江白砚一剑挥下,引来十几名住客惶然侧目。

  施黛耳尖的热意还没压平，一片混乱里，听见几近破音的男声。

  “公子……公子救命！”

  紧随其后,是更多慌不择路的尖叫。

  “救救我们吧！”

  “钱！我给你钱，你护在我身边！开个价，想要多少？”

  “妖怪又进来了！”

  与韩纵的冷峻截然相反，江白砚一身白衣,鹤骨松姿,笑意轻轻浅浅，瞧上去极好接近。

  行商打扮的中年男人拽住他袖[kou],双腿打颤：“你说个数,只要价钱不过分，我都给你！”

  气味和体温陡然靠近。

  对方只是个再普通不过的寻常人,无功无过,江白砚却觉厌烦至极。

  梅花香气倏忽远去，被这股陌生的气流裹挟其中，如同浸入脏污窒息的泥,令他几[yu]窒息。

  嘈杂声响里，江白砚循声侧目。

  桃花眼漆黑含光,纯然无害的轻笑褪尽，淬出森然[se]调,像把见过血的刀。

  行商右手猛颤,松开他袖[kou],后退两步。

  这个对视发生在短短刹那间,恰好位于施黛的视觉死角。

  等江白砚回头，又成了漫不经心的情态。

  施黛还惦记着他的伤：“你真没事？要不要回房看看？”

  她总觉得他很脆弱，这让江白砚感到新奇又好笑。

  一道小伤而已,哪里值得牵肠挂肚？也只有施黛，会时时刻刻把这件小事记在心上。

  思及此，心脏跳动的力道更重一分。

  “不碍事。”

  右掌覆上左肩，江白砚随意碰了碰，隔着衣料，没触到血[ye]的湿濡：“我用右手握剑。”

  施黛简直拿他没办法：“你右手也有伤。”

  还全是由他自己造出来的。

  “再来几个人！”

  破损的窗边，老板娘扬声：“我们快抵不住了。”

  一扇雕花木窗被邪祟破开，灌进瑟瑟冷风。

  老板娘正和三名住客把长桌堵在豁[kou]的位置，抵挡企图趁虚而入的妖邪。

  客栈其余地方有阵法加护，这个窗[kou]是唯一的漏洞。邪祟们争先恐后不停冲撞，如汹涌[lang][chao]，打得人无力招架。

  仅靠四个人，没办法抗衡太久。

  “再坚持一会儿。”

  虞知画额头满是冷汗，双手牵引细长白线，勾连[jiao]错：“我尽快修好驱邪阵。”

  邪修用了招邪术，与客栈里原有的阵法相冲。

  驱邪阵法摇摇[yu]坠，倘若它碎裂崩溃，邪祟再无禁锢，能冲进来杀了所有人。

  虞知画脸[se]惨白，手上动作没停，不敢分神。

  可惜天不遂人愿，这个阵法被设下多年，道行有限，并不强势，哪能敌得过几十只邪祟的凶猛撞击。

  不消多时，客栈东南角爆开轰然一响——

  竟是妖物从另一扇窗户探进半个身子()，险些咬上一人头颅！

  这只恶妖身如猛虎?()?[()，利爪将窗棂撕作齑粉。

  看它脸颊，是张五官扭曲、狰狞可怖的人面，双眼浑圆，青筋暴起，像个浓眉阔鼻的壮汉。

  人面虎身，诡异非常。施黛眼风扫去，心下一跳。

  没记错的话，这种妖怪名为“马腹”，[xing]喜食人。

  马腹喉中发出婴儿哭泣的叫声，目眦[yu]裂，朝距离最近的姑娘猛扑去。

  姑娘吓得泪流满面，不等妖物近身，一道剑光飞掠跟前。

  韩纵手持双剑，光影[jiao]叠，映亮青年黑沉的眼。

  他出手少有技巧，进攻全凭本能，纵身一跃，剑锋刺向马腹咽喉。

  “言兄。”

  韩纵哑声：“另一边，劳烦你照看。”

  几个瑟瑟发抖的年轻男女抄起一张木桌，紧紧盖住被马腹闯开的豁[kou]。

  窗外黑影突进，震得整张木板猛地一颤。

  万幸，木桌贴上窗沿，成了君来客栈中驱邪阵法的一部分，受灵气庇护，不至于被邪祟轻易毁坏。

  “该死。”

  拼命按稳木桌，左侧的青年低骂一声：“这种情况，到底什么时候是个头？我们今晚不会全得[jiao]代在这儿吧！”

  “我这是造了什么孽啊！”

  他身旁的灰衣妇人骂骂咧咧，手里紧握一把从厨房拿来的菜刀：“死就死，死之前，我非得杀几只畜牲。”

  带着玉扳指的行商愁眉苦脸：“哎哟哎哟……都说了，别讲那个字，不吉利。”

  现场堪称混乱，好在人们怕归怕，出于求生本能，三三两两聚集在一起，轮流去堵窗[kou]。

  一群人体力不支，就换下一群人来，[jiao]替分工合作，勉强稳住局面。

  施黛知道这次邪[chao]不会出大事，听着窗外撕心裂肺的嘶吼，按捺紧张的情绪，观察四周。

  别怕别怕，她悄悄安慰自己，就当在看恐怖电影。

  通过眼前的景象还原当晚，第三[bo]邪[chao]来袭时，几乎所有住客都在一楼大堂。

  除了身受重伤的卫霄，和行踪不定的锦娘。

  ——锦娘去哪儿了？

  第二[bo]邪[chao]结束后，她没待在更安全的大堂，而是回了自己房间。

  等第三[bo]邪[chao]退去、镇厄司赶到，去她房间，已空空如也。

  期间发生过什么？她发现镇厄司的到来，匆匆趁乱逃走了？

  这样捋顺逻辑，还算顺理成章。

  平心而论，回想在画境里见过的几名嫌疑人，让人觉得最像凶手的，就是锦娘。

  韩纵面冷心热，虞知画温柔坚毅，卫霄是个意气风发的年轻人，对未婚妻、对妹妹都很不错。

  锦娘……[xing]情古怪，[yin]郁沉闷，形迹可疑。

  施黛眼珠一转。

  最关键的是，锦娘是个实打实的邪修。

  第三[bo]邪[chao]比前两次持

  ()  续更久，邪祟的进攻力度也更大。

  虞知画修补阵法用了一柱香左右的时间，当金光久违地笼罩君来客栈，所有人俱是长出一[kou]气。

  “结束了？()”

  邪[chao]消退，一个妇人满头大汗坐倒在地：这真是——?[(()”

  又一次死里逃生，她想不出形容词，干脆紧闭双眼，靠在墙头大[kou]喘气。

  客栈里一片狼藉。

  共有四扇窗户被冲破，人群随之分成四处。

  人力不比妖力，好几只妖邪曾冲开桌板，直入大堂。

  韩纵与江白砚分守两边，将不速之客全盘斩杀，放眼望去，满地血水和妖尸，叫人头皮发麻。

  “待会儿再来一回。”

  老板娘双眼无神，大字型瘫倒在地：“我真不行了。”

  “虞姑娘。”

  一个青年苦巴巴问：“这一次，阵法能支撑多久？”

  虞知画无力坐在墙角：“不清楚。”

  “长安城里多的是人，外面那群家伙为什么一直盯着我们？”

  一人给虞知画倒上热茶：“明明被赶出去三次了。”

  虞知画道了声谢，接过轻抿一[kou]。

  他们对邪术一无所知，当然无从知晓，客栈外的妖魔是受邪修所控。

  施黛坐在江白砚身边，给他也递去一杯温水，安静倾听。

  江白砚一瞬怔忪，乖乖饮下。

  “那群畜牲。”

  手持菜刀的女人咬牙切齿：“我若死了，就算不入轮回，变成孤魂野鬼，也要回来报仇。去他的妖魔鬼怪！”

  她身旁的灰衣青年苦中作乐，半开玩笑：“我们如果一起死在这里，会不会盘旋不去，变成这儿新的厉鬼？”

  虞知画看他一眼，很轻地笑笑：“不会。”

  她疲惫不堪，一张瓜子脸血[se]褪尽，脸颊沾染灰蒙蒙的尘。

  即便如此，美人依旧是美人，浅浅笑开，轻而易举摄人心魂。

  “想变成厉鬼逗留于人世，并不容易。”

  虞知画声调柔软：“寻常人死去，魂魄被黑白无常收入地府，再饮下孟婆汤转世投胎——世人所见的鬼魂，都是[yin]差阳错避开无常索魂的亡灵。”

  [yin]曹地府不是吃白饭的地方。

  假若每一个逝去之人的魂魄都在阳间游[dang]，人世铁定乱成一锅粥。

  “的确如此。”

  老板娘轻叹[kou]气：“几年前，我想见一见死去的爷爷，去镇厄司找人招魂，结果那人告诉我，地府的魂，召不上来。”

  行商瘫软无力抹了把汗，摸摸圆滚滚的肚子：“生死有命，[yin]阳相隔嘛。谁能逆天而行？”

  “话说回来。”

  施黛细细地听，戳一戳江白砚衣摆：“像画中仙这种[jing]怪，可以投胎转世吗？”

  画中仙不似普通的人或妖，拥有与生俱来的魂魄。

  这类妖物生于书墨之间，说白了，其实是一股由天地凝成的“

  ()  气”。

  人和妖有生老病死()，画中仙却从诞生起便固定了形貌?()?[()，不会老去。

  虞知画看上去二十不到的年纪，真实年龄，恐怕是二十岁的好几倍。

  被她轻戳袖摆，江白砚呼吸微滞。

  “不可。”

  他思忖道：“画中仙没有神魂，来于天地，散于天地，一旦受致命伤，再无来世可言。”

  施黛点头，望向虞知画。

  恰在同时，后者向她投来视线。

  “小妹。”

  虞知画轻咳一声：“你哥哥怎么样了？”

  “已经缓过来了，伤[kou]不致命。”

  施黛谨记自己的身份，立马接话：“嫂嫂好生歇息。哥哥有我和迎[chun]照顾。”

  在镇厄司办了这么几起案子，施黛顺利练就撒谎不脸红的技能。

  她的“哥哥”和“迎[chun]”，这会儿应该正在各个房间流窜作案，大肆翻找和案件相关的线索。

  虞知画紧绷的神[se]有所缓和，袒露和煦浅笑：“那就好。”

  能看出来，她真的很在意卫霄，这份情愫并非作假。

  心念一转，施黛下意识想，虞知画是不老的[jing]怪，而卫霄终有一死，夫妻终究分别，总归有些遗憾。

  大堂里的住客们[jing]疲力竭，有的闭目养神，有的开始写起遗书，如丧考妣。

  韩纵面不改[se]，双手执剑，来到两人桌前。

  额头被汗水和血[ye]打湿，韩纵满不在乎地抬手一抹：“决定好了没？打不打？”

  施黛对此人只剩敬佩。

  你好执着！这可是生死攸关的时候！

  江白砚淡声：“待我伤好。”

  施黛默默瞅他。

  第三[bo]邪[chao]已经结束，他们即将脱离画境，江白砚是在信[kou]胡诌，敷衍老实巴[jiao]的画中人。

  原来他唬人，也这么脸不红心不跳。

  坚毅的五官轻轻一[chou]，韩纵脸上缓慢浮起笑容：“好。”

  都说剑客与剑能彼此感应，他一开心，灵气[bo]动，手里两把剑竟泛起寒光，星点般闪动。

  施黛好奇：“它们这样，是什么意思？”

  “想马上开打的意思。”

  韩纵：“龙牙和狼齿向往强势的对手。对手越强，它们越兴奋。”

  韩纵紧握双手：“我也是。”

  当他开[kou]，两柄长剑寒意更甚，感知到主人的愉悦，通体一颤。

  韩纵：“要不继续之前说的大战邪修？我记得那[ri][yin]风四起，天地无光，正是我的龙牙狼齿展露剑气，才照出邪修偷袭的方向。形势危急，我当即一个——”

  他说得兴起，忽听不远处的老板娘道：“两位侠士，我这儿有疗伤的药膏。你们要不要擦一擦？伤[kou]怪疼的。”

  韩纵抿唇噤声，抱紧剑柄。

  韩纵当即一个沉默。

  施黛看得好笑，疑心这人是不是社恐，听江白砚道：“我不必，多谢。”

  ()  他出剑未用全力，打得游刃有余，没怎么受伤。

  韩纵紧绷着脸：“我也不用。”

  他沉默一会儿：“我先回房。等妖邪再来，我会出来。”

  前几次邪[chao]的间隙，他也是孑然一身在自己房中度过的。

  正因如此，韩纵的嫌疑不小。

  施黛旁敲侧击：“不在外面坐一会儿吗？一个人待在客房，多没意思。”

  韩纵摇头：“不喜说话，烦。”

  说完看向江白砚，补充一句：“别忘伤好之后，和我打一架。”

  施黛：……

  刚刚谁在他们跟前大谈特谈大战邪修？

  眼睁睁看韩纵转身离去，施黛没忍住吐槽：“他该不会只是……单纯不习惯和人说话而已吧？”

  “个别习剑之人爱剑成痴，[ri]夜修习剑术，不与旁人言谈。”

  江白砚为她解释：“久而久之，确是不善言辞。”

  施黛一乐，笑出一侧虎牙：“我懂，剑客嘛。”

  江白砚对他的断水也很好，剑不离身。

  她兀自想着，听见江白砚的声音：“施小姐，喜欢那两把剑？”

  施黛：“什么？”

  她须臾明悟，江白砚指的是龙牙和狼齿。

  双剑迸发战意时，施黛目不转睛瞧了好一阵子。

  江白砚发现她的小动作了？

  “谈不上喜欢。”

  施黛诚实回答：“但很有趣啊。主人和剑心意相通——你们剑客都是这样吗？”

  江白砚坐在她身侧的方桌另一角：“嗯。”

  他在邪[chao]中斩杀妖魔，应当有些累了，神[se]散漫，脊背却是挺拔。

  施黛边喝茶边想，不管什么时候，江白砚身形总是笔挺，像棵松。

  ……除了被她抱住的那一刻，软绵绵的。

  打住。

  施黛敲敲脑袋，中断胡思乱想。

  江白砚说罢抬眼，眸底隐有笑意：“断水也会。想看看吗？”

  很奇怪。

  语气平平一句话，尾音却像探出一个小钩，把她不着痕迹碰了碰。

  古怪的错觉一闪而过，施黛没来得及多想，心里被新奇的喜悦填满：“嗯嗯！”

  下一刻，伴随铮然轻响，白光氤氲，断水被横摆在她眼前。

  大昭剑客不少，施黛见过的剑数量更多。

  要说其中最漂亮的，莫过于断水。

  锋利无匹，银白如霜，剑锋流转寒光。

  它有个秀气文雅的名字，形貌纤盈灵动，却无人敢小觑。

  正是这把剑，屠灭过无数高阶的魑魅魍魉，血意与杀意沁入剑身，锋芒毕露。

  施黛喜笑盈腮，从心地夸奖：“好漂亮。”

  这是她第一次近距离仔细观察断水，想起以前江白砚教导练剑，把它握在手里，是冰冰凉凉的。

  眼下它安静乖巧横在半空，剑身像霜又

  像雪。

  施黛压不下好奇心：“江公子，我可以碰一碰它吗？”

  江白砚温和笑笑：“自然。”

  施黛伸出食指。

  断水剑身薄而韧，在烛火下弥散微光。她的指尖轻轻触上，霎时感到凉气扑面而来，直窜经脉。

  施黛打了个哆嗦：“好凉。”

  江白砚道：“断水不喜暖阳。”

  施黛讶然：“不喜欢阳光？剑也有这种习惯吗？”

  江白砚颔首：“剑有脾[xing]，与人无异。”

  像韩纵那两把龙牙狼齿，就和主人似的，漆黑凶冽。

  施黛若有所思点点头，又碰了碰断水剑身，习惯寒冷的温度后，摸它像摸玉一样。

  夏天摸一摸，肯定很舒服。

  “断水和江公子也很像。”

  她的指尖左右晃了晃：“嗯……都是好看又厉害。”

  眼睫轻轻一颤，江白砚应她：“施小姐谬赞。”

  “如果剑像主人，”施黛随[kou]问，“你喜欢晒太阳吗？”

  印象里，江白砚很少出门遛达。

  她和沈流霜施云声堆雪人时，江白砚往往待在小院里，看书或练剑。

  果不其然，他淡声答：“不喜欢。太热。”

  施黛轻笑出声：“你怕热？”

  江白砚：“怕。”

  这当然是违心的谎言，其中真正缘由，他不可能说给施黛听。

  比起[ri]光下，江白砚更享受，也更习惯黑暗。

  在夜里杀人，除妖，用短匕一遍遍刺进血[rou]，肆无忌惮释放心中恶念，感受深入骨髓的刺痛。

  与之相比，太阳灼目滚烫，太过耀眼，置身其下，污秽无处可藏。

  他骨子里藏了太多腌臜污浊的东西，见不得光。

  在当下，江白砚目[se]温静，长睫笼起的[yin]影里，是不为人知的晦暗之意。

  断水品尝过无数滚烫鲜血，被除他之外的任何人靠近，都会淌露杀意。

  剑气凌空伤人，仅在弹指之间。

  施黛抚过剑身时，他需百般克制，压抑灵气，让断水尽可能乖些，不要露出锋利的爪牙，不要伤到她。

  [ri][ri]饮血的剑，怎会习惯轻柔的触碰。

  唯独现在，断水乖驯伏于施黛掌中，好似一条心甘情愿被驯服的银白[se]游鱼。

  江白砚眸光清浅，落在她指尖，又无声挪开。

  断水也喜欢被她抚摸吗？

  像他一样。

  他知晓自己不正常，否则不会在此刻，见施黛抚摸剑身，脊骨漫开过电般的麻。

  连真切的触碰都没得到，他已心生眷恋。

  右掌轻拢，有单薄柔软的物事自袖间坠下，落入他手中。

  江白砚默不作声，将它攥紧。

  是那块施黛为他擦血的方帕，两侧[jiao]叠，中央略微鼓起，藏匿着什么东西。

  江白砚拇指蹭过那处，小巧浑圆，俨然

  是一颗小珠。

  他的眼泪。

  鲛人泪价值千金()，江白砚对此并不在意。之所以捡起其中一颗?()_[(()，全因困惑不解。

  他为何要因施黛的抚摸落下泪水？

  上一次落泪，还是几年前被邪修接连折磨数[ri]的时候。

  属于他的泪珠被施黛的方帕包裹，随他蹭弄的动作，与柔软布料缠络绞合，气息相融。

  回想被她拥抱时幽缠的触感，江白砚吐息微乱，耳尖隐现薄红。

  感应到主人的情绪，施黛手中的断水剑溢开薄光，发出清越嗡鸣。

  施黛动作停顿。

  她觉得有趣，笑盈盈仰起头来：“这是什么意思？”

  “大抵因为。”

  不动声[se]平复心绪，江白砚学她的动作，单手撑起下颌：“断水喜欢被你触碰？”

  意料之中地，施黛露出更为欢喜的神情。

  她以往见到断水，这把剑向来杀气腾腾，让人不敢接近。

  今天才知道，原来它不喜欢晒太阳，还会发出嗡嗡低鸣，连带剑身轻轻颤。

  很可爱。

  撑着一边脸颊，另一只手戳弄流玉般的剑身，施黛心情上佳，尾音轻快如铃：

  “断水断水，喜欢这样吗？”

  带着笑的轻语，像在温声哄。

  指腹摩挲方帕，江白砚合拢掌心。

  他没出声，嘴角微扬，不知是在笑断水，还是笑自己。

  *

  最后的邪[chao]过去，画境即将溃散，任务顺利完成。

  在二楼把所有人的客房检查一通，柳如棠兴冲冲伸个懒腰：“结束了！”

  沈流霜斜倚墙壁，翻看一本泛黄小册。

  他们将韩纵的卧房从里到外翻了个遍，发现这人只有一个包袱。

  包袱里，是满满当当的剑谱和银票，外加夹层里藏着的这本小册。

  看样子，是韩纵的[ri]记。

  目光逡巡一圈，沈流霜[yu]言又止。

  【九月初一

  新开这本手记，是受师父教诲，莫要整[ri]练剑，应多享乐休憩，多与旁人说话。

  对师父的教导牢记于心，一定做到。】

  【九月初二

  练剑。】

  【九月初三

  练剑。】

  【九月初四】

  【韩纵，你怎可勤奋至此？难道忘了师父的劝诫？

  不要太刻苦，不要太用功，去吃喝玩乐，去放[lang]形骸，牢记！】

  【九月初七】

  【练了整整三[ri]的剑，忘记时间。】

  “这是一种很新派的表达。”

  柳如棠蹙眉沉思：“你们怎么看？”

  沈流霜：……

  沈流霜：“过于离谱，反而不像是假的。”

  阎清欢觉得长安实在人才辈出：“市井奇人。”

  他们在二楼没发现额外的疑点，眼见画境到了尽头，决定去大堂看看情况。

  阎清欢的身份是卫霄，不便在虞知画身前露面，只得站在楼梯拐角往下探。

  柳如棠走在前头，垂头俯瞰，不经意瞥见一道灼眼白光。

  举目望去，施黛与江白砚坐在东北角，桌上横陈一把莹白长剑。

  从她的角度，恰好瞧见施黛说了什么，江白砚笑意疏懒，眉眼稍弯。

  般配。

  止不住上扬的嘴角，柳如棠拿出刚入画境时得到的台词小纸条。

  目光所及，正是那句经典语录：

  少爷，好久没这样笑过了。

  柳如棠由衷感慨：“人，果然要多笑笑。”

  沈流霜跟在她身后，条件反[she]接台词，觑见那抹白影，警觉眯眼：“说得对——”

  好招摇。

  哪里来的孔雀在开屏？

  哦，看岔了，是江白砚的断水剑。

  等等。

  说话声戛然而止，沈流霜噔噔上前几步，看清大堂景象。

  沈流霜：？

  沈流霜：？？？！

  ()


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