三人一路聊得颇为愉快，进了书铺后很快就找到了想要的《四书五经》。

黎苑颜看着乾渊认真挑选书籍的样子，心中暗自下定决心，今后无论多么辛苦都要支持他。

买好书后，他们便朝着如意居走去。

一路上，周围的行人对他们投来了好奇和羡慕的目光，显然，今天这场面已经传遍了整个南坪镇。

终于来到如意居，找了个安静的雅间坐了下来。

不一会儿，酒菜都上了桌，黎苑颜主动为许恒斟了杯酒，诚恳地说：“今日之事多亏有你在，我们真的感激不尽。

希望许兄以后也多多提携我家相公！”

乾渊举杯示意，接着说道：“许兄今日仗义相助，这份情谊我们会铭记于心。

日后若有需要的地方，尽管开口便是。”

许恒举起手中的杯子，微笑着回应：“客气了。

说实话，我很欣赏你们俩，乾兄你将来必成大器，而苑颜小姐也一定是个贤内助。

能够结识你们，对我来说也是荣幸之事。”

酒过三巡，气氛愈发轻松起来，几个人之间的关系似乎变得更加密切。

这时，门口忽然传来一阵嘈杂声。

只见店小二慌慌张张跑了进来，对着老板小声说着什么。

老板脸色一变，随即看向乾渊三人所在的位置，急忙迎上前说道：“三位贵客实在不好意思，外面突然来了好多人闹事……”

乾渊皱起眉头，看向窗外，果然见街上一群人吵吵闹闹，为首的竟是刚刚被押走不久的蒋高义……

乾渊与许恒对视一眼，皆在对方眼中看到了几分警惕。

黎苑颜紧紧握住了乾渊的手，低声说：“相公，怎么办？”

许恒站起身，沉稳地开口：“别担心，既然他们敢来这里闹事，自然会有应对的办法。

况且，刚才咱们也不是怕了他们的人。”

此时门外的声音越来越响，甚至有人已经开始喊叫着威胁里面的客人……

就在这紧张氛围下，乾渊缓缓站起身，目光坚定地望向门外的骚乱，仿佛胸有成竹。

而这一切，究竟只是开始还是另有玄机？

“乾兄，看来事情还未完，咱们出去会会这些人吧？”许恒同样神色冷静，语气里却透出一股毫不畏惧的决心。

两人正准备迈步向前时，黎苑颜紧随其后，轻声道：“小心些。”

外面的世界究竟是敌还是友？接下来又会发生什么意外情况呢？一切悬念都尚未解开……

黎苑颜一听赵东答应让她试做猪下水，脸上露出了一丝不易察觉的欣喜。

虽然她知道这只是一个开始，但起码比直接被拒绝好太多了。

转身进了厨房，黎苑颜便开始了她的“魔法”。

在旁边洗菜的一名厨子看到小女孩子熟练地处理起那些通常被人们嫌弃的食材时，不由得睁大了眼睛。

“这不是平时用来喂狗的玩意儿吗？居然还能做给人吃？真是开了眼见了。”

他一边低声说着，一边好奇地向这边靠近了几步。

不多会儿，厨房里飘来阵阵香味，引得周围的几个人也凑过来观看。

一位负责打扫的小哥惊讶道：“哎呀！真没想这些个东西还能炒出这么好闻的味道来。

这小姑娘是哪家来的？”

此时，乾渊和许恒也已经吃饱喝足，按照黎苑颜事先给的方向来到了如意居找她。

刚走进门廊就嗅到了一股诱人的肉香，让两人停下了脚步。

“这是什么香味？感觉有点熟悉却说不上是什么。”乾渊疑惑地看着四周问道。

许恒同样被吸引住目光：“我也从未在这南坪镇上尝过如此独特而鲜美的味道。

我们是不是应该进去看看？”

当二人步入内室，只见黎苑颜正在炉火旁忙碌着，锅里的菜肴已经接近完工，整个房间都被那奇异却又让人垂涎三尺的香气填满了。

赵东站在一旁，起初只是抱着试一试的心态，可此刻他不得不承认，这股香味确实非同一般。

他的表情从最初的不耐烦变成了认真聆听的模样，显然是被这即将诞生的作品打动了。

“快好了，请大家再稍等片刻。”听到门外进来了新的访客，黎苑颜抬头温柔一笑，然后更加集中精神完成手头的任务。

终于，在众人殷切的目光注视之下，黎苑颜端起了热腾腾的第一份成品——一道名为“香辣脆肠”的佳肴放在赵东面前的桌子上，并轻声说道：“赵管事，请您品鉴。”

围观的伙计们纷纷围上来，伸长脖子想要一睹为快。

其中那位之前说话的清洁工甚至咽了一口口水，“老天爷，单凭这个味道就知道不会太差！小姑娘真是太厉害了！”

赵东没有立刻动筷，而是先用鼻子深吸了一口气，细细感受那混合了多种调料却仍保持原有食材本味的独特气息。

然后才小心翼翼地夹起一片放入口中细嚼慢咽起来。

瞬间，整个房间里静寂了下来，所有目光都集中在了他身上。

几秒钟过后，赵东缓缓点头：“嗯……确实不错。

这手艺绝对能在咱们这站得住脚跟！”随后看向黎苑颜，语气里带着前所未有的赞赏之意，“孩子，你成功地说服了我。”

闻言，黎苑颜眼中闪过一抹难以抑制的喜悦，“谢谢赵管事给我机会！”但她并未完全放松警惕，毕竟万事开头难，真正能让这种新式菜肴成为如意居住店招牌还有一段路要走呢。

与此同时，乾渊则在一旁轻轻拍打着许恒的肩膀笑言：“看来我们的伙伴果然很不简单啊。”

正当大家都松了一口气，以为接下来的事情可以顺理成章进行下去的时候，门口突然传来一阵吵闹声打断了这份宁静。

一个身材魁梧、面容狰狞的男人冲进了屋里：“赵叔！你们这儿今天怎么回事？怎么搞些怪怪的味道出来吓唬客人？”原来是他，花雨楼的大厨师李铁牛。

由于长期与如意居处于竞争关系，他对这里的一切变动总是格外敏感……

李铁牛瞪着眼睛扫视周围一圈，最终定格在了满脸笑容迎接挑战模样的黎苑颜以及桌上散发出浓郁香气的新菜品上，嘴角微微上扬露出了意味深长的笑容，“哦？这就是你的底牌吗？哼，别得意太早，有本事就跟我在后天举行的南坪食会上比划比划看！”说完，撂下这句话他就趾高气扬地离开了房间。

面对突如其来的情况，乾渊皱眉对身边正准备离开的黎苑颜问道：“你真的打算去参加那个所谓的食会吗？”

黎苑颜转过身，坚定地看着他们二人答道：“当然要去，不仅是因为我不怕任何挑战，更重要的是，这也恰好是一个让我们迅速在南坪立足的机会不是吗？”

赵东点了点头，心中暗自欢喜。

他觉得黎苑颜确实是个不错的投资对象，便笑道：“放心吧，黎姑娘。

若是有人敢抄袭，我自会处理。”

黎苑颜微笑着点头：“那就多谢赵管事了。”她知道这单生意对自己来说是个不小的突破，但她更在意的是能否在这家酒楼站稳脚跟，毕竟在这里，她的手艺能够得到更多的认可和展现。

这时，前堂又来了一位小厮，满脸兴奋地跑了进来，气喘吁吁地道：“赵管事，黎姑娘，外面的老主顾都疯了一样夸奖爆炒肥肠呢！还有几个客人问是不是真的只有十份，明天能不能提前订一份！”

赵东听了这话，忍不住笑了：“看来黎姑娘的厨艺的确非同一般啊。”


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