这里是开封驿馆最好的上房,却是坐着一位老妇人，

  她年逾六旬，

  头发花白,褐[se]的中衣配着一身绛紫对襟立领缎褙子，不苟言笑。

  她这里只有一位妈妈和两个小丫头在服侍汤菜，老人家吃的也很简单,桌上的蒸的小羊羔根本一筷子也没动。

  董妈妈劝道：“老爷倒是孝顺,不仅让人送了蒸了小羊羔过来,还有黄河鲤鱼，听说这黄河鲤鱼甘鲜肥美，老太太好歹尝一[kou]。”

  “不必了，如今老爷谋到荥州同知这个位置，他有心我知道，但——”老妇人的话说到这里就不多说了。

  董妈妈则是一脸羞愧：“老太太,都是我对不住您。”

  老妇人摆手：“有什么对不起的，夫人的亲姐姐嫁到荥阳郑家,如今正做宗妇，若老爷和夫人和睦，多好的局面。就盼着夫人识大体些，要知道,老爷好了她才能妻凭夫贵嘛！”

  素来在地方做官最不能得罪的就是地方豪绅,尤其是荥阳郑氏这种世家中的世家，如此才能在此地做官做的有政绩啊。

  “老太太，您可是荆湖刘氏出身，方才咱们过来那个驿丞知晓后，可是礼遇有加。就是夫人那里，还不是得仰仗您替她说一门好亲事,当年咱们家的姑太太，也是因为您的身份才得以嫁给舞阳侯。”董妈妈说起这些很是骄傲。

  提起女儿，老妇人露出几分笑颜：“如今打仗胜了，舞阳侯又是迟皇后的侄儿，我这心里啊，总算是放心了。”

  主仆一人正说着话，却见外面有一仆妇拿了拜帖进来，“老太太，方才驿丞迎进一家，原来是三边总督郑家的人扶灵回乡，据说她家主母也是荆湖刘氏出身。不知道是否有误会，那位夫人声称她们刘家嫡支如今多在京中，不知您是刘家哪位，她想和您见面。”

  董妈妈一愣，看向老妇人。

  不久，只见一青年妇人进来，俗话说要想俏一身孝这话没错，她一袭白衫，头上[cha]着一朵小白花，肤若凝脂，目若点漆，明眸皓齿，双颊粉嫩如花，看起来美的浑然不似真人，明艳无俦，丰姿端丽。

  董妈妈心道这位郑大[nai][nai]不仅身份高贵，举止端雅，连相貌都是举世罕见之人。

  丽姝正看向这位朱老太太，她先道了个万福，又心道，她也算是跟着小傅氏和刘太夫人迎接过老家的亲戚，实在是不认得这位朱老夫人。

  董妈妈赶紧上前道：“真是大水冲了龙王庙，自家人不认识自家人了。”

  “不知老太太是哪一房下，我祖父是独子，父亲也只有两兄弟，因不明白，所以还请示下？”丽姝笑道。

  朱老夫人不免觉得丽姝没有礼貌，她来这里并不自报家门，反而怀疑她的身份，为人处世太过锋芒毕露了些。如今的刘家，可真是一代不如一代。

  但她也不会和小辈一番计较，只是微微一笑：“家父是皇元年间的进士，历任南京兵部车驾司主事、四川按察使、右布政使、广西左布政使，官至顺天府尹致仕。”

  丽姝算了算皇元年间

  ()，

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  可她们家亲戚多数往来时，从来未曾提起过。

  “我年纪轻，就怕冒犯长辈，请问朱老夫人的父亲是天字辈的吗？”

  朱老夫人不悦：“正是，家父刘天训。”

  原来还真是，丽姝赶紧起身道歉，“真是我自己人不知自己人了，只是这么久，亲戚们不走动了，人倒是生疏了。”

  董妈妈心想这也怪不得小辈们不知道，当年朱老夫人在娘家时和堂嫂刘太夫人曾氏关系可算不得好，刘老太爷又是个只听枕边风的人，两边早已不走动了。

  而朱老夫人的爹娘早就去了，刘天训这一支后代很是平庸，早已不如刘天石这一派了。

  见丽姝认错很快，朱老夫人笑道：“你还年轻不知道也是有的。不知你父亲如今官居何职？”

  “家父承字辈，讳承旭，如今正在江西巡抚任上，原先也在河道衙门任总督一职。”丽姝道。

  朱老夫人听说她是刘承旭的女儿，又知晓她如今嫁的是三边总督郑伯棠的儿子，翰林院侍读学士郑灏，不禁睁大了双眼。

  这姑娘才多大了，居然就已经是学士夫人了，要知道进内阁的大学士也不过正五品呢。

  难道郑灏年纪已经很大了不成？

  如此想的时候，朱同知已经是和郑灏攀谈起来了，翰林学士，那就是未来的宰辅之选，虽然一时丁忧，[ri]后起复，前途不可限量，因此，很快就热络起来。

  等丽姝回房的时候，那位朱同知才刚走。

  郑灏见丽姝面上没有任何表情，就问道：“今[ri]这位真是你家亲戚？”

  丽姝点头：“是，是我祖父的堂妹，不过我祖母很不喜她，原本我听魏妈妈提起过几句，没想到是她，因为她已经和刘家决裂许久了。”

  “这是怎么回事儿？”郑灏没想到还扯出陈年旧事来。

  据说当初刘家发生过严重的一女争夫之事，就是说的是朱老夫人的亲姐姐抢了她的丈夫，家中当初普遍很同情朱老夫人，甚至要把原本给她姐姐的嫁妆扣下一半给她。刘太夫人也介绍了自己的亲弟弟，吉水曾家的嫡次子。

  朱老夫人没看上曾家，说他房里有通房丫鬟，因此看上来刘家求学的一位诸生朱廉，虽然家世比不得刘家世代仕宦，但其父也算是有官声，刘天训见女儿和那学子情投意合，也就不再挑剔人家家世。

  此一人喜结连理，只是没想到她找的丈夫，只是装的很好，是一匹披着羊皮的狼。表面上没有通房，实际上在外养着外室，常常逛花楼，和朱老夫人感情很不好，尤其是他爹去世之后，家中拿不出钱办丧礼，还是朱老夫人出钱葬的公爹。

  作为科举世家出身的女子，自然希冀丈夫仕途得意，但她说的越多，朱廉却越是烦她。一人吵架之际，朱老夫人身边的人又听说曾家曾经差点许亲的公子中了五经魁，越发替朱老夫人不值得。此事自然也被朱廉得知，他也没闲着雇了不少落魄书生写曾家嫡次子的话本子小说，甚至同名同姓。

  ()  在书里，那位曾家嫡次子俨然成了面目丑陋，言行卑劣，忘恩负义之辈。当初，众人不以为意，但这本书原本只是朱廉泄愤举动，哪里知晓此书因为言行荒诞，红遍大江南北。

  原本得了五经魁的曾家嫡次子因为此书，饱受别人攻击，进京准备会试时，在会馆都被人说闲话指指点点，甚至定好的亲事，女方因为他的名声直接退婚，曾家这位嫡次子又科考失利，年纪轻轻的没想开投水而亡。

  等他死了，曾家痛失一个这样曾经在乡试中夺得五经魁的妥妥进士人选，自然很是愤怒，而三年之后朱廉进京，靠着刘家提前了解主考官习[xing]，又兼他也有几分聪明，却高中进士。

  而这个时候，曾家查出朱廉就是幕后害人的人，因此曾家动用一切力量对付朱廉，让他进士及第也做官不顺利，一甲年轻的进士也进不了翰林院，选不成庶吉士。仕途不顺的他逐渐把心放在内宅女人身上，又恢复了以前的声[se]犬马，不到两年撒手人寰。

  朱老夫人膝下有一儿一女，寡妇失业的，刘家即便厌恶朱廉为人，却并没有对朱老夫人有多少恶感，还要接她过来，也让她不必守寡，再嫁算了，甚至说朱老夫人若是不放心，把儿女送来刘家养着。

  朱老夫人愿意把儿子送来刘家教养，却不愿意改嫁，刘太夫人却深恨朱家的人。一恨朱老夫人不嫁自己的弟弟也就罢了，到处说自己弟弟有通房如何，世家子弟哪个没有通房丫鬟，一则恨朱廉中伤她弟弟，以至于她弟弟英年早逝，当然不会给好脸[se]给朱家少年看。

  甚至，当时刘老太爷爷惋惜小舅子的死，对朱家这个儿子也根本漠视，而朱老夫人的爹娘去世之后，朱老夫人的亲兄长又替她说了一门亲事，人家虽然是庶出，但也是世家大族出身，比朱家这种寒门好十倍不止。

  朱老夫人舍不得儿女，不肯再嫁，但她住在娘家，如果说不愿意嫁，兄嫂也不会听，她就只好推说人家家庭复杂，又是庶出，[ji]蛋里挑骨头。

  她兄嫂也很是生气，当年她出嫁，嫁妆都把家里搬空了，爹娘过世她也没拿嫁妆出来办葬礼，还生怕刘家要了她的嫁妆，看的紧紧的，现下更是把挑好的人编排成这般，两边就此决裂。

  当然，也有人说刘太夫人让刘老太爷在这中间说了什么，以至于朱老夫人并一双子女被人赶走。

  ……

  听了这一长串，郑灏才道：“没想到曾经你祖父和你祖母感情这么好，我以前去你家就听说他们夫妻分开居住。”

  “那是因为我祖母不耐热，苦夏，但是每年去庄上小住都是祖父亲自陪她去。而分开住，也是因为两人习惯不同。”

  丽姝觉得好笑，这人听了这么一长串，倒是只关注这些。

  郑灏见她笑，自己也笑了，不过他道：“话虽如此，但这位朱同知马上就要在我们家乡任父母官，我听说他亲姐姐是舞阳侯之妻，还有位姨姐居然嫁到咱们郑家来了。我母亲上京前，让三叔祖替我们管着宗族事务，三叔祖已经故去，如今便是具一叔替我们宗房管着族务，你说巧不巧，这朱同知的姨姐居然就是具一叔之妻，出自弘农杨氏。”

  “是吗？舞阳侯的事情我听说过，赶走了三任儿媳妇才娶的如今的朱氏，没想到居然是朱老夫人的女儿。”丽姝心想她现在是郑家宗妇，这次回去是准备把宗妇之权收拢手里的，也不知道这杨氏如何？

  自古权势富贵吞进去容易，吐出来就很难了。

  同样，朱同知回房时，也说起此事，还道：“这真是饶了一大圈都是自己人，当年舞阳侯老夫人看中我姐姐就是因为我母亲亮出身份，她是左都督刘东野的亲妹妹，现在碰到了刘承旭的女儿，说起来承旭和我还是表兄弟了，只是多年不往来了，我听闻他官声极好，有青天之称。”

  朱夫人只勉强笑着，心中却想着姐姐现如今为郑家代宗妇，若真的宗妇也如她亲爹一般铁面无私手腕强硬，姐姐的事情也不知道能不能逃过一劫？！

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