温氏又说：“妹妹啊，当时我想着，孩子不懂事，大人来了，肯定会替孩子赔礼道歉。谁料，你来了以后，没有过问棠儿的身子一声，没有赔一声不是。”

林婉棠接过话头：“姑母，祖母后来私下给了我一个玉佛，说是姑母你为了致歉送给我的。”

“那是祖母在为你遮掩。你若真的心存歉意，怎么可能不当面跟我说，而托祖母带话转赠呢？可惜你辜负了祖母一片爱女之心。”

温氏对林如雪说道：“如今，棠儿已经嫁人，你居然拿着姑母的款儿，在棠儿婆家教训起她来了？你怎么好意思？！要说不念亲情，你是最不念亲情的人！”

老夫人叹了口气，说：“如雪啊，棠儿与自家姐妹最是亲厚，我们府中其他四个姑娘就不说了，就是再远一些的堂姐妹，哪个提起来棠儿不是亲热得很，赞不绝口？”

薛景睿插话：“我的庶妹、表妹们也都很喜欢棠儿。”

老夫人朝薛景睿点了点头，话锋一转，说：“唯独玉莲，心思不正，不爱护棠儿这个表妹！是我告诉棠儿，让她过好自己的日子，不必管玉莲的，你要怨恨，就怨恨我好了！”

林如雪凄凄惶惶地抬眸望了老夫人一眼，腿一软，跪下了：“母亲，女儿……女儿知错了。”

老夫人语重心长地说道：“你兄嫂，你的侄女和侄女婿，都是厚道的人。你若待他们好，他们定然不会让你吃亏。”

“你如今把娘家的人全都得罪完，将来是要指望你那糊涂蛋女儿，还是要指望你的庶子庶女啊？遇到事情，娘家人还肯替你出头吗？”

“当初不让你嫁姓郑的，你就不肯听劝，你女儿也不肯听劝。我最后劝你这一次，你听就听，不听拉倒。”

说完这些，老夫人疲惫地说：“来人！送你们姑奶奶出去！”

林如雪惶恐地说：“母亲，我还想陪您说说话呢……”

老夫人挥手道：“走吧，走吧，我这心口疼得难受，你非得让我死在你跟前吗？！”

林如雪哭着，一步三回头地走了。

老夫人对林婉棠说：“棠儿，她若是安安分分地守着玉莲，你不必理会她。她若是再在你们侯府，仗着长辈的身份闹事，你就派人来请我，我亲自出面赶她，再不让她进侯府一步！”

林婉棠知道，老夫人终究还是疼女儿的，能做到这一步，算是明事理不护短了。

林婉棠点头，说：“知道了，祖母。”

林婉棠陪老夫人说了会儿话，见老夫人心绪好了一些，说：“祖母，二妹妹在信里，牵挂她的生母申姨娘。”

老夫人笑道：“那你去看看申氏吧，你跟婉梅回信的时候，也好交差。”

林婉棠起身，笑着行礼，与薛景睿一起去了二房。

薛景睿去寻林宏建说话了，而林婉棠刚进申姨娘居住的西跨院，就听见程氏尖酸刻薄的声音。

“你是不是不清楚自己的身份？二姑娘只有一个母亲，那就是我！她的东西，自然都是孝敬我的！你居然敢昧下来？！”

申姨娘抽泣着说：“旁的东西，奴婢从不曾昧下。只是，这个珊瑚手串，二姑娘信里头写明了，是要送给奴婢当生辰礼物的。”

程氏似乎更生气了：“呸！就凭你也配要生辰礼？！不过是个下贱玩意儿罢了！我告诉你，老爷要是来你房里，你就说自己病了，把老爷哄出去，听见了没有？！”

申氏哭道：“奴婢一向都是这样做的……”

程氏啐道：“啊呸！你还想戴珊瑚手串，不就是为了勾引老爷吗？你别以为，二姑娘如今离了京城，我就管不住她了。我这个嫡母，想收拾她，法子多得是！”

申氏唯唯诺诺说道：“奴婢一向本分，您是知道的。”

程氏似乎满意了一些，说：“你最好识相。”

林婉棠掀开帘子走了进去，只见申氏正跪在地上，额头上淌着血。

林婉棠心里一惊，问：“申姨娘，你额头上的伤是怎么回事？”

申姨娘低着头，怯怯地说：“奴婢不小心磕了一下。”

林婉棠心里清楚，上前将申氏搀扶起来，回头吩咐珍珠：“去让人请大夫。”

珍珠答应着出去了。

然后，林婉棠冷眼看向程氏，说：“二婶，不过一个珊瑚手串罢了，值得这样大动干戈吗？咱们府上别说对姨娘了，对下人也没有动辄打骂的道理，没得失了体面。”

程氏冷笑道：“大姑娘如今真的是出息了，连你二叔房中的事都要管吗？”

林婉棠冷冷道：“二妹妹写信，托我探望一下她的生母。这副情形，我真的不知道该如何给二妹妹回信了。”

程氏强撑着说：“哼，难道我会怕二姑娘不成？就是二姑娘在跟前，我该怎么罚申姨娘，就怎么罚申姨娘，她还敢说什么不成？！”

林婉棠笑道：“好，那我就如实写了。不知道妹夫看了信，会是什么想法。听说二姑娘的公公如今任着吏部考功部郎中，专门负责官员考评呢。”

程氏心里暗恼，一个庶女嫁了人，如今，她竟然掌控不住了！

面上，程氏讪讪笑道：“不过白说申氏几句罢了，倒也不必让二姑娘忧心。”

林婉棠笑道：“我想着也是。既然如此，二婶就把珊瑚手串还给申姨娘吧。”

程氏实在稀罕这珊瑚手串，又觉得还给申氏太丢脸了，就假装没有听见。

林婉棠嘲讽地笑着：“二妹妹信里说，每次准备礼物，妹夫都会帮着掌眼。到时候，如果妹夫知道，他们为申姨娘准备的珊瑚手串被你戴了，岂不嘲笑二婶太过贪婪苛刻？”

程氏从腕上将珊瑚手串取下，冷着脸摔到了桌子上，啐了句：“什么好东西吗？谁稀罕啊！”

说完，程氏就悻悻地转身出了门。

申氏感激地看向林婉棠：“多谢大姑娘。只是，你实在不必为了我得罪她。我是个妾室，不能出去交际，她却可以。她若是说些不好的话，对你们名声不好。”

林婉棠轻哼一声：“您以为我们忍气吞声，她就会说我们好话了吗？”

申氏语塞。


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