席奥尼勋爵曾说：“你可以说出任何贵族的名字，我会帮你。”这，已经为这位女士提供了答案。

他催促她：“我可能会相信你，快说吧。”这样的暗示，意味着她可以随意说出任何忠诚贵族的名字。

然而，她并不聪明，与野心勃勃的费利西亚夫人相差甚远。

费利西亚夫人，甚至在女儿怀孕期间，不惜伤害她，只为让不忠的故事完美无缺。这样的代价，太过惨重。那位高贵的女士，被迫选择了自杀，因为她认为，死亡，总比即将到来的耻辱要好。

她的两个女仆，也选择了跟随。1方面，她们忠诚无比；另1方面，她们知道，无意中得知的信息，会是1生的诅咒。只要她们还活着，就会受到双方的追捕，被迫说出自己版本的真相。因此，她们没有将情妇的名字拖入泥沼，而是选择了自我了结。

至于那个孩子，每当她的母亲想到，她的宝贝将在这样的不光彩中长大，便会浑身发抖。她能否顺利长大，都还是个问题，因为席奥尼勋爵的暗示，确实让人怀疑。因此，母亲决定带着女儿，不能让这个无依无靠的婴儿，独自面对这个残酷的世界。

但别误解，这对母亲来说，并非易事。她在做决定时，泪流满面，不断地亲吻婴儿的脸颊，悲伤地忏悔：“对不起，妈妈没能保护你……呜呜……呜呜……”

她又说：“不过别担心，很快我们就会去你哥哥所在的地方，那里没有人能够伤害我们。”她继续道：“我可爱的宝贝女儿……这只会痛1秒钟……呜呜呜……呜呜呜。”

仅仅因为这位女士的不够聪明，就导致了4条生命的消逝，真是令人痛心。当她的生命走向如此悲惨的结局时，她内心1定充满了无尽的遗憾。

“该死！”

1声低吼从席奥尼勋爵的喉咙中溢出，他眼前的景象让他不禁皱起了眉头。房间内，4具、不，是5具尸体横陈，连那个小男孩也还躺在原地，未被移动。那股令人作呕的恶臭弥漫在空气中，让他几乎无法呼吸。

他原本期待的那场完美计划，如今已经化为泡影，更糟糕的是，他还要面对处理这堆烂摊子的棘手任务。

这1切的混乱，无疑给他的计划带来了不小的麻烦。他的名声、他的地位，都可能因为这次失误而受到质疑。席奥尼勋爵心中暗自懊悔，他觉得自己在那位女士面前，言语和行动都透露得太多了，让她窥见了他的计划。

“把这个房间锁起来！”他向手下命令道，“任何人都不准进入。”虽然心中满是愤怒和不甘，但席奥尼勋爵知道，现在不是抱怨和后悔的时候。他迅速进入了危机管理模式，开始有条不紊地处理眼前的局面。

“赶紧把尸体搬出去，埋在花园里。”他下达了命令，“搬的时候1定要遮住脸，不能让任何人看见。”他知道，要想让这场灾难不被外界所知，就必须做得滴水不漏。

“然后，安排1下，让大家都认为那5个人还活着。”他继续吩咐道，“女仆们还是会像往常1样给他们送食物，过1段时间再把没动的饭菜收走。”他看向手下，眼神中透露出1丝不容置疑的坚定，“当然，他们不会被允许进入房间，但你明白了我的意思吧？”

手下们纷纷点头，表示明白。席奥尼勋爵知道，他们都是聪明人，会按照他的意思去办。他留下了1些细节问题给男人们去处理，然后转身离开了房间。

接下来的日子里，席奥尼勋爵开始巩固他对首都的控制权。

他获得了1枚皇家印章，这对他来说是1个巨大的恩惠。他慷慨地使用这枚印章来镇压和压制任何持不同政见者和怀疑者。无论是王室成员想要离开房间去见其他人，还是1群贵族想要见王储，甚至是1些军官对他下达的1些可疑命令提出质疑，这枚印章都成为了他的得力助手。

甚至连打开首都城门让亚历山大大军进入的非常可疑的决定，也是由席奥尼勋爵依靠这枚印章发布的。这枚印章就像是1剂灵丹妙药，解决了他所有的问题。他发现自己越来越依赖它，越来越享受这种无条件服从的感觉。

在他作为领主的漫长岁月里，手下们从未如此无条件地服从过他。

但现在，只要听到是国王的命令，就已经是绝对的、不容置疑的了。席奥尼勋爵开始陶醉于这种权力带来的快感，他甚至有过1瞬间想要背叛亚历山大的念头。他想过杀了他，独占整个国家。当然，这只是1瞬间的冲动，他知道即使尝试也是不可能的。

尽管席奥尼勋爵取得了积极的进步，但1路上也遇到了1些绊脚石。其中1个特别棘手的问题是追捕菲利普的行动。

他派出了大批侦察兵，在河边搜索了整整3天3夜，却仍然1无所获。每当手下空手而归时，他都会大发雷霆，然后派出更多的人继续搜索。但遗憾的是，这些人甚至无法察觉到菲利普的1丝气息，这让席奥尼勋爵感到愤怒和无助。

经过1周的无情追捕后，席奥尼勋爵无奈地决定取消搜寻行动。

他知道再这样下去也只是徒劳无功而已。另外1个小麻烦是人们对他的说法开始产生怀疑，要求看到具体证据的声音也越来越多。

但这个问题并没有给席奥尼勋爵带来太大的困扰，因为梅尼斯及时赶到并平息了这场潜在的叛乱。

当梅尼斯和他的部下进入这座城市时，那些心怀疑虑的人们还未等他们有所行动就已经被镇压下去。

原本还在犹豫的人们现在则感到被出卖和心碎。但无论他们内心如何挣扎，最终都明智地选择了闭嘴并屈服于席奥尼勋爵的权威之下。

“哈哈，梅尼斯大人！很荣幸终于见到你了。”

席奥尼勋爵热情地迎接梅尼斯和他的军官们，并为他们举办了1场盛大的聚会，“请喝酒！喝吧！我必须感谢你洗劫了这座城市，哈哈。”他的笑声中透露出1种胜利者的自豪和满足。

在聚会上，席奥尼勋爵结识了许多军人，并询问了亚历山大的下落。当他得知那个人已经在船上并且很快就会加入他们时，心中不禁松了1口气。他知道，只要亚历山大1到，他们的计划就可以更加顺利地实施了。而他也将继续享受这种权力带来的快感，直到他达到自己的最终目的。

吃完饭，席奥尼勋爵自然地为梅尼斯和他的部下安排了娱乐活动。而将军本人则被席奥尼勋爵提出了以下有利可图的选择：“梅尼斯大人，在这座宫殿里，我们拥有女王，她的两位未婚女儿，几位公主——国王的姐妹，以及几位王妃——国王兄弟的妻子，还有他们的孩子。您想要选择哪1位陪伴您度过今晚的时光呢？”席奥尼勋爵的话说得如此宽泛，似乎是在暗示梅尼斯不必局限于选择1个。

听到如此丰富且昂贵的“菜单”，梅尼斯心头不禁1跳。他本能地想到，若是能品尝到女王和两位公主这样的极品，那无疑是莫大的荣幸。尽管他对她们1无所知，更未曾见过她们的真容，但梅尼斯心中的欲望却像火焰般燃烧起来。坦白说，就算她们像鬼魅般可怕，梅尼斯也不会在意，因为他并不打算与她们共度良宵，而是被她们的美丽和尊贵地位所吸引。这样的女人，谁知道他下次是否还有机会再遇到呢？

然而，心中的遗憾最终让梅尼斯忍住了冲动。他知道，女王和两位公主是为亚历山大预留的。

如果亚历山大仍然在塞萨利等待梅尼斯的报告，那将是另1回事。将军或许会毫不犹豫地品尝这些美味佳肴。

但亚历山大实际上距离到达这座城市只有几天的时间，他知道，自己无法做出这样的选择。这不是对他的要求，而是他的期望和自律。

因此，即使梅尼斯认为亚历山大可能不会碰她们，他也知道，在亚历山大到达之前声称拥有她们是极不礼貌的。

于是，他转而选择了珀尔修斯的两个姐妹，她们虽然也已经嫁人，但在这片刻的欢愉面前，谁又会真的在乎呢？

两天后，亚历山大终于踏入了首都提比亚斯。

当他还在船上时，就能看见1大群身穿蓝色衣服的士兵站在河边，欢呼雀跃地迎接他的到来。

庞大的船队很快被邀请进城，当亚历山大靠岸时，他发现他的将军们以及狄奥尼勋爵亲自在岸边等待着他。

“欢迎提比亚斯的征服者！欢迎来到帕特奈——这座曾经提比亚斯的首都。”席奥尼勋爵用如此宏大的言辞向亚历山大致意，并恭敬地鞠了1躬，随后亲自引领他上了1辆华丽的马车。

亚历山大开始游览这座有太多特别之处。城市的布局与塞萨利颇为相似，贫穷的居民居住在外城墙附近，而富裕的社区则集中在城市中心。在城内为数不多的著名建筑中，宫殿自然是首当其冲。它的形状与塞萨利的宫殿颇为相似，只是规模更为宏大。亚历山大发现，这里的1切似乎都变得更大——更宽的人行道、更广阔的庭院、更宽敞的花园、拥有更多房间的建筑，甚至连游泳池都更大。

当得知庞蒂库斯勋爵居住的宫殿实际上是几代人前的王室所建，并以这座建筑为蓝本时，亚历山大觉得这1切都变得合理起来。

除了宫殿之外，提比亚斯城中另1个值得注意的地方是蒂比亚人的主要祖庙，它位于迪亚努河畔。这是1座极其庞大的寺庙，比塞萨利的寺庙要大好几倍。虽然大部分布局相似，但有1个明显的例外——刚过正门，走道两侧矗立着大量华丽的黑白方尖碑，它们排列成完美的网格状结构，上面蚀刻着复杂的壁画。

亚历山大被告知，这些方尖碑中的每1个都代表着提比亚斯的1位英雄。在那里，亚历山大还看到了提比亚斯雕像巨大的身躯，当他看到雕像的许多部分都是由纯金制成时，他的眼中甚至闪烁着贪婪的光芒。

首都中最后1个值得注意的东西是塞萨利所没有的——1个用于户外表演的大型圆形剧场。亚历山大进入首都后，很快就开始工作，了解最新的情况。他的第1个也是最直接的询问是：“珀尔修斯现在在哪里？”

“侦察兵已经在距离这里以西4天的地方找到了国王。但目前他似乎正在向南移动。”梅尼斯很快就报告了此事，因为他根据席奥尼勋爵的情报派出了1支小队。

听到珀尔修斯在移动，亚历山大觉得很有意义，因为他觉得自己能理解珀尔修斯的思路。随后，亚历山大被告知了席奥尼勋爵政变的全部真实故事。亚历山大从中得出的结论之1是，王储肯定已经联系到了他的父亲，或者至少设法发送了1条消息，通知他首都的失守。

因此，在首都失守、北半部被敌控制的情况下，珀尔修斯如果还想继续战斗，除了在这片半岛上南下之外，确实别无选择。而这对于正在试图重新集结和重建军队的亚历山大来说，是距他最远的距离。

“我们该追吗？”亚历山大的1些军官急切地问道，他们的眼中闪烁着渴望战斗的光芒。他们并不想给珀尔修斯留下片刻的喘息时间，希望尽快将这位国王逼入绝境。

“嗯……”亚历山大露出若有所思的表情，似乎在权衡利弊。

这个建议并非毫无道理。如果条件允许，亚历山大自然愿意穷追不舍，迫使珀尔修斯决战，尽快解决这个威胁。

毕竟，谁知道国王是否会在某个时刻神奇地得到他未知的另1轮援军呢？

或许有了更强大的军队，珀尔修斯便能扭转局势，使亚历山大陷入困境。即便这种情况并未发生，即便珀尔修斯只是躲进城中与亚历山大死战到底，那么长期的围攻也将是1场极其痛苦的消耗战。

因此，尽快斩断这个威胁的源头，似乎是个不错的策略。

然而，1切都取决于亚历山大能否真正追上珀尔修斯——这绝非易事。珀尔修斯已经领先，且肯定比他更了解这片土地的地形。亚历山大担心，他可能会1直追赶着珀尔修斯的虚幻影子，使他的军队疲惫不堪，最终却1无所获。

“珀尔修斯还有多少人？”亚历山大在做出决定的关键时刻再次询问，他想知道自己将要面对的是怎样的力量。

如果珀尔修斯已经虚弱不堪，那么这场冒险或许值得1试。毕竟，即使他的军队因疲惫或陷入珀尔修斯精心布置的陷阱而陷入困境，他们也能凭借强大的实力将其碾碎。

“侦察兵报告说，大约有33,000到35,000人正在与珀尔修斯1同行动。”格拉托斯的报告打破了亚历山大的乐观情绪。这个数字意味着双方几乎势均力敌，甚至珀尔修斯在某种程度上还占据上风。

亚历山大这边，尽管多了1个军团，但由于之前战斗中的伤亡，他的兵力也只勉强达到了3万1千人左右。

听到这个惊人的数字，亚历山大不禁感到惊讶：“你不是说珀尔修斯1开始就只有4万人吗？上1战我们不是赢了吗？他怎么还有这么多人？”他向负责侦察的格拉托斯发出了好奇的询问。

格拉托斯1开始有些尴尬，因为这个问题直接揭露了他们的失误。但他感受到亚历山大期待的目光，知道无法隐瞒。

于是，他最终揭示了导致这1结果的原因：崎岖的地形使得追击变得困难重重，长期的战斗让士兵们疲惫不堪，更重要的是，士兵们缺乏纪律，未能有效利用战机，导致大量敌人逃脱，甚至蒙受了本可避免的损失。

正因如此，珀尔修斯只损失了大约3千人，其中大部分是在营地内被杀，另外两千人被俘，还有1些逃兵。

“但我们确保惩罚了所有涉案者，大人。”格拉托斯最后以这个承诺结束了他的叙述，然而亚历山大此时所表现出的沉思但不为所动的表情让他感到有些不安。

“好的。”亚历山大最终决定不惩罚任何人。

后来，他甚至送给莱姆斯1份礼物，以表彰他提出了最佳的惩罚建议。然而，格拉托斯的报告也粉碎了亚历山大追击珀尔修斯的计划。

在追击过程中，珀尔修斯很有可能突然发动伏击，甚至转身迫使亚历山大那支疲惫不堪、规模较小的军队陷入苦战。

于是，亚历山大决定改变策略，让珀尔修斯随心所欲地奔向他想去的任何地方。

他打算等待时机，等珀尔修斯扎营后再与之交战。

与此同时，亚历山大开始巩固他对新领土的控制并增强军队的实力。这两项任务相辅相成，使得他的努力变得更加容易。因为无论是巩固领土还是增强军队，都需要贵族们的配合。


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