东京城出现流民,还是从抚州来的流民。而抚州距东京城千里远，流民能走到这，这说明什么？

  抚州的情况恐怕远比她想象的严重。

  苏绾心绪不宁。

  没多久,官府来人清道，将那些流民带走了，各家马车才得以通行。

  来辛府茶宴上的人颇多，但许多人都在谈论路上遇到的流民之事。

  “朝廷不是已经送粮去了吗？怎么还有流民？”

  “庄夫人有所不知,朝廷送粮那也是在第一批灾粮被抢之后。我一个从抚州来的亲戚说,灾粮被抢之时，许多地方已经乱成了一锅粥。”

  “嘶——这事可真难办。”

  “可不是？当初朝廷许多人不愿去抚州估计是早就预料到了这些事，也就陆......”

  说到这，那人朝苏绾这边看了眼，见苏绾在听别人说话，这才放低声音继续道：“说起来陆状元还是年轻了，不知世事深浅,抚州这烂摊子岂是他一个初入官场的人能接的？”

  “等着吧。”她说：“后头保不齐还有什么发生呢。”

  这边,苏绾微低头看似在听曹慧说话，然而却竖着耳朵听另一边。

  这些人猜测得对,乱世出现流民乃常态，可现在是太平盛世居然也出现流民,说明抚州之乱已不可估量。

  纵观历史，流民若不加以控制则社会秩序糜烂，搞不好还会演变成大规模造反。

  苏绾听了会，心神烦乱。

  一旁，曹慧还在继续跟她说新打听来的八卦。

  “苏姐姐你猜怎么着？她居然大度地把那通房抬成妾了，还风风光光给她办了几桌席面。”

  “嗯？”苏绾回过神，这才记起来她说的是宋诗音。

  宋诗音当了半生京城第一美人,赚尽名声嫁进了昌德侯府成为世子夫人，孰料[ri]子才过一年就变成了这样。

  “她这人也真有意思，若是旁人家主母遇到这种事，铁定是让那通房将孩子生下来然后养在自己膝下。她倒好，不仅将那通房抬妾，还言明这孩子让妾抚养。”

  “也不知道她怎么想的。”曹慧啧啧叹声。

  怎么想的？

  苏绾猜到些许。

  宋诗音对模仿她大姐有种不可割舍的情结，两人同是嫁入豪门，经历的事似乎都一样。

  当年萧毅也是成婚没多久睡屋里的丫鬟，当然，苏娴比宋诗音手段高一些，在得知苗头时就一碗绝子汤把那丫鬟当姨娘的心给摁死了。

  但宋诗音空有美貌却无手段。她想彰显大度，想学苏娴贤惠端庄的名声，可只学到了皮毛。然而她根本没意识到的是，她如今正在学的恰恰是苏娴早已摒弃的东西。

  苏绾不禁想，若是哪天宋诗音意识到了这个问题，会不会绝望呢。

  但她现在没[jing]力关心旁人是否绝望，她心不在焉地吃了两盏茶后，以身子不适为由跟辛夫人告辞离去。

  入城后，她并没回府，

  而是让人驾马车去了裘老先生的府上。

  裘老先生像是得知她会来似的，见到她开[kou]就问：“看见城外的流民了？”

  苏绾忙上前行礼：“老先生，正是。”

  “你想问什么？”

  “还请老先生如实告诉晚辈，抚州现在的情况到底如何。”

  闻言，裘老先生沉吟片刻，道：“其实老夫也不知抚州情况如何，但正如你猜到的，东京城出现抚州流民不是小事，陆安荀那边确实很难办。”

  连裘老先生也不知道，苏绾些许着急。上次听说陆安荀镇压暴民时受伤了。后来他写信回来说伤已痊愈，可谁知他是不是撒谎？

  而且苏绾有种预感，抚州的事说不准只是一个开端，更大的危机还在慢慢酝酿。

  只是她非朝中之人，不知局势，也猜不到那危机是什么。

  想来问裘老先生，但裘老先生似乎并不想让她知道太多。

  他道：“小娘子不必忧心，陆安荀的本事可不小，我们且静观其变就是。”

  苏绾点头。

  须臾又问：“城外的那些流民官府会如何处置？”

  裘老先生道：“若是数量不多先收留赈济，若是多，则驱赶回乡。这是朝廷处置惯例，莫非小娘子有其他主意？”

  苏绾摇头：“正如裘老先生所说，我们远处东京城无能为力，且静观其变罢。”

  .

  当天，苏绾派人去城外打听流民的消息。待她回府后，云苓也打探消息也回来了。

  “姑娘，流民前些天就出现了，只是这两天越来越多，陆陆续续加起来也有两三百人之众。”

  苏绾问：“这些流民被安置在何处？”

  云苓道：“开封府担心他们入城打搅城内百姓，所以全部安置在城外的寺庙中。”

  苏绾点头，想了想，吩咐：“你去准备些大铁锅，再准些粥食，明[ri]一早我们去寺庙看看。”

  “姑娘想去布施？”

  “嗯。”

  她在京城帮不上陆安荀什么，也只有如此才安心些。

  次[ri]一早，用过早膳后，苏绾就带着两个婢女三个小厮出门。马车后拉着刚做好的粥食，约莫过了一炷香来到城外寺庙。

  开封府的人得知她来布施并不阻拦，反而还腾了个宽敞的地方给她，并维护流民秩序。

  这般布施了两[ri]，第三天，待她再来布施时，发现原先的地方多一[kou]大锅。

  “苏姐姐，我也来帮你。”曹慧高兴地跟她打招呼。

  苏绾无奈，也不知从何时起，曹慧特别爱跟她说话。似乎把她当成好友般，热情得不行。

  “你怎么知道我在这布施啊。”苏绾问。

  “大家都知道啊。”曹慧说：“昨天我去别家吃茶时，还听她们说起呢。”

  苏绾纳闷，她现在一举一动这么受关注了吗？

  事实证明，确实挺受关注。

  继曹慧之后，第四天

  ()，苏绾居然发现对面也有人架起了锅子?()，而且不是旁人，正是宋诗音。

  宋诗音远远地撞上苏绾的目光，然后不大自在地挪开视线。

  苏绾心想，你想做好事就做嘛，我又不会笑话你。

  尽管清楚宋诗音只是想来攒好名声，但通过这种方法攒名声苏绾举双手支持。

  只不过令她惊讶的是，宋诗音居然挺能坚持。不仅亲自舀粥端粥给流民，且一站就是一个上午，而且还能[ri][ri]准时准点地来。

  这般竟是一直持续了半个月。

  当然，半个月后，流民已经越来越多，好在加入布施队伍的人家也越来越多，甚至还有小厮自发地维护现场秩序，倒是给开封府省了不少力气。

  只是，随着天气越来越冷，在即将入冬之际，从抚州传来了个不好的消息——百姓为抢衣大打出手，甚至还打死了人。

  单看这件事像是因争执而死人的小事，可这反映的是抚州近况——抚州百姓御寒已迫在眉睫。

  朝廷收到陆安荀的奏折时，又忍不住头疼了。

  粮食是搞定了，但百姓御寒衣物没着落。兵部原本是有一批储备冬衣，但这冬衣是给将士的，当然不能挪出来给抚州，毕竟在他们看来边境防守更重要。

  户部的人说：“边境储备冬衣三年一换，如今推迟一年也不打紧嘛。”

  “你说得轻巧，将士们的冬衣穿三年早已洗薄了，哪里能御寒？再等一年若是遇打仗你让将士们哆哆嗦嗦上战场？”

  “就是，抚州救灾是你户部的事，凭什么让我工部出力。”

  “话不能这么讲，将士们守护的是谁？还不是百姓？如今冬衣用在百姓身上有什么问题吗？”

  “的确守护的是百姓，可天下百姓不止抚州。冬衣给抚州了，你让其他地方的百姓怎么办？”

  “你真能强词夺理。”

  “我看是你胡搅蛮缠。”

  也有人说：“你户部有钱，拿银子去民间买难道不行？非得抠成这样？”

  听到这话，户部尚书血压飙升，当即上前怼过去：“你上下嘴皮一碰倒是说得轻巧，不当家不知柴米油盐贵。户部现在哪里还有钱？其他不说，上个月你们兵部说要修缮城墙，钱是不是户部拨的？还有皇陵修缮，钱是不是户部拨的？西南边修路的钱是不是户部拨的？还有抚州这次水患，修路修房屋修农田还得户部继续拨钱。才不久公募灾粮，你以为那些灾粮是白给的？明年户部要连本带利还，这桩桩件件，哪里不是花钱的地方？”

  “我.....我也只是说说嘛，辛大人这般激动做什么！”兵部尚书后退一步，抹了抹脸上被喷的[kou]水。

  户部尚书辛大人气得胡子乱翘，对着龙椅上的人道：“皇上，臣认为当务之急，是先给抚州百姓御寒过冬。”

  皇帝听他们吵嚷得脑仁疼，但明白户部和兵部都说得有理。抚州百姓固然重要，可边防也不得松懈。这些朝臣久在东京城自是觉得太平，可北边辽国这些年蠢蠢[yu]

  ()  动不得不防。()

  抚州百姓御寒之事你们再商榷商榷，将士的储备冬衣不能动，辛爱卿再好好想法子。

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  辛大人苦[kou]婆心说了半天居然还是这个结果，差点当场闭气。

  回到官署，他对着脸盆照了照。这官还真不是人当的，才两天，嘴巴旁又冒了两颗痘，说话都嘴疼。

  下属官员见了，小心翼翼地建议道：“大人，不若把陆夫人请来吃吃茶？”

  “你当官署是后院？这个节骨眼哪有工夫办茶宴......”话未说完，辛大人就改[kou]：“也不是不行。”

  忖了忖，他说：“你亲自去，就说本官请陆夫人吃茶。”

  .

  “去户部吃茶？”苏绾听到这话时，些许错愕。

  来人正是户部的员外郎许大人，此刻就坐在林家的堂屋里。对于林家时不时要来两个客人的情况，夏氏已经习惯了，仍旧是派人来送两盘点心，然后一股脑[jiao]给苏绾应付。

  许大人道：“正是去官署吃茶，我们尚书大人前两[ri]新得了罐好茶，想着无人分享，便请陆夫人去试试。”

  这些官场中人说话就是爱拐弯抹角，一句话不说明白尽让你猜。

  不过苏绾也懂大概是因为什么事。

  她早上时才收到陆安荀写来的信，也提到了抚州现在的情况。除了御寒冬衣，药材、帐篷等等也缺。只不过其他缺的倒是可以慢慢来，但冬衣慢不得。水患之后天气恶劣，入冬后说冷就冷，若是无御寒之物少不得要冻死人。

  抚州本就出现流民，若是再冻死人，事情可就变得越加麻烦了。

  户部尚书请她去吃茶，估计是想问问她有没有解决的法子。

  其实收到陆安荀的信时，苏绾也在想这事，正好，她去户部问问抚州的情况。

  .

  见到苏绾来，辛大人果然拿出了自己都舍不得喝的高山乌龙。

  “这是琉球种植的茶，兴许陆夫人没尝过。”他不紧不慢地洗杯汤杯，茶入紫砂壶后还能不慌不忙地摇香。

  苏绾心想，果然是能做到户部尚书的人，泰山崩于前而面不改[se]，这种时候了还能闲情雅致地品茶。

  殊不知辛大人已经急得火烧眉毛，但他毕竟是一国尚书，该有的沉稳自然不能少，尤其还是在个能当他女儿的小娘子面前。

  一盏茶过后，他才委婉地开[kou]问：“陆大人在抚州之事，不知陆夫人可清楚？”

  苏绾谦虚：“妾身乃一介内宅妇人，哪懂政事？”

  辛大人嘴角[chou][chou]。

  鬼才信你一介内宅妇人，敢偷摸跟陆安荀去津阳县那种地方，还能闹出全国招商这种动静的人，寻常人家的夫人可没这胆子。

  他又试探地问：“难道陆大人信中未曾对陆夫人提起？”

  他可是听说陆安荀的家书跟奏折都是用朝廷快马送的，不可能不清楚啊。

  苏绾道：“提是提了许多，不知辛大人指的是何事？”

  ()  闻言，辛大人就不想装了，当即饮了[kou]茶，直接道：“实不相瞒，抚州眼下形势危急，想必陆夫人此前也听说了百姓抢衣闹出人命的事。”()

  妾身确实听了些。

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  “那不知陆夫人可有些想法？”

  苏绾索[xing]帮他直接点明：“辛大人是不是想问妾身可有助抚州百姓御寒的法子？”

  “啊对对对。”辛大人尴尬却不失热情：“陆夫人冰雪聪明。”

  苏绾不解：“朝廷为何不出钱向民间买衣？”

  为何不能，个中原因辛大人当然不能说，只得把自己装成个一毛不拔的铁公[ji]：“那个......朝廷的钱也是钱啊，能不花就不花嘛。”

  “......”

  难怪他能当上户部尚书。

  虽然苏绾不太信这个说辞，但清楚可能有其他原因朝廷出不了这个钱。

  想了想，她说：“其实不用朝廷的钱也能买。”

  “不用朝廷的，用谁的？”

  “当然是谁有钱的就用谁的。”

  辛大人问：“可又是公募的法子？”

  苏绾道：“并非不公募，而是召集富庶人士捐赠。”

  辛大人一听“捐赠”的法子，却并不觉得高兴。

  他说：“陆夫人这法子其实朝廷以前也用过，但效果甚微。且不说那些富人事不关己不愿出钱，就是迫于朝廷压力出的数额也不大，根本杯水车薪。”

  苏绾：“辛大人也说了，有钱人不愿出钱是因为事不关己，那若是我们想个关乎他利益或名声的东西呢？”

  “陆夫人的意思是？”

  “以往的捐钱法子太含蓄，咱们试试别的。”

  .

  回府的路上，云苓问：“姑娘真有法子？”

  苏绾边思忖边道：“难道你家姑娘我还能吹牛？”

  “可捐赠的法子朝廷也试过，万一姑娘的法子不成呢？”

  “成不成试一试才知道。”苏绾道：“朝廷那帮人太斯文，做事自然效果不佳。”

  “太斯文？”云苓不解：“难不成姑娘还想抢钱？”

  “说什么大实话呢！”苏绾说：“我们是文明人！”

  这时，马车到了门[kou]，苏绾吩咐：“你们赶紧准备准备，三[ri]后，我要举办一场斗宝会。”

  一旁的桑葚问：“姑娘不是要搞捐赠嘛，怎么还有工夫办斗宝会？”

  “叫你们准备你就准备，斗宝会办热闹些，我要广邀京城所有贵夫人。”

  说完，她下马车，抬脚进了苏家。

  三[ri]后的斗宝会要邀请的人多，她得找柴氏要本京城各家府邸的花名册，哪些人能请，哪些人不必请得有个数。

  要了花名册后，她又径直去找苏泠帮他一起写帖子。次[ri]，苏绾派人将帖子送去了各家府上。

  对于苏绾设宴办斗宝会，众人稀奇。难得她主动设宴，没想到一办就办这么热闹，而且还得斗宝。

  ()  此时的贵夫人们还不知苏绾给她们挖了个大坑，各自兴致勃勃期待，又忍不住酸溜溜地议论。

  “陆夫人成了京城新贵果真就不一样了，还从未见哪家设宴邀上百人的。”

  “是啊，帖子上还说明了斗宝会，谁人不知她苏家有钱，莫不是想在众人面前炫耀一把？”

  此话一出，众人掩嘴笑。

  却暗忖：苏绾已经够出风头了，这次斗宝会可不能再让她比下去。

  是以，在斗宝会还未开始时，就听说各家夫人们为了赢面子，暗暗较劲拿自家最好的宝贝前去赴宴。

  在东京城，斗宝会是有钱有闲贵夫人们的消遣，但为避免让人说炫富低俗，是以冠以供奉佛祖的名义。因此以宝供佛是约定俗成的规矩，既显诚意，又能炫耀自家财力何乐不为？

  斗宝会这天，她特地从大相国寺请了许多僧人前来。

  僧人负责在院中念经，而贵夫人们则在厅中争相攀比。

  “别说，陆夫人这斗宝会办得别出心裁啊。”一位夫人看了眼院外念经的僧人，满脸和善地说：“听着这些佛音我心中就觉清净不少呢。”

  “可不是，大家如此诚心，想必佛祖见了也高兴吧？”

  “就连准备的点心也[jing]致，咦？这是何物？我竟是未曾见过呢。”

  桌上摆放了许多小碟，碟中五颜六[se]的或圆或方或动物形状的饼。

  伺候茶水的婢女介绍道：“这是我家夫人特地为大家准备的诚心饼。”

  “何为诚心饼？”

  婢女笑道：“里头的馅料添加了供奉佛祖的香料，还有大相国寺食百年香火的槐花干制作而成，夫人们尝尝便知道了。”

  “哟，这么一听倒是勾起了我的馋虫。”一位夫人笑道：“这陆夫人还真是七窍玲珑心。”

  “哎，咱们坐哪一桌呢？”有人问。

  “你们看，桌上都有名字呢。这边是汝南侯府，李夫人？”有人喊：“您的位置在这呢。”

  有人笑：“连座位也考虑得如此用心，陆夫人不愧是状元郎夫人。”

  此时此刻，苏绾隐在屏风后，听这些夫人笑呵呵地攀谈。暗想，等会你们可能就笑不出来了，届时可得保持这种友好的态度啊。

  一旁的曹慧，还有曹慧带来的两个好姐妹围在她身边：“苏姐姐，等会我们就这么做吗？”

  苏绾点头：“对，你们每人负责一桌，把气氛搞起来。”

  曹慧：“啊！我还是头一回参与这么有意义的事，好紧张！”

  “我也是！我也是呢！”

  苏绾挨个握了握手：“我看好你们！今[ri]过后，你们可就是为百姓、为朝廷出力的巾帼英雄了啊。”

  一句话将众人鼓舞得血[ye]沸腾。

  很快，斗宝会开始。

  厅内一共八桌，每桌坐了约莫十人，而各位夫人们带来的婢女则安静严肃地站在大厅两侧，越发将今[ri]斗宝会的气氛办得神圣而庄严。

  按着以往斗宝会的惯例，众人将家中带来的宝物在众人面前展示，然后介绍它的名头、来历、功料以及有多稀有珍贵等等，再在佛像前净手焚香，将宝物供奉于香案上。()

  与此同时，其他人则坐着吃茶赏宝，偶尔会给面子地附和这宝物如何如何难得之类的场面话。

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  可斗宝会开始没多久，她们发现，今[ri]的斗宝会似乎跟以前有些不一样。

  原因是，轮到曹尚书家展示宝物时，曹慧居然当着众人的面说：“今[ri]见众位夫人不惜将自家最好的宝物供奉佛祖，我实在感动！”

  “各家夫人诚心诚挚，我又岂能落于人后？”她转头对苏绾说：“陆夫人，我愿以这件宝贝赠予佛祖，愿佛祖保佑抚州的百姓们平安无恙。”

  哈？

  送佛祖了？

  众人面面相觑，搞不懂这是何意。

  这时，苏绾走到众人面前，说：“夫人们有所不知，大相国寺将近[ri]所得的香油钱都捐给了抚州百姓。抚州水灾之事想必大家都听说了，大相国寺慷慨仗义博施济众。”

  “是啊，要不说出家人慈悲为怀呢？”曹慧说：“兴许这是佛祖的意思。佛祖[yu]庇佑抚州百姓，我又岂能拂佛祖的意？自当思佛祖所思，忧佛祖所忧。”

  她话落，另一人起身：“曹小姐说得对！佛祖心善仁慈，我等既然诚心供奉又岂能不顺佛祖之意？”

  她高声道：“我也愿将自家的这件宝物赠送佛祖，愿助抚州百姓渡过难关。”

  “我也愿！”

  “我也愿！”

  “我也愿！”

  一下子站起来七八个人，个个慷慨激昂诚挚坚决，令那些手里捧着宝物的夫人们脸上的笑僵硬得不行。

  若捐赠抚州是人情，可帮助佛祖这就是心诚不诚的问题了。

  而且，大厅里还摆着弥勒佛像。

  当着慈眉善目的佛祖，就问你帮不帮！

  这下，众人心底后悔得不行，早知道就不该出风头将自家最好的宝物带过来。

  这一件可是价值连城啊，纵观厅内这些宝物，若折合成银钱，少的也得几千贯，多的兴许几万贯。

  心疼！

  心在滴血！

  可这是佛祖啊！不帮不行！

  于是，在短暂地安静了会后，有第一个人站出来了。

  她笑得比哭还难堪：“我等本就是为供奉佛祖而来，如今佛祖有意庇佑抚州百姓，自然要出一份力。我长信侯府也愿赠送这件宝物予佛祖，愿抚州百姓早[ri]脱离苦难，得享康泰。”

  苏绾感动无比地鼓掌：“好！没想到柳夫人至诚至善，佛祖定会保佑你的！”

  柳夫人：强颜欢笑。

  随着苏绾鼓掌，厅内有人也跟着鼓掌起来，陆陆续续地，其他人也跟着鼓掌。

  事情发展到了这个局面，已经不是你诚不诚心的问题了。

  是面子下不来台！

  今[ri]不捐，出了这个门必定被人说不敬佛祖，说不准以后永久进入斗宝会黑名单。而且，最重要的是，百姓会对此议论纷纷，在后头戳脊梁骨说谁家谁家无情无义、为富不仁。

  是以，当柳夫人将自家宝物捐赠后，其他人也陆陆续续含泪将宝物捐赠。

  这一次茶宴，整整八十二人，捐赠了八十二件宝物，折合成银钱，约一百万零三千贯。

  户部尚书听见这个数字，惊呆了！！

  ()


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