,立马改[kou]:“那就你来保护我嘛。两个人在一起,总比一个人强。”
沉默须臾,江白砚低声笑笑:“好。”
醒来前,他的确做了噩梦。
江白砚常做噩梦。
年纪更小的时候,梦里尽是残肢断臂。
江府的大火、血淋淋的尸体、执刀的黑影充斥梦境,每每夜半惊醒,冷汗浸湿后脊。
后来也会梦到邪修,和那间暗无天[ri]的囚牢。
譬如方才,梦里便是几年前掠取鲛泪的画面。
地牢[yin]暗[chao]湿,邪修手持带有倒刺的长鞭,抬臂挥过,扬起大片殷红血花。
江白砚对这种梦习以为常。
平静温和的美梦,于他反而稀罕。
“继续睡吧。”
施黛目带期许,黑白分明的眼里盈满笑意:“你试试我的办法,说不定有用。”
她以前想吃[cao]莓蛋糕、想去游乐场玩,常用这个法子。
虽然不能百分百梦到,但几率大了很多。
江白砚道:“好。”
纵使没抱多大指望,闭眼前,他依言把施黛的眉眼在心头描摹几遍。
隐约间,鼻尖飘过她身上清甜的栀子花香。
倦意上涌,视野漆黑。
令江白砚意想不到的是,在梦里,他当真见到施黛。
是个与过去任何时候,都截然不同的梦境。
[chun]意叆叇,月[se]如纱。
不知名的暗香袅袅萦绕,似冬[ri]的梅,也像晚[chun]盛放的栀子花。
施黛坐于床边。
在他的卧房。!
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