施黛抵达碰面地点时，几名队友已站在镇[kou]的树下。

  江白砚简短阐述了恶鬼所说的线索，听闻贼人里还有一位面带伤疤的赵姓男子，阎清欢浑身一震：“傀儡师已连续杀害三人，今晚将要遇害的，恐怕就是他。”

  “我也得了些线索。”

  沈流霜道：“村里的采药人告诉我，许多年前上山采药时，他曾在山道尽头，见过一座被火烧毁的房屋。”

  施黛串起前因后果，皱了下眉：“那四个匪贼……将一家人杀害后，把整座房子都烧掉了？”

  “采药人发现废墟时，房屋已被烧毁多[ri]。”

  沈流霜点头：“他没在里面找到尸骨，只当一家人去了别处。那是个三[kou]之家，爹娘带着七八岁的女儿，采药人经常上山，与他们见过。”

  她说着一顿，语气微沉：“值得一提的是，那位父亲会写些话本子。”

  阎清欢：“话本子？！”

  “听说之所以写话本，是为了哄家里的女儿。”

  沈流霜道：“他们家养着条黑狗。那父亲曾以黑狗为主角，写了个报恩的故事，拿给采药人看过——所以采药人印象很深。”

  写话本故事、被匪贼劫财灭门。

  恰好与傀儡师完美映照。

  “纤[cao]纸作坊老板说，傀儡师是个男人。”

  施黛道：“所以……是那位父亲？”

  “九成可能[xing]。”

  沈流霜轻叹一声，侧过头去，眺望不远处连绵起伏的高耸山峦：“采药人说，那家人住在山道尽头。我们去看看？”

  *

  山路并不好走，万幸如今是深冬，林子里并无杂[cao]丛生、枝叶横斜。施黛常备着神行符，行动起来迅捷许多。

  沿着山道一路往前，穿过堆积着落雪的簇簇枯枝，不知过去多久，总算来到听雨山的尽头。

  看清眼前景象，施黛微微愣住。

  没有预想中被火焚烧后的残破废墟，立于山巅的，居然是一座小木屋。

  木屋搭建得潦[cao]简陋，屋旁的一棵枯树下，是三座坟茔。

  既然傀儡师展开了复仇，说明当年的灭门案中有人幸存。幸存者为家人立坟，施黛并不意外。

  只不过……为什么是三座？这一家拢共不就三个人吗？

  心下狐疑，施黛靠近坟茔，看清墓碑上的刻字。

  【母：月娘之墓】、【女：小婉之墓】，以及……【父：张三郎之墓】。

  刻字的笔迹颇为眼[shu]，看那一撇一捺，正是傀儡师的风格。

  “这是，”阎清欢咽了[kou]唾沫，“一家三[kou]？”

  如果三人皆在当年遇害，如今的傀儡师是谁？

  施黛看向沈流霜，也有些困惑：“采药人有说过，这屋子的主人是谁吗？”

  沈流霜摇头：“那人已经上了年纪，十几年前就不再上山采药。他没见过这座新修的房子。”

  “坟墓能伪造。或许有人借此假死脱身，混淆视听。”

  江白砚神[se]未变，拔剑斩断木屋门锁。

  木门被他推开，伴随咔擦轻响，施黛看清房中景象。

  有那么一瞬间，她头皮微微发麻。

  木屋里的家具简单却完备，就像仍有一家人生活在这里一样，连边边角角都被擦拭得格外干净，没有灰尘。

  正堂中，赫然有三道端坐于木椅上的人影。

  因为有江白砚立在前边，施黛胆子大了些，跟在他身后，小心翼翼靠近屋中。

  是三个用木头制成的傀儡，两大一小。

  每个傀儡的面部都被彩墨勾画，与真人没太大区别——

  一个略显沧桑的中年男人，一个浓眉大眼的高挑女人，和一个闭着眼睛、恍若沉睡的小女孩。

  看样子是当年遇害的一家三[kou]，傀儡师以木偶仿照他们的相貌，重塑出与二十多年前相似的假象。

  他就这样……一直留在这座房子里，与自己做出的傀儡们生活在一起吗？

  施黛心底泛起涩意。无论傀儡做得多么[bi]真，当年逝去的人，不会再回来了。

  沈流霜沉思片刻，隐约意识到什么，低声道：“或许，这一家人真的全都遇害了。”

  阎清欢微怔：“那傀儡师是……”

  “当年在这个家里，其实还有第四个成员。”

  施黛迟疑片刻，轻声道：“还记得吗？采药人说过，这家男主人爱写话本子，曾以家中黑狗为原型，写了个志怪故事。”

  能复仇的不只有人，还有……

  妖。

  因她一段话，木屋之中陷入短暂寂静。

  恰在此刻，施云声蹙眉道：“这里，有东西。”

  他体内有妖丹，对妖气的感知，比常人更加敏锐。

  施黛循声望去，在角落一个木架上，见到一张浅黄[se]的薄纸。

  竟是纤[cao]纸。

  “纸上有字。”

  沈流霜心有所感，抬手拿起纸张，目光匆匆扫过，念出最上方的文题：“……《犬妖》。”

  这是傀儡师的第四个故事，也是最后一个故事。

  犬妖是个孤儿，出身不好，[xing]子暴躁，四处流[lang]长大，某[ri]与妖鬼厮杀，身受重伤变回原型，昏迷于山中。

  一个人族女孩将它拾回家里，取名为“小黑”，悉心照料。

  犬妖觉得很烦。

  它过惯了厮杀的[ri]子，讨厌被一个人族小姑娘如此对待，更讨厌被唤作小黑——

  什么破名字。

  奈何妖丹受损，它无处可去，连人形都化不出，只能以一只黑犬的形态百般不愿暂住于此。  收养犬妖的是一家三[kou]。

  张三郎是个五大三粗的庄稼汉，却对话本情有独钟，闲来无事，常写些老掉牙的故事，用来哄他女儿开心。

  山下的作坊盛产纤[cao]纸，他并不懂行，买来不少，才发觉纸张并不好用。

  月娘是典型的农妇，勤劳干练，虎虎生风，身量比张三郎更高。

  就是嗓门太大，做饭也不太好吃，还总爱捣鼓些新奇古怪的菜式。

  二人老来得女，生下张小婉。

  这姑娘调皮捣蛋又话多，总爱抱着犬妖嘀嘀咕咕，将它耳朵都快吵得生出老茧。

  为数不多安静的时候，是她拿着毛笔涂涂画画。张小婉[xing]喜丹青水墨，画爹画娘也画它，可惜技艺不堪入目，和她爹的写故事水平有得一拼。

  一家三[kou]并不知晓它是妖，养着它疗伤、顺毛、说悄悄话。

  山中多雨，犬妖最司空见惯的情景，是一家人闲散坐于窗边，吃着西瓜，听雨声嘀嗒。

  听雨山，这座山的名字倒是极为贴切。

  直到某[ri]，张小婉病重，家中无钱可医。走投无路之下，张三郎决定前往黑市变卖传家宝。

  宝物是枚祖祖辈辈传下的玉佩，饶是张三郎也没想到，它的估价竟价值连城。

  当天夜里，一位有意愿的买主前来拜访，带着他的三个学徒。张三郎热情接待，为他们备好热茶——

  紧接着，便是怒吼，哭声，以及大火。

  张三郎死于乱刀之下，月娘哀嚎怒骂，被一根麻绳勒断脖颈。

  还有张小婉。

  她不过七岁，被贼人一刀刺穿胸膛。犬妖狼狈扑上前去，被一脚踹开。

  七岁的小孩痛得泪眼朦胧，看向它时的最后一句话，不是喊疼，而是“快跑”。

  一把火将木屋付之一炬。因山中住民稀少，这场惨案轰轰烈烈，却也悄无声息。

  妖丹尚未恢复，犬妖太虚弱也太无能，拖不动尸体，只在满目疮痍里，叼出一幅破碎的画。

  它怎能不复仇。

  双臂执刀之鬼，名刀劳。

  被乱刀砍杀的张三郎，不久前才写了册话本子，笑着对它道：“小黑，这是专为你写的。我们不图你报恩，你早些痊愈就好。”

  缢死之鬼，名缢鬼。

  死于麻绳的月娘，总会在家中有[rou]时，特意为它准备一份。她最爱摸它耳朵，笑起来豪迈爽朗：“不许嫌不好吃啊！”

  绘制丹青之鬼，名画皮。

  它此生忘不了雨夜清风，疏影横斜。

  张小婉将一家三[kou]画于纸上，再认真勾勒出它的轮廓，悄声对它说：“小黑也是我的家人，要永远在一起。”

  孩童的稚语天真好笑，它对此嗤之以鼻。

  可那天看着张小婉的双眼，没来由地，犬妖心尖一悸。

  好可惜，有些话一旦错过，哪怕说一遍又一遍，也无人再听。

  其实那[ri]趴在张小婉脚边，看窗外烟雨蒙蒙，听屋中那对夫妻的絮叨私语，它心中欢喜，是真的想和他们永远在一起。

  如何复仇？

  犬类不只有温驯的肚皮，当它张[kou]，能轻而易举咬破人的喉咙。

  犬妖将于冬夜完成最后的计划。

  届时，所有鲜血淋漓的罪行都将昭告天下。

  故事到此戛然而止。

  沈流霜定定看了许久，眼底有怅然也有无奈，低笑一声：“犬妖将纸放在这里……是故意的。”

  犬妖一直在有意引导着镇厄司。

  使用只在这座小镇里生产的纤[cao]纸，有意无意在故事里透露当年的灭门惨案……这些都是他给予的线索。

  犬妖猜到他们或许会找来，将真相留于屋中，从而让二十多年前的灭门惨案沉冤昭雪。

  至于被镇厄司抓获，或是死于仇人的反击之下——

  犬妖毫不在乎，打从一开始，他就没准备活着全身而退。

  施云声听完这个故事，半晌无言。

  他的神[se]带着迷茫与怔忪，抿了抿唇，小声开[kou]：“他……一定很难过。”

  拥有半颗狼族妖丹，施云声能隐约明白话本中犬妖的感受。

  无望，痛苦，眼睁睁看着珍视之人身亡命殒，却无能为力，无可奈何。

  不知怎么，他想到施黛，又不敢继续往下去想。

  施云声咬紧牙关，握紧手中长刀。

  他还不够强。

  恍惚间，有人伸出右手，摸了摸他脑袋。

  是温暖柔润的触感，叫人安心。

  “姓赵，额头有道伤疤，地位不低，二十多年前发家。”

  施黛轻声开[kou]，语气似是安慰，又像不容置喙的笃定：“凭这些信息，镇厄司能很快查出最后一人的所在。”

  “连续发生三起案子，剩下的第四人定能猜出原因。今夜他肯定有所防备，要么逃走，要么试图反杀傀儡师。”

  沈流霜活动手腕，哂笑一声：“想来是场好戏。”

  阎清欢挺直腰板：“那混蛋……绝对不能让他跑了！”

  江白砚轻抚剑柄，眸[se]微沉。

  鼻尖萦绕施黛周身的香气，施云声抿着唇，仰头看向她的眼睛。

  “逝者已矣，知晓真相的我们，能为他们申冤。”

  施黛笑着与他对视，只一眼，挟出清风般的少年意气，眼尾勾出小弧。

  又摸了摸小孩柔软的发顶，她道：“走吧。”


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