嘉佑七年三月中旬，枢密使张辅上劄子请辞告老，皇帝赵祯留中不理。

    与此同时，卫渊一行人已经来到应天府一带。

    此地乃是大周陪都，又称南都。

    卫渊仍还记得，当年领兵前往东南平倭途径此地，那时的应天府长官可是亲率境内大小官吏前来迎接。

    然而今日，他还特意在城门前徘徊了片刻，却连个人影都未曾瞧见。

    对此，陈大牛气急败坏，“卫帅纵然是被革职，可好歹还有爵位在身，那些劳什子，也不来迎接卫帅，忒不懂规矩！”

    卫渊只带了他与林兆远前往东南，至于其他人，依旧留守汴京，以备不时之需。

    林兆远道：“要不要派人知会应天府长官？”

    卫渊摇头道：“咱们只在城中居住一宿，明日便启程，无需再生事端。”

    顿了顿，又警告陈大牛，“今后那种话，不要再说出口。”

    也不怪那些地方官吏们太势利，毕竟，就连京城中的某些勋贵，此刻都在观望，卫渊还能否得到重用。

    有些人还隐隐觉得，他的被革职，与两相离开中枢有关。

    但无论哪种可能，与现在的卫渊保持距离，都是明智之举。

    满甲营的将士在城外安营扎寨，卫渊只带了十余名贴身侍卫居住于官驿当中。

    人都到了城内，还不见官吏前来拜会，这着实是有些过分了。

    不过，卫渊倒也不在乎，闲来无事，问起陈大牛等人私事，

    “你与秦家姑娘如何了？”

    陈大牛嘿嘿一笑，“差不多了吧？”

    卫渊拍了他一下，“娶妻子这事，不能差不多，要刚刚好。”

    陈大牛道：“卫帅放心，待从江南返回京城后，我就让嫂子去提亲。”

    卫渊又看向一旁的林兆远，“听说小蝶有身孕了？”

    提起这事，后者的脸上，便是洋溢着止不住的笑意，“已经四个月了。”

    卫渊叹道：“弟妹有了身孕，我还将你带在身边，你可怨我？”

    林兆远皱眉道：“侯爷这说的是哪里话？我们林家世代，生是侯府的人，死是侯府的”

    话还没说完，就被卫渊打断，“什么生生死死的，晦气。”

    “无论小蝶将来生男生女，待孩子大些，送到侯府来。”

    言外之意是，侯府会培养林兆远的孩子。

    说罢，他还不忘向陈大牛补了句，“将来你有了第一个孩子也一样。”

    陈大牛再次嘿嘿一笑。

    顿了顿，他想起一事，“卫帅这次去江南，是不是为了郭颢那厮？”

    卫渊好奇地看向他，“听长志说的？”

    陈大牛道：“都是自家兄弟，出了事，岂能不知？大哥，这郭颢就算再过分，也是跟咱们尸山火海里走过来的袍泽兄弟，还望大哥留他一命。”

    卫渊轻笑一声，“我几时说过要杀他？”

    不杀？

    陈大牛松了口气，“不杀就好。”

    听到这里，卫渊陷入沉默。

    就连对自己绝对忠心的陈大牛都不希望自己杀他，更遑论其他人了。

    换句话说，性子憨厚的陈大牛都不愿见兄弟反目的事情发生，这郭颢，怎么就不懂呢？

    片刻后，卫渊突然问道：“如果，我真要杀他呢？”

    林兆远直截了当道：“那就杀。”

    陈大牛狠狠瞪了他一眼，“都是自家兄弟.”

    说到这里，他又叹了口气，“大哥，非杀不可吗？”

    卫渊语重心长道：“大牛，重义气是好事，但太重义气，不见得是好事。”

    陈大牛道：“弟不懂这些，大哥要杀谁，弟也不会阻拦，只是.咱们代州的这老哥几个，有今日不容易.”

    林兆远道：“远之，你吃酒了？”

    陈大牛摇了摇头，“没啊。”

    林兆远道：“最近新学了几招，趁着天还没黑，你我兄弟比划几招？”

    一听比试武艺，陈大牛瞬间上头，“比划比划。”

    林兆远道：“请大哥做個见证，免得我赢了这厮，这厮又不承认。”

    卫渊摆了摆手，“你们去吧，我累了。”

    闻声，林兆远思虑道：“那大哥先去休息，大牛心直口快，大哥别见怪。”

    卫渊笑了笑，不再说什么。

    待他前脚刚走，陈大牛便挠着自己的后脑勺，“我有说错话？”

    林兆远不知该如何说，但不说，他总觉得，将来有朝一日，陈大牛或许会出事，

    “远之，那是咱们大哥，是咱们的主公，大哥要杀谁，无需看我们愿不愿意，大哥问我们意见，也不是要听取我们的意见，而是想知道我们的立场。”

    陈大牛皱眉道：“什么乱七八糟的，去比武！”

    林兆远摇了摇头。

    或许，正是因为太重义气的陈大牛，才格外让大哥感到稀罕吧。

    嘉佑七年四月中旬，卫渊一行人赶到扬州。

    林兆远询问，“大哥还要不要去老家瞧瞧？”

    卫渊摇头，“那里，已经没什么值得留恋的人了。”

    上次来，他风光无限，这次来，只有三百虎卫随身。

    言罢，林兆远将皇城司传来的一些消息递给卫渊，

    “想必此时，大哥被革职的消息，已经传到了辽夏两国。”

    卫渊看起那些情报，都是近日各国间发生的大事。

    首先是范纯仁上台后，将庆历新政以来所存在的诸多问题一一列举，废除了一些不合时宜的新政，将利民而又不影响望族的政策保留，极大程度的将党争之势扼制。

    有清流官员说，范纯仁这是要以全盘否决自己父亲政策为代价，换取稳定的高官厚禄。

    在卫渊看来，这更像是一种稳定朝堂局势的方法。

    “范纯仁如其父一般无二，工于谋国拙于谋身。”

    卫渊又看向其它情报。

    说是李元昊让李谅祚监国，他自己则跑去了野利遇乞那边。

    卫渊对此忧心忡忡，“李元昊的身体也不好，但仍旧选择在这个时刻去寻野利遇乞，大概率是要稳定国内不安因素，接下来，就该专心应对我大周了。”

    “至于让李谅祚监国.看来那李宁令哥，还是没有斗过李谅祚啊。”

    林兆远问道：“李元昊霸占了野利遇乞的嫂子，又设计害了野利旺荣，这事，咱们都是知情者，野利遇乞也是知道的，他岂能因为李元昊的到来，不再为自家兄长报仇了？”

    卫渊笑道：“原本野利遇乞是有这个心思的，但咱们那位官家封了唃厮啰为王，野利遇乞已经没了退路，他若是与李元昊继续闹下去，多半也没什么好下场。”

    “与其继续僵持，倒不如李元昊给他一个台阶下让种谔多多留意西夏的动向吧。”

    说罢，继续看着下一个情报。

    辽国皇帝耶律洪基派遣耶律仁先前往女真族去见完颜乌古乃，派耶律义先镇守大同，派耶律信先接触正在监国的李谅祚。

    看到这个消息时，卫渊的脸色才变得不安，“兆远，我写道劄子，你命人百里加急送到汴京，务必亲自交给范纯仁。”

    林兆远感到不妙，“侯爷预感有大事发生？”

    卫渊道：“说不好。”

    林兆远道：“侯爷，既然您都被革职了，干脆就真奔着散心去，这朝堂之事，且随他去吧。”

    卫渊摇头道：“离开汴京时，我老师一直在说，此时选择离京，时机不太多，起初我还不以为然，只是看到这辽国的动作，还是让人不安。”

    说罢，他就写起劄子，林兆远在一旁看着，“向代州增兵十万？官家怎么可能答应。”

    卫渊道：“现在代州有多少兵力？”

    林兆远道：“自侯爷您担任殿前司都指挥使以来，一直在暗中扶持代州军力，如今，算上代州附近各州县，总计兵力已有六万之众。”

    六万

    卫渊担忧道：“如果辽国趁势南下，六万人，可挡不住他们的铁蹄。”

    林兆远道：“雁门关雄伟险峻”

    卫渊抢言道：“那也只是一座城关而已。”

    若能增十万兵到代州，则诸事无忧矣。

    只是，以代州的情况来说，难以同时供给十余万的将士。

    代州土地缺乏，当地百姓都没地耕种，怎么可能支持太多的将士一边耕种一边御敌？

    所有开支，都需要中枢来承担。

    这是朝廷迟迟不肯向代州增兵的原因之一。

    另有一个因素，开封距离代州，要比距离延边近多了。

    包括赵祯在内，所有的大周皇帝都普遍认为，一旦代州发生战事，从京畿调兵即可，无需在代州驻军。

    林兆远差人将卫渊的劄子送往京城后，他们便直接路过扬州，继续南下。

    待到苏州地域附近，已经过了足足七日。

    卫渊一路真是在游山玩水，所以进程上有所耽误。

    待来到苏州地界以后，他让满甲营的将士在太湖附近驻扎。

    而他则与几名侍卫乘船前往太湖中。

    与此同时，早已接到消息的吴王已经在太湖一带等着卫渊到来。

    吴王以商人的身份，包了一艘巨大的花船，此船足够容纳两百多人左右。

    二人在太湖中央碰面，事后，卫渊直接上了花船。

    在大周，花船又叫做妓船，被许多老百姓亲切地称呼为‘水上青楼’。

    江南、浙江一带，真正有名的青楼，都不在陆地上，而是船上。

    卫渊刚进了花船，就见到许多衣着暴露，打扮的花枝招展的艳妓纷纷向他涌来。

    他本着入乡随俗的心思，搂着两个姿色上佳的女子进入船舱当中，见到了正被几名美姬服侍的吴王。

    卫渊打趣道：“老王爷，许久未见，不曾想到，您老，老当益壮啊。”

    吴王这才回过神来，见到卫渊，连忙起身，笑道：“卫小友说笑。”

    言罢，他将身边艳妓都散了出去。

    那些艳妓身材皆是前凸后翘，皮肤白嫩，光是有意无意间露出的雪白大腿，就已十分诱人。

    待她们离去时，特意从卫渊身边路过，扑面而来的各种香味，让他忍不住的打了几个喷嚏。

    见状，吴王笑道：“卫小友上次来时，未曾体验过我江南特色吧？”

    卫渊看着那些艳妓离去的背影，屁股一扭一扭的，恨不得找根棍直接坐上去固定住，下意识开口道：“的确够色。”

    吴王道：“卫小友见谅，伱我身份特殊，你又告知官家，想来江南闲逛，官家必然派人盯着你我，在此船会面，不会有外人知晓。”

    卫渊道：“您老在江南经营多年，就连皇城司想查点什么，都是难上加难，怎么还惧官家耳目？”

    吴王做了个噤声的手势，道：“卫小友慎言。”

    卫渊伸出一手，“吴王，请坐。”

    吴王点头，“来，坐。”

    稍后，二人开始聊起正事。

    “卫小友，关于嘉成乡主一事，你着实有些过分了。”

    “按辈分，她好歹是本王的侄女，你这么做，将我宗室的脸面往哪里放？”

    吴王先是表达了自己的不悦。

    卫渊给他倒了杯酒，“您老消消气，没有犯错的宗室子弟才能叫做宗室，犯了错的宗室子弟，只是‘姓赵’而已。”

    “叛王之女，又被官家遣回原籍，为求有个好前程，无奈委身于水军统领，无论官家还是郭颢，都不会起疑。”

    吴王道：“郭颢是你的人，以你的手段，收拾一个手底下的人，还用得着这般麻烦？”

    卫渊道：“郭颢不一样，除了他，我实在想不到，何人还能镇守东南。”

    这一次见到吴王，给卫渊的一个直观感触就是，吴王愈发苍老年迈了。

    以前的吴王，虽然也是满头白发，但精气神看着却很好。

    而现在的吴王，已没了那种精神头，整张面容看上去，也像极了枯朽的树皮。

    “去岁时，郭颢来寻本王，要让本王让利一成，本王未应。”

    “待嘉成乡主来江南时，本王按照你的吩咐，将她送给了郭颢，也给了他那一成利。”

    “这一成利，看似不多，实则犹如让本王断腕啊。”

    吴王语重心长的说着。

    卫渊笑道：“我来之前就已经想好了，多出来的那一成利，从我这里扣除便是。”

    吴王摇了摇头，“罢了，不就是一成利，给他便是。”

    “一个时辰前，我已让人去福建路请他前来，你选择在苏州与他相见，是否担心他已将福建路经营起来？”

    (本章完)


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