定国侯府门口围满了人。

几日前，定国侯府险些满门被屠，老侯爷的丧事还没办完，今儿个门前又被户部几位官员给堵了。

定国侯派人请几位大人入内说话，可几人都以侯府有丧为由拒绝进门，一个劲说要在门口把话说清楚。

这不明摆了闹事吗？

百姓们因着定国侯府的累累功绩，又念着左倾颜平日里行医救人积攒下的恩德，一开始还有不少人出声指责带头官员的不是。

直到听见事关北境瘟疫，说左倾颜与那些无良药商勾结，设局掏空国库，敛取百姓们辛苦缴纳的赋税钱。

说话的百姓不由开始沉默，暗自观望。

有些人实在不愿相信，却也叫喊着让定国侯和左大小姐出来给个说法，自证清白。

毕竟殷家人在午时大张旗鼓拿着一箱银票进府，还是有不少百姓瞧见的。

尉迟信接收到殷岐的目光，只得率先站了出来。

“侯爷，我等并非想要打扰老侯爷安宁，只是，这批药材事关北境安稳和百姓安危，绝对不容有失！”

左兆桁眉梢未动，“听尉迟大人的意思，是说舍妹一个芳龄十六养在深闺的女流之辈，比各位户部要员还早一步得知北境瘟疫，提前囤下稀缺药材，再高价卖给殷尚书，将你们这么多人玩弄于股掌之间？”

“……”

虽然是，但尉迟信没想应声。

他也要脸的，好吗？

不管殷岐和其他人怎么朝他使眼色，他都抿着嘴不再说话。

反正，谁不要脸谁应。

见他不开口，任户部右侍郎的官员在殷岐的逼视下，不得不硬着头皮上前。

他轻咳一声道，“侯爷这话说得不对。左大小姐虽是女子，却不是养在深闺人未识的普通贵女。”

有人撕开了口子，尉迟信连忙附和，“说得没错，左大小姐是皇上亲封的县主，更是赐了牌匾的妙手仁医，不过，她平日里在城南这种地方待久了，难免会沾染上那些贱民的庸俗之气。”

此言一出，身后围观的不少百姓目露忿然。

可惜，自古民不与官斗，他们不敢言怒，只得按下心中不虞。

右侍郎与他一唱一和，又道，“不过现下，烬王和黑甲卫还未动身，左大小姐迷途知返尚且不迟，只要她立刻交出那批药材，我等作为长辈，必然会在皇上面前替她美言几句，想必皇上也会看在老侯爷和众臣的份上，减轻她的罪责。”

左兆桁抬眼满是冷冽。

“据本侯所知，是殷尚书殷大人亲自请求舍妹，替他联系药商，采购急缺药材，怎么到了两位大人口中，却成了舍妹意图不轨，伺机敛财？”

他看向殷岐，“看来殷大人年纪是有些大了，你在我祖父灵堂上再三请求舍妹的话，需不需要本侯帮你回忆一下？”

军中多年磨砺的杀气和锋芒深入骨髓。此刻更敛于眉间，叫人无法忽视。

殷岐神色一凛，打起精神应对，“确实是老夫请左大小姐帮忙联系药商采购药材，我这也是万般无奈之举，只不过，老夫实在没想到，大小姐竟会一时财迷心窍，起了贪念……”

“殷尚书！”

这时，一个清脆悦耳的声音传来。

众人抬眼看去，正是左倾颜。

她一身素裙，双手叠于腰腹，衣玦飘然款款而来。

身姿虽然纤细消瘦，却是脊梁笔直，一派清贵正气，单论气势，丝毫不逊色于从军归来的定国侯。

“左大小姐，你来了正好。”殷岐一脸慈蔼，“你尽快将那批药材交出来，老夫念你初心为善，定会替你求情，老侯爷在天之灵，也能安……”

“殷尚书，饭可以乱吃，话可不能乱说。”左倾颜毫不客气打断了他，一步步走近，冷然扫了他们一眼。

“你们一大帮人在这里胡搅蛮缠，还要我祖父如何安息？”

尉迟信闻言怒目横视，“你这丫头懂不懂礼数，什么叫胡搅蛮缠！”

身边的官员也连连附和，“就是，有你这么说话的吗？”

“简直是没教养！”

左兆桁骤然掀开眼眸，正欲说话，就被左倾颜抢了先。

只听她呸了一声，脆声道，“我祖父丧礼未过，我大哥刚刚交了安凌军兵权，你们户部这些仗势欺人的狗官便堵在门口，一群加起来上千岁的老头子，欺负我和大哥两个晚辈，这便是你们的教养？”

“若你们的先祖也能瞧见，怕是连棺材板也按不住了吧？当真是站着说话不腰疼！”

话落，围观的百姓当中竟响起零星的掌声。

见那些官员猛地转过头查看，鼓掌的百姓连忙放下手站好。

“左倾颜！你岂有此理！”一众官员气得面皮直抖，看向殷岐。

“尚书大人，你便任由这个小丫头指着咱们的鼻子羞辱一通！？”

殷岐面色铁青，本是想坏左倾颜的名声，以为她定会投鼠忌器，至少也还卑躬屈膝，求他一回。

不曾想，她还是这么冲，半点没有求人的姿态！

在门口站了许久，他已是没了耐心。

“左大小姐，你既收了老夫的银票，理应银货两讫，现在老夫就问你，药材呢？”

“你的银票？”左倾颜眨巴眼。

“难道国库没银子了，殷尚书要用自家的银票买药材？”

殷岐似乎意识到什么，面色一僵。

周遭百姓已经窃窃私语起来。

“国库没钱了？”

“这是怎么回事？”

“不会吧，今年的赋税可没少收，怎么就没钱了？”

“不会是被人贪墨了吧！”

“这可怎么办！”

“听说前阵子齐王才仓惶逃离天陵，这东陵也不知还能太平多久......”

殷岐多想张口认下这光宗耀祖的仁德。

可身后百姓的细语句句钻入耳间，也让他的心一寸寸凉了下来。

若是认下，便是承认了国库亏空，皇室内部争权夺位的阴私将尽数曝露人前。再加上北境瘟疫蔓延的消息已然传开，东陵民心动荡，国将不安......倒是其次。

宫里那位若是知道，他们坐视舆情发展，全然不顾皇室脸面，定饶不了他们这群户部官员。

新账旧账一起算，首当其冲，就是身为户部尚书的他！

不。

他不能认！

所幸他还留了这么一手。

左倾颜交不出药材，钱自是要退还的......

而这也是他最终的目的。

那笔钱数额太大，他不能让殷家在他手里伤筋动骨！

无论如何，这场博弈他都赢定了。

终究，是背后设局之人棋差一着！

这么想着，他的神色镇定下来。

“刚刚是老夫口误，还请大小姐交出药材，若是交不出来，便将那箱银票还回来。毕竟，那可是为了这次瘟疫，特意从国库中拨用的，理当取之于民，用之于民！”

殷岐一番话不但振聋发聩，更是义愤填膺，仿佛左倾颜犯了什么背信弃义枉顾百姓安危的大错。

户部官员们一个个满目谴责地怒视着她。

气氛骤然凝滞。

左兆桁剑眉紧锁，上前一步，与左倾颜并肩而立，立场不言而喻。

还未开口说话，就听她道，“殷尚书说得极是。”

“你们要是早些把话说清楚不就好了，何必大费周章堵我家大门？”

众官员一怔。

门口一双双眼睛也齐刷刷看向左倾颜。

自始至终双手交叠腰腹，腰背挺得笔直的少女，星目溢着从容，笑意盈盈开口。

“药材我已经着人送过去了，户部拨出来的银票，也会尽快转交给药商，各位大人就放心回去吧。”


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