翌[ri]一早,苏钱粮就到了衙门等候，程子安与程箴两人牵着骡子出来，道：“我们骑骡子，你呢？”

  苏钱粮想到自己的马,顿时神情尴尬,吭哧着道：“在下去寻一匹骡子来。”

  属下的[jiao]通工具比上峰还要豪华,这就尴尬了啊！

  程子安将苏钱粮看在眼里,他并不是在这方面讲究威仪之人,崔文崔武是胥吏，对胥吏最了解不过,道：“没事,你有甚用甚，我们要抓紧些，别耽误了。”

  苏钱粮只能应是，背过身,悄然抹了一把脑门上的汗,懊恼不已。

  昨[ri]程子安他们进城时，拉车的全都是骡子与驴，并未见到一匹马，他真是疏忽了,连这点细节都未曾主意到！

  都怪郜县令，他的骏马高大威猛,他们的马与之比起来,毫不显眼,令他压根没朝这方面去想。

  骡子跑得没马快，出了县城去乡间，道路崎岖不平,骑马也跑不快，与骡子差不多。

  程子安坐在骡子上，一路看过去。富县的[chun]天与别处差不多，花红柳绿，就是这种景象多了些，明明大好的[chun]光，生生让他看出了冬[ri]的萧索。

  沿途的小村庄，有大有小。大一些的，莫过于几十间低矮的茅[cao]屋，连砖墙瓦顶都极少见到。

  小些的村落，不过是十余间茅[cao]屋，挨挨挤挤修在一起，看上去像是穷人在抱团取暖。

  田地里的地看上去是翻了，有衣衫褴褛的老农埋首在里面，用手扯着杂[cao]。杂[cao]扯掉之后，就露出黑乎乎的土壤，也不知道里面种的什么。

  苏钱粮一路介绍着，这是什么村，那是什么庄，地里种的是[chun]小麦。富县不产稻谷，除了小麦之外，会种黍米，高粱，蔬菜主要是白菘萝卜等，易于存储，到了凛冬时节，煮些萝卜与白菘也能对付一[kou]。

  程子安听说过黑土地肥沃，他下了骡子来到田间，抓了土壤在指尖揉捏，发现土壤黏糊糊，很是湿润。

  对于种地这一块，虽在明州府学了一些，但每个地方的土质气候不同，他现在真算是一窍不通。

  程箴对这方面也不大[shu]悉，不过比程子安要强上一些，他同样捏着土壤，问道：“苏钱粮，这里的土地好似很肥沃，收成为何会这般低呢？”

  苏钱粮忙道：“程老爷有所不知，富县的土壤虽肥沃，除了能长庄稼，还能长野[cao]。种子贵重，农具与耕牛不足，地翻不深，且不提干旱或者洪涝灾害，就算风调雨顺时，比之其他地方，收成就不行了。加之气候寒冷，一年到头就只收一季，着实与其他州府不能相比啊。”

  苏钱粮的话，处处在找借[kou]，但他说的却是事实。

  百姓没钱买种子，养不起耕牛，农具缺乏，还要[jiao]赋税，各种情况累加，就陷入了恶[xing]循环。

  气候这些程子安不能改变，种子与耕牛农具这些，他能想想办法。

  最重要的就是种子，程子安懂得种子要不断进行改良，连续种两年就不行了。

  而种子，是最终提高亩产的关键。

  商贸再繁荣，海贸再发达，金银不能当饭吃，首要的是解决粮食产量，让百姓不说吃饱饭，至少能吃得七成饱。

  程子安不由得想起了他[jiao]给章郎中的事情，工匠们得到重视，提高他们的待遇与社会地位，才能真正推动大周的发展。

  育种是一个长期的过程，一个良种出来，要经过试种，研究改进，经过双盲实验，绝不能一下就全面推广。

  程子安想到这些，就沮丧不已。不过，眼下不是考虑那么多的时候，种子可以从别的州府去购置，耕牛与农具，就凭富县县城那副模样，也找不到多少。

  富县离云州府的府城，大约有百里路，早起天不亮赶路，车马不停，两天足够了。

  关键是，钱呢？

  程子安眼前闪过郜县令白胖馒头的脸，到一旁的沟渠里去洗手。

  沟渠边种着几颗嫩绿的芋头，程子安看了又看，苏钱粮在一旁提醒道：“程县令且小心些，千万别去碰芋，汁水有毒，沾到手上会发[yang]红肿。”

  在明州府程子安经常吃芋头，闻言好奇道：“富县不吃芋头？”

  苏钱粮答道：“芋头不好处理，有毒，吃得不多。”

  程子安脑中灵光一现，问道：“芋头都长在何种地方？”

  程箴笑道：“芋头喜湿，皆生在沟渠边，若是种在土里，要勤浇水，施肥。”

  程子安点着头，神[se]若有所思。

  连续跑了几个村庄，到处都大同小异。程子安看得心里拔凉，昨[ri]看到了他们的麻木，今[ri]走近了看，发现那些麻木，入木分，基本上看不到任何的希望。

  到了傍晚，人一同回县城，程子安叫来管着户帖的钱书吏，要了富县的户帖来看。

  他飞快扫了大半，心更凉了。

  夭折的婴幼儿不算在里面，只看立了户帖的人[kou]，平均寿命在二十五左右。

  而这个二十五，还是把县城里的大户，有些村子里的地主，[ri]子过得好些，长寿的算进去，拉高了平均寿命的结果。

  大周已经近百年没打仗，算得上太平时期，除去医疗落后的原因，就只有一个结果，就是百姓身体太差，一个着凉就可能没了命。

  医疗水平根本不可能一下提高，在缺医少药，粮食短缺的时代，程子安能做的，就是勉强填饱他们的肚皮，改进卫生条件。

  卫生说起来简单，其实难得很。在后世，还流传着一句话，不干不净，吃了没病。

  其实这句话大错特错，前提是医疗水平上去了，能治疗这点小病，以及人的身体素质好，自身的免疫力能抵抗病菌。

  水与柴禾都不缺，勤洗手，喝煮沸的水，人畜分开居住等等。

  身体素质方面，程子安叹气，先吃得半饱再说吧。

  至于什么读书以及科举，于眼下的情形来说，差不多是何不食[rou]糜。

  程子安手敲在户帖上，见李书吏坐立不安的模样，道：“李书吏无需紧张，我就是看到富县的百姓寿命太低，一时感慨了下。唉，眼下时辰不早了，下值了，李书吏早些回去吧。”

  李书吏松了[kou]气，忙起身接过户帖告辞。

  程子安对程箴道：“不知阿娘做好晚饭没有。”

  程箴道：“都这个时辰了，你阿娘肯定做好了饭。怎地，你打算去何处用饭？”

  程子安道：“那阿爹回去陪阿娘用饭，我去福客来，找郜县令说说话。”

  程箴上下打量着他，道：“你打算作甚？”

  程子安摊摊手，笑道：“阿爹，我真是先去找郜县令说说话，至于要作甚，要说过话之后才清楚。”

  程箴叮嘱道：“我们刚到富县，不宜动作太大。”

  程子安说了句阿爹放心，施施然出了门。

  县城与昨晚一样，到处黑黢黢，除了天上的星辰，就只有县衙与福客来亮堂一些。

  程子安一走近，伙计就迎了上前，恭敬地道：“程县令大驾光临，程县令这边请！”

  掌柜听见伙计的声音，连忙从柜台后跑了上前，笑得脸上的褶子跟朵花一样，躬身道：“程县令，在下吴，是福客来的东家。程县令来了，小店真是蓬荜生辉啊！”

  郜县令照常坐在临窗的座位上，与两个约莫十岁左右，一个五六十岁的锦衫男子在吃酒，闻声看了过来，脸上挤出了笑，拱手与程子安见礼。

  程子安举手还礼，走过去道：“郜县令别客气，你们也坐，坐。”

  郜县令介绍了个跟他一起站起见礼的男子，两个十岁左右的是他的儿子，年长些的是他兄弟。

  程子安看着几人，收回了先前的话，整个富县的胖子中，郜氏叔侄兄弟几人至少要占去两成。

  郜县令道：“程县令前来用饭？若是不嫌弃，不如坐下来一起吃一杯。”

  程子安说好啊，坐在了靠近的长凳上，“我不吃酒，吃饭菜就行。哟，这道红烧[rou]，福客来好像做得还不错。”

  郜县令愣了下，他不过随便客套了句，哪知程子安真坐了下来，好像是特意来找他用饭一样。

  立在一旁的掌柜机灵，忙亲自去取了干净碗筷上前，吩咐灶房多加了几道新鲜的菜。

  大家重新落座，程子安饿了，道：“我吃饭，你们吃酒，大家都随意，随意。”

  郜县令想着已经致仕，两个儿子也没甚出息，老宅有地，以后回去做个富家田舍翁，也就随意了起来，端起酒盏美滋滋抿了[kou]。

  程子安就着红烧[rou]吃了半碗米饭，随意问道：“郜县令什么时候回燕州？”

  郜县令道：“富县离燕州路途遥远，此次归乡，有老有小，恐路上遇到歹徒，从府城寻了镖局护卫，护卫约莫后[ri]到来，等他们到了之后，我就启程。”

  程子安唔了声，道：“出门赶路，是要小心些。尤其是带了贵重之物，遇到那贪心不长眼的起了歹心，有镖局护卫，也能稳妥些。”

  郜县令打着呵呵，道：“在家千[ri]好，出门万事难呐。”

  程子安说可不是，好奇道：“像是镖局走一趟镖，需要多少银子？”

  郜县令不疑有他，答道：“看需要几个趟子手，镖师，护多少的镖，路途的远近。镖局要是派出常年走镖的镖师趟子手，还得要贵一些。”

  程子安听得频频点头，道：“镖师趟子手干的都是辛苦活计，说不定还有受伤丧命的风险，赚的都是辛苦钱，是要贵一些。郜县令这一趟回去，花上百八十两也是应当，以后回到燕州，就只管享受天[lun]之乐，含饴弄孙了。”

  郜县令哈哈笑道：“我也是这般想，主要是求个平安稳妥。”

  程子安说是，吃得肚皮饱，起身告辞。

  回到县衙，程箴与崔素娘刚用完饭，见他这般快回来，崔素娘忙关心道：“灶房还有饭食，我去让秦婶给你热热送上来。”

  程子安拍着肚皮，笑道：“阿娘，我吃过了，吃了两碗饭，还有一大碗红烧[rou]，饱得很。”

  崔素娘看得发笑，忙去泡了茶让他消食，程箴打量着他，问道：“就只是去吃饭？”

  程子安笑道：“吃饭，聊天，探了一下郜县令的家财。阿爹，郜县令富得很啊！”

  郜县令虽说官做得不显，毕竟做了一辈子的县令，无论如何不会蠢到，就凭着这短短的功夫，向程子安透露他的家产几何。

  程箴思索了半晌，都没想出个所以然，问道：“你如何探到的？”

  程子安道：“我问了郜县令如何回燕京，他说在等府城来的镖局镖师趟子手。阿爹，我们前来赴任，除了有官身在身上，会安稳一些，没想过要护卫。主要还是因着，我们身上没几个钱，没那么多顾虑。富县往燕州虽说路途不算近，但燕州靠近京城，越走越平坦太平。镖局收钱，看路途远近与所需的人手，还要考虑到路上的安危。能花百八十两，这趟镖，不为保人。郜县令年纪最大，他那体格，富县十岁左右，在地里种地的汉子都不一定打得过他。还有他的两个儿子，一个兄弟，护着家里的妇孺足矣。除去这些，就是护钱财了。”

  程箴听得瞠目结舌，没曾想到，就几句话，程子安就探到了这般多。

  这次程箴与程子安一起赴任，亲自与他一起前去做事，对这个儿子的聪慧与做事手腕，又更深了一层了解。

  要是换作他自己，要是考中进士出仕，面对着眼前的情形，估计还在焦头烂额，束手无策。

  不过，程箴还是颇为纠结，道：“你是要......”

  程子安道：“阿爹，今[ri]我们出去看了[chun]耕，整体说来，就是一塌糊涂。种子，耕牛，农具都缺得很，虽说不能覆盖全县，但多少要支援一些，先让一部份百姓用上。百姓穷成那样，他们也掏不出来钱，只能当做赈济了。”

  程箴想着那些破茅[cao]屋，点头道：“倒也是，把他们全部家当收走，估计也值不了一两银子。”

  程子安道：“[chun]耕耽搁不得，现在种下去，多少能收成一些。”

  贼来如梳，兵来如篦，管来如剃。

  程子安叹了[kou]气，“唉，富县富县，这个县，说与富压根不沾边，倒是言过其实了，有整个县的供养，还是有富人啊！”

  程箴左思右想，实在想不出更好的解决办法，沉吟了下，道：“你打算如何做？”

  程子安摩拳擦掌，扮做匪徒，狞笑道：“硬要！敢不给，我让他出不了富县！”：，，.


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