用过午膳的李宽，今日却没能和弟妹一道回偏殿午睡休憩，而是被长孙叫到了一边。

  “宽儿，”长孙先是伸手替儿子理了理他那有些散乱的衣襟，然后语气温婉道：“待会你带着食盒去给你父皇还有你舅舅送饭，如何？”

  “啊？”李宽听闻母亲的安排，有些闷闷不乐地抬头看了长孙一眼，然后不情不愿道：“哦……”

  “娘亲也是为你好……”有意缝补李二与李宽父子关系的长孙长叹一口气，私下里，她对这个自觉亏欠许多的儿子，从不以“母后”二字自称。

  就像李宽从来不肯管李二叫“父皇”一样，虽说这孩子始终不曾对自己这个做母亲的有过什么怨言，但长孙知道，那是这孩子孝顺，不愿让自己伤心。

  只是，站在长孙的角度，她总觉得儿子性格如此乖张，将来未必是件好事，可眼下确也不能操之过急。

  毕竟当初这孩子初来长安，闹出那么大的事情，已经让李二和长孙心惊不已了，用李二的话来说，就是“这孩子心里住着一头猛兽。”

  所以，长孙对待李宽，永远都是温声细语，好言相劝，好在李宽倒也受教，鲜少违背她的意思。

  “先说好啊，”李宽拒绝了宫人的帮助，自己上前提起了桌上的两份食盒，接着他转而看向微笑的长孙：“我是看在娘亲你的面子上，才肯跑这一趟的，才不是惧怕那昏君……”

  “宽儿……”长孙嘴角微微勾起，有些嗔怪地看着李宽道：“慎言！”

  “哈……习惯了……习惯了……”李宽尴尬的笑了笑，打了声招呼：“娘，那我先过去了。”说完，他也不等长孙开口，便转身出了殿门，  朝太极宫的方向去了。

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  太极宫，李二今日的心情有些不大好。

  贞观二年的这个夏天，关中蝗灾比以往来的更快一些。

  而且规模，远超以往。

  至于原因？

  大概是因为去年冬天，是个暖冬，整个关中都不曾下过一场雪。

  知兵事，也知农事的李二，其实早就对此心中有数，甚至为此他还提前做了一些准备，囤积了不少粮食，用以到时赈灾。

  但是……李二显然低估了老天爷对他这位千古一帝降下考验的决心。

  贞观元年，也就是某位天策上将经玄武门一役，坐上了皇帝宝座的三个月后，时值深秋，正是丰收的季节，一场罕见的霜灾席卷了大唐帝国的北部，整个唐朝的几个粮食主要产区都遭到了重创，大面积饥荒席卷而来。

  这还不算完，连同眼下这场几乎可以遇见的大规模蝗灾，除了注定会再度造成千里饿殍的惨剧以外，那些相信“天命说”的朝廷官员和百姓们，大抵也会将上天降下这一场场灾祸的原因，归咎到得位不正的李二头上。

  没办法，皇帝嘛，天子啊！既然是老天的儿子，那么这个儿子当初冒天下之大不韪，坐上了这个位置，使得老天爷震怒，所以才会降下灾殃，作为对你这个弑兄篡位的皇帝的惩戒！

  这个观点，在这个封建时代，谁能反驳？

  历史的车轮滚滚向前，当初董仲舒那套“皇权天授”的政治思想，此时正试图创死作为封建统治阶级顶点的李二，而李二也在这一刻，终于感受到了什么是有苦难言。

  “陛下……”太极殿内，被李二叫来议事的心腹里，除了长孙无忌和房玄龄、杜如晦二人，还有一个是主动前来请求为李二分忧的武将，牛秀。

  眼下开口说话的，便是他。

  “牛卿……”坐在上首的李二，看着眼前这位长相粗犷，面黑虬髯的武将，他深知对方今日来此，不为私心，他只想为那些将来可能会饿死的万千生民讨一条活路。

  牛秀，字进达，早年本是王世允的一名部下，此人生性果敢，善于决断，当初瓦岗军失败，他和程咬金、秦琼等人便降了王世充，为其效力。

  但在那之后不久，看出王世允善于猜忌且极善耍诈的牛进达，于是便又联合好友程咬金、秦琼，在九曲之战时，一起投奔了唐军，之后三人便一起留在了秦王府，成为了李世民手下的将领。

  再然后，便是天下皆知的从龙之功，让这位猛张飞一样的人物，成了左吾卫的大将军。

  虽说牛秀牛进达时常因为露出一脸凶相，而被旁人调侃为最丑将军。但是他本性善良而且为人处事公正，即使在他被封为将军后，牛进达依然保持着艰苦朴素的生活作风，为人也相当低调，甚至一点也不符合大将军的气场。

  在家中，除了自己的妻子和一个断了腿的儿子，只有一个老妇人帮助他们处理家事。

  这是一位真正意义上的良臣，更是一位清官。

  之所以如此，盖因他那凄惨的童年。

  原本是诗书传家的牛家，因为隋炀帝杨广三征高丽，动用了大量的国力，使得百姓们也整天忍饥挨饿，食不果腹。而牛进达的父亲作为一方县令，为官却极为清廉，为此，即便是原本的家境小康，在动乱的年代，也时常会有吃了上顿没下顿的情况发生。

  官宦人家尚且如此，那些升斗小民的情况，可想而知。

  百姓们没了活路，怎么办？

  不少人因此走上了当土匪的道路。

  甚至还有一些从战场上下来的逃兵，最后也化作土匪，占山为王，开始为祸一方。

  而幼时的牛进达，就生活在一个四周都是土匪的环境里。

  他父亲虽然是县令，但是家里偶尔还会断粮，没有粮食可以果腹。如此穷困，就算是想要维持地方治安，也时常有心无力。

  牛进达幼时，家中曾遭到土匪洗劫，先是父亲被杀，然后母亲和姐姐为了守住清白自杀，最后，他亲眼看着身边剩下的亲人们相继饿死。

  一家上下几十口子人啊，最后只有牛进达一个人，就像石头缝里钻出来的野草一样，不断挣扎着活了下来。

  出身书香门第的牛进达，读书人却是当不成了。

  于是后来啊，在隋末的动荡年月里那个，孤苦无依的少年只能靠着自己的双手，将自己残喘苟活下来的性命作赌注，为自己，为那个是身为读书人的父亲，为他口中虚无缥缈的“天下太平”，提刀走入那个大争之世，从此刀口舔血，生死有命。

  好在，他终于熬过了这一切。

  可坏在，这场蝗灾让他陷入了对那段不堪往事的回忆里。

  他害怕，真的害怕。

  一个久经沙场的人不怕自己身死，但他怕这帝国的庶民们将生不如死。

  “岁荒，人相食。”——这不过是史书上频频出现在记录大荒之年时，常常用到的一句话。

  短短五个字而已。

  可是当这个五个字从史书上跳下来，砸在这尘世间。

  那便是宛如天倾！

  那便是一幕幕，惨绝人寰的人伦悲剧！

  牛进达曾经亲身经历过这一切，所以他发誓，无论如何，这样的惨剧都不该再上演，也不能上演。

  因为人一旦得不到最基本的生存保障，那么人与兽，是没什么区别的。

  尊严？伦理？人性？

  那些吃完了存粮吃麸糠，吃完了麸糠啃树皮的灾民，当他们如同蝗虫一般将自己周遭所有能吃的东西全部用以充饥果腹，到最后，依旧没东西吃的时候，除了那些胆子小或者没力气争，死前为了不做个饿死鬼，用“观音土”充饥，结果涨破了肠胃而死的可怜人，剩下的，便成了真正的野兽。

  到那时，人间便也不算人间，而成了炼狱。

  大殿上，牛进达只喊了一声“陛下”。

  他想说臣愿为陛下披肝沥胆，效死而终。

  可他知道，当年那个擦干眼泪走进乱世的少年，他手中的长刀杀不死那个叫做“饥荒”的敌人。

  而李二这一声“牛卿”，便是懂了牛进达的心情，可他的心情，又有谁能懂呢？

  一时之间，殿内的君臣五人，谁都没说话。

  “爹？”

  就在此间万籁俱静的时候，一个“小可爱”趴在了殿门口，看着殿内的老爹和他的良臣们，眨了眨眼，少年对于眼前的这一幕，一头的雾水。

  什么情况？

  那个跪在地上的傻大个，回头看我的时候怎么还脸上挂着眼泪？

  也没听说过……有能被老爹怼哭的大臣啊？

  费解，实在费解。


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