夏[ri]天热,卯出三刻（接近六点）时，金乌即将破晓。丽姝昨[ri]很兴奋，今[ri]守着时辰自己就坐起来了，唬了水芝一跳。

  “姑娘怎么自个儿醒了,不多睡会儿么？”

  “不了,头一[ri]去学里,我可不希望迟到。”

  丽姝伸了个懒腰,又左右环顾,知晓祝嬷嬷不会跟着她去读书，也就放心了，自己可以随意一些了。

  殊不知她是很早起来了，可却忘记了，自家姐妹都要一起出门,也就是说她起床早,终究也要等到别人一起来了才行。

  旁人还好,唯独丽贞姗姗来迟,她年纪最小，又备受大伯父和大伯母宠爱，就这还是好不容易喊起来的,现下已经阳光普照了。

  丽姝平[ri]在九江读书时,就喜欢早到不喜迟了，更不希望第一[ri]就给先生留下不好的印象,故而，虽然没说什么，但表情已然是很不悦。

  甚至上了马车，她还吩咐赶车的把式道：“时候不早了，你得快些送我们到曾家。”

  此话一出,丽柔心道这丽姝也是犯了[xing]子了，她是嫡出，三夫人小傅氏素来得爹爹看重，在九江时，她力压众人，如今偏偏那丽贞也是个混世魔王。

  这镇山太岁碰上混世魔王，丽柔心想自己若是跟丽嘉一辆马车就好了，大姐姐关怀备至，又是正嫡出身，不比三夫人乃庶出，又是续弦嫁过来，她要强，生的女儿也要强。

  丽贞年纪最小，在外祖家时，舅母们对她娘明面很客气，暗地里倒是言三语四，因此养成了她霸道的[xing]子，爆碳的脾气。回到刘家来时，原来祖父母和父母都围着她转，偏偏二房的几位堂姐回来后，境况不同了。

  她不再是这个家里唯一的姑娘，祖母还把丽姝和丽柔养在膝下，她们俩里丽柔还好，懵懵懂懂不知事，丽姝却是非常出[se]，她有一种自己都浑然不觉的果断和出[se]。

  偏偏丽姝也很少和她说话，她大部分有空时不是做针线就是学规矩要不就是看书，就是祖母也是除了请安难得见她几面。

  就像现在她知道她来迟了，像大姐姐反而安慰她不是什么大事儿，丽姝却一言不发，只催促马夫，一看就是对她很有意见。

  但人家也没有明着针对她，丽贞一团火也不知道怎么发。

  而对于丽姝来说，她虽然前世母亲早亡，但是生母在时对她百般宠溺，嫁人后在乌孙，靠自己的智慧立足。别说对姐妹如何冷淡，她对自己生的儿子，吵闹些她都有点不耐烦。

  紧赶慢赶还是迟到了，龚先生昨[ri]拜师时，还是十分温和，今[ri]依旧很温和，但头一[ri]就要罚了。

  “一寸光[yin]一寸金，寸金难买寸光[yin]。若你们[ri]后还迟到，岂不是明[ri]复明[ri]，明[ri]何其多？如何读书？迟到半个时辰以内的，你们就在后面站着半个时辰。”

  丽姝默不作声，她想的是明[ri]若是再迟到就一起罚站，自己真是无妄之灾，那她肯定就要和刘太夫人建议了。

  姑娘家尤其要脸面，昨[ri]她们在曾家如何被夸奖，今[ri]当着曾家姑娘和表姑娘们的面被罚站就有多狼狈。丽姝沉默的拿着书到书堂最后站着，泰然自若的听龚先生开讲，看到身旁的丽嘉，讽刺的一笑。

  平[ri]丽嘉不顾原则，就是方才也是安慰丽贞，还说不是了不得的事情，从前在九江任课长时，也是很会包庇丽柔博得她们的好感，还觉得读书是小，她大小姐的宽厚名声是大，现在她可算是尝到苦果了。

  丽婉看了丽贞一眼，也是满肚子怨气，但她想自己亲哥哥立马要过继大房了，这个时候她不便动气，只好忍气吞声。

  丽贞反而不觉得是自己的错，认为龚先生太严厉了，还想狡辩什么，却被丽嘉劝住了。

  ……

  当然这是一个小[cha]曲，龚先生开始教课，他是在书院做讲郎的，蒙学的《三》《百》《千》他早已言明，会在一个月内全部学完，之后再开始讲其他。

  龚先生很会旁征博引，丽姝不敢轻忽，她始终觉得一个人身处什么位置就该把自己分内的事情做好。

  既然是来读书的，就要做个勤奋的学生，就像她前世要嫁给郑灏，无人亲自教导她做宗妇，她每逢祭祀就会偷偷学，要嫁给于懋忠时，她还想丈夫若是没出息就培养儿子。

  她不反对别人越级而上，那是人家的本事，要恨只恨自己本领不够。

  但她最恨那些无视原则，只一味坏了原则的好人，所谓乡愿，德之贼也！

  学堂一共九位姑娘，丽姝和陆表姑娘是同桌，她倒是很满意这位同桌，不多言不语，倒也省心。丽贞如愿和好朋友曾三娘子曾盈秀坐在一起，而丽柔和曾四娘子曾盈丹坐在一处，唯独丽嘉旁边坐了两位，一位是丽婉，一位就是钟姑娘。

  龚先生课讲完，先下去歇息，学堂就开始热闹起来了。

  先是钟姑娘和丽嘉道：“这位龚先生我听闻还教出状元来了，看起来温和，却是极其有规矩的人。你们今[ri]受委屈了，可先生面子很大，就是我姨夫和府上大老爷在，他们也必定不会[cha]手此事的。”

  丽婉不忍，连忙分说道：“我们五个人出门，又有半个时辰的路，唉，实在是……”

  往常一般会打圆场的丽嘉却沉默不语，还好钟姑娘是个爱[cao]心的[xing]子，但不至于没眼[se]，毕竟[jiao]浅言深。

  丽姝则和陆姑娘攀谈起来，还送了一管笔给她，这陆姑娘闺名叫静宣，她虽然身上带着清贫之气，但行事疏阔，提点她不少事情。

  “学堂外放着一[kou]缸，那里的水是山泉水，每逢读书读累了，可以用竹筒打水喝。午膳一般都是三菜一汤，曾家子弟平[ri]也是吃这般的。”

  丽姝好奇道：“静宜姐姐，可我看曾家修建的极好，怎么他家子弟也是如此？”

  陆静宜笑道：“那是因为他们家二老爷有钱，但其实曾家有祖训。你想若他们成[ri]享乐，只知锦衣玉食，子弟如何上进呢？”

  丽姝缓缓点头，也为陆静宜见事明白而高看一眼。

  午膳果然很简单，当然，虽然简单但是并不简陋，也是用心做的。至于下半晌，先是一位姓申的女先生教她们认琴谱，学弹琴，这个时候陆、钟两位姑娘就推说有事要忙，不来了。

  丽姝看了看自己的琴，当然知晓这是为何。

  丽嘉和丽婉的琴是傅氏准备的，丽姝和丽柔是刘太夫人开库房拿出来的，丽贞是徐夫人嫁妆里就有的。而曾家两位姑娘，曾盈秀的爹是太常寺少卿，她继母绝对不会在大面上苛刻她，曾盈丹就更不必说，她父亲是商贾，恐怕十把琴八把琴都能拿出来。

  既能请得起女先生，小姐们的琴自然就不能差了。

  可曾家就不会为两位表姑娘准备，准备的不好就丢曾家的脸，但为她们花几百两，想也不可能。这两位表小姐只好“懂事”的都表示自己有事，先走一步了。

  学琴就教了两个时辰之久，丽姝记[xing]很好，琴谱很快记得，并且她十分有悟[xing]，稍加点拨，就能试弹最简单的，喜的申先生对她刮目相看。

  比起丽姝的顺利，丽嘉和丽婉原来在九江女学学过几年，虽然二人不至于琴艺多么高超，但是也懂得皮毛，也就是指法还略懂一二。

  但丽柔似乎真的没有天赋，虽然她态度还算端正，可是她的确没有奏乐的天赋。

  更别提那位曾四姑娘了，她早上读书的时候也是不耐烦读，还打瞌睡，比丽柔还逊一筹。丽姝想人无论做什么都有天赋，这位四姑娘擅长术算，却不擅长于诗书琴画，算是辜负了她爹重金请的三位女先生。

  当然，丽姝更清楚，丽柔昨[ri]努力和曾盈丹[jiao]好，今[ri]二人看着也是极其好的，可曾盈丹连坐下来都难得，恐怕[ri]后学业上不会有太大成就，看起来比丽柔还不成。丽柔和她凑在一起，总是一下就被带的出恭半天不来，要不就讲小话，恐怕还会拖垮丽柔。

  自然，这不是丽姝考虑的了，因为琴课学完，她们就得下学回家了。

  这个时候丽姝才清楚，原来三位女先生不是依次来教课，而是每[ri]上午龚先生讲完，中午用完饭，下午由一位女先生教两个时候，明[ri]就是另一位女先生教了，据说是学书画，明[ri]时辰还会长一些。

  从学堂一出来，丽姝像活过来了一样，曾家的太太们很客气，还派人说留了饭，让刘家的姑娘们用完饭再回去。

  没等丽嘉开[kou]，丽姝赶紧道：“已经是多有打搅，怎么好还用饭，况且祖母让我等早些回去，多谢贵府太太的好意了。”

  “是啊，我们这就回去的。”丽嘉早上出了那么大的丑，罚站半个时辰，恐怕曾家上下都知道了，她怎么好意思再和人家见面。

  曾家倒也不再挽留，显然就是说几句客气话，至于丽贞和曾盈秀依依不舍，丽柔和曾盈丹难舍难分也就不在话下了。

  等回到家中，却都被老太太喊了过去，刘太夫人一生要强，好容易[tian]着脸把孙女们送过去，不曾想头一[ri]就都被罚了。

  “我这张老脸都丢尽了，昨儿我是怎么说来着，让你们好生读书。今儿是谁赶的车？还有怎么来的这么晚，月例银子罚一个月。”刘太夫人道。

  丽姝眼观鼻鼻观心，根本不发表任何言论，她这位祖母，平[ri]对家中大小事情都喜欢[cha]手，只是前世因为姑娘们都在自家关着，就是谁惫懒了，也传不到外面去，所以前世她总怕姑娘家学太多，起了别的心思。

  她私心而言，肯定不喜欢才子佳人，但是刘太夫人就是太在乎脸面，又太好强，所以她希望孙女们能去曾家不仅要表现得完美无缺，甚至隐约能力压曾家人。

  大抵是因为她曾经无限风光，丈夫是锦衣卫指挥使，太子太傅，左都督，长子是武状元，次子是进士，若非祖父出事，刘家依旧笑傲公卿。

  原本此时丽嘉为长，也以长姐自居，现下该出来说一句话，丽姝却发现丽嘉居然一言不发。

  这让丽姝也对丽嘉有了新的认识，认为她面上热情周到，敦厚待人，实际上却是事不关己高高挂起。

  丽婉平[ri]最喜欢调解姐妹之间的矛盾，然而，她向来对丽嘉恭敬，内心了解丽嘉是个弄[xing]尚气的人，故而也默不作声。

  而丽姝也不傻，丽柔向来胆小自保更不会多说什么，而贞则有些心虚。

  “明[ri]若是再有睡迷了，去迟了，又被罚站了，闹的满府皆知，那你就别去讨嫌了。”刘太夫人不动声[se]的看了丽贞一眼。

  丽贞却是一喜，她是真的不愿意那么远去读书了，到底还是个小孩子。

  其实让人和徐夫人说一声就行，刘太夫人闹的这么大，完全就是为了自己的面子。

  回到房里，胡妈妈看着丽姝进门就躺下，不由得道：“姐儿真是受累了，我们都听说了，都是五姑娘睡迷了，让你们罚站。”

  “先生是严厉些，但越是严厉，我还越高兴呢，我最怕那种混[ri]子的人。五妹妹的事情，既然老太太没有指名道姓，我也就不多说什么了，只盼她多长记[xing]。到底是去别人家里附学，闹出这样的事情出来，祖母面上不好看。”丽姝当时被罚站时，虽然生气，但过后倒是没再多气了。

  况且出了此事，到底她以后早起去曾家读书，也不至于左等右等了。

  倒是徐夫人同刘承宗抱怨道：“我们徐家还是宰相家，我从姊妹几个，也都从先生读书识字，哪里这般严厉。”她很清楚丈夫很疼女儿，比她有过之而无不及。

  刘承宗道：“爱之不能害之，她姊妹都在学里，都好好儿的，你偏要她回来，也不是好事。况且……”

  他言有未尽之意，徐夫人忙道：“老爷可是有事？”

  “你们徐家如今自从你爷爷致仕后，一直在南京，上次你们家被人参了几本，若非先首揆是你爷爷的学生，也不会帮你开脱。我们家又因为和先首揆有乡谊，同为湖广承宣布政司人，走的也很近。可他一倒台，你父亲和你叔叔伯伯皆未出仕，你们徐家如今也只是乡绅。我们家现下起复，到底根基不全，二弟倒是个有作为的，只可惜还得熬资历，他又非翰林院出身，[ri]后能做部堂官员已经很了不起啦。曾家就不同了，我那舅舅表兄个个都是高官，家里又十分富贵，我也不是贪慕富贵，但老太太似乎有和曾家结亲的打算。”刘承宗也是希望早些为女儿定下终身。

  徐夫人昨[ri]也想到这一层了，但她又道：“老二家还有四个闺女呢？我看那几个大的我不提，就那个三丫头，一看就是个古灵[jing]怪的，这咱们女儿和她年龄相仿，怕是没有胜算啊。”

  “无论选咱们家哪一个我都赞成，但若是咱们女儿就更好了，我们刘家也是诗书传家，和曾家又是老亲。总比从外面抓瞎一个强，三表兄家的云昉，养在我舅母膝下，我听说小小年纪，才学颇通，实在是难得。”刘承宗和妻子说自己的打算。

  虽说曾家二房富贵，但到了刘家这个地步，钱是小事，有权才是真的，况且刘家也不差钱。

  徐夫人一听就来了戏：“既如此，明儿我还是让丽贞去曾家读书。”

  刘承宗赞许的点头。

  又说起过继的事情，徐夫人把老太太的意思也说了，刘承宗道：“你上次说帮忙照顾书瑞，也没和我商量，导致我兄弟怕是怨我呢，他是个重情重义的汉子，你如此做，我还有什么脸面见他？且等着，等他过完年回来，我与他赔个不是，再提过继的事情。只是过继了，不管咱们再生不生孩儿，我那世职肯定要给他。”

  徐夫人心中不快，但到底不好拂逆丈夫，堆着笑容，看起来倒似很高兴。

  大抵是因为刘承宗这番话，次[ri]丽姝看到丽贞睡眼惺忪的过来，也是很惊讶了。

  “三姐姐。”丽贞喊了一声。

  丽姝笑道：“五妹妹来了。”

  昨儿胡妈妈正教她另一种打络子的法子，丽姝就带着自己的小簸箩，正在分着丝线，不一会儿丽嘉丽婉过来，丽婉帮丽姝分着丝线，一时倒是其乐融融。

  再到了曾家，就再也没有迟到的状况了，丽姝也不管为何丽贞变得这般，她只在学堂读书，其他一概不管。

  上满一旬，休息一[ri]，刘家姊妹都感觉很累，纷纷在家歇息，丽姝更是劳逸结合，一整天窝在床上。

  隔了一[ri]再去学堂，丽婉正和丽姝说起皮影戏的事情：“真的，我都听太太说了，恰好我们老太爷做寿，别说是那搭台子的戏了，就是好几出皮影戏也是有的。”

  “那感情好，只是老太爷过寿咱们送些什么呢？”丽姝在想这件事情。

  她娘不在身边，身边的丫鬟到底是奴婢，不好拿主意，祝嬷嬷虽然有见识，但她眼高于顶，自己送贵重的不成，大抵也是做几[se]针线。

  果然，丽婉道：“我们年纪小，也不过是做几[se]针线，我看你也是打络子，都是一样的。”

  丽嘉也对丽姝道：“你们还未学做荷包，就打络子也好。”

  几人正说着，见钟姑娘哭着进来，众人不知何意，她泪眼婆娑的对丽嘉道：“刘家大表姐，平[ri]你我是同窗，你最是热忱，我想求你帮个忙。我爹爹他在河南被[jian]人陷害，听说下了大狱。嘉姐姐，你爹爹是河南道巡按御史，请你爹爹帮帮我爹爹吧。”

  丽嘉愣了一下，又看着丽婉和丽姝道：“你们看这……”

  正常而言，应该是丽嘉站出来说的，毕竟她是大姐，她倒是好，一下转移矛盾。丽姝真的觉得她这个人真的是要好处的时候就是一幅长姐风范，这一出事就百般推脱，独善其身。

  丽姝原本就是非常有任事之能的人，现下见钟姑娘这样，丽嘉不肯出头，丽婉观望，她就出来道：“钟姐姐，你别难过。你要知道这朝廷大事，我们这些小孩子怎么懂？你应该去找大人解决才是啊。”

  钟云冉是在她姨母这里过活，曾三老爷在京里任御史，她怎么会跑来哭。

  “钟姐姐，你平[ri]最是明白不过了，前几[ri]还听你说你姨母待你很好，现下这样，到底让外人说她不周到了。”

  钟云冉反应过来了，如果她爹真的有罪，那她只能靠姨母了，现在她自爆家丑，本来不知晓的人，到时候知道了这件事情，姨母恐怕会把她送回钟家去。

  钟家已经没什么人，她回去一个投靠的人都没有，外家更不必说，外家人太多了，看着门庭显赫，可她娘是庶出，舅母们以前她娘在的时候尚且对她不好，更何况[ri]后？

  “丽姝妹妹，多谢你一番开导，我已经明白了。”

  见钟云冉没有再强求她们帮忙，丽姝就道：“易地而处，姐姐的心情我们都能理解，但凡有一丝机会，总得试试。”

  现在丽姝也不好说帮忙，她也不知道钟云冉的父亲到底是真的被冤枉还是贪污，奔走相告替人纾难解困，这是好朋友之间应该做的，但是她不了解，也不好妄下评断。

  见丽姝三下五除二就把钟云冉劝好，丽嘉就殷殷的劝道：“是啊，我也是这么想的，来，帕子给你擦擦脸。”

  好容易劝住钟云冉，众人又一起读书，下半晌抚琴。

  照例丽柔依旧弹琴和弹棉花似的，未免有些意兴阑珊，再看申先生又夸丽姝天赋佳，人勤奋，又想她今[ri]出来直言居然把人家曾三夫人拉下来，到底觉得不安，管人家的家事做什么。但她知晓丽姝一贯是有些争强好胜的，今[ri]如此大事，她却胡乱决断。

  殊不知丽姝在刘太夫人和刘老太爷面前如此说：“她那样朝大姐姐扑来，大姐姐说问我和二姐姐的意见，我见二姐姐无话，只好先平息下来，否则，她若是下跪又或者是磕头，这叫我们如何是好呢？这姑娘救父心切，自然以为自己的父亲是好官被冤枉的，但朝廷自有法度，我父亲该如何办事不应该受到这些干扰，干扰律法公正。虽然儒家自来推崇亲亲相隐，可御史代天子巡狩，岂能徇私？”

  刘老太爷是名臣子弟，酷爱收藏，曾经在锦衣卫办事，锦衣卫推崇的可不是什么包青天，而是替皇上把事情办好，只忠于皇上，并不问太多是非对错，算得上是文臣的克星了。

  因此，他听了这话不置可否，而他不说话，刘太夫人也不敢说话。

  丽姝看向刘老太爷，并不更改自己言语。

  好一会儿，刘老太爷才道：“你这孩子倒是很像你父亲，小小年纪，如此有骨气。兴许那个孩子只是胡乱求救罢了，你也不必放在心上。”

  丽姝笑道：“这是当然，只是这话我要和大人们禀告才行，怎么敢自专呢？既然有祖父祖母在，孙女儿就不关门门前耍大刀了，今[ri]孙女还得练琴，就先告退。”

  ……

  看着她的背影，刘太夫人看着丈夫道：“不知怎么，我觉得这孩子起初来我这里不显，但记[xing]极其好，言不虚发，但总显露出特别聪明灵慧。且不是二丫头那种圆滑世故，她为人颇有刚骨。”

  即便是一个小孩，她很有[xing]格，别人也不敢轻视。

  不时，又听西边传来一阵琴声，似乎有哪个调没有练好，她不厌其烦的拨弄。刘老太爷忍不住点头：“琴声也还算悦耳。”

  “这才学了十天呢，听她说申先生很喜欢她，说她极其有天赋，可天赋也不是白来的，她夜里歇息时，再被窝里还要背[shu]琴谱，白[ri]有空就练琴，非常勤奋。但是相比起来，四丫头如今连指法都不对，琴谱都看不懂，字儿写的歪歪扭扭，唯独倒是乖巧些。”刘太夫人对这两位孙女没有特别偏爱，秉公而论。

  刘老太爷道：“若是她弟弟和她一样，倒是不愁了。”有天赋又勤奋，且敢于任事，还颇有见地，这个[xing]格都能成大事。

  另一边丽嘉正和傅氏说起此事：“那钟姑娘朝我奔来，似乎还要[bi]迫我就范。当下三丫头偏嘴巧，扯上曾家三夫人，倒是仿佛要钟姑娘找她姨母去，这样岂不是害了她姨母，三丫头也太要强了些。”

  “我上回去就听说了，那位钟姑娘的爹好容易补了个缺，还是曾三老爷走了门路的。”傅氏也若有所思，但是也不想牵扯到这等犯官之家，虽然可怜，她也只能在心里同情。

  不过，她对女儿道：“你三妹妹在老太太那里养着，并不该我管教，我也不必多费唇舌。”

  更何况她和小傅氏的关系颇为尴尬，三丫头那里的事情她不便[cha]手。

  丽嘉点头：“我也是这么想，所以今[ri]多劝了钟姑娘几句，总算她没有再说什么让我们胆战心惊的话了。”

  “是啊，还好有你周全。就怕你祖父祖母责骂她，如果明[ri]你见她[jing]神萎靡，就安慰几句，好歹你也是大姐姐，要有长姐的样子，不要因为我和你二娘的恩怨就迁怒在她身上。”傅氏谆谆教导。

  就在二人还以为丽姝闯祸时，却见玉兰进来传话道：“太太，大小姐，老太爷说三姑娘读书用功，又说她天赋极佳，送了她一枝金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇，也不知道老太爷在哪儿弄的这么鸽子蛋大的红宝石。”

  傅氏却是很清楚：“老太爷的父亲刘天石做过兵部尚书，非常会制造火炮，曾经打到过罗刹国，那位盛产宝石。”

  丽嘉望着母亲，十分不解：“我不信我自己哪儿不如三妹妹。”：，，.


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