就在张献忠还在犹豫的时候，部将何宗明快步走了进来，急声道：“启禀大王，我们在数十里之外，发现了一支明军的踪迹，这些明军竟然还携带着大量的火器，正在向着东南方向快速推进，距离怀远城已经不过六十里了！”

又一支明军！

而且还是携带着大量火器的明军！

张献忠终于坐不住了，这么多的火器，很显然这不是针对怀远的啊，一个小小的怀远，根本就用不着这些火炮火箭，明军唯一的目标，只怕就是凤阳啊，也只有凤阳那样的坚城汤池才需要用火炮来攻城！

“这支明军有多少兵力？多少火器？”

张献忠喝道。

何宗明连忙答道：“大王，起码有七八千的精卒，看他们的车辆、马匹，起码要有上百那个火箭，还有数十门火炮！”

七八千精卒，再加上数十门火炮，上百火箭，这要是真的跑到凤阳城下，向着凤阳发动进攻，加上已经进抵怀远的那数千精骑，这一万多人的战力，远胜凤阳的两万守军啊，一旦开战，只怕凤阳的守军坚持不了太长的时间！

“不管那么多了！”

张献忠喝道：“赵如虎，集结五千骑兵，立即追赶这支明军，无论如何都要将其给我击溃！”

赵如虎答应一声，转身离去。

张献忠接着说道：“文秀，率领两万兵力断后，定国，与我统领主力，向着怀远方向撤退，无论如何也要拿下怀远，打通前往

凤阳的道路！”

张献忠一声令下，整个献营都行动了起来，不过，这么大的动静，明军大营就在眼前，哪里能够躲过明军的眼线？

很快，消息就被送回了明军大营。

朱辟邪笑道：“看来张献忠的反应也不慢嘛，我还以为他还会像个傻子一样被蒙在鼓里呢！”

“侯爷！”

苏之侯沉声道：“如今贺人龙的骑兵想必早就到了怀远城了，现在正在激战也说不定呢，可是虎兕营的主力可是还在路上呢，他们携带了不少的火箭车以及炮车，行动速度肯定快不了，若是被献营主力给追上可是不妙……”

马震霆连忙说道：“师父，苏大人说的不错，现在距离虎兕营主力离开西淝河还不到两天的时间，最多也就跑出去七八十里而已，现在根据骑探回报，献营的骑兵已经出击了，想必就是为了追击虎兕营的主力的！”

朱辟邪点头道：“这是肯定的，不过，仅仅凭借着几千骑兵就将虎兕营的主力给击溃，那是不可能的，现在虎兕营可是装备了至少四千支火枪呢，不必担心！王嗣冲满琪，不必管眼前刘文秀正在调动准备断后的兵力，率领你们麾下精骑径直向着东南方向突进，张献忠的速度再快，百余里路程，怎么也要两天两夜的时间才能赶回去，明日深夜，咱们打他们一个突袭！之候，你跟我率领主力尾随刘文秀，就这样吊着他就行，嘿嘿，要

么不出手，一旦出手，就是雷霆万钧，将他们彻底给击溃！干不过，咱们得找到合适的机会！”

献营的大军刚刚开拔，明军的主力就紧随其后，开始行动了起来，距离刘文秀的兵力，不过数百步的距离，既不进攻，越不停止追击，让刘文秀憋屈不已。

可是，即便是如此，刘文秀也不敢轻举妄动，他心里很清楚，自己仅仅两万兵力，真的跟明军的主力交手，绝对不是人家的对手啊。

只是大半天过去，刘文秀感觉到了不对，一直没有看到明军的骑兵，他们的骑兵去了哪里？

刘文秀喝道：“来人，立即下去，给我探查一下明军的主力，看看他们的骑兵到底在什么位置？”

刘文秀的感觉没有错，很快，斥候就退了回来，急声道：“将军，这明军的主力之中，只有少量的骑兵，不过两千来人，主力骑兵已经不知去向！”

刘文秀心头一惊，要知道，明军可是有一万余骑兵的，现在一下子少了七八千精骑，去了哪里了？

这要是去驰援虎兕营的主力的话，赵如虎可就悬了，以赵如虎的那五千骑兵，绝对不是人家的对手！

“来人，立即派人通知大王，请大王调动一支兵力，火速驰援赵如虎，以防明军骑兵的夹击！”

刘文秀高声喝道。

只是，刘文秀想错了，明军精骑的真正行踪根本不是这些斥候能够找到的。

无论是神机营还是三千营，骑兵

已经离开半天时间，少说也已经跑出去了三四十里的路程，哪里还赶得上？

蕉叶镇，这里是凤阳府下辖的一个小镇子，虎兕营主力一路前行，两天的时间，已经行军超过八十里，距离怀远城不过还有三十多里，不过，即便是这三十多里的路程，依旧够虎兕营的主力走上一天的，毕竟携带着大量的火器跟辎重，想要快速行军，实在是太难了。

正在前行之间，一个斥候快马赶了过来。

“报，启禀郑大人！”

斥候到了副总兵郑兴龙面前，急声道：“小的在后面发现了数千献营的精骑正在向着我们快速逼近！”

郑兴龙心头一惊，冷声喝道：“传令，大军停止前进，步卒在外，火箭营与火炮营在内，陈兵与背后，列阵，准备应战！”

虎兕营主力刚刚列好阵型，献营的骑兵就已经赶到了，不过，出乎意料的是，这可不是五千精骑，而是七千骑兵。

就在赵如虎准备出兵的时候，李定国直接将自己麾下的两千精骑交到了赵如虎的手上。

“如虎大哥，此一战，至关重要，”

李定国沉声道：“第一，能够将明军击溃再好不过，如果不能将其击溃，也要将其击退，最好是能够留下他们的火枪火炮乃至于火箭，第二，若是力有未逮，及时撤兵，只需要牵制住他们行军的速度，给我们大军主力回援争取时间，第三，若是遇到突发状况，保存实力为

上，明白吗？”

受了李定国嘱托的赵如虎带着七千精骑从后面杀了上来，直接追上了急行军的虎兕营主力！


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