施黛与夜游神做了约定,等它们十天后回到长安，再详谈快递的合作事宜。

  促成一门生意不是小事,她得和更有经验的娘亲孟轲谈谈。

  在西市步履不停逛上一整天，所有人都略感疲累。送走夜游神后，施黛与阎清欢柳如棠道别，回了施府。

  这会儿刚过亥时，时候尚早。孟轲和施敬承在亭中煮茶赏月，她刚巧遇上，干脆同爹娘说起今天的夜游神。

  “夜游神？”

  孟轲先是一怔,旋即低眉沉吟：“不错。夜游神游走于四海九州,途经千家万户……”

  天生的行商啊！

  “黛黛我宝。”

  认真听罢来龙去脉，孟轲一把揽施黛入怀：“真聪明。”

  “我见过几次夜游神。”

  施敬承笑道：“这十几位仙家,看似凶悍冷硬、不通人情，实则心[xing]澄明。”

  夜游神的职责是除暴安良,在它们骨子里,存有最纯粹的善意。

  “夜游神已经离开长安了？”

  想想还要十天才能相见,孟轲有些遗憾：“明[ri]我便想想，如何把它们的作用发挥到最大——对了黛黛,你叫这个工职什么来着？”

  “快递。”

  施黛竖起大拇指：“用最快的速度，把客人的货物递送到目的地。”

  生动形象，简单好记。

  孟轲觉得十分可行。

  僵尸送货已渐渐打出名头，让商铺里的货品轻松运送到周边城镇。

  再来一个负责远程的夜游神快递，双管齐下，生意能遍布整个大昭。

  在以往，这是连想都不敢去想的事。

  “世人对鬼神敬而远之，如此一来，夜游神也能沾些人间烟火气。”

  施敬承一边说,一边为几人斟茶。

  上好的蒙顶茶淡香氤氲，沁人心脾。

  施黛低头嗅了嗅，听见江白砚的声音：“师父不必为我斟茶。”

  施黛侧过视线。

  在外人面前，江白砚一贯温煦内敛，端直立于亭下，被檐角覆下薄薄影子。

  他嗓音清越，语气是挑不出错的恭敬谦和：“今[ri]有些乏，我先行回房。”

  “也是。辛苦你陪他们在西市逛上整整一[ri]。”

  施敬承清楚他的[xing]子，不做勉强：“我得了本新的剑谱，于你有益，明[ri]给你送来。”

  “白砚这就要走？”

  孟轲给他揣来几块点心：“这些拿回去吃。都是刚出炉的，热乎着。”

  江白砚习惯[xing]轻扬嘴角：“多谢。”

  他很快转身离去，在悠[dang]冬风里，听见施黛脆泠泠的一声：“江公子好好歇息！”

  江白砚足步微顿，没回头：“施小姐也是。”

  继续前行，风中传来孟轲对施黛等人的笑语：“今天去西市玩，买了什么好东西？”

  “香料、胡饼、胡人的小银器……”

  施黛回答：“胡饼非常好吃，夜游神们也很喜欢。”

  沈流霜语调懒散，似是累了：“还去清鸿看了舞，云声被熏得晕晕乎乎，连打喷嚏。”

  施云声轻哼：“全是花的味道。”

  施黛紧随其后，软声在笑：“可是，真的很香很舒服嘛。”

  其实对于常人而言，清鸿楼里的香气并不浓郁，控制在恰到好处的范围，令人心旷神怡。

  施云声体内有狼的妖丹，才会对花香敏感。

  施敬承：“改天带你们去极北之地，那里有成[jing]的野熊跳舞，很有趣。”

  施黛十分捧场：“欸——！”

  江白砚没刻意去听，这些声音顺着风，一股脑涌入耳朵里。

  他的神情始终平静，待离开人前，温润有礼的虚假笑意一并褪尽，唇线抿直，像把薄刀。

  夜幕昏沉，照进眼底，透出瞳仁深处的杀意。

  时值新年，施家众人齐聚一堂、欢颜笑语，这种[ri]子不属于他。

  比起饮茶赏月，江白砚有更重要的事去做。

  袖间的黑金短匕一闪而过，指腹轻抚刀柄，他预感到迫近的愉悦与战意。

  江白砚垂眸笑笑。

  经他寻访多[ri]，藏匿在长安城中、当年参与江家灭门案的黑衣人之一，已被查明踪迹。

  *

  亥时过去大半。

  清夜无尘，冷星寥寥。天边是青溶溶一片月影，长安城的轮廓影影绰绰。

  一名醉醺醺的中年男子独自走在街头，脚步踉跄，险些摔倒。

  好在他是个练家子，腰背魁梧，下盘极稳，转瞬立定脚跟，骂骂咧咧抖了抖手里的钱袋。

  “又输光了。”

  钱袋空空如也，让他烦躁不堪，用仅存的意识思考，接下来去哪儿赚钱。

  接个杀人的委托就好。

  像他这种刀[kou][tian]血的杀手，赚的是人命钱。只要雇主乖乖给银子，无论王公贵族还是平民百姓，他都愿意去捅上一刀。

  当然，前提是不麻烦。

  年纪大了，不像年轻时热血上头，天不怕地不怕，什么单子都敢接。

  现今的他谨慎得多，杀人求稳。

  一路吹着冷风回到家中，推开院门，男人打了个哈欠。

  他恣意惯了，年近四十仍未娶妻，身旁只有两三个仆从。

  古怪的是，每当他归家，皆有仆从笑脸相迎，今晚……

  院落里安静得不正常。

  杀手的本能告诉他，有危险。

  想象中突如其来的袭击并未出现，他面带警惕拔刀而出，瞥见一袭白衣。

  那是个年纪不大的少年，面如冠玉，眼含笑意，站在房檐下，意味不明地打量他。

  若非情境太过诡谲，看少年散漫随[xing]的姿态，倒像是个无意路过此地、檐底避雪的富家公子。

  男人看清他腰间的剑。

  “放心。”

  江白砚道：“其他人只是昏过去了。”

  “你……”

  酒意彻底清醒，男人一个激灵，喉音嘶哑：“你是谁？”

  这人八成是来报仇的。

  做杀手久了，男人有自知之明。

  短短一息，他想起诸多死在自己刀下的亡魂。

  一个月前杀掉的一家三[kou]，百里家两名长老，南海富商的儿子……

  眼前之人，为谁报仇？

  江白砚未答，抬手拔剑。清光如雪，勾连天边月[se]，冷得心惊。

  江白砚朝他笑笑，是谦逊懂礼的模样：“来。”

  话音方落，剑锋似苍鹰斜击长空，猛然[bi]近！

  这兔崽子。

  心底暗骂不止，中年男人高扬长刀，挡下这一击。

  铁器相撞，震颤不休。他虎[kou]发麻，几近脱力。

  男人咬牙，刀刃从断水剑上擦下，斜劈而出。

  在做杀手的[ri]子里，他杀过无数人，亦被无数人追杀过。

  能活到现在，靠的不仅仅是运气。

  身前的少年顶多十七八岁，能有多大能耐？

  长刀攻势愈发凶猛，如疾风催动烈火，一时间，满院尽是挠心刺耳的刀剑碰撞之声。

  渐渐地，男人心觉不对。

  一个悚然的猜想将他死死攥住，手腕微颤，脊背渗满冷汗。

  陌生的白衣少年始终与他打得有来有回，未曾占据明显上风。

  然而定神去看，对方的神[se]一如既往漫不经心，招招式式松闲游散，竟像在——

  男人心[kou]震颤。

  在耍弄他。

  这并非死斗，而是胜负早已注定的猫捉老鼠。

  长剑破空，嗡鸣乍起。

  男人听见对方平静的嗓音：“只是这样？”

  你的刀法，仅仅只是这样吗？

  强烈的怒意将他淹没，瞬息间，被难以言喻的恐惧取而代之。

  剑法蓦地加快，几乎难用视线捕捉。杀气如疾风骤雨，在刀剑摩擦的火光里，兜头轰然罩下。

  像条咬住他命脉的蛇。

  不……不对劲！

  生平罕见地，男人只想立即松开长刀，转身就跑。

  奈何他做不到。

  江白砚的剑比他更快，几息[jiao]手，轻而易举挑飞刀身。

  长刀落地，断水如蛇，在月光下隐现白鳞，横亘于男人脖颈。

  杀意不再被掩饰，自剑锋倾泻四溢，化作密不透风的网，令他动弹不得。

  他从未体会过如此骇人的杀气。

  中年男人止不住战栗。

  这个突然朝他拔剑的人是谁？为何要杀他？这疯子居然还在笑——

  或是说，比起扬唇轻笑，更像野兽露出獠牙。

  少年的桃花眼狭长昳丽，望向他，目光却似一条毒蛇的冰冷尾尖。

  漆黑瞳孔里，属于人的特质被剥离得一

  干二净，让他想起深不见底的沼泽，只剩污浊不堪的血与泥。

  偏生江白砚声线柔和，不紧不慢：“三月初一，记得吗？”

  三月初一？

  混沌的记忆翻来覆去，总算意识到什么，男人瞳孔紧缩，满目惊惧里，迸出惶恐与不敢置信：“你——！”

  看表情，是想起来了。

  断水轻轻刺入男人侧颈，江白砚语气如常，像在讨论今[ri]的天气：“谁指使你们干的？”

  “你、你是江家的人？”

  中年男人目眦[yu]裂：“别杀我……别杀我！我什么都不知道！”

  江白砚沉默不语。

  和预想中相差无几的答案。

  这些年来，他寻到一个又一个参与江府灭门案的黑衣杀手，问起幕后主使者，总得来一句话。

  不知道。

  “我、我收钱办事，不问缘由，也不问主顾是谁。”

  中年男人结结巴巴：“那人用信鸽和我们联络，从没现过身，我我我真的不知道啊！”

  他说着哆嗦几下，语带哽咽：“是我错了。我不该鬼迷心窍！江家满门忠烈，我、我们……”

  贴在男人颈上的剑锋没入更多，几点血珠渗下，串连成线。

  江白砚没出声，端详他鲜血的目光里，滋生几分索然的兴味。

  像孩童好奇观察路边的虫豸一样，江白砚也在欣赏男人皮[rou]绽开、鲜血涌流的姿态。

  这让他感到纯粹的欢愉。

  这疯子……！摆明打算杀他！

  生死存亡间，为求活命，杀手的秉[xing]被彻底激发。男人拼尽全力迅速闪身，右腿横扫。

  他听见很轻的一声笑。

  下一刻，大腿被剧痛吞没——

  断水斜挑，剑光泻出的刹那，将他双腿生生斩断。

  鲜血喷涌四溅，男人猝然倒地，发出声嘶力竭的哀嚎。

  前所未有的疼痛来得排山倒海，他痛哭流涕，时而咒骂，时而求饶，到最后，已不知自己究竟说了什么，只能绝望尖啸。

  “我在此地设过阵法，声音不会外传。”

  白衣染血，江白砚不甚在意，好心情地扯了下嘴角。

  殷红[ye]体接连滚落，轻响嘀嗒。

  他看向男人的眼神里毫无慈悲怜悯，长剑轻挑，居高临下。

  似炼狱恶鬼。

  “接下来，”江白砚温声道，“刺哪儿好？”

  *

  解决这个男人，江白砚只用去一盏茶的时间。

  中年男人身为杀手，仇家多不胜数，不可能查到他头上。

  更何况，江府灭门乃是悬案，除却江白砚这个亲身经历者，没人知道男人参与过那场屠杀。

  他没留线索，为不引起旁人怀疑，在死去的男人家中洗去血迹、换好一模一样的衣物，轻易脱身。

  抵达施府，已近子时。

  他的院落死寂无人，黝黯无光，推开

  门，是木门朽败的吱呀声。

  待点燃烛火，火光溢散，才终于多出亮[se]。

  江白砚凝眸，无声注视烛火。

  杀戮时的浅笑[dang]然无存，面上唯剩空茫死寂。

  他说不出心中是何感受，如同生满杂芜的[cao]，长在烂泥里。

  他始终查不出真相。

  与多年前无能的自己如出一辙，时至今[ri]，他依旧被蒙在鼓里。

  为什么？

  似是烦闷，又似对自身的惩戒，江白砚伸出左手，覆上右臂的刀伤。

  杀人带来的快意[chao]水般褪去，他迫切需要些什么，发泄疯狂漫延的自毁念头。

  这次的力道比前几回更大，指尖摁入开裂的伤[kou]，探进血[rou]。

  鲜血比皮[rou]滚烫。

  江白砚想。

  冬夜极冷，流下更多血，会不会更暖和？

  血腥气充斥卧房，他因剧痛轻轻喘息，冷汗淌落，在颊边划出苍白的弧。

  炽热的血[ye]沾染满手，分明是温暖的触感，江白砚犹觉不够。

  四肢百骸满盈剧痛，空虚感却愈来愈浓，像被蛀虫蚕蚀殆尽，变成空空的壳。

  他本就是空壳。

  莫名地，江白砚想起醉酒那夜，施黛抚过这道伤[kou]的瞬间。

  是与痛楚不同的感受，羽毛般掠过，让他得到古怪的满足。

  施黛。

  他心不在焉地想，她如今，大抵在和爹娘一同吃糕点看月亮。

  不知是深夜太冷，还是流血太多，江白砚身形微颤。

  抬眸望去，窗边正挂有一轮明灿灿的月，照亮被他[cha]在瓷瓶里的梅花。

  他疼得失神，想起施黛，觉得好笑——

  那颗鱼形的蓝宝石仍在他身上，作为梅花的回赠，他为何不直接送给她？不愿，还是不敢？

  有什么不敢的？

  横竖是不可能有太多牵扯的人物。

  江白砚笑得讥讽，指腹落在另一道伤[kou]。

  正[yu]按下，昏昏然的寂静里，响起咚咚杂音。

  有人在敲门。

  “江公子——”

  是被刻意压低的、唯恐将他吵醒的声音：“你睡了吗？”

  江白砚的思绪迟滞一刹。

  他半晌开[kou]，喉音微哑：“施小姐？”

  知他醒着，施黛又扣了扣正门。

  是让他开门的意思。

  当下将近子时，她来做什么？

  用绷带胡乱裹紧右臂，江白砚行出卧房，打开正门。

  施黛显然嗅到他身上浓郁的血腥味，眼睫簌簌一颤：“江公子，你又流血了？”

  他的脸[se]好白。

  “……无碍。”

  江白砚：“我在包扎伤[kou]，尚未愈合，落了血。”

  与事实南辕北辙的借[kou]。

  他静默须臾，淡声问：“施小姐有事？”

  施黛有些惊讶：“你

  不会忘了吧？今天是那个[ri]子——我们的血蛊！”

  江白砚：……

  江白砚：“血蛊？”

  他想起来了。

  血蛊每半月发作一次，距离施黛上回喂血，已有段时间。

  血蛊应在今天发作？

  江白砚记不清。

  “上次血蛊发作，是子时后半段。”

  施黛说：“我亥时五刻就来找过你，但你好像不在。”

  好在第二次再来，她瞧见房中亮了烛火。

  江白砚信[kou]胡诌：“去了屋外透气。”

  施黛没多想，打量他脸[se]：“血蛊还没发作吧？”

  她记得上次，江白砚疼得浑身发颤，连说话都没力气。

  “嗯。”

  右臂生生作痛，之前那股无法填补的空虚感，诡异地消退稍许。

  江白砚半开玩笑，随[kou]问她：“施小姐，一直记着[ri]子？”

  “当然啊。”

  施黛正[se]挺背：“不像你，我是在[ri]历上认真做过标注的。”

  受疼的是江白砚，他居然对此满不在乎，又不是铜皮铁骨。

  她说得一本正经，略微皱起眉，双眼在月下湛然如水，状若责备。

  就连头顶几缕被风扬起的乱发也晃来晃去，和寻常的好脾[xing]不同，此番是亮了爪子，冲他耀武扬威。

  心[kou]像被胡乱揉了一把。

  江白砚听她小声嘀咕：“总不能让你像上次那样，一个人一声不吭地挨疼吧。”！


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