“不必多礼。”霍准叫起后，朝乾元殿里走去。

姜公公落后半步，叮嘱李遇水，“此番唤你进宫，除了给周太嫔画像，还有一件事要交给你。”

李遇水恭敬道，“公公请说。”

“是这样的，裴姑娘已经和陛下和好，迟早是要入主长信宫的，陛下便打算将长信宫重新修整一番，李画师的画技出神入化，这段时间还得劳烦你给画上几幅壁画。”

李遇水听到裴若兰要入主长信宫，隐在袖中的手微微紧了紧，顿了片刻，才道，“好，回头我细细想想，画什么壁画合适。”

两人说着，进了乾元殿正殿。

霍准看了李遇水一眼，“你稍候片刻，朕先将折子看了，再与你说母妃的事。”

“是，陛下！”李遇水束手站在一旁，静静的等着。

霍准用了大半个时辰，才将折子看完，姜公公适时端了盏茶上前，霍准润过口后，看向李遇水，“你今日来没有带画具？”

李遇水听到霍准询问，拱手道，“回陛下，这书画一道，形似容易，神似却难，我想着先听陛下说说周太嫔的故事，再回去将她的形貌画出来。”

霍准听完李遇水的解释，皱眉思索片刻，觉得她说的有几分道理，他看向姜公公，“给李画师赐座！”

“是，陛下！”姜公公应了一声，朝殿中侍奉的小太监使了个眼色，小太监很快搬了把椅子过来，李遇水道了声谢，挪动已经有些酸困的腿，虚坐下来。

霍准又沉吟了片刻，才开口道，“母妃是丙酉年生人，祖父是洛河周氏族人，后周氏获罪，她入宫廷为奴，在文德太后宫中侍奉。”

“文德皇后善妒，为了笼络天政帝，便将性情柔顺的母妃献给了他，母妃体质特殊，每次侍奉完天政帝都服了避子药，但还是有了身孕，因天政帝子嗣艰难，这个孩子平安的生了下来，同年，文德皇后也生下了一个皇子，正是萧祚。”

李遇水静静的听着，其实这些史料她早就烂熟于心，但是听霍准本人提起，却是另一种感觉，就好像他将她当做知心人一般。

察觉到李遇水的眼神有些飘忽，霍准皱起眉，“李画师，你在听吗？”

李遇水忙道，“陛下，我在听的。”

霍准接着道，“母妃服侍过文德太后，比任何人都了解她，所以在朕两岁那年，她在被陷害后，自请去了冷宫。不过，即便进了冷宫，文德太后还是没有放过母妃，她时常吩咐人来冷宫训斥母妃，让她每日没夜的抄写《女诫》！”

“母妃为了保住我，对文德太后从来不曾有片刻违逆，没几年，她的身子就垮了，朕为了延长她的寿命，只能替她分忧，那时常趁她睡熟后起来帮她抄写。”

“在冷宫的第五年年初，母妃积劳成疾，还是去了，去世前，她反复叮嘱我，等她咽气后，我就离开冷宫，从太液池经过御花园再到长信宫去禀告文德太后，从此以后，寸步不离的跟着太子，唯太子之命是从……”

李遇水听到这里，隐约窥探到一些东西，欲言又止的看着霍准。

霍准眯了眯眼睛，“你在想什么？”

“父母之爱子，则为之计深远，周太嫔恐怕是用自己的命为陛下铺就了一条活路。”

霍准听李遇水这么说，眉头紧紧的皱起，这些年来，他不止一次的想起母妃，但更多的是想到两人为数不多的恬静相伴，和离世前对他的殷殷叮嘱，却从来没有怀疑过母妃的遗言里另藏玄机。

眼下被李遇水指出来，他才意识到不对，从冷宫到长信宫明明有更近的路，为何母妃反复强调，一定要他从太液池走？是因为她一早就知道萧祚会掉下水吗？

李遇水见霍准陷入沉思，她没有再说什么。

过了好一会儿，等霍准缓过来，她才继续道，“陛下可以再跟我讲讲周太嫔的形貌吗？”

“在朕的记忆中，母妃一直很温柔，但眉宇中总带着几分轻仇，她喜欢穿青色的宫裙，戴珍珠发钗。”

“她长了张鹅蛋脸，眉心有一颗红痣，柳叶眉，杏眼，唇色很浅，小而薄……”

听完霍准的描述，李遇水心中有了数，她起身道，“陛下说的我都记下了，等画像画好了，我给您送过来。”

“有劳了！”

李遇水拱了下手，朝外退去。

走了两步，又停下来，回头问道，“陛下，您可知裴姑娘喜欢江南的杏花春雨，还是西北的长河落日圆，大漠孤烟直？”

“你是为了长信宫的壁画罢？”霍准反问。

李遇水弯了弯眉眼，“既然长信宫未来的主人是裴姑娘，总要让她觉得惊喜。”

霍准沉吟片刻，道，“壁画的事不急，你先回去，等朕想好了再告诉你。”

“是，陛下！”李遇水答应一声，退了出去。

等她离开后，霍准目光一转，看向姜公公，“你去查查，当年萧祚落水后，在现场的宫人可有活着的？”

姜公公闻言，面上露出一抹犹豫。

霍准皱起眉，“怎么了，这件差事让你觉得很为难？”

姜公公抬起头看了霍准一眼，突然屈膝，噗通一声跪了下去，霍准见他这副样子，就知道那件事真的有隐情，他朝乾元殿中伺候的宫人看去，“都退下！”

“是，陛下！”宫人悉数退下。

霍准看向姜公公，“有什么话，站起来说罢。”

姜公公从地上爬起来，抹了把眼泪才道，“当年萧祚落水后，文德太后大怒，太液池和长信宫的宫人都被清洗了一遍，尤其是太液池，根本没有人幸存下来。”

“陛下一定很疑惑老奴为什么记得这么清楚，因为老奴的同乡玉泉也在其中。老奴至今记得，在事发前一日，他瞧瞧来找老奴，交代我，若是有朝一日他不在了，让我一定要保护好您。”

“那时候老奴还在想，您在冷宫，老奴在乾元殿，手也伸不到冷宫去，结果第二日您就出了冷宫……”


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