吃完糖葫芦，施云声板着张脸，跟随施黛去了镇厄司。

  连续两[ri]发生凶案，今晚很大概率，傀儡师会再动手杀人。

  昨夜的昌乐坊大乱可谓轰动全长安，孟轲有一百个不放心，临行前对姐弟二人千叮咛万嘱咐。

  施黛袖[kou]中鼓鼓囊囊塞了不少符，连带那张所向披靡的可循环神符也在其中，挺直腰板一笑：“娘亲放心，我会保护好弟弟。”

  符箓名字她都想好了，就叫【爹来】。

  “不是我想跟着你，我也不需要你的保护。”

  走在前往镇厄司的路上，嘴里残留着糖葫芦的甜意，当施云声开[kou]，冷硬的语气软化几分：“只是因为吃了你的东西，吃人嘴短，拿人手软，勉强护你一天。”

  施黛：“哦——”

  施黛笑盈盈俯身，看向自家说话向来磕巴的弟弟：“你以前从不说俗语的。老实[jiao]代，最近是不是在一个人偷偷练习？”

  如同被踩到尾巴的猫，施云声脊背微僵，别过头去。

  然后听见身旁那人笑了笑，若有所思：“吃人嘴短，拿人手软。很好，今后我每天给你一块点心，劳烦弟弟[ri][ri]护着我啦。”

  逻辑漏洞被她完美拿捏，施云声再度哑[kou]无言。

  什么[ri][ri]保护她……他才不是这种意思。

  欺负小孩，坏女人！

  还没入镇厄司，就见阎清欢坐在司门旁的小摊上吃馄饨，江白砚倚靠在墙边，手中拿着张羊皮纸卷。

  阎清欢当了十几年江南阔少，骨子里带着富养出的金贵，青衣委地，如风拂玉树。

  因而当他吃下小馄饨，满目震撼说出那句“实乃珍馐”时，得来了几名路人神情古怪的注视。

  与之相比，江白砚安静得多。

  他今[ri]着了件素净白衣，长剑别在腰间，兀自出神时，眼底似落着霜白清寒的雪。

  只一瞬，江白砚抬起眼，对上施黛视线。

  “江公子、阎公子。”

  施黛嗅了嗅空气里弥散的浓香：“我记得这家馄饨味道不错。”

  “我未用早膳，来镇厄司时遇上江兄，他便在这儿陪我。”

  阎清欢吃得心满意足：“长安不愧是大昭之都，连馄饨都如此别具风味。”

  馄饨还能有多特别。

  施黛好奇：“莫非江南的馄饨，与长安不同？”

  “大不相同。”

  阎清欢：“我家做馄饨，里面包的是大虾、鲍鱼和花胶，极清淡，吃多了腻味得很。”

  施黛：……

  有没有可能，当某种馄饨的原材料与普通馄饨的重合度为零，那它就压根不是馄饨。

  这连饺子都不算，高低得是个佛跳墙。

  施黛轻揉眉心，看向另一边：“江公子手中是何物？”

  江白砚：“长安阵图。”

  他手里的羊皮纸不大，被轻轻一摊，展现在施黛眼前。

  图上是长安城的缩略地图，坊市被描绘其中，灵气暗涌。

  “傀儡师[cao]控妖鬼，近[ri]人心惶惶。”

  江白砚道：“白副指挥使于全城设下大阵，若某地妖气大作，阵图能予以提示。”

  长安城面积广阔，居有百万人[kou]，在整个城中布置阵法，可想白副指挥使的实力之深。

  施黛听说过这种监察妖气的阵法，也知道此术并不常用。

  一来耗费[jing]力，二来收益不大。

  阵法只能检测到极为强烈的妖气震动，要么是千百年修为的凶悍妖鬼，要么是百鬼夜行般的群魔乱舞。

  这两种情况都非常稀少，世间常见的小妖小祟，则无法被大阵察觉。

  恰好，当下这桩案子完美符合条件。

  傀儡师聚集群妖，虽然能震慑百姓，但也容易暴露行踪，只要凝集的妖气出现，大阵就能指示出案发地点。

  “白副指挥使，好厉害。”

  施黛由衷感慨：“昨天夜里，也是她来超度亡魂的。”

  “听说她来自文渊书院，是百年难遇的阵法天才。”

  阎清欢吃完小馄饨，饶有兴致接过话茬：“文渊书院曾给过她难以拒绝的筹码，想让她留在书院教习，她毫不犹豫一[kou]回绝，来了镇厄司斩妖除魔。”

  他掏出一块金丝纹鲛绡帕，轻擦嘴角：

  “不过闲来无事时，白副指挥使还是会去文渊书院，无偿教授阵法。”

  文渊书院有书圣坐镇，是当朝儒生云集之地，也教些道法。

  这里的“儒生”并非满[kou]之乎者也的入仕书生，而是将儒与道相融，擅长画符列阵的术士。

  听说儒生有言出法随的能力，打个比方，如果要使用水法，只需说一声“豁开青冥颠，泻出万丈泉（1）”或“飞流直下三千尺（2）”这类诗词就行。

  “镇厄司中奇人众多，能坐上副指挥使位子的，都是大能中的大能。”

  阎清欢说到兴头上，继续道：“副指挥使里，还有极为神秘的缝尸匠、妙手回[chun]的神医、驯养百蛊的苗疆蛊师……白轻曾与那位蛊师[jiao]战过，打得风云变[se]。”

  “等等。”

  施黛总算意识到不对：“你认识白副指挥使？”

  算算时间，阎清欢来长安没几天，听他说得，怎么像对白轻了如指掌一样？

  “不认识。”

  阎清欢老实回答：“但……我看过百八十本有关镇厄司的话本子。”

  阎清欢掰着手指头数：“什么《无头作祟之物》、《黑夜行》、《蚀骨霸宠：孟轲与她的小娇夫》……啊不对，是《占卜术杀人秘法》。”

  好生硬的转折。

  阿狸：……

  你脱[kou]而出暴露了什么奇奇怪怪的东西吧！根本没掩饰住，很[yu]盖弥彰啊！而且什么叫“孟轲与她的小娇夫”，施敬承他不要面子的吗？

  施黛眼珠子一转。

  她娘孟轲风风火火，她爹的[xing]子则像个文弱书生，要说“霸宠”，说不定还真有据可循。

  施黛搓搓手：“我对其中某一本很感兴趣，不知阎公子可否借我一观？”

  阎清欢如遇知己：“我懂。最悬疑最刺激最扣人心弦的那本是吧？明[ri]便给你送来。”

  两人相顾无言，露出彼此都懂的微笑。

  阿狸：…你们那点儿八卦之心昭然若揭了吧！

  对此类话本一无所知、只听娘亲念过儿童睡前故事的施云声：？

  “刚才说的都是些探案传奇，你要是想看，今后我给你买些，还能学学遣词造句。”

  施黛摸摸小孩毛绒绒的脑袋，抬了眼，看向江白砚：“江公子想看吗？”

  江白砚沉默。

  平心而论，他不太想答。

  若说想看，大概会被施黛和阎清欢当作同道中人，在明[ri]收到一本稀奇古怪之物。

  若说只想看探案话本，又显得有点呆，成了与施云声相差无几的水平。

  再者，他不愿同眼前三人有过多牵连。

  江白砚扬唇笑笑：“多谢。我不看话本。”

  切，书都不看。

  施云声嘚嘚瑟瑟，朝他丢去一个满含不屑的眼神。

  江白砚：……

  很好，他现在沦为了连施云声都不如的水平。

  “今夜傀儡师很可能动手。”

  将手中羊皮纸合拢，江白砚淡声转移话题：“兰陵坊地势高，且居于长安城正中，去那里候着吧。”

  *

  持有白轻的长安阵图，抓捕傀儡师成了守株待兔。

  不出所料，当暮[se]渐暗、天边响起第一声闷雷时，阵图上东南角的位置，陡然生出金光。

  施黛给每人分了张神行符，仅用一盏茶功夫，便抵达妖气最浓之地——

  青龙坊。

  闷雷大作，风雨[yu]来。

  放眼望去，街边徘徊着许多形貌奇特的妖怪。

  这种妖物施黛头一次见，通体青灰、骨瘦嶙峋，本应生有双手的地方，竖着两把锋利长刀。

  江白砚拔剑出鞘：“刀劳鬼。”

  《山海经》有言：临川间诸山有妖物，来常因大风雨，有声如啸。

  说的就是这种妖。

  “这个我知道！刀劳鬼的嘶吼声可以凝聚狂风，化作风刃。要特别注意的是，它们两手的双刀含有毒素，一旦被划伤，会中毒。”

  阎清欢飞快补充：“不必担心，我能解。”

  他喜好话本子，每每看见志怪传奇中那些千奇百怪的剧毒，都心[yang]难耐。

  遇毒就想解，这是一名大夫的职业素养。

  于是他爹他娘耗费重金，找了不少罕见的妖魔毒素，让他在家捣鼓着玩儿。

  令人闻之[se]变的刀劳鬼，不过是其中再普通不过的一种罢了。

  江白砚并未多言，凝神环顾四周：“在东，随我来。”

  他被邪术浸[yin]着长大，对妖物邪气极为敏锐。

  施黛跟在他身后，恍惚想起，上回在昌乐坊中，也是江白砚第一个找到死者的家。

  一路畅通无阻，江白砚长剑所过之处，刀劳鬼尽数倒地。

  施云声有意和他较劲，拿出了平[ri]里两倍的专注与狠戾，直刀生风，身姿如矫健幼狼。

  奇怪的是，不知为什么，当施黛看着他……

  总会想起昨晚那只小狗狼狈跑开的模样。

  也不知道它有没有找到主人。

  越往东行，气氛越是[yin]森压抑。

  惊雷不断，狂风掠过街边枯枝，晃[dang]如鬼影。

  江白砚最终在一座大宅停下，府邸正门大开，其上匾额写有“秦府”二字。

  向内看去，几只刀劳鬼游[dang]于前庭，一名锦衣妇人脸颊红肿、瘫坐于地，因恐惧抖如筛糠，立于她跟前的——

  赫然是道被黑袍包裹的清癯人影！

  阎清欢脱[kou]而出：“傀儡师！”

  他出声的刹那，江白砚已持剑上前，冷风般攻上。

  黑袍人自然发觉了这几位不速之客，并无缠斗之意，如一团泼墨掠起，径直跃上房梁。

  江白砚眉目微冷，紧随其后。

  与此同时，前院中的刀劳鬼们受灵线[cao]纵，挥动长刀袭来。

  腾跃上梁的本事并非人人都有，施黛看了眼被吓得哭哭啼啼的妇人，以及渐成包围之势的妖鬼，当机立断，迅速给自己贴上一张神行燕符：

  “我去帮江公子，你们守着这儿！”

  *

  江白砚追得很紧。

  他平[ri]里惯用散漫含笑的模样，唯有这种时候，能肆无忌惮展露杀意。

  一身黑袍的傀儡师身法尚可，但远不及他，不消多时，二人距离渐渐拉近。  江白砚轻啧一声。

  青龙坊中汇集了不知多少刀劳鬼，每只都被灵线束缚，被傀儡师驱使。

  方才那黑袍人不过手腕轻旋，便有六只妖物跃上房檐，挡住他的去路。

  这种小妖单个对付起来并不麻烦，聚在一起，很是难缠。

  六只刀劳鬼同时发出尖啸，引来疾风狂卷，裹挟冬[ri]刺骨冷意，铺天盖地倾泻而下。

  妖风如刀，割断几片青瓦和少年的雪白袍角，好似漩涡，将他困于其中。

  江白砚手起剑落，竟将狂风死死压下，剑势狠绝，割破刀劳鬼的喉咙。

  黑袍人仓皇逃离，为求保命，[cao]控更多妖物前来。

  嘶吼之声聚作更为猛烈的风刃，割破他的手臂与脊背，猩血晕开，打湿白衫。

  [shu]悉的疼痛撕裂意识，江白砚垂眸，却是无声笑了起来。

  这种浅尝辄止的痛感，似乎并不够。

  可疼痛蔓延，还是令他感到久违的快意，如细细密密的瘾。

  独自对付如此之多的妖物，实在有些勉强，但江白砚孑然一身久了，对此习以为常。

  毫不在意被风刃划破的道道血[kou]，长剑如惊鸿清影，直攻不远处的黑袍人。

  眼见又是几只刀劳鬼挥刀而来，伴随天际轰隆雷音，猝不及防地，响起一道[shu]悉嗓音。

  “五雷五雷，吼电迅霆，敕！”

  电光蜿蜒而下，将刀劳鬼头顶的灵线劈作齑粉，妖物瘫倒在地。

  直至此刻，江白砚终于现出一刹怔忪，微微侧了眸，望向那道突然出现的影子。

  施黛的身法略显生涩，跃于房梁上，绯红裙裾如桃花翻飞，又似一点飞红。

  她一直紧随其后，遥遥望见江白砚与傀儡师的对峙。

  由刀劳鬼生出的狂风好似刀锋绞磨，江白砚竟不避不让，迎风斩断一只只妖物的头颅。

  完全是对伤痛浑不在意的打法。

  这种群妖环伺的局面，哪能只让一个人去扛。

  指尖符箓燃起青光，施黛扬手轻挥，双眼被映出灼目亮[se]，扬唇一笑：“江公子，身后[jiao]给我便是。”

  刀劳鬼被她牵制，两人一前一后，黑袍人再无掩护，狼狈奔逃。

  江白砚朝她略微颔首，长剑倏起。

  他的速度快到难以用[rou]眼捕捉，仿佛天生的捕食动物，剑刃所过，杀意凛然，几只刀劳鬼血如泉涌。

  剑影搅碎疾风，锐气势不可挡。

  再一剑，江白砚斩下黑袍人头颅。

  头颅落地，一声咚响。

  这一剑枭首发生得太快，施黛迟疑着眨眨眼，张望四周。

  结束了？

  可是……刀劳鬼身上的灵线，并未断开。

  施黛皱眉：“江公子，傀儡师……”

  江白砚垂眸，看向身首分离的黑袍人。

  “中计了。”

  将长剑收入鞘中，江白砚面上喜怒不辨，似是觉得有趣，低低一哂：“这也是傀儡。”

  黑袍之下，是个木头人。

  “傀儡术为邪法，听闻每名傀儡师，都有个本命傀儡。”

  江白砚道：“本命傀儡以傀儡师自身魂魄所炼化，哪怕不用灵线，也能被[cao]纵——此乃傀儡师最后的保命手段。”

  这一路上，江白砚从未跟丢过。

  施黛恍然：“也就是说，自打进门起，我们看见的就是本命傀儡。”

  他们有长安阵图作为辅助，赶来的速度比以往快了许多。

  傀儡师通过青龙坊里遍布的傀儡，察觉他们到来，为保命脱身，将本命傀儡立于前院，吸引注意力。

  当他们全力追捕本命傀儡时，傀儡师本尊便可神不知鬼不觉脱身离开，金蝉脱壳。

  “狡兔三窟。”

  施黛小声嘀咕一句，只失落片刻，就重新振作：“本命傀儡很难炼制吧？这次我们将它毁掉，下一回，被除掉的就是傀儡师本人了——江公子，你身上的伤怎么样？”

  她好像从来没有消沉泄气的时候，双目如秋水寒星，在时隐时现的雷光里，溢出冷焰般的灼灼[se]彩。

  只轻轻一[dang]，又盈满笑意。

  江白砚望她一眼，漫不经心看向自己被血染透的衣襟：“无事。”

  *

  刘夫人觉得很吓人。

  她出身商贾世家，也算受宠长大，自从嫁给秦礼和，不仅要忍受他整[ri]花天酒地，动辄还会遭到羞辱打骂。

  这[ri]子实在过不下去，今[ri]清晨，她与丈夫大吵一架，不知第多少次，被那男人扇了耳光。

  她无处说理，只能独自一人枯坐书房默默垂泪，没成想，再打开书房大门，竟见一黑袍人立于前庭，杀气[bi]人。

  刘夫人当场被吓得坐倒在地。

  万幸，几名镇厄司的大人及时赶到，护住她[xing]命。

  这会儿风声俱寂，刘夫人手里捧着被丫鬟送来的热茶，瑟瑟发抖坐在廊下。

  “刘夫人。”

  阎清欢自卧房走出，迟疑低声道：“你丈夫他已遇害，尸体在房中。节哀。”

  刘夫人双手一抖，手中瓷杯摔碎在地：“什、什么？！”

  苍天有眼，世上还有这种好事！

  秦礼和看似一表人才，实则是个暴戾的恶棍，因经营京城的布匹生意，时常仗势欺人。

  莫说打骂，此人还干过强抢民女的勾当，纳了好几房妾室。若非父母之命，刘夫人怎会嫁他。

  大悲后边儿跟着大喜，刘夫人轻咳一声，压下喜[se]。

  目光流转，落在一旁沉默的施云声身上，刘夫人挑了下眉。

  “这位是施府的小公子吧？你入了镇厄司？”

  见对方满脸茫然，刘夫人温声道：“我家与你娘亲有生意往来，不久前的宴席上，我与你见过一面。”

  施云声皱着眉。

  大部分人的脸在他看来并无区别，就像人族难以分辨每只狼一样。

  能让他记住的，拢共只有那么几人罢了。

  “方才追出去除妖的，可是你姐姐施黛？”

  人生三大喜事，升官发财死老公。

  笑意快要抑制不住，刘夫人只能看似不经意地说些轻松话题：“可惜那[ri]在宴席上，我没能见到她。她没去？”

  施府主母是孟轲，如果能与他们结识，等她接手丈夫的家业，能打通不少关系。

  阎清欢看看施云声，朝后者使个眼[se]。

  难得有人愿意同他搭话，这孩子平[ri]里像个闷葫芦，这种时候，可不就是锻炼人情世故的好机会么。

  施云声眉头皱得更紧。

  他觉得人真是麻烦。

  刘夫人从丫鬟手中接过又一杯茶。

  旋即听施云声道：“是。宴席不久前，她被妖物重伤，走得很、很痛苦。”

  刘夫人：……？

  施黛，死了？

  恰在此刻，一道闪电掠过天边。

  施黛自房梁一跃而下，身形轻盈不似活人，抬头时，被映出一张苍白如纸、带着诡异微笑的脸。

  刘夫人整个哆嗦一下，手中瓷杯落地，应声而碎——

  那这是什么东西？！

  施云声：“她伤到脑子和腿，走不了路下不了地，只能在家静养，这几[ri]，伤势才渐渐恢复。”

  刘夫人如遇大赦：“哦…！”

  施黛足步轻快，凑近一些：“在说什么呢？”

  阎清欢看了眼地上碎裂的瓷杯：……

  阎清欢吐字艰难：“在让弟弟学习人情世故。”

  刘夫人干笑一声，迅速转移话题：“在镇厄司当差，确实危险。昨夜昌乐坊大乱，不知几位可曾去过？想必万分凶险吧？”

  刘夫人抬手擦了擦额前冷汗。

  又听施云声幽幽道：“嗯，凶险。否则……娘对我们，也不会白发人送黑发人。”

  刘夫人：……？

  施黛和施云声，死了？

  又一道闪电掠过天边。

  施黛与施云声同时抬头看她，电光迅捷，映出两张同样苍白的脸，惊悚至极。

  施黛还礼貌而不失尴尬地笑了一下，弧度诡异。

  刘夫人面失血[se]，惊跳而起——

  那这俩又是什么东西？！

  施云声：“我娘不放心，今[ri]说、说了半个时辰的话，才将我与她送出施府。”

  刘夫人总算心安：“哦…！”

  施黛扶额。

  她弟弟，最近好像在学俗语来着。

  用得很好，下次别用了。

  “几位都是少年英才。”

  刘夫人勉强笑笑：“在镇厄司里，应当做了不少事吧？”

  她这回是不敢再喝茶了。

  还没稳下心神，就听施云声冷冷应道：“没做什么事。不过，近[ri]犯下数起凶案的傀儡师，就是我们——”

  刘夫人：？？？

  又是一道惊雷划过。

  电光从未如此清晰，顷刻照亮院中施黛、施云声、江白砚与阎清欢的脸，全都凶神恶煞、惨白如鬼！

  刘夫人如遭雷击，胆裂魂飞——

  莫非今晚真正要没命的，其实是她？！

  施云声憋了半晌，努力说出一个成语：“就是我们，[ri]以继夜追查的。”

  很好，用得很高级。

  对自己的表现非常满意，施云声轻扬嘴角，故作冷酷压下笑意。

  刘夫人：“哦！！！”

  谁懂。

  短短半盏茶的功夫，她经历了太多难以承受的大悲大喜。

  另一边，施黛神情复杂，阎清欢面[se]铁青，江白砚亦是抿唇沉默。

  本想让家里小孩练练人情世故，未曾想到，没有人情，全是事故。

  再让他说下去，施府得被他诛九族。


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